━━ 第二十四章 智勇权谋 ━━

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程真人道：《是的，他们二十左右之时，与四十左右最大的改变，还是那位端木夫人，因为当她年纪不大之时，原本是瓜子脸型的。》

话犹未毕，门上响起了剥啄之声。端木芙双眉又皱，玉手自然而然地又拢住大绺乌丝，遮住半截面庞。崔阿伯一跃落在门边，出声询问。

程真人却于此时，向端木芙说道：《这真是一大惊人的秘密，也恐怕只有贫道方始心知。》

说到此处，崔阿伯已跃了赶了回来，附在端木芙耳边，轻微地道：《是罗公子。》

此名字好像符咒一般具有魔力，使端木芙矍然睁大双眼，接着匆匆起身，向程真人说道：《对不起，奴家有急事须得立即料理，不然的话，当真是祸延无穷了。》

日光透过缝隙照了进来。

程真人舒一口大气，寻思：这敢情好，我可趁这机会细加考虑一番，以便心中决定要不要把这个秘密说出。 ‌‌​‌​‌​​

他徐徐道：《小姐有事即管请便，勿以贫道之故，致有稽迟之虞。》

端木芙向他谢过，匆匆出门。某个霜衣卫士躬身行礼，面上可掩饰不住兴奋的神情，言道：《他已到了树林内，随行之人为数不少。》

端木芙迅快行去，那霜衣卫士同时走同时继续说道：《都是年纪极轻的小伙子，连他一共有八个人，二庄主已率了多人赶往。》

端木芙吃惊地停步，道：《大庄主呢？》

那霜衣卫士道：《小的正要奉禀，大庄主恰在一盏热茶以前，接到老庄主传令，赶去谒见。大庄主命小的向小姐禀告，但小姐在屋子里，小的不敢惊动。直到罗廷玉抵达，此事非同小可，是以小的才敢惊扰芳驾。》

端木芙唔了一声，皱一皱眉头，举步再行，一面向崔阿伯道：《这就麻烦了，罗公子实力之强，不言可喻，而我们这边偏生又少了某个最重要的人。》

崔阿伯道：《既是如此，咱们但凭大阵，谅也不致于失手。》 ‌‌​‌​‌​​

崔阿伯先命那霜衣卫士赶到前头开路，这才压低了声音，道：《老奴认为使你心烦的，并非阵法或其他问题，而是罗公子本人，对也不对？》

端木芙道：《你看看天色，不久就将破晓。只要天一亮，大阵中许多奥妙气力就不能使用了，这正是我心烦之事。》

端木芙瞪他一眼，道：《你再乱讲，我就要生气了。》

崔阿伯吃了一惊，连忙道：《小姐千万别生气，老奴关心过甚，所以言语间未加检点。》

端木芙听他这么一说，气已消了，轻叹一声，言道：《我心情烦闷，所以脾气不好，你莫怪我……》

崔阿伯含有深忧地瞧着她，寻思：《她自幼就才慧绝世，碰上任何事情，都从未失去过自制力。目下这等情形，可想而知她是如何的烦闷和惶惑了。》

他们已走入那一片稀疏的树林，黑暗中仍然能够见到林中有许多白衣人影站立或走动。 ‌‌​‌​‌​​

此外，四名栗悍精干的白衣大汉，已随侍在后面。左侧有一个白衣人迅快奔到，躬身道：《罗廷玉以及七名部属，都停步在大壮之位，结阵屹立，若有所待。》

端木芙点点头，此白衣人立时退下。紧接着又有某个白衣人奔到，躬身行了一礼，道：《二庄主率了本庄十二位高手，隐伺在罗廷玉四周。》

这白衣人报告完之后，也是立刻退下。端木芙略一思忖，发出号令，后面那四名卫队分出两人，迅快传布命令。

霎时间这一片树林之内，原有的灯笼有一些熄灭了，但又有一些新的灯笼升起，飘浮于枝梢间。

端木芙摇摇头，道：《他布的一定是四正四奇之阵，名为握机，我不看也心知了。》

端木芙仍然没有往前移步，崔阿伯不禁感到奇怪，低声道：《小姐竟不去瞧瞧罗公子布的是甚么阵法么？》

崔阿伯道：《老奴现下也略通此道，这握机之阵虽是正奇兼顾。但咱们占地利、得人和，能够以大吃小，又何惧之有？》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《若在平时，你这话甚是有理。但要知这握机之阵，乃是风居四维，云居四角，天居四方，地居四隅，或前或后，能够迭相为用。但是或进或退，亦为离散之象。因是之故，如在宽旷之地，我方可仗地利人和，用以大吃小之法，强行击垮他们。但目下情势又大不相同了。》

崔阿伯道：《老奴看不出有那一点不同之处？》

端木芙道：《他闯入我这八卦阵图之内，占的是大壮之位，在八八六十四卦中，大壮之位，须戒刚暴。动之以礼则吉，动于非礼则凶，这样一说，你想必已恍然大悟了？》

端木芙一笑，道：《那也不然，第一点，来人务必实力够强，又识得布下握机之阵，与这大壮之位，生出妙用才济事。如是寻常之辈，又或是不懂得以阵配阵的话，我们仍然能够毫不客气的吃掉他。》

崔阿伯道：《明白是明白了，但这样说来，假如敌人一入得此阵，便占去这一方位，咱们岂不是只有乾瞪双眸？》

她停歇一下，又道；《罗公子尽管也懂得阵法之学，但并不精通，似这等奇谋手笔，必是另有高明之士，在暗中策划主持无疑。》

崔阿伯道：《说不定是罗公子误打误撞的摆对了阵法，这握机之阵，终究不算是最奇奥的阵法。》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《你的考虑不够周全，缘于你没有想到罗公子这一行八人，如何会到??此地？这里面显然大有古怪。》

崔阿伯道：《本庄明明派出数十精干之人，在四周布成某个哨网。而老奴也亲耳听见小姐传令说，如果见到了罗公子，可引到此地来，因是之故，罗公子他们会抵达此地，何足为奇？》

