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左爷和他手下的一帮喽啰眼下正鸿兴楼大吃大喝，黑三儿夹了一大块肘子放进左爷的碗里，一个劲儿地张罗：《左爷，您吃，您吃！》
鸿兴楼的掌柜毕恭毕敬地站在边上，哈着腰问：《左爷，您觉着还成吗？》
左爷眯缝着眼睛，爱搭不理的：《凑合吧。》
《您慢慢吃，回头再给您加几个菜。》鸿兴楼的掌柜显得特别地殷勤，柴禾不耐烦了：《别啰唆了，赶紧把好菜都上来吧！》
《是，您请稍候。》鸿兴楼的掌柜退下了。
日光透过缝隙照了进来。
柴禾凑近了左爷：《左爷，这些日子我们哥俩就没闲着，业已把事儿打听得一清二楚了。那小娘儿们叫秋月，从南边儿来的，听说以前是歌伎，被某个当官的赎了身，搬到了京城。这当官的惧内，不敢把秋月往家里娶，只好弄个外宅，也不能常来，这件事他在官场上不敢声张，我琢磨着，您要是插一杠子，事情恐怕闹不大。》
《这当官的是个甚么人？》左爷问道。
《听说是刑部的某个什么左侍郎，叫杨宪基。》
黑三儿也凑过来：《这咱就得问问了，杨大人，秋月是您甚么人呀？是您的原配夫人，还是后纳的妾？明媒正娶了没有？要都不是，那就失礼了，我们左爷想娶这娘儿们，这不犯法吧？》
《就是，秋月又没婆家，左爷您想娶她，这谁管得着？我们左爷想娶哪个娘儿们，那是给她脸呢……》柴禾和黑三儿侃得正热闹，左爷摆摆手：《打住，刑部的官儿咱别惹，回头要真是较起真来怪不值当的，别为了一小娘儿们坏了咱弟兄们的正事儿。》说着，左爷扫视了一下在座的各位：《弟兄们，收银子的事儿都怎么着了？小五啊，上个月你是怎么收的？》
那个叫小五的喽啰站起来：《左爷，琉璃厂有几家新开张的铺子，他们一是不知道左爷您的名号，二是说铺子刚开张，还没赚到银子，所以我……》
左爷瞪起了双眸：《怎样人家说甚么你就信甚么？你去琉璃厂走一圈儿，没有哪家铺子不说自己有难处，这些生意人，哪个有实话？再者说了，他赚没赚到银子关我个屁事，总不能让咱弟兄们去喝西北风吧？》
黑三儿附和着：《就是，这些买卖人我知道，一问都说是生意不景气，赔了本儿，可你得这么想，既然赔本儿你干吗不把铺子关了？你有毛病是怎样着？》
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《这话说得没错，他铺子既然开在那儿，就肯定只赚不赔，不然早关张了。弟兄们，对付这样的店家可不能手软，你可怜他，咱们吃甚么？小五啊，这几家新开张的铺子都是些什么字号？》
《锦云楼茶馆、积翠轩古玩店，还有荣宝斋南纸店。》
《行啦。》左爷示意小五坐下，《弟兄们，吃饱喝足了，待会儿跟我走一趟。》
霍震西带着两个随从在盛昌杂货铺门口下了马车，马掌柜兴奋地迎了出来：《霍爷，我们是盼星星盼月亮，总算是把您盼赶了回来啦，里面请！里面请！》
霍震西拍拍马掌柜的肩膀：《老马，这次多亏了你上下打点，不然我老霍的脑袋怕是要搬家啦，我真得好好承蒙你。》
马掌柜摇着头：《霍爷，这我可不敢当，跟您这么说吧，这次要不是有人帮了大忙，光凭我的能耐，恐怕救不出您来。》
霍震西颇感意外：《怎么着，还有人帮忙？是哪位呀？》
马掌柜：《一言难尽，进屋渐渐地说。》
马掌柜给霍震西沏上茶：《霍爷，我还以为您能猜出来呢，是您自己的路子呀，张幼林不是您在牢里交下的朋友吗？》
两人进了盛昌杂货铺，霍震西急着问：《老马，你就别卖关子了，说吧，是谁帮了我？》
《是他？》霍震西一怔，转念一想，不对呀，张幼林然而是个孩子，他哪儿来的那么多银子？是以又问：《老马，这次为我的事儿花了多少银子？》
《两千两，都是张少爷垫付的……》
