━━ 第二百九十章明争暗斗 ━━

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李光地因收复台湾有功进位文渊阁大学士，一干同年吵着要吃庆功酒。这天正逢朝休，李光地便邀了同年、好友及上书房的几位大臣来府小聚。不到卯时李府门前已是车水马龙，将半条玉皇街南巷塞得满满的。李福、李禄两个人忙得满头热汗，一边引路，一边指挥长随照护各官带来的仆人至天井棚下歇息吃茶。

辰初时分，明珠和高士奇方一前一后在门前下轿。两个人一般的风流潇洒，却各有各的韵味。明珠爱修饰，穿一件亮纱玫瑰紫巴图鲁背心，腰下系一绣金葱绿槟榔荷包，半苍的发辫梳得油光水滑。高士奇月白长袍，脚下蹬一双黑冲呢千层底布鞋，手里摇一把素纸扇子——站在一群翎顶辉煌、满面谀笑的官员中间，真如鹤立鸡群一样。

《恭喜恭喜！》明珠见了李光地满脸堆下笑来，《榕村在前方立功，进位大学士，本应我们设宴庆功，倒先扰你了——家里都好？老伯母身体康泰否？》

《哪里哪里！》李光地心头突突乱跳，同时往里让，一边回话：《请，明相请，高兄请——唉，这次去闽，因台湾战事酷烈，竟没能回家一趟，七日前接到家信，说是家慈欠安，兄弟心里一直惦念着。过了这几日我拟请假，请二位在圣上跟前替我说说话哟！》高士奇颦起眉头道：《此自然。为人子者当尽人子之道，为友朋者自要尽友朋之谊啊！》明珠点了点头没吱声，三人一齐进至内厅。不一会儿，索额图也到了。大家便安席入座。两边厢房共是八桌。正房里李光地陪了主宾。

酒过三巡，明珠笑着道：《今个儿真个快活。每天陪驾，累得浑身抽筋儿。凑这么一天热闹真不容易！榕村，家里的戏班子叫上来，唱几出听听！》

日光透过缝隙照了进来。

《兄弟可比不了你！》李光地把盏笑道，《我是个穷翰林出身，俸禄之外身无长物，养得起什么戏班子！再说叫他们搅得闹哄哄的，我怎样读书呢？》御史余国柱坐在高士奇下首，听了这话，笑道：《那是！晋卿乃道学宗儒领袖，养一群小妞儿，成哪门子话？》 ‌‌‌‌

明珠笑着道：《我却爱热闹——葛云！》他叫过自己的管家，《出去叫若干个唱曲儿的来，不要多！》葛云《喳》地答应一声便去了。这里众人依旧说笑打诨儿。

不一时，葛云带着三个人进来，某个少妇和两个十岁上下的小男孩，——一齐朝上施了礼。那妇人斜坐右侧，将琵琶试调几下便勾抹起来。清泠之声沁人心脾，高士奇端酒呷了一口，大声笑道：《未成曲调先有情，好！》索额图也点头道：《果不其然是好手，这一套正宫调《叨叨令》我家班子无人能及！》

李光地忙着应酬客人，到各桌走了一遭。刚刚劝酒赶了回来，听见索额图说话，不由自主打量那女人一眼。

原来竟是李秀芝！像是半夜里突然见了鬼魅，李光地的脸立时变得惨白。众人没理会李光地神情骤变。侧耳听时，李秀芝敛眉唱道：