端木芙道：《不错，照你这样说法，自然是顺理成章之事。但你如若也这么想，那就失之毫□，谬以千里了。》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

崔阿伯瞠目道：《老奴想不出那一点有毫□之失？以致有千里之谬？》

端木芙道：《他在本庄之人引领下，来到此处，并不为奇。正如秦仙子、程真人他们，亦是在这种情形之下抵达这儿的。》

崔阿伯更感不解，道：《是呀！既然如此，老奴那一点错了呢？》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《可是罗公子与别人之间，有一点分别，便是那秦仙子等人是我们主动的拦住，设计诱到此地。而罗公子则是自行闯入本庄哨网之内，才被发现到来。这一点的不同，重要之极。》

她重重吸一口气，继续道：《罗公子是有备而来的，我便不由自主思及他何故回转来呢？是碰巧经过？抑是有意？》

崔阿伯道：《小姐这一回大概太多心了。》

端木芙道：《最后我才判明他竟是特意前来的，这原因是他的手下早已安排好眼线，侦察那秦仙子的行踪。而秦仙子受诱至此，这消息已迅即传给了他。》

崔阿伯至此才露出吃惊和相信的神情，瞪大双眼，表情甚是奇怪可笑。端木芙叹口气，道：《现在你才相信了，对不对？因为我告诉你他是为秦仙子而来，所以你才信了。这时你又暗暗吃惊罗公子如何有那么大的力量，对不对？》

崔阿伯点点头，寻思：《你说的虽是很对，可是还有一点你还不心知，那就是你推知罗公子是为了秦仙子而来，是以心中升起妒意。也因此而心情变得如此烦闷。》

他没把这话说出，反而怜惜地瞧着端木芙。这个美丽而又极端聪明的女孩子，从小就像谜一般，永远教人猜不透，但又老教人非常疼爱。此时，阵阵寒风穿林而过，发出枝叶摇刮之声。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙听了一下，道：《阿伯，这一阵寒风从东南九宫的异位吹来，若以术数占断，其利在主。我们既为地主，自宜徐徐图之，不宜先行出手。若客方先行动手，必败无疑。》

崔阿伯道：《你懂得太多啦，还好没有把脑子弄糊涂了，如若换了是老奴，左某个征兆，右一个征兆，可就不知怎么办才好了。》

端木芙道：《大凡术数之道，首重随机应变，所谓心血来潮，灵机一触便是。》

她笑了一笑，晓得再说他也不会明白。当下慢慢举步，向前走去。大约行了二十余步，但见前面高悬的二四盏灯笼之下都站得有人。

其中某个是彭典，一个是吉祥大师，还有两个是阳将徐刚和阴将宣碧君。这四人都是背向着她，而且都是专心一意地望着前面。在他们前面，有一块两三丈方圆的空地，八个人散布其中。四周灯光照射之下，倒也看得清楚。

自然最特出的一人，便是翠华城少城主罗廷玉了，他的长相如玉树临风，然而此刻按刀而立，却有渊停岳峙，不怒自威之势。

端木芙又认出余下七个年轻人之中，有一个面容冷峻，额头特宽，双眼闪耀出智慧之光的人，正是与罗廷玉一道诈作被俘的杨师道。她乃是听过独尊山庄之人形容，是以一眼就认出了。其余的六人，个个英俊挺拔，俱有超凡拔俗之慨。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙察觉他们人人所佩带的兵刃尽管全是长刀，可是又几乎每人都另有一种兵器，例如弓箭，弹弓之类，便不由得暗暗皱了皱眉头。

罗廷玉一言不发，神态自若，看上去竟是不把隐伺在四侧的敌人放在心上。那种雄姿气慨，使端木芙不由自主为之心跳。杨师道则是游目不住向四下打量，眼光炯炯，似乎能透过黑暗，瞧得见四下的真实景象一般。

端木芙立刻断定此人必定擅长谋略，深谙大阵之道。这时有他在暗中主持大局，怪不得能一直跟蹑着秦霜波的行踪了。她细细查看了一阵，心知天色马上就破晓了，那时节此阵之中的灯宠，全然失去妙效。阳将徐刚喉咙中骤然发出咆哮之声，冲破了这一片岑寂。

罗廷玉等人都向这边望过来，宣碧君一手抓住徐刚的臂膀，禁止他犯了性子违令冲出。徐刚性情强悍，所炼的武功也是走的刚猛路子，是以最没有耐性，除非是他心悦诚服之人指挥他，不然的话，他往往犯性乱干。