听到这话，霍震西一屁股坐在了椅子上：《这么多？霍某这个人情可是欠大啦。》
《事儿不是都凑巧赶到这儿了嘛，张少爷告诉我您在牢里时，别说是我手头没银子，就是甘肃、宁夏那几位回族首领，手头儿都很紧，一时谁也拿不出这么多银子。》
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霍震西疑惑地看了看马掌柜：《不对呀，照理说两千两他们还是能拿出来的，总不至于怕我出来还不上吧？》
霍震西点点头：《哦，明白啦，我坐牢这若干个月大伙都没闲着，已经干成这么多事了。》
马掌柜凑过来轻声言道：《两千两银子当然不算甚么，可那几位首领不是倾家荡产把银子都拿出来买军械了吗？我粗算了一下，只要到时候义旗一举，至少三十万人参加举事，咱们手头现有的兵器远远不够。》
《是以说，幸亏张少爷拿出两千两银子，不然我就是有天大的本事也没辙，不过，现在好了，你那批货前几天总算让我给出手了。》马掌柜从大褂里掏出银票递给霍震西，《这个您拿好，我估计您出来以后使银子的地方多，怕赶不上您用，所以我没跟买家讨价还价，多了少了的，霍爷您多包涵就是。》
《老马，你这是说到哪儿去了？这件事儿办得好啊，我得赶紧把银子还给张幼林。》霍震西叹了口气，《唉，为了凑这笔银子，这孩子不知作了多大的难啊！》
《对了，张少爷说，不要去他家找他。》马掌柜到账柜里拿出张纸条给霍震西，《他现在在廊坊二条住，这是住址。》
霍震西接过纸条站起来：《我这就去找他。》
庄虎臣送走了两位买毛笔的客人后，荣宝斋里清静下来，庄虎臣拿出方才领到的官服，在柜台上展开，他摸摸前襟上的绣花鹌鹑图案，又抻抻领口，怎么看也看不够。
得子在一旁鼓动着：《掌柜的，您穿上试试。》
《在这儿试？》庄虎臣摆摆手，《不行，不行。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《就在这儿试，怎么了？咱也让琉璃厂一条街的人瞧瞧，咱荣宝斋也有做官的，我还明着告诉他们，荣宝斋掌柜的可不是平头百姓，那是朝廷命官。》
庄虎臣举棋不定着：《这儿人来人往的，让人瞧见，怪不合适的。》
《这有什么不合适的？以后，您穿着这身官服，还别出门啦？来，我帮您换上。》
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说着，得子就把官服拿起来，提溜着领子，等着庄虎臣的胳膊伸进两只袖筒。庄虎臣的胳膊伸进了袖筒儿，得子又赶紧把带着翎子的顶戴扣到了庄虎臣的脑袋上。
一个熟人从门口经过，见庄虎臣穿着一身朝服，就停住脚：《哟，庄掌柜的，您这是……》
庄虎臣走到门前：《嗨，托人捐了个官儿，这不办事儿方便嘛。》
熟人瞧了瞧期服前襟上的《补子》：《文飞禽，武走兽，您这‘补子’上是，七品文官，庄掌柜的，您行啊！》
《小官儿，不好意思。》
熟人走了，庄虎臣回到了前厅里，他得意地甩了甩马袖，踱起了四方步，体会着大清国的京城朝官走路的派头儿。
《够派！掌柜的，真够派！》得子赞叹着，他转念一想，《掌柜的，您这要是进了宫，被皇上瞧上了怎样办？皇上一发话，得嘞，您哪儿也别去了，就留宫里做官儿吧！这不崴泥啦？到时候咱这铺子谁管呀？》
庄虎臣停住脚步：《告诉你，没有的事儿，我到宫里，不是为了见皇上。》
《不见皇上，您到宫里干吗呀？》得子疑惑不解，这时，茂源斋的陈掌柜从门口经过，不屑地向里面瞟了一眼。
庄虎臣收住了话头儿：《赶明儿你就心知了。》他转身向后院走去。
到了秋月家门口，张幼林搀扶着秋月从马车上下来，他骤然看见霍震西端端正正地盘腿坐在台阶上，正在闭目养神。张幼林兴奋地扑上去：《霍大叔，您出来啦？》
