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━━ 第29章 圣彼得堡：冬宫的暴怒 ━━
同一时间，圣彼得堡，冬宫。
沙皇尼古拉二世的书房里，气氛比伦敦内阁会议室更糟糕十倍。
《骗子！背信弃义的商人！肮脏的日耳曼杂种！》
沙皇的咆哮声穿过厚重的橡木门，连走廊上的卫兵都听得一清二楚。没人敢动，没人敢出声，甚至没人敢呼吸太大声。
书房内，尼古拉二世满脸通红，手里抓着一份《柏林日报》，手臂缘于愤怒而剧烈颤抖。报纸头版是威斯特法伦号驶入基尔港的大幅照片，配着耸动的标题：《帝国巨兽归巢——世界海军迎来新纪元》。
日光透过缝隙照了进来。
但这还不是最让沙皇愤怒的。
他盛怒的是旁边那份《维也纳新闻》，奥匈帝国的官方报纸。头版照片是三艘与威斯特法伦级极其相似的无畏舰，停泊在的里雅斯特港。标题：《奥匈海军的崛起——三艘新锐战列舰入列》。
《三艘！奥匈帝国都有三艘！》尼古拉二世把报纸用力摔在海军大臣阿列克谢·比里列夫上将脸上，《而你！你告诉我，帝国海军得到了甚么？四艘德国人十年前设计的破烂！花了四百万英镑！》
比里列夫上将低着头，不敢擦去脸上的唾沫星子：《陛下，当时德国人说这是他们能提供的最好的……》
《最好的？最好的一批卖给奥匈了！第二好的留着自己用！最烂的打包卖给我们！》沙皇冲到世界地图前，手指戳着奥匈帝国的位置，《看看！连奥地利人都能骑在我们头上！波罗的海舰队在対马海峡全军覆没，黑海舰队老旧不堪，现在连奥匈帝国都有了三艘无畏舰！而我们呢？》
他转过身，眼睛布满血丝：
《俄国，伟大的俄罗斯帝国，欧洲宪兵，斯拉夫民族的领袖——连一艘无畏舰都没有！全世界都在看我们的笑话！日本人在笑，德国人在笑，连奥地利人都在笑！》
外交大臣拉姆斯多夫伯爵小心翼翼地说：《陛下，大概我们可以向英国订购……》
《英国？》尼古拉二世冷笑，《英国人会卖给我们无畏舰？在他们刚批准建造十艘自己用的时候？等轮到我们，要等到1910年！1910年！》
他深吸几口气，试图平静，但做不到：
《威廉……我亲爱的表弟威廉。他去年怎么跟我说的？‘尼古拉，我最亲爱的表弟，德国和俄国是天然盟友，我们当共同对抗英国的海洋霸权’。我信了！我花了四百万买他的旧船，我以为这是盟友之间的帮助！》
沙皇的嗓音突然低沉下来，充满被背叛的痛苦：
《但他转身就把最好的战舰卖给了奥匈帝国——那个在巴尔干和我们争夺影响力的奥匈帝国！那个支持土耳其对抗我们的奥匈帝国！他把刀递给了我们的敌人！》
比里列夫上将到底还是鼓起勇气：《陛下，大概……大概这些船不是德国人造的。》
《甚么？》
《情报部门收到一些模糊的报告。》上将快速说，《这些无畏舰的建造地点可能不在德国本土。有迹象指向……奥斯曼帝国边缘的某个地区，可能和华人有关。》
《华人？》尼古拉二世皱眉，《你在讲童话故事吗？》
《只是猜测，陛下。但德国人不可能完全避开全世界的耳目造出六艘战舰。况且他们卖给奥匈帝国的三艘，交付时间与德国人的差不多——若是是同一家船厂建造的，这就说得通了。》
沙皇沉思了一会儿。
紧接着他说：《查。不惜一切代价查清楚。若是真有这么某个地方……若是真有人能造无畏舰……》
他的眼神变得危险：
《那么俄国海军，也需要几艘。不，不是几艘。是十艘，二十艘！俄国务必拥有至少与德国持平的海军气力！》
《可是陛下，财政……》
《财政？》尼古拉二世笑了，那笑容让在场所有人脊背发凉，《我们有广袤的土地，有丰富的资源，有无数忠诚的子民。金钱……总是能弄到的。》
他走到书桌前，拾起笔，快速写下一道手谕：
《成立特别调查委员会，直接对我负责。任务是：第一，查明这些无畏舰的真正来源。第二，评估我们获得同样战舰的可能性。第三，若是需要，能够采取任何必要手段——包括但不限于贿赂、威胁、破坏、乃至军事行动。》
他把手谕递给比里列夫：
《上将，这是你最后的机会。要么带回无畏舰，要么带回你的辞职信。》