他们在这儿已潜伺了一段时间，奇怪的是对方既不动，己方也静悄悄的，似是打算就这样子对耗下去。他用力甩臂，打算摔开宣碧君的手。宣碧君则用力抓住他。

彭典在一旁瞧见了，冷冷道：《你怎样啦？》

徐刚哼一声，道：《咱们老是站着瞪双眸不成？》 ‌‌​‌​‌​​

现在由于头上灯笼变移，大阵转动，所以把他们的话声隔住。罗廷玉等人虽然相隔得不远，可是最多只能听到些许模糊的嗓音而已。

彭典道：《少安毋躁，咱们得等端木芙小姐前来，亲自处理。》

徐刚道：《属下也心知二庄主的意思，但端木小姐老是不来，说不定是心里头惧怕，再说，咱们何必听命于某个弱女子？》

彭典冷冷道：《住口，你虽是我师父的宠将，但如若有违军令，照样处斩，你最好记住这一点。》

徐刚含怒咆哮一声，但真不敢跟彭典顶撞下去。宣碧君接口道：《徐刚，你老是瞧不起女人，哼！哼！我迟早跟你拆档，这时设法教你□点苦头才行。》

她这么一说，气氛为之一变，使人只觉得这徐刚是个鲁莽自大的勇将，一味看不起女人而已，并不是对任何人有成见。

但彭典心中有数，忖道：《这斯只服师父和大师兄两人，并不十分把我放在眼内。 ‌‌​‌​‌​​

我不难收拾了他，但这宣碧君诡谋甚多，却是不可轻视。》

方转念时，端木芙的嗓音在后面升起来，说道：《假如有人自认为有本事能够跟罗廷玉放对一拚的，我不妨让他上去试试。》

彭典心中暗喜，心知刚才的一幕，端木芙已经看见了，那阳将徐刚，早晚得让她整一下。他回头望去，但见端木芙神色不善，当下拱拱手，道：《小姐这话是什么意思？》

端木芙道：《除了你之外，我想问问他们，可有人敢上前向罗廷玉搦战的没有？》

徐刚一想那罗廷玉刀法之凌厉犀利，实在不能与他放对拚斗，除非是有阵法掩护，当下不敢则声。

吉祥大师见阴阳二将不作声，是以说道：《小姐的意思可是要我等出去试一试罗廷玉的刀术？》

他的话声甚是阴柔，但却令人感到有一股森寒杀机，一听而知此人绝不可惹，惹之必有大祸。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《法师你已见过他的武功，对不对？》

脚下的路还在继续延伸。

吉祥大师道：《贫僧见过的。》

端木芙道：《那么你以为赢得赢不得他？》

吉祥大师摇摇头，道：《此人神勇盖世，贫僧恐非其敌。》

端木芙道：《既然自己认为不是他的对手，何故尚敢出斗？》

吉祥大师一怔，道：《贫僧亦自知非是剑后秦霜波的敌手，但小姐却曾教我出战，这自然是缘于有小姐的大阵暗助之故。》 ‌‌​‌​‌​​

吉祥僧这时才明白端木芙的话，实是说给阳将徐刚听的。他点头表示赞同，慢慢道：《只不知这一回小姐是不是还要派贫僧上阵？》

端木芙道：《不错，有时单凭匹夫之勇，全不中用，对也不对？》

端木芙道：《人家也有阵法，恰能抵消了我们的优势，因此之故，我得先想个法子，或是等候适当时机，破去他们坚如铁桶之势，方可动手。》

徐刚一想那端木小姐确是能耐惊人，自古以来，都没有听说过能够生擒活捉武当派掌门人之事，而她却办到了，这彻底是靠她胸中的谋略才学。这么一想，顿时泛起了佩服之心。

她察言鉴色，心知已大是收效。当下放过了他背后不服自己这宗事。沉吟一下，言道：《我们目前务必耐心等下去。但却发生了某个大难题，那便是再等一会，天色已亮，我这座阵法，由于灯光失去作用，便要减少了许多威力。》

端木芙并没有如彭典所希望的修理徐刚，缘于她深知徐刚那等勇猛而又鲁莽之人，只要设法使他佩服，日后可收如臂使指之妙。

彭典抬头向天空望去，但见天上已微呈灰白色，曙光已露，不一会天色就大亮了，不由自主替她感到心急。只听端木芙又道：《以我看来，这罗廷玉的运气真好，我们要不要与他放手一拚，实在是某个非常值得深思熟虑的问题。》 ‌‌​‌​‌​​

彭典道：《小姐如何见得他运气很好？》

端木芙道：《雷大庄主恰于这紧要关头，动身离开此地，这岂不是运气很好么？我们目下如若有雷大庄主在此，自然可以另施手段，击破他的阵势。》

吉祥和尚道：《难道咱们竟不动手，白白放过了此机会么？》

端木芙道：《有时候陷阱往往看似机会，等你掉了进去，后悔就来不及了。》

她轻移莲步，往前走去，崔阿伯提杖紧紧跟上。所见的是她一迳越过了彭典他们，向罗廷玉那边走去。

彭典等人都很吃惊，无不提聚功力，准备随时出手保护端木芙。这时罗廷玉等人已见到了端木芙出现在两丈外的一颗树下，但见她黄衫飘飘，大绺黑发遮住咀部的半截面孔，使人觉得她有一种飘渺朦胧的美丽。杨师道也睁大双眼，打量这个以才学智慧震惊天下的美女，心中不由得泛起无限的仰慕之情。

端木芙首先开口道：《罗公子，你带了这许多高手，夤夜赶来，不知有何贵干？》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉也抱拳遥遥行礼，说道：《听说秦仙子在这儿与小姐见面，因知小姐韬略盖世，才华绝代，秦仙子如若踏入此林之中，只怕也像在下一般，心中感到进退两难。

》

端木芙道：《以罗公子的神威英发，奴家一介女流，岂能留得住公子虎驾呢？》

罗廷玉傲然一笑，道：《假如在下想走的话，倒是有这一点自信不致被任何人难住。

但问题却是出在秦仙子身上，在下打算探听出她的下落，以及详细情形，方敢心中决定怎样做法。》

端木芙道：《罗公子只有向奴家探听之一途了，但假如奴家不肯奉告，罗公子便将如何？》

罗廷玉道：《这正是在下感到进退两难的症结了。》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙微微一笑，道：《奴家易地而处，替公子设想的话，也一样感到进退两难，因此之故……》

罗廷玉接口道，《小姐敢是有所见教？》

端木芙道：《见教之言可不敢当，若是我是公子的话，除了妥协之外，仿佛已没有第二条路可走了。》

罗廷玉首次泛现出笑容，道：《小姐的高见，竟是要在下向你们求和么？》

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

端木芙双眸也露出笑意，柔声道：《自古以来，有道是形势迫人，况且大丈夫能屈能伸，罗公子纵是谈条件讲和，也不是十分奇怪之事。》

罗廷玉正要开口，旁边的杨师道突然向他低声说了几句话。罗廷玉显然非常注意，用心地聆听。自然他是一面聆听，一面思索，这是人人一望就知的。然而杨师道说的是什么话？竟能使罗廷玉感到如此重要？端木芙并没有移动，崔阿伯也持杖侍立在后，形势毫未生出忧化。罗廷玉向杨师道点点头，这才徐徐移动目光，复又投向端木芙。 ‌‌​‌​‌​​