霍震西睁开双眸，冷冷地看着他：《幼林啊，告诉我，这两千两银子是从哪里搞到的？》
《大叔，您就别问了，这是我自己的事，重要的是这些银子派上了用场，您出来了。》
霍震西立起身来身：《不行，你得跟我说清楚，这笔银子到底是从哪儿来的？我和你说过，做人要有规矩，不管有多大难处，伤天害理的事也不能干。》
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张幼林拉着霍震西的胳膊：《大叔，您放心，一会儿我跟您详细说。》霍震西看了秋月一眼：《这位小姐是……》
《这是我秋月姐，我们两家是世交，现在我暂住在秋月姐这儿。》
秋月向霍震西行礼：《霍大叔，常听我幼林弟弟提起您，谢谢您在牢里照顾他。》
《哪里是我照顾他，明明是他照顾我呀，如果不是幼林帮忙，我怕是到现在还在牢里呢。》
《大叔，咱们进屋说吧！》张幼林搀扶着秋月，三人步入了院子。
在庄虎臣到后院收起朝服这阵工夫，左爷和黑三儿他们就到了。这几个家伙闯进荣宝斋的前厅，摸摸这儿，又碰碰那儿，得子一看来者不善，赶紧去叫庄虎臣。
庄虎臣从后门进来，他先是一愣，紧接着强堆起笑脸迎上去：《几位爷，需要点什么？》
左爷手里揉着一对《哐啷》作响的铁球，他斜着双眸一翻，话是横着蹦出来的：《怎么着？不要甚么，还不许看看啦？》旁边站着的黑三儿伸出大拇指，手向左爷一撇：《掌柜的，知道这位爷是谁么？我给你引见一下，这是我们左爷。》
庄虎臣在琉璃厂混了大半辈子，怎么会不知道左爷？他点头哈腰的：《哟，左爷，我早该去拜访您，倒让您先来了，快请坐，请坐。》说着又吩咐得子：《快去，把那明前的龙井拿出来，给这几位爷上茶。》得子惊恐地看了左爷一眼，低下头出去沏茶了。
左爷大大咧咧地坐下，把手里的铁球《当》的一声扣到桌子上，几个家伙开始不安分地翻弄货架子上的文房用品，铺子里的气氛旋即不安起来。几位客人要进来买东西，一瞧这阵势，赶紧缩身走了。
左爷摆弄着右手食指上戴着的翡翠扳指，并不理睬庄虎臣，庄虎臣没话儿找话儿：《左爷这大扳指，可是真够气派的。》
左爷从鼻子里《哼》了一声，没接庄虎臣的话茬儿。
得子端着茶盘进来，他心里害怕，颤巍巍的脚底下拌蒜，某个趔趄差点把茶盘摔出去，庄虎臣一把拽住他，接过茶盘，满脸堆笑着把茶敬给左爷：《左爷您请，您请。》
左爷摆弄够了扳指，斜着双眸瞧了瞧庄虎臣，皮笑肉不笑地说道：《庄掌柜的，你这买卖开得不错啊。》
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《这不刚开张嘛，得，借左爷的吉言，往后我这儿要是发了，头一个得孝敬您左爷……》
左爷双眸一瞪，话从牙缝里挤出来：《庄掌柜的，你不跟左爷说实话吧？》庄虎臣连忙立起身来来：《不敢，不敢，就算我庄虎臣长着十个脑袋，也不敢跟左爷不说实话啊。》
左爷点点头：《那就好。》柴禾接上话来：《你这铺子开得这么踏实，全仗着左爷给你撑着地盘儿呢，你打算怎样孝敬左爷啊？》
庄虎臣心领神会：《左爷您先歇会儿，我去去就来。》说着向后门走去。
庄虎臣进了院子，得子从东屋里迎出来，低声说：《掌柜的，那几位爷可是来者不善哪，我看咱还是去报官吧？》
得子走到后院的大门口，又停下脚步：《掌柜的，您可千万要小心！》
庄虎臣摆摆手：《万万不可，官府要是管，左爷也不敢这样儿，你去办你的事儿，这儿有我呢。》
《你放心，忙你的去吧。》庄虎臣进了北屋。
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在秋月家的小院里，三人坐在葡萄架下，听完了张幼林的叙述，霍震西《啪》的一掌拍在石桌上：《他奶奶的，简直欺人太甚，这家当铺在哪儿？现在就带老子找他去，奶奶的，我就不信了，他敢打《柳鹆图》的主意，老子就要他的命！》