比里列夫接过手谕，手在颤抖：《是，陛下。》
《还有，》沙皇补充，《通知驻柏林大使，取消下周对德国的国事访问。告诉威廉皇帝，我‘身体不适’。让他猜猜，我到底哪里不舒服。》
《是。》
所有人退出书房后，尼古拉二世独自站在窗前，望着冬宫外冰冷的涅瓦河。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
他的表弟威廉，那个总是穿着夸张军装、喜欢发表激烈演讲的德国皇帝，这次做得太过分了。
盟友？
在帝国利益面前，没有盟友，只有傻瓜和骗子。
而尼古拉二世决心，不再当傻瓜。
他要找到那个能造无畏舰的地方，无论它在世界哪个角落。然后，他要让俄国海军，重新成为令人生畏的气力。
到那时，他会亲自邀请威廉来圣彼得堡，参观俄国的无畏舰队。
那场面，一定很有趣。
沙皇的嘴角，浮现出一丝冰冷的笑意。
但笑意很快消失。
因为他心知，要走到那一步，需要钱，需要技术，需要时间——而俄国最缺的，就是时间。
窗外，圣彼得堡开始下雪。
冰冷的雪花落在涅瓦河上，很快融化在黑暗的河水中。
就像俄国曾经的海洋雄心，在技术革命的浪潮中，悄无声息地消融。
除非……除非能抓住那根救命稻草。
无论它在哪儿。
无论要付出甚么代价。
朴茨茅斯海军基地，军官俱乐部。
深夜十一点，大部分宾客业已离开。但二楼的小吸烟室里，还有两个人对坐。
提尔皮茨海军上将，和威廉·梅爵士。
雪茄的烟雾在昏黄的灯光中慢慢上升。两人面前的威士忌酒杯都空了一半。
长时间的沉默后，威廉·梅到底还是开口：
《阿尔弗雷特，我们认识多少年了？》
提尔皮茨想了想：《二十二年。1884年，你在‘不屈号’上任舰长时，我是德国海军观察员。》
《那时候你还是个少校，整天拿着笔记本记录一切。》威廉·梅笑了笑，笑容里有些怀念，《你对我说：‘爵士，皇家海军的每一处细节，都值得德意志海军学习。’》
《我说的是真心话。》提尔皮茨啜了一口威士忌，《那时候，皇家海军确实是世界标杆。》
《现在呢？》
提尔皮茨没有立即回答。他转动着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中荡漾。
《现在，爵士，现在世界变了。技术变革的身法，超出了所有人的想象。三年前，全重炮战舰还是个理论概念。今天，我们有六艘在服役。》
《况且你们造出来了。》威廉·梅盯着他，《在我们彻底不心知的情况下。海军情报处那帮人该被枪毙。》
《不是他们的错。》提尔皮茨难得地为英国同行说了句话，《有些事……超出了传统情报工作的范畴。》
威廉·梅敏锐地捕捉到了什么：《你是说，这些船不是在德国造的？》
提尔皮茨不置可否：《爵士，有些问题，我不能回答。但有些事实，你能够自己推断。》
又是一阵沉默。
《费舍尔今天在内阁会议上摔了杯子。》威廉·梅骤然说，《他逼着内阁批准了十艘无畏舰的建造计划。一千五百万英镑的额外拨款——财政大臣差点心脏病发作。》
《十艘。》提尔皮茨点点头，《这才像费舍尔。他是个明白人，知道该做甚么。》
《你知道这意味着什么吗？》威廉·梅的声音低沉下来，《这意味着海军竞赛正式开始了。不是以前那种温和的、可控的竞赛。是全力以赴的、赌上国运的竞赛。》
《我心知。》
《紧接着呢？德国也会造更多？十二艘？十六艘？直到两国的财政都被拖垮？》
提尔皮茨放下酒杯，身体前倾：
脚下的路还在继续延伸。
《爵士，让我问你某个问题：怎么会英国可以拥有世界第一的海军，而德国不行？为甚么英国能够在全球拥有殖民地，而德国只能捡拾残羹剩饭？怎样会‘两强标准’——皇家海军务必等于世界第二、第三海军总和——被认为是天经地义，而德国想要一支与国土面积、人口、工业实力相称的海军，就被视为威胁？》
威廉·梅张了张嘴，但提尔皮茨没给他说话的机会：
