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无金手指、非爽文，纯靠权谋智斗推进的群像正剧。十三岁少女宋洁茹突遭家变，被迫逃亡。她得福建总兵林兆鼎庇护，又身陷匪窝，凭智慧脱身，后加入长风镖局，成为主角团智囊。故事始于万历四十八年——一年三帝的动荡节点，从江湖一步步卷入朝堂纷争，最终走向边关战场。小说融入作者对明末历史的个人解读，泰昌朝正式介入史实，天启朝进入主线，剧情半虚半实，并非完全虚构。
钱寒应声快步走入议事厅，躬身拱手行礼：“属下金钱寒，参见总兵大人！”林兆鼎看着他，开门见山问：“你方才遭遇的情形如何？且细细道来。”“属下遵命。”钱寒直起身，将自己带队遭遇飞龙旗余孽突袭、将士阵亡、被迫撤退的经过，一五一十详述了一遍。林兆鼎听完，眉头微皱，又问：“你可看清，来犯之人确是飞龙旗余孽无疑？”钱寒斩钉截铁回道：“属下确定！当年剿灭飞龙旗时，亲率匪部突围的大刀王弋，便是今日追击我部的匪首！”林兆鼎点了点头，沉声道：“你且先侍立一旁候命。”钱寒躬身应道：“属下领命。”说罢，回身走到秦枫岚身侧站定，垂手侍立。
待二十人尽数服下药丸，周世通方挥了扬手，沉声道：“去吧。”那二十人不敢耽搁，紧随那两个为首者身后，快步钻入右侧树林。行至林中岔道口，队伍骤然停步。右侧领头的吴侃朝身旁的王林扬了扬下巴，粗声开口：“我带人往右，你带人往左搜寻。”话未毕，左侧领头的王林便皱眉反驳，梗着脖子道：“为何你右我左？换一换。”吴侃白他一眼，语气不耐：“你左我右，便依此行事。”说罢不再理会，扬声道：“走！”带着十人转入左侧林道。王林望着他背影，低声骂道：“天杀的吴侃！右侧之路通向光泽县，林兆鼎若发兵搜查，走此路者必先遭殃！”旁边一个下人缩了缩脖子，小心翼翼凑上前：“那王哥，我等如何是好？
“客人”心领神会，双手接过后迅速揣进内衫，应声“多谢”，转身便没入雨幕，脚步愈发急促，转瞬拐进通往总兵府的小巷。摊主依旧守着摊子，铜勺在桶沿轻晃，瞧着与避雨的行人没两样，唯有摊位角落的目光，仍悄悄胶着在刘府门楣上。半个时辰后，刘景文的马车行至城北城门。守城百总站在城楼阴影下，见车驾靠近，当即对身旁士兵扬声道：“拦下盘问。”两名士兵应声上前，横枪挡下去路，其中一人朗声道：“车内何人？何方人氏？何事出城？”