秋月向霍震西递过一张银票：《我替弟弟谢谢大叔了，这是赎当的银子，请您收好。》
霍震西没接：《这是干甚么？银子我有，银票就带在身上，你们能替我做这么多事，霍某业已感激不尽了。说实在的，我这次坐牢坐得值啊，我认识了幼林，就冲此，这牢就没有白坐，幼林别看岁数小，可人仗义，将来准是条敢作敢为、有担当的汉子。》
《大叔，我带着斧子去，他要是耍赖不给，咱就砸了他的当铺。》张幼林立起身来身要去找斧子，被霍震西拽住：《傻小子，你砸他铺子他难道不会报官？一报了官，倒霉的还是你，这件事不能硬干，得想点办法。》
秋月沉思了片刻：《大叔，您刚从牢里出来，可千万别为了这件事再惹出甚么麻烦，若是这样，我和幼林宁可不要这幅画了。》
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一股暖流涌上霍震西的心头，他站起来：《你放心吧，秋月小姐，我自有办法。》
得子在马路对面看见他们，急忙跑过来：《哎哟，师……不，是幼林少爷。》
动身离开秋月的家，霍震西和张幼林直奔恒泰当铺。快到了的时候，霍震西嘱咐张幼林：《到了那儿你不用说话，我来跟他讲理……》
张幼林站住：《师哥，你不在铺子里盯着，跑这儿来干甚么？》
《庄掌柜的打发我上街买点东西。》得子把张幼林拉到一旁，《少东家，我有事儿跟你说。》
《我没工夫，你没瞧我正忙着吗？》张幼林急赤白脸的，得子凑到他耳边小声说：《少东家，铺子里出事儿啦……》
左爷对茶还是在行的，庄虎臣奉上的明前狮峰山龙井并不是在哪儿都能喝得到，况且又刚在鸿兴楼大鱼大肉地吃完，肚子里眼下正叫渴，是以他就一碗接一碗地喝起来。
庄虎臣估摸着左爷喝得差不多了，就掏出从北屋里取来的银票，恭恭敬敬地递到左爷面前：《左爷，也不知道您平时都喜欢点儿甚么，您就自个儿看着买吧，改日，我专程去拜访您。》
左爷打开银票一看，脸旋即就变了：《打发要饭的是怎样着？》说着就把银票摔在了地板上。庄虎臣弯腰捡起银票，赔着笑脸：《左爷，您瞧，这铺子开张日子不长，还欠着人家的账呢，您得多包涵……》
《哗啦》一声，左爷又将茶杯用力地摔在地板上：《妈的，给脸不要脸，庄虎臣，今天你要是不拿出此数来，》左爷伸出了三个指头，《我就砸了你的铺子！》
霍震西扫了一眼铺子里的若干个人，冷笑了一声：《谁这么大脾气啊？把东西给我捡起来！》
庄虎臣的脑子旋即快速转动起来：给还是不给？不给，眼下这场面怎么应付？可要是给了，这往后还有完吗……庄虎臣还没拿定主意，左爷业已不耐烦了，他使了个眼色，黑三儿猛地将某个条案掀翻，上面的文房用具撒了一地：《妈的，敬酒不吃吃罚酒，大爷我此日……》黑三儿嘴里叨咕着，还要再接着把货架子推倒，突然柴禾伸手拉住了他，所见的是霍震西和张幼林出现在大门口，霍震西铁塔似的身子将大门堵了个严严实实。
左爷坐着没动，他用眼角的余光上下打量着霍震西，慢条斯理地问：《你是谁呀？》
《是你爷爷！》
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霍震西的回答把黑三儿激怒了，他嚷嚷着走近霍震西：《干甚么？干甚么？找不自在是怎样着？睁开你的狗眼看清楚了，这是我们左爷！》
《甚么狗屁左爷？老子不认识，然而你这小子嘴是有点儿欠，老子要教教你怎么做人。》说着，霍震西把手掌放在黑三儿的头顶按了一下，黑三儿惨叫一声，捂着脑袋倒在地上，疼得打起滚来。
柴禾和小五拉开架势向霍震西逼近，霍震西觉得十分可笑，他看了一眼张幼林：《幼林啊，让师父看看你的腿功练得怎样样了。》话音未落，张幼林骤然出腿，某个高摆腿踢中了小五的下巴，小五被踢出七八尺远，狠狠地摔倒在地板上，张幼林身形一变，又是一个回后面摆腿，将柴禾踢倒。