暗影中骤然闪出一人，迅若飘风般落在端木芙身侧，手中横持长剑，灯光之下，寒芒闪耀。这人方自站稳，对面的罗廷玉已怒叱一声，血战宝刀化作一道长虹，电掣破空，向这人攻到。

他突然出手，谁也没有想到，都大吃一惊。但听《锵》的一声，那样东西方才出现之人，已被罗廷玉这雷霆万钧的一刀，震退了七八步，险险□桩不稳而栽跌地上。罗廷玉这一刀之威，声势惊人，四面八方的独尊山庄高手，虽然皆是历经风浪之人，也不由得骇然失色，都想：假如他这一刀乃是向自己所发，真不知道能不能封拒得住？罗廷玉这一刀未曾毙敌，心下讶然。他那结实英挺的健躯，已停在端木芙面前，相距只有数尺。但他并没有出手进攻端木芙，目光向那兀自摇晃的人望去。只见此人竟是个三十左右的和尚，相貌清秀，外表看来很是文弱，不类武林中人。

罗廷玉沉声道：《这一位大和尚法号怎样称呼？》

端木芙道：《那是吉祥大师，以剑术擅名当代，罗公子觉得他还能够吧？》

罗廷玉心中叹一口气，忖道：《严无畏真是一代枭雄，当世霸主。像端木芙以及吉祥大师这等异人高手，居然都网罗在麾下。》

他面上自然不露神色，颔首道：《高明，高明，罗某至感佩服。》

崔阿伯这时非常紧张，九曲拐提起来，拐尖微微外露，随时随地能够封架任何攻袭到端木芙的兵刃。罗廷玉接着仰天长笑一声，只震得端木芙耳鼓生疼，连忙举手捂住耳朵。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙眼中露出挣扎的表情，罗廷玉却已发出一股刀气，涌将出来，端木芙和崔阿伯顿时如堕冰窖，全身都冷不可当。端木芙勉强叹一口气，高声道：《彭二庄主，不可派人出阵。》

罗廷玉哼一声，道：《若是是严无畏，他一定先杀了你再说，但在下却宁可先带走秦仙子，再作打算。》

罗廷玉看见了，立刻收住笑声，道：《端木小姐，现在可以谈谈条件了么？》

彭典方要点将出去，听得此言，果然不敢妄动。端木芙又道：《罗公子，你想趁此机会，杀死奴家呢？抑是只想把秦仙子带走？》

罗廷玉仰天一笑，道：《端木小姐在独尊山庄之中，似是已成为极重要的人物，足见严无畏真有慧眼，这一点在下不能不深为佩服。》

端木芙道：《既是如此，奴家便把秦仙子还给你，二庄主，请即派人把秦仙子带到此处。》

端木芙轻轻叹了一声，道：《奴家命薄如絮，如落花飘零，随波逐流，实在不值得重视。》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉道：《小姐太谦了，在下倒想猜一猜小姐在独尊山庄中的地位，若是小姐不怪我冒昧的话……》

崔阿伯大声道：《不用猜了，我家小姐行将是雷夫人的身份。》

罗廷玉心头大震，甚至于掩饰不住，讶异地望住她。不过他那股难以置信的神色一掠即逝，不留下一点痕迹。他潇洒地笑一笑，道：《恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自应配以雷世雄这等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不仅仅只带走秦仙子了。》

他深知端木芙对罗廷玉有着一份微妙的感情，因此她一定很难出口。其次，假如罗廷玉一口猜中了，那还没有什么，但假如他老是没猜对。则显然罗廷玉也感觉到她的情份，所以才不向嫁与雷世雄这上面猜测。以端木芙这等敏感的人，一旦察觉对方的心情，定必大起波澜，把事情弄得一团糟。因此，崔阿伯立时自作主张，宣布了此事。

彭典一听，心中叫声不好，旋即向宣碧君示意。敢情他虽是接到端木芙的命令，却没有照办。但现下罗廷玉口气之中，大有后悔之意。

彭典一想果不其然不妥，假如罗廷玉变卦，再另行提出条件的话，自己服从好？抑是不服从呢？因此倒不如赶紧把秦霜波释放了，以后之事，慢慢再打算。宣碧君如飞而去，端木芙的美眸从罗廷玉的面上，移向天空，但见天色已经变为友白，空气非常清新。

气氛瞬间变得紧张起来。 ‌‌​‌​‌​​

她重重吸一口气，柔声道：《罗公子，假如你信得过奴家，不妨收起宝刀。》

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

罗廷玉道：《在下自然信得过小姐。》

后面的杨师道高声道：《公子不可收起宝刀，要知眼下咱们身在重围之中，危机重重。端木小姐诚然不肯失信于公子，但哭笑不得她手下之人，擅作主张，变生猝起，其时端木小姐也是束手无策。》

不知过了多久。

罗廷玉道：《唔，这话也是。》

端木芙道：《那一位想必就是杨师道先生了？》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉道：《是的。》

端木芙道：《假如我猜得不错，今晚一段，由头到尾，都是杨先生的杰作。》

罗廷玉道：《是的，端木小姐如何得知？》

端木芙笑一笑，道：《假如我连这一点都猜不出来，杨先生不免会暗中嗤笑了。》

她遗憾地摇摇头，又道：《他已看出雷大庄主不在此地主持，对也不对？》

远处传来一阵模糊的响动。

罗廷玉道：《小姐所猜必中，实在甚是惊人。》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《雷大庄主的不在，乃是敝方唯一的弱点，杨先生竟能善加利用，使我回天乏力，实在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟杨先生再斗一场。》

