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听方义说完了洪月容丧礼之事后，夏初意味深长地笑了一下，《方公子肖似乃父，是个性情耿直之人。正缘于此，你才对同样重情义的刘榕另眼相看的吧？》
方义一时没反应过来，看了夏初一会儿后，那温和的脸上第一次露出些不耐，《恕在下愚钝，不知夏捕头这话是什么意思？》
《就是字面上的意思。不心知方公子有没有意识到，你在说起洪月容、刘樱的时候，用的都是洪小姐、刘小姐的称呼，唯独对刘榕，是直呼其名。》
方义楞了一下，抿了抿嘴唇，没有说话。
《还有一事。我听说方公子请令尊去刘家提亲，原本是想要与刘榕结亲的。但两家的家长合计一番后，却定下将刘樱许配给你了。是这样吗？》
日光透过缝隙照了进来。
这下不光方义的表情千变万化，连蒋熙元的表情也精彩了起来。他戳了夏初胳膊一下，附耳低声问：《你怎样心知的？没听你提过啊。》
《我猜的。》夏初狡黠地笑了笑，不再理蒋熙元，只是看着方义，等他的回答。
方义犹豫了好一会儿，才开口问道：《夏捕头如何知道此事？这件事……，只有家父与我清楚而已。》
夏初却笑而不答。
方义承认了之后长长地舒了口气，像是卸去了心头的一桩事般，又像是在叹息，脸上露出了点苦涩笑容来，《当时也怪我说的不清楚。我与父亲说想娶刘家小姐为妻，原是想征求一下父亲的意见。毕竟他是在朝为官的，与何人结亲他也要从他的角度做一番考虑。不想，父亲认为这么多年来亏欠我良多，转天就去找刘大人将这件事口头定了下来。》
方义无奈地摇头道：《我看父亲兴冲冲的与我说起亲事，我实在不忍心说他弄错了。或许你们认为我愚孝，实则不然。父亲这么多年始终想要补偿我和若蓝，甚至都不肯再续弦，可是我已经成年，需要他的地方很少。这一次他到底还是能为我做一件事了……》
方义仰起头来眨了眨眼，语速放的十分缓慢，《那时候，我认为父亲就像个小孩子。他为我做了一件事，紧接着期待着我的肯定与表扬。我怎么开口呢？我望着他不安而又期待的目光，就在嘴边的话却怎样都说不出来。他年纪大了，可能他能为我做的也只有亲事了，我不忍心说他错了，真的不忍心看他意兴阑珊或者不好意思的表情。也许你们不理解吧……》
《我明白。》夏初的眼眶有点发热，忙拿过一张笔录来低头假装地看着，将那阵泪意忍了过去。整理好了情绪才继续问：《那也就是说，刘家当时对定亲之事翻脸不认账，其实你是乐见其成的？》
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《自然。》方义点了点头，《我去了刘府几次，对刘樱也喜欢不起来。倒是偶尔与刘榕的相处更愉快一些。与刘樱的亲事我始终如鲠在喉，就在我举棋不定着是否要告诉父亲的时候，父亲上门提亲被拒了。》
《父亲起初还没敢告诉我，怕我难过，为了我，在朝房与刘大人吵了一架。我听说亲事被拒后，心情一下开朗不少，这才与父亲说出之前的乌龙事来。也算是宽慰他吧。》
方义轻笑着摇摇头，《当时父亲的表情很有意思。好在结果不错，父亲便说之前的事不再提了，等过一阵看看能不能向刘榕提亲。然而……，我心知这恐怕很难了。》
《刘榕知道这些事吗？》
方义沉默着没有说话，或者是思考着如何开口，总之，半天都没有动静。
夏初想了想，便直言相告道：《方公子，三月三日晚刘榕并没有不在场证明，所以我们现在怀疑她有杀害刘樱的嫌疑。但如果她心知这些事，也许……》
《不可能！不是刘榕杀的。》方义没等夏初把话说完，就斩钉截铁地说道。
夏初眨眨眼睛。当时她在与刘榕透露出怀疑方义的意思时，刘榕说得也是这么斩钉截铁：不可能。
莫不是……
《方公子，莫非当晚你其实是与刘榕在一起的？》夏初问道。
方义的表情变了变，却仍是犹举棋不定豫地说：《这件事……》
《这件事关系重大。》夏初肃然了语气道：《这事人命关天。方公子，你不是迂腐之人，真觉得私会一闺阁女子的声誉比人命还要重要不成？更何况，如果你不说实话，刘榕的嫌疑很难洗清。》
方义低下头，一会儿后复又抬起头来，《是，当晚我确实与刘榕在一起。》
夏初与蒋熙元对视了一眼，神色都有点复杂。
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《你们几时见面，去了哪里，又是何时分开的？请你务必说实话。》