左爷和其他喽啰们都被震慑住，霍震西大笑着道：《幼林啊，练得不错，就是力道还差点儿，练武之人，最要紧的是拳脚上的功力，没有功力，就等于给人家挠痒痒，有了功力，一脚上去，就让他筋断骨折……》
《是大叔，我记住了。》张幼林恭恭敬敬地回答着，庄虎臣战战兢兢地走过来：《幼林啊，算啦，咱买卖人讲的是和气生财，这位左爷……》
张幼林打断庄虎臣的话：《师父，这种人只能靠拳脚侍候，要打就打断他的狗腿，省得他以后再找麻烦。》
左爷镇定下来，他向霍震西拱了拱手：《这位爷怎样称呼？》
《你也配心知我的名字？告诉你，爷爷我是无名之辈，专打你这种不长眼的东西。》霍震西傲慢地回敬着。
《既然是这样，兄弟我也只好奉陪到底了，改日我发帖子，咱们摆个场子，兄弟我要领教一下老兄的功夫，此日，恕不奉陪了……》左爷说罢想溜走，霍震西挡下了他的去路：《想走？门也没有，赶明儿我走了，你们接着来祸害？还是此日做个了断，省得我以后费事儿。》
左爷勃然变色：《此日你要怎么样？》
霍震西手里骤然出现一把锋利的短刀，这把短刀瞬间就稳稳地架在了左爷的脖子上：《你敢动，动就要了你的命！》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《你要杀了我？》左爷强作镇静。
霍震西冷笑着：《有这个意思，老子这辈子杀的人多了，不在乎再添你某个，说吧，你是想死还是想活？》霍震西的短刀慢慢地切进左爷的皮肉，一缕鲜血像小溪似的流淌下来。
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左爷到底还是吃不住劲了，他哀求着：《大爷，您是我大爷，我……我想活。》
《想活能够，可此日的事儿不能就这么完了，你说吧，怎样办？》
《这位大爷，改日我在鸿兴楼摆几桌，给您赔不是。》
《谁稀罕吃你一顿饭？那点儿银子你还是自己留着吧，听着，此日你替老子办件事，我就饶你一命。》
左爷斜着双眸瞧了瞧架在脖子上的短刀，连声答应：《您说，您说……》
霍震西收起短刀：《幼林啊，在后院摆两把椅子，我要和左爷单独谈谈，叫其余的人都出去。》
张家客厅的北墙供着一尊铜佛像，佛像前香烟缭绕，张李氏正跪在佛像前两手合十，嘴里不出声地诵念着《金刚经》。
张山林拎着两个鸟笼子闯进来：《嫂子，嫂子……》张李氏继续念经，没有回应，张山林自觉地住了口，坐在椅子上等候。
张李氏诵完了经，立起身来来：《山林啊，有事儿吗？》
《嫂子，幼林有消息了。》
《甚么？他在哪儿？》张李氏激动起来，张山林却沉着脸答道：《刚才庄虎臣派伙计来，说幼林带着一个大汉到了铺子里，正好赶上左爷在铺子里敲诈，幼林他们把左爷打了，然后带着左爷走了。》
《天哪，幼林带人把左爷打了？》张李氏大惊失色，《他吃了豹子胆啦？山林啊，这个左爷是不是琉璃厂的一霸呀？》
张山林点点头：《就是，这个人手下养着一群打手，琉璃厂的店家每月都要给他送银子，不然做不成生意，闹不好还要把人家铺子给砸了。此人在琉璃厂混了二十多年了，以前松竹斋也没少给他送银子。》张李氏急得哭了起来：《幼林这孩子真是疯了，他怎么敢去惹左爷？这种人是好惹的吗？山林哪，咱们怎样办啊？》
《怎样办？我心知怎样办？》张山林也无可奈何，他想了想，《先等等看吧，要是以后左爷再来找麻烦，大不了再花银子赔礼呗。》
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《不行，我得去找幼林，我要让他回家……》张李氏说着就要往外走，张山林拦住她：《您哪儿找他去？伙计说，幼林他们把左爷带走了，也不心知去哪儿了。》