杨师道高声道：《端木小姐竟然把在下视为敌手，实是三生有幸。但小姐请切记，在下决不会因小姐的夸奖，以致自高自大，以为真的很了不起。》

这种沉默让人感到有些不自在。

端木芙发出哄笑，道：《这却是杨先生多心了。》

杨师道沉默不言，罗廷玉的目光却转向那吉祥大师身上，言道：《在下甚颇有一天再与这位大师讨教一次。》

端木芙道：《这也不是甚么难事。》

脚下的路还在继续延伸。 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉冷冷道：《假如三日之后才给我这个机会，我敢夸口这位大师不易在本人刀下，走上十招之数。》

端木芙泛起吃惊之色，道：《罗公子，你身份尊贵，自是言无轻发，这三日的时限，难道不觉着太短了一点么？》

就这样，时间一分一秒地过去。

罗廷玉摇摇头，道：《小姐可要试上一试？》

吉祥大师应声道：《罗公子神武天姿，技艺通玄，即今已可必胜贫僧无疑，何须等待三日之后？》

端木芙道：《罗公子袖内另有乾坤，非外人所能窥测，既然如此，奴家便与罗公子订下三日之约，只不知公子意下如何？》

罗廷玉道：《在下是求之不得，然则三日之后，咱们如何会面？》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉四顾一眼，微笑道：《此自然，以小姐的才华绝学，在下岂能全无戒心？》

端木芙沉吟一下，道，《这倒是某个不大不小的难题，假如时间地点都由奴家安排，只怕罗公子要从长考虑，不一定肯答应。》

端木芙道：《那么罗公子对此有何高见？》

罗廷玉道：《在下说出来，恐怕小姐也不易同意。》

端木芙道：《罗公子何妨说出来听听？》

罗廷玉道：《在下想请小姐与吉祥大师现在就随在下离此，则贵庄之人，无从得知小姐的行踪下落。等到三日后之约举行过，在下自当安送小姐返回贵庄。》

端木芙沉吟未答，崔阿伯已大声道：《罗公子此提议未免太可笑了。》 ‌‌​‌​‌​​

彭典从树后转出来，向罗廷玉抱拳行了一礼，言道：《罗公子，你明知端木小姐行将变成敝庄最重要的人物，如何能提出这等奇怪然而的条件？》

罗廷玉微微一笑，道：《这是两厢情愿之后，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便无从实现，因此之故，在下纵然是提出更古怪的建议，亦对贵庄毫无影响，是也不是？》

彭典无言可对，只好道：《兄弟真想不到罗公子竟是如此能言善辩之士。》

罗廷玉道：《彭兄过奖了。》

端木芙轻微地咳了一声，说道：《罗公子这个建议，尽管很是奇怪，但奴家却深信罗公子决计不会玩弄诡计手段，换言之，奴家的安全，也无可虞。》

崔阿伯大惊呼道：《小姐，你不会答应随同罗公子前往吧？》

端木芙笑着道：《我看不出有何不可之处？》 ‌‌​‌​‌​​

所有的人，包括罗廷玉本人在内，无不露出难以置信的神色。

空气中弥漫着一股微妙的气氛。

彭典道：《端木小姐，你的神机妙算，冠绝天下，罗公子有见及此，如若到时设法使你无法再施展奇才，则本庄的损失，无可伦比，而罗公子方面，却得益无穷，因此之故，在下甚望小姐不可轻率答应。》

罗廷玉深沉道：《端木小姐，贵庄之人无不栗然凛惧，在下也劝你不可率意答应。》

端木芙美眸一转，扫视众人一眼，道：《我自然不会轻易答应你，除非是秦仙子姊姊也担保我的安全，我方能放心。》

罗廷玉顿时露出不悦之色，严厉地目不转睛地看着端木芙，冷冷道：《小姐话中之意，竟是暗示信不过在下的诺言么？》

端木芙眼见他不悦之色，芳心中顿时生出感应，觉得很不好过，她几乎也在这时之间，发觉了自己心情的异样实是不该。 ‌‌​‌​‌​​

她暗自忖道：《我何以怕他不悦，难道我已爱上了他么？错非是爱上了他，必无这等感应，咬！我看我定须走这一遭，方能澈底割断情丝了。》

端木芙如此深奥微妙的想法，纵然讲了出来，也没有几个人能了解，何况没有说出。

就在这时，秦霜波在宣碧君前导之下，姗姗而来，宣碧君被罗廷玉目光一扫，顿时心情一阵紊乱，脑子已不能冷静工作。

秦霜波只淡淡的向罗廷玉点点头，道：《原来是罗兄驾到，无怪端木小姐也感到势穷力蹙，束手无策了。》

端木芙察觉这番话之中，语意双关，心中又是一惊，想道：《以秦仙子的智慧，观察世相，自是万无一失，这样说来，连她也深信我爱上了罗廷玉，是以对抗之时，有无能为力之势。》

此念一生，益发相信有从速斩断情丝之必要。罗廷玉撇开秦霜波的双关话题，指住吉祥大师，道：《仙子可曾见过这一位大师？》

秦霜波道：《见过，这位吉祥大师的剑术另辟蹊径，有超凡绝俗的成就。》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉道：《在下不慎夸下海口，说是三日之后，可使吉祥大师无能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻烦。》

秦霜波顿时现出大感兴趣的神情，问：《惹出了怎么样的麻烦？》

罗廷玉道：《端木小姐已答应下此三日之约。》

空气中弥漫着淡淡的气息。

秦霜波道：《这样说来，你们大概是在地点上发生了问题了？》她一语道破，在场之人，无不深为佩服。詹先生用手肘碰一碰旁边的阎充，轻声道：《阎兄，这位剑后的智慧，你看怎样？》