《因为历史，缘于传统，因为‘自古以来’。但爵士，时代在变。德意志帝国有六千五百万人口，有欧洲最强大的工业，有世界上最优秀的科学家和工程师。我们要求与自己实力相称的国际地位，这过分吗？》
《但海洋霸权……》
《海洋霸权不是上帝的恩赐，是实力的体现。》提尔皮茨打断他，《三百年前，西班牙人有海洋霸权。两百年前，荷兰人有。一百年前，法国人差点有。现在，是英国人。那么未来呢？》
他直视着威廉·梅的双眸：
《未来，属于最有资格拥有它的人。》
威廉·梅沉默了足足一分钟。紧接着他苦笑着摇头：
《阿尔弗雷特，你变了。二十年前那样东西谦虚好学的德国少校不见了。》
《不，爵士，我没变。》提尔皮茨认真地说，《我依然在学习和追赶。只是现在，我追上的东西，不一样了。》
他把杯中酒一饮而尽，站起身：
《翌日我们就返航。感谢贵国的招待。请转告费舍尔勋爵——我很期待在海上，与皇家海军的新无畏舰相遇。》
威廉·梅也站起来，两人握手。
很用力的一次握手。
《阿尔弗雷特，最后某个问题。》英国老将说，《这些船……若是真不是在德国造的，那么造它们的人，是谁？他想得到甚么？》
提尔皮茨走到门口，回头，给出了一个意味深长的回答：
《某个被遗忘的国家，想要被世界重新看见。而我们，给了他舞台。》
门关上了。
威廉·梅独自站在吸烟室里，反复咀嚼着这句话。
被遗忘的国家？舞台？
他走到窗边，看着外面漆黑的港口。远处，威斯特法伦号的轮廓在月光下若隐若现，像一头沉睡的钢铁巨兽。
明天，这头巨兽就会离开，回到北海。
但威廉·梅知道，它带来的冲击，才刚刚开始。
十艘英国无畏舰的建造计划业已启动，德国必然会回应。法国会恐慌，俄国会盛怒，日本会焦虑……
世界海军格局，从此日起，正式进入军备竞赛的死亡螺旋。
而这一切的起点，是六艘不该存在的战舰。
和那样东西没人知道在哪里的造船厂。
威廉·梅拾起电话：《接海军情报处霍尔上校。告诉他，我要那份关于‘波斯湾华人势力’报告的完整版。现在，立刻。》
等待接通的间隙，他望向东方。
地平线的那同时，太阳很快就会升起。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
新的一天。
新的竞赛。
而皇家海军，已经输在了起跑线上。
除非，能找到那个神秘的造船者。
或者，找到摧毁他的方法。
沙皇尼古拉二世的书房里，气氛比伦敦内阁会议室更糟糕十倍。
《骗子！背信弃义的商人！肮脏的日耳曼杂种！》
沙皇的咆哮声穿过厚重的橡木门，连走廊上的卫兵都听得一清二楚。没人敢动，没人敢出声，甚至没人敢呼吸太大声。
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日光透过缝隙照了进来。
但这还不是最让沙皇愤怒的。
他盛怒的是旁边那份《维也纳新闻》，奥匈帝国的官方报纸。头版照片是三艘与威斯特法伦级极其相似的无畏舰，停泊在的里雅斯特港。标题：《奥匈海军的崛起——三艘新锐战列舰入列》。
《三艘！奥匈帝国都有三艘！》尼古拉二世把报纸用力摔在海军大臣阿列克谢·比里列夫上将脸上，《而你！你告诉我，帝国海军得到了甚么？四艘德国人十年前设计的破烂！花了四百万英镑！》
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外交大臣拉姆斯多夫伯爵小心翼翼地说：《陛下，大概我们可以向英国订购……》
精彩段落即将展开
《英国？》尼古拉二世冷笑，《英国人会卖给我们无畏舰？在他们刚批准建造十艘自己用的时候？等轮到我们，要等到1910年！1910年！》
他深吸几口气，试图平静，但做不到：
《威廉……我亲爱的表弟威廉。他去年怎么跟我说的？‘尼古拉，我最亲爱的表弟，德国和俄国是天然盟友，我们当共同对抗英国的海洋霸权’。我信了！我花了四百万买他的旧船，我以为这是盟友之间的帮助！》
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《可是陛下，财政……》