张李氏泪如泉涌：《他叔啊，你就费费心，帮我找找幼林，让他回家来吧，我一个妇道人家，一遇到大事儿就不知该怎样办了，你是幼林唯一的叔叔，幼林的事儿你得管啊。》
《嫂子，我哪儿能不管啊？》张山林有些为难，《只是……孩子是您给轰出门的，我见了他该怎样说啊？》
《你就说，幼林啊，只要你能回家，那幅画咱不提了，以后咱好好念书，好好过日子……》听到张李氏这话，张山林不干了，他连忙打断了她：《别价，《柳鹆图》可不能不提，那是咱爸留给张家子孙的，大家都有份儿，幼林就算是给卖了，也得把银子拿回来分分，不能私吞了吧？》这是张山林的心里话，裉节儿上可不能不说，但张李氏仿佛没听见，仍旧自顾自地叨唠着：《对了，你跟他说，就说你妈想你，自打你离家以后，你妈就没睡过某个安生觉……》
张山林奇了怪了，他诧异地看着张李氏：《嫂子，您今儿个怎么啦？这可不像是您呀，在我眼里，您向来是个说一不二的女中豪杰，别的不说，就说那天把幼林轰出家门那样东西狠劲，我都不信那是您亲生儿子，谁都劝不了。》
《我那不是硬撑着嘛，儿子是我身上掉下来的肉，谁还会比我更心疼？幼林从小就没了爹，我不管教谁管教？》张李氏擦着眼泪，张山林提起鸟笼子：《嫂子您放心，我立刻打发人去找幼林，就是绑，我也得给这小子绑回来。》说完，张山林就动身离开了。
气氛瞬间变得紧张起来。
张幼林带着霍震西和左爷来到恒泰当铺，三人在当铺门口下了马车，霍震西把当票拍在左爷手里：《该说甚么都记住啦？》
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
左爷一脸的谄媚：《霍爷您放心，这对我来说是件小事，咱就是干此的，别说咱有当票，赎当是名正言顺，就算是没当票，咱想要什么他也不敢不给，您就瞧好吧。》
霍震西又嘱咐张幼林：《幼林，进去后咱们别说话，让左爷开口，他不是号称琉璃厂一霸么？要连这点儿事儿都办不好，咱还留着他干什么？干脆一刀宰了他。》
不知过了多久。
《霍爷，您可千万别提甚么琉璃厂一霸，这不，碰上您这西北刀客，兄弟我是一点儿辙也没有，乖乖地听您调遣。》左爷满是讨好的意思。
霍震西不耐烦了：《别他妈废话了，给老子进去！》
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左爷在前，霍震西、张幼林在后步入了恒泰当铺。高柜台的后面，孙伯年一眼就发现了左爷，他赶紧迎出来：《哎哟，这不是左爷吗？您老可是有日子没来了，您请坐，您请坐，伙计，给左爷几位上茶！》
左爷从袖子里掏出当票拍在柜台上：《哪儿这么多废话？赶紧给我办正事，大爷我要赎当，仔细看看，这是不是你开的票。》
孙伯年拾起当票仔细看看，讨好地说：《左爷，这的确如此，是我开的，可……》
左爷瞪起双眸打断他：《是你开的票就赶紧办，大爷我没工夫和你扯淡。》
《左爷，您别生气，您听我说，这当票……业已过期了，所以呢，按照规矩，这张当票不能赎当了。》
远处传来一阵模糊的响动。
左爷二话不说，左右开弓扇了孙伯年两个耳光：《妈的，我看你是活腻了，左爷的当票难道还有过期这一说？别说这还在当天，就是过个十年，只要左爷想赎当，你也得给左爷办。》
孙伯年虽说挨了打，可还是点头哈腰地：《左爷，您别生气，您教训得对。照理说，这当票要是您的，就是过一百年再来赎当，我也不敢说半个不字，琉璃厂的规矩是您订的，您自然不在规矩之列，可这当票……不是您的，对别人，恐怕也得按规矩走……》
《你别管这当票上写的是谁的名字，我拿着来赎当，它就是我的。孙伯年，你说句痛快话儿，办还是不办？》左爷一只脚踏在了太师椅上。