阎充道：《厉害，厉害，兄弟情愿转战三千里，辛劳十年，也不愿意碰上她这等对手。》

詹先生道：《但形移势改，本庄有了端木小姐的话，便毋须忌惮剑后的智慧了，问题只在武功方面，看看如何能克制得住她就行啦！》 ‌‌​‌​‌​​

阎充心中想道：《这事谈何容易。》

不知过了多久。

口中却说道：《不错，以端木小姐的才智，必有超世绝俗的计策，可以克制秦仙子。

》

詹夫人插口道：《不错，除了老庄主亲自出手之外，天下间恐怕只有端木小姐一个人，能够与剑后和罗廷玉他们分庭抗礼了，我们只看她不费吹灰之力，说拿下了剑后、武当掌门、少林高手等人，即可确信她真有这等能力。》

这话触动了詹先生的灵机，他沉吟道：《端木小姐这一次对付罗廷玉，显然失手，因此，她只有答应随同罗廷玉而去之势，莫非此是克制罗廷玉的机会，她总得想法子反败为胜啊！》

阎充也恍然点头，道：《这话大有见地。》 ‌‌​‌​‌​​

后面突然传来讯号，他们回头望了望，曙光之下，只见雷世雄站在丈许外的树下，那神态一望而知方才经过长途奔驰而赶回来的。在他身后，影绰绰站着三五个人。

詹氏夫妇和阎充赶快走过去，行礼见过雷世雄，詹先生便迅即把经过情形说了出来。

话一说完，恰恰听到端木芙说道：《假如秦仙子姊姊答应负责我与同行之人的安全，并且不超过五天时限，把我送回独尊山庄势力范围之内，我同意带了吉祥大师，走这一趟。》

罗廷玉重重地哼了一声，端木芙微微一笑，道：《罗公子，万一你不但没在十招之内赢了吉祥大师，甚且伤在他剑下，奴家安全之责，自是唯有秦仙子姊姊能够担承，你说对也不对？》

秦霜波道：《好，我答应担承此责，但我也有一个条件，要你答应。》

端木芙道：《假如姊姊所提的条件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹说出推托之言了。》

秦霜波心想：《好聪明的丫头，预先封住了我要求释放武当程老真人以及广闻大师他们之路。》 ‌‌​‌​‌​​

当下说道：《昨夜里宗旋兄与我一道前来，如今我若是恢复自由，自然也该有他一份，端木小姐你说对也不对？》

端木芙沉吟一下，道：《姊姊的话很有理，恕小妹告退一会儿，马上就有回音。》

罗廷玉峻声斥道：《端木小姐站住，你最好不要妄动。》

他发话之时，阵阵森寒强烈的刀气，已淹没了端木芙、崔阿伯，使他们心寒身冻，果不其然不敢举步。端木芙深深吸一口气，这才言道：《罗公子竟是拿奴家当作人质么？》

罗廷玉冷冷道：《不错，假如不是在你布下的大阵之内，在下便不屑使用这等手段了。》

端木芙道：《罗公子本已泯去动手之意，何以突起杀机，竟大有不惜杀死奴家的决心？》

罗廷玉仍然冷冷道：《此一时也，被一时也，时势不同，应付的手法自然也是两样了。》 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《罗公子可能告我形势有何不同么？》

罗廷玉虎目中射出奇异光芒，迫视着这个黄衣美女，道：《是不是严无畏亲自到了？》

端木芙讶道：《罗公子如何有此一问？》

罗廷玉道：《在下问你是也不是，你爱答就答，不要反问我。》

端木芙毫无惧色，美眸中也射出异乎寻常的光采，看起来生气勃勃，青春焕发，而又含蕴着一种热情。她道：《就算是老庄主来了，便又如何？》

罗廷玉默默的凝视着她，但觉一股奇怪的感情，使他满腔杀机几乎泯灭，但理智又告诉他，万万不可表显出一点这种心思，免得为敌人利用，以致失去了这个脱险的机会。

因此之故，他的面色仍然严厉如故。端木芙忽然软化，言道：《好吧，我告诉你，雷大庄主恰恰赶了赶了回来，但严老庄主是否已亲自驾临此间，则不得而知了。》 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉道：《那么依你的猜想呢？》

不知过了多久。

端木芙道：《罗公子莫要迫人太甚，奴家已经节节退让，在今日形势之下，你当感到满足才是。》

罗廷玉点点头，道：《那么咱们走吧！》

端木芙道：《你们不坚持释放宗大侠么？》

秦霜波淡淡道：《我们出了这处树林再说。》

她当先走去，宛如轻车熟路，识途老马，端木芙、崔阿伯在罗廷玉宝刀押迫之下，举步走去。杨师道一挥手，率了那六个年青高手，拥得上来，与罗廷玉会合，结成阵势，迅即向林外走去。转眼间已出了树林，但见朝阳遍照大地，近处是绿草如茵，远方是黛山含烟，使人感到非常宁恬平静。然而林外这一小群人，正在人海中的爱恨生死中打滚挣扎，他们甚至没有时间体认各自所扮的角色。 ‌‌​‌​‌​​

四周恢复了平静。

罗廷玉高声道：《端木小姐，你若是把宗大侠释放出来，咱们就可以动身，履行那三日之约。》

端木芙回头向树林吩咐过速速把宗旋带来之言，便回过头来，认真端详此有《刀君》之称的罗廷玉。在树林内，詹先生夫妇和阎充等，猛可发现在雷世雄后面的数人之中，有某个相貌威严，神情阴鸷的老者，正是独尊山庄老庄主七杀杖严无畏，忙忙上前恭敬见礼。

雷世雄回头道：《师父，端木小姐随罗廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以为不可。》

严无畏不作声，始终用心聆听端木芙和对方的说话，直到他们出林去了，才皱了皱眉头，言道：《罗廷玉拿着刀对付端木小姐，心难两用，因此之故，识破了咱们师徒赶到之人，必是那样东西杨师道。》

雷世雄等人都恭容聆听，不敢插口。严无畏又道：《此子才智内敛，深藏不露，究竟有多大气候，竟使人无从测度，因此之故，本庄得集中气力，对付此子，务期先取他性命，使罗廷玉失去右臂。》