《其实……，我与刘榕只是偶然碰见的。她在万佛寺中散步，我也是。》方义抿嘴笑了一下，《我们都是喜静的人，倒算是有默契，就恰巧碰见了。遇见之后一路走到了跨院，她问我与她姐姐见面聊的如何，亲事可还有希望。我就与她说了我和她姐姐定亲的乌龙事。嗯……也表露了心迹。》
《然后呢？》
《刘榕起先很欣喜，但没多久又沉默了下去。我知道刘榕对我也是有意的，只可惜造化弄人，谁又想的到呢，也怪不了谁。》
《你们在一起呆到甚么时辰？》
《挺晚的，约摸着得快要亥时过半的样子了，当时禅房的灯业已都熄了。话说开了之后，我们聊了很多。刘榕还哭了一阵，她说自己的命不好，生为庶女没人在意，姐姐欺负主母冷待，婚事也没人真心要为自己做主。》方义叹了口气，神情颇为复杂。
《其实我的命才是真不好。最早我与许家小姐定亲，结果人家退了亲，与洪家小姐定亲，洪小姐又死了，与刘小姐定亲，最后居然是这样的某个结果。》方义说到此处，下意识地捏了捏袖子，忽然想到了甚么，便从袖子里掏出某个荷包来。
《这是那晚刘榕送给我的。她说今生恐怕只有这点点缘分了，她让我拿着这荷包，但求来世别再这般错过就好。》方义轻微地地捏着那样东西荷包，《我信佛，不修今生修来世，也许是我前世修的不好吧。可是，就这样错过了，我却是用多少佛经也压不住心底的不甘心……》
夏初看见方义手里的是一只杏黄色的荷包，穗子是用月白丝线扎的头，与冬梅说的一模一样。
《你与刘榕分开之后又去过哪里吗？》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《没有了，后来我就回了自己的禅房，打坐，想平一平心底的情绪。》
夏初与蒋熙元问完了话，离开方府，方义送他们二人到了门前。夏初心里莫名地觉得发沉，回头再看方义，其实认为他与刘榕当真算得上是般配的。
站在门前，方义勉强撑起的笑容显得有些疲惫，温和中多了许多的苦涩。
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《我听说刘榕的景况不太好，可我又无能为力。或许刘小姐不死，我还能有机会向刘家提一提，可现在这样，刘夫人业已把我看作她女儿的未亡人了。大概，不管我娶谁都不可能娶刘榕了吧。》
＊＊＊
《你怎样看？》回府衙的路上，蒋熙元问夏初。
《真是可惜了这一对儿。》
《我是问你案子……》
《这一下又排除了俩。》夏初把帽子扯下来，痛苦地抱住了头，《怎样办啊！》
《你这头发真是火燎的？》蒋熙元捏了一鬏捻了捻，《你是披着头发生火做饭的？》
《大人，不是说案子吗？》夏初抬起头来横了他一眼。
蒋熙元一笑，《说起来……，也还行。》
《甚么还行？》
《你这头发，这样望着虽然怪是怪了点，但也不算难看。》
《不是说案子吗！》
到了府衙，还没进门刘起就从里面冲了出来，看见蒋熙元，一楞，急忙道：《少爷，你赶了回来就好了，刚才家里派人过来找你呢。》
《家里？将军府？》
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《是啊，不是将军府还能是哪。》
《出甚么事了？》
《说是小姐那边崩溃了，把自己关在房里不肯出来。》
《她这是又闹甚么？》蒋熙元皱了皱眉头，《是不是又被教习的嬷嬷说了？行吧，回去看看去吧，这丫头真不让人省心。》
蒋熙元与刘起上了车，又撩开帘子对夏初道：《你自己吃饭吧。》
夏初心说可不就是我自己吃饭么，这算个甚么话。她站在原地看着蒋熙元的车走远，心头淡淡失落。
都有哥哥啊……
站了一会儿，夏初抹了抹鼻子，转身准备去食堂吃饭。转过身，就听见有人叫她，回头一看，见路上停了架马车，安良小心翼翼地探出个头来，冲她招手。
《小良？你怎么在这？》夏初跑过去。
《别提了，我家公子吃那羊汤上瘾了，我这正要给他去买呢。》
夏初听完眼睛一亮，撑着车板跳上去，《正好，带我一块儿过去吧，我正好也没吃饭，搭个便车解决午饭去。》
安良略微地举棋不定了一下，便扬鞭打马继续往福记去了。(..)
( 女捕头 )
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