这种沉默让人感到有些不自在。
《左爷，不是我驳您面子，这事儿……还真不好办。》孙伯年死扛着。
左爷飞起一脚，将桌子踢翻，茶壶茶碗都被摔得粉碎，左爷又抄起了椅子……
这下孙伯年改口了：《别别别……左爷，您是我亲大爷，咱有事儿好商量，您千万别动气……》
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左爷高举着椅子：《别废话！我问你，这当铺还想不想开了？你给句痛快话儿。》
孙伯年苦着脸：《左爷，左爷，您别砸了，我照您说的办还不成？》
就这样，时间一分一秒地过去。
左爷放下椅子，回头看看霍震西和张幼林，两人正若无其事地坐在另一张桌子旁喝茶，随即恶用力地催促着：《那就快点儿，你小子，就是敬酒不吃吃罚酒。》
孙伯年麻利地从后面取出了《柳鹆图》，轻微地打开，请左爷、霍震西等人过目：《几位爷，当票我收起来了，画在这儿，请看好，我可是把它完好地交给你们了，诸位一步出我这铺子的门，再有什么问题，我是概不负责。》
张幼林认真地检查着《柳鹆图》，左爷贪婪地伸过脑袋来：《好家伙，就这么一幅画，愣值两千两银子？》
《那是，您也不看看这是谁的画。宋徽宗的手迹，那是闹着玩的吗？》孙伯年的话里有一种酸溜溜的味道。
《没问题。》张幼林抬起头来，霍震西拍着他的双肩：《行啦，咱们走。》
三个人从当铺里出来，左爷问：《霍爷，没我事儿了吧？》霍震西想了想：《今天的事儿算是过去了，能够后……说不定我还得找你。》
《看您说的，有事儿您就开口，远了不敢说，琉璃厂这一带，咱说句话还管用。》
左爷套着近乎，霍震西眼睛一瞪：《姓左的，你别跟我打马虎眼，这么说吧，你最好别让我再找你，我们西北刀客练嘴练然而你们京城人，咱就喜欢玩刀子，你听着，从今往后，你哪儿都去得，就是不许去荣宝斋，我要是听说了你踏进荣宝斋半步，老子就扒了你的皮，听见没有？》
左爷赶紧答应着：《得嘞，有霍爷这句话，荣宝斋咱是再也不去了。》霍震西不耐烦地挥扬手：《滚吧！》
左爷到底还是可以脱身了，他仿佛不经意地瞄了霍震西一眼，紧接着仓皇离去。
傍晚，天色已经暗下来，张山林走了差不多有一个时辰了，还没有消息，张李氏在卧室里坐立不安。用人李妈轻微地地步入来：《太太，有客人来了。》
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《是谁呀？》张李氏心不在焉，她这时候哪儿有心思见客人呀。李妈摇摇头：《没见过，姓霍，他说有要紧的事儿要见太太。》
一听说《要紧的事儿》，张李氏差点晕过去，李妈赶紧上前扶住了她。张李氏缓了口气，吩咐李妈：《请他到客厅里等一下，我这就到。》
张李氏刚一迈进客厅的门槛，霍震西立刻迎上去：《大嫂，您是张幼林的母亲？》
张李氏上下打量着霍震西：《张幼林是我儿子，请问您是……》
霍震西跪下身子纳头便拜：《大嫂在上，请受小弟一拜！》
张李氏大惊：《快快请起，我一个妇道人家，担不起您的大礼，您请坐，有话渐渐地说。》
霍震西站起身来：《感谢您生了个好儿子，张幼林是我的救命恩人。》
张李氏越听越离谱儿：《我说兄弟，您还没告诉我您是谁呢。》
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
《恕我冒昧，我叫霍震西，西北人。按岁数，我该称张幼林的父亲为大哥，称您为大嫂。前些日子，我受人诬陷入狱，在大牢里认识了您的儿子张幼林，我们结成忘年交，幼林他救了我的命。》
看着眼前此铁塔一般的陌生汉子，张李氏对他的话能够说是基本上不相信，她反问：《幼林一个孩子，能救您的命？》
《嗨！一言难尽，大嫂啊，容我慢慢跟您说……》