雷世雄道：《既是如此，咱们自然须得先以这杨师道作为第一目标，至于如何下手之法，假如师父没有特别的命令，弟子就请端木小姐设计。》 ‌‌​‌​‌​​

严无畏道：《你错了，端木小姐不但不会杀他，反而会暗中维护此人。》

雷世雄猛可一惊，道：《她何以会这样做？》

严无畏傲然一笑，道：《她放过杨师道之心，正如为师前此放过了罗廷玉一般，都是在内心中发出敌手难逢之感，是以她会让杨师道暂时活着，以便有机会与她各施奇谋手段，争个高下。》

众人都不敢不信，却又感到这道理难以置信。严无畏又道：《然而她的心情，对于老夫对付罗廷玉之举，微有妨碍，因此之故，世雄你不必通知她，尽你之力，先狙杀了此人。》

雷世雄点点头，道：《师父还未示知是否准许释放宗旋，以及是否让端木小姐与罗廷玉同去？》

严无畏道：《端木小姐本身武功虽然有限，但她才华冠绝当代，自保有余，不必过虑，同时她此举对你有益无害，为师指的是感情方面，换言之，她如若重返独尊山庄，那就必是你的人，决无贰心了。》

他等如表示他允许此事如此进行，当下便有手下前去释放宗旋，雷世雄沉吟一下，道：《然则师父话中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在内了？》 ‌‌​‌​‌​​

雷世雄面上不露声色，但心中却暗暗叹一口气，忖道：《假如我是女人，面临抉择，也定当选中罗廷玉无疑，至少他年少英俊，声誉高隆，武功又复强绝。》

严无畏道：《但她如是这样做，则妾身分明，本庄亦可以不再忌惮，放手去做了。》

他越想就越感到自己在这一场情海之战上，业已遭遇到无可匹敌的对手，其结果非败不可。转眼间一个白衣卫士押了宗旋出来，雷世雄过去吩咐了一声，那霜衣卫士便将宗旋一直送出林外。

宗旋恢复自由，上去与秦霜波、罗廷玉等人见礼道谢，端木芙高声言道：《我们走吧！》

罗廷玉颔首道：《三日之约，转眼即届，本人可真得小心准备一下。》

大伙儿回身行去，走了数里。吉祥大师突然向端木芙言道：《端木小姐，贫僧没有同行的必要，再说贫僧也须找个地方，蓄养体力，准备应战。》

众人都停步看着他们，端木芙道：《不错，你本无同行的必要，但须届时通知你前赴某处地方即可，但我却要你同行。》 ‌‌​‌​‌​​

吉祥大师道：《小姐之令，自应遵从，但贫僧是个方外之人，性喜清静，似这等江湖上的恩怨杀戳，实非贫僧所宜介入。》

杨师道冷笑一声，道：《大师此言差矣，须知江湖恩怨，易沾难分，大师想从此跳出了是非圈外，只怕不是那么容易之事。》

端木芙白他一眼，道：《这是我的事情，何须杨先生多劳伤神。》

杨师道面色不改，道：《这就是江湖恩怨易沾难分之处，目下这位大师与敝上大有关系，在下自然可以插口。》

秦霜波骤然开口道：《吉祥大师，你原来当真是在西湖灵隐寺礼佛修行的么？》

吉祥大师道：《是的，贫僧在灵隐寺已修行了三十载以上，诸位如有所疑，不妨到灵隐寺去打听打听。》

秦霜波道：《这样说来，那一位支林师傅也当真是你的高足了？》 ‌‌​‌​‌​​

吉祥大师道：《支林年方十二之时，便已随侍贫僧，如今已是四十出头之人，除了贫僧之外，没有第二个师父。》

秦霜波道：《那么我试猜一猜，大师不想与我们同行，恐怕与令高足有很大的关系，对也不对？》

吉祥大师道：《秦仙子这话似乎没有根据。》

秦霜波正要开口，忽然听到一阵急匆的步声，紧接着一条人影从树后转了出来，竟是那支林僧。罗廷玉等人还是第一次见到此僧，但见他长得黧黑粗健，看上去比吉祥大师仿佛还老些，也没有吉祥大师这等阴柔文静的风度。

他大步走到吉祥身侧，道：《弟子真耽心赶不上师父。》

吉祥大师着他见过罗廷玉等人，秦霜波向罗廷玉道：《这一位大和尚的剑法已得真传，我亲自见识过，因此我真佩服严无畏前辈，如何能网罗得这等高手助阵？》

罗廷玉道：《严无畏乃是一代枭雄，在下与他虽是不共戴天的仇敌，但私心之中，仍然对他的雄才大略，极感佩服。》 ‌‌​‌​‌​​

杨师道骤然大声道：《端木小姐，假如吉祥大师不愿同行，咱们取消了这一场较量武功之约，也未尝不可。》

端木芙道：《听杨先生的口气，似乎疑心奴家故意作此安排一般。》

杨师道微微一笑，道：《在下岂敢认定是小姐的设计，但此地距那树林只有数里之遥，而且地势低下，四周皆是丘陵榛莽，正是伏击狙杀的最佳地点。》

端木芙四眼一望，心中一惊，忖道：《这杨师道胸中所学，甚是渊博，兼之才智过人，心细如发，真是我端木芙的一大劲敌。》

此时她忽然触动灵机，淡淡一笑，道：《依先生之见，便当如何才是？》

杨师道道：《在下说出来，只怕小姐未必同意。》

窗外的天色在不知不觉中暗了下来。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙道：《奴家一定同意，你即管说吧！》

杨师道吃惊地瞧她一眼，但并不询问，言道：《在下打算迅速趱行，却不许诸位探询所去之地。》

端木芙点点头，道：《那么走吧！》

奇怪的是吉祥大师这刻亦不提出反对，当下一行十四个人，折转方向，迳投西北急行。然而队伍出发之时，杨师道曾对排列位置加以干涉，最前面领队的是罗廷玉，其次是潘大钧等六名高手布成一个菱形队伍，杨师道本人居于此阵之中，后面是端木芙、崔阿伯、吉祥大师师徒，最末则是宗旋和秦霜波。

从这个队伍看来，杨师道显然自知相当危险，是以布阵抵挡，以罗廷玉攻坚，以秦霜波断后。任何人细细分析这等阵势，都深信独尊山庄决计不会有此举动，这是缘于一则端木芙在此一队伍之中，二则此队伍拥有超等高手达三人之多。通常来说，罗廷玉和秦霜波走在一起，就算是严无畏亲自率人侵袭，也得三思而行，何况目下尚有宗旋及杨师道等人？他们在崎岖而树丛甚多的区域穿行，这种情形的路程，倘有六七里之多，但此一方向，已是最短的路程了，假如向别的方向走，地势将越发险恶。

他们才走了十余丈，端木芙高声道：《杨先生，奴家有几句重要的话，要跟你说，但我们可以边谈边行。》

杨师道一时之间，测不透她有甚么话要说，是以不敢大意放过，当下发出号令，那菱形阵立时现出通路，让端木芙及崔阿伯进入。 ‌‌​‌​‌​​

端木芙与他并肩而行，淡淡一笑，没有作声。杨师道等了一下，才问道：《小姐不是说有所见教么？》

端木芙道：《杨先生好说了，奴家一介女流，如何敢这般托大。》

杨师道道：《然则小姐其实没有什么话赐教在下么？》

端木芙道：《那倒不是，奴家甚愿向先生请问一声，在你心中，奴家算得算不得是一个劲敌？》

一切仿佛什么都没发生过。

杨师道沉吟一下，才道：《小姐此言含意深奥，仿佛不仅止是这话表面的意思而已，可惜在下愚鲁，一时未能测透。》

端木芙道：《那么你单单回答我这一句问话好了。》 ‌‌​‌​‌​​

就这样，时间一分一秒地过去。

杨师道道：《在下纵然竭尽才智，也难以与小姐匹敌，内心中自然是以小姐作为无上劲敌了。》

端木芙道：《果然不出我之所料，奴家大胆再进一步臆测，那就是在杨先生的心目中，甚至可能把奴家当作目前的唯一劲敌，对也不对？》

端木芙淡淡一笑，道：《奴家果然猜中了，正因如此，奴家才特地前来提醒你一声，你目前的劲敌，其实并不是我。》

杨师道点头道：《下错，以目前来说，小姐正是在下心目中，唯一的劲敌。》

崔阿伯也听得莫明其妙，忍不住插口道：《小姐这话不觉着与情理不合么？》

端木芙道：《自然是听起来有点使人觉得奇怪，这才是高出于常人一着之处。》 ‌‌​‌​‌​​

杨师道深深吸一口气，言道：《在下虽是若有所悟，但假如端木小姐坦予赐告，那就更为感激。》

端木芙道：《这又有何不可，奴家的意思是你我两人，在当今之世，尽管可以各竭才智，拚个高下，但是事实上当世之间，还有一个人大堪在行军布阵，以至设计斗智上面，与我们激斗的，这个人杨先生自然也很清楚，就是独尊山庄的严老庄主了。

》

崔阿伯瞠目道：《小姐岂能以老庄主充作心中的假想敌手？》

端木芙道：《他若是算计我，我自然不能束手不理，因此之故，我不能不警告杨先生一声。》

崔阿伯越听越糊涂，问：《假如老庄主算计你，却又与杨先生何干？》

端木芙道：《自然有关系啦，因为严老庄主分明是想狙杀杨先生。》 ‌‌​‌​‌​​

崔阿伯道：《如是这样，那就谈不到算计你了，是也不是？》

端木芙道：《他自然是在算计我，缘于此事他不让我心知，意思是怕我不赞成，是以迳行下手，等到木已成舟，我也无可奈何了。》

杨师道道：《只不知严无畏何以会认为小姐反对狙杀在下之举？》

端木芙笑一笑，道：《这一点不便奉告，杨先生自己花点脑筋吧！》

她停了一下，接着又道：《假如我不是在杨先生身侧，相信这刻早就发生了这种暗器狙击之事了，如若千弩齐发，再加上一些淬毒暗器和火器，四面夹攻，想取杨先生性命，谅亦不难。》

杨师道出了一身冷汗，忖道：《不错，假如我是严无畏，也一定先行狙杀了罗公子的最得力手下，以我们目前实力之强，只好施展狙击暗杀的手法了，但端木小姐何以维护我呢？》以杨师道之智，当然不会误会端木芙爱上了他，但除了此理由，他实在想不出别的道理了。

一路上甚为平静，全然没有一回应人：续上发言时间：1998六月08日，05点58分05秒丝风吹草动。走了十多里，已走上大路，那带头的罗廷玉，却迳自舍下大路，落荒而行。这一行十余人，抄近路又走上了官道，来到一处，道旁有几间店铺。罗廷玉领先走入一家酒肆，占了四个座位。 ‌‌​‌​‌​​

罗廷玉、秦霜波、宗旋三人在一起，端木芙、崔阿伯和杨师道在一起，吉祥大师师徒是一座，余下六人又是一桌。这等安排，自然是别具用心，乃是杨师道暗中通知罗廷玉的。

杨师道未入座以前，独自在酒肆外面，以独特的秘密方式，听取收集了些许情报。

原来他们第二度踏上官道时，杨师道已和手下们取得连络，从此行去，一路都在己方布置之下。独尊山庄之人，不论是想用暗杀方式，或是大举明攻，都将遇到强大无伦的阻力。他入肆所收到最后的消息是：这间酒肆的两个伙计，其中之一似是炼过武功之人，来路不明。

杨师道暗自想道：《独尊山庄在全国各地势力极大，这等大道通衢的酒肆，受到他们的控制，并非奇事，以目前的情势而论，独尊山庄察觉木城人手既多且强，无法派人伺机狙杀我们，那么一定转过念头，改用阴毒手段对付。》

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