就在霍震西跟张李氏详谈细说的时候，张幼林手里拿着《柳鹆图》在自家的大门外忐忑不安地徘徊着，他不时地向院子里探头张望。
李妈端着一杯茶从院子里走出来：《少爷，您先喝口茶，您那位朋友正和太太说话呢。》
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《李妈，我离家以后，我妈没事儿吧？》张幼林关切地问。这一问算是把李妈的话匣子打开了，她絮絮叨叨：《你还不知道她？太太一辈子好强，心里就是有天大的事儿，表面上也装得没事儿人儿似的，其实我看得出来，太太一直惦记着你，一到了夜晚就睡不着觉，长吁短叹的，可也是啊，太太就你这么某个儿子，自个儿身上掉下来的肉，就是再生气，儿子还是儿子……》
《哥他还好吧？》张幼林打断了她。
《继林少爷昨儿个还来了呢，找太太商量，说是要报考新式学堂，少爷，啥叫新式学堂？》
张幼林一步蹿上去：《大叔，您和我妈谈得怎么样？她还生我气吗？》
还没等张幼林回答李妈的问题，霍震西从院子里步出来：《幼林，你妈让你进去呢。》
霍震西拍着他的双肩：《幼林啊，你不了解你妈呀，她可是个极明事理的人，我把你的事儿一说，你妈的眼泪就下来了，说错怪了自己的儿子。》
李妈眉开眼笑：《这可太好了，幼林少爷，快进去见你妈吧，你可不知道，这些日子她是怎么过来的……》
张幼林跟在霍震西身后走进了客厅，他先把《柳鹆图》放在桌子上，接着就给母亲跪下了，低声说道：《妈，儿子赶了回来了。》
张李氏端坐在椅子上，语调平和：《嗯，赶了回来了就好，你起来吧。》
张幼林坚持跪着：《妈，儿子不孝，惹您生气了，您该打就打，该罚就罚。》
空气中弥漫着淡淡的气息。
《怎样会要罚？你做错了吗？》
《妈，我错了……》张幼林低下了头。
《幼林啊，我看你一会儿明白，一会儿糊涂，好坏不分了，这件事你没有做错，佛家常说，‘救人一命，胜造七级浮屠’，你明明是在做善事，怎样能说自己错了呢？》
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《不管是什么原因，我让您生气了，这就是不孝，就是错了。》这话说到张李氏的心坎上了，她的面庞上不由自主有了笑容：《嗯，就这句话说到点子上了，你要救朋友的命，这是好事儿，可你为什么不和妈说？妈是信佛之人，还能拦着你做善事吗？这分明是信不过你妈呀，你错就错在这儿，懂吗？》
不知过了多久。
张幼林点点头：《妈，儿子记住了。》
《起来吧！待会儿把《柳鹆图》放回柜子里去，记住，这是咱家的传家宝，以后就是有天大的事儿……》张李氏还没说完，张幼林就接上话了：《妈，您别生气，这我可能做不到。》
张李氏很惊讶：《为什么？》
《您说过，‘救人一命，胜造七级浮屠’，比起人命关天的大事儿，一幅画又何足挂齿？以后若是再赶上这种事儿，儿子不敢保证不打这幅画的主意。》张幼林说得一本正经，张李氏一时语塞，过了片刻才反应过来：《嘿！这小子，拿我说过的话堵我？》
《幼林，怎么跟你妈说话呢？以后再有甚么事儿，也得先和你妈商量，岂能自作主张？》霍震西呵斥道。对霍震西，张幼林是言听计从，他赶紧回答：《是！》说完站起身来，垂手退到同时。
张李氏也立起身来来，她望着张幼林轻声说：《儿子，你过来……》
张幼林上前几步：《妈！》
张李氏骤然热泪纵横，猛地抱住儿子放声大哭：《儿子啊，你不在的日子……想死妈了……》
张幼林也动情地抱着母亲：《妈，儿子不是赶了回来了嘛。》他的双眸里没有眼泪，只依稀流露出在这个年纪的少年里少有的一种平静……
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