《财政？》尼古拉二世笑了，那笑容让在场所有人脊背发凉，《我们有广袤的土地，有丰富的资源，有无数忠诚的子民。金钱……总是能弄到的。》
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而尼古拉二世决心，不再当傻瓜。
他要找到那个能造无畏舰的地方，无论它在世界哪个角落。然后，他要让俄国海军，重新成为令人生畏的气力。
到那时，他会亲自邀请威廉来圣彼得堡，参观俄国的无畏舰队。
那场面，一定很有趣。
沙皇的嘴角，浮现出一丝冰冷的笑意。
但笑意很快消失。
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无论它在哪儿。
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深夜十一点，大部分宾客业已离开。但二楼的小吸烟室里，还有两个人对坐。
提尔皮茨海军上将，和威廉·梅爵士。
雪茄的烟雾在昏黄的灯光中慢慢上升。两人面前的威士忌酒杯都空了一半。
长时间的沉默后，威廉·梅到底还是开口：
《阿尔弗雷特，我们认识多少年了？》
提尔皮茨想了想：《二十二年。1884年，你在‘不屈号’上任舰长时，我是德国海军观察员。》
《那时候你还是个少校，整天拿着笔记本记录一切。》威廉·梅笑了笑，笑容里有些怀念，《你对我说：‘爵士，皇家海军的每一处细节，都值得德意志海军学习。’》
《我说的是真心话。》提尔皮茨啜了一口威士忌，《那时候，皇家海军确实是世界标杆。》
《现在呢？》
提尔皮茨没有立即回答。他转动着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中荡漾。
《现在，爵士，现在世界变了。技术变革的身法，超出了所有人的想象。三年前，全重炮战舰还是个理论概念。今天，我们有六艘在服役。》
《况且你们造出来了。》威廉·梅盯着他，《在我们彻底不心知的情况下。海军情报处那帮人该被枪毙。》
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威廉·梅敏锐地捕捉到了什么：《你是说，这些船不是在德国造的？》
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又是一阵沉默。
《费舍尔今天在内阁会议上摔了杯子。》威廉·梅骤然说，《他逼着内阁批准了十艘无畏舰的建造计划。一千五百万英镑的额外拨款——财政大臣差点心脏病发作。》
《十艘。》提尔皮茨点点头，《这才像费舍尔。他是个明白人，知道该做甚么。》
《你知道这意味着什么吗？》威廉·梅的声音低沉下来，《这意味着海军竞赛正式开始了。不是以前那种温和的、可控的竞赛。是全力以赴的、赌上国运的竞赛。》
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威廉·梅张了张嘴，但提尔皮茨没给他说话的机会：
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《但海洋霸权……》
《海洋霸权不是上帝的恩赐，是实力的体现。》提尔皮茨打断他，《三百年前，西班牙人有海洋霸权。两百年前，荷兰人有。一百年前，法国人差点有。现在，是英国人。那么未来呢？》
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《未来，属于最有资格拥有它的人。》
威廉·梅沉默了足足一分钟。紧接着他苦笑着摇头：
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《不，爵士，我没变。》提尔皮茨认真地说，《我依然在学习和追赶。只是现在，我追上的东西，不一样了。》
他把杯中酒一饮而尽，站起身：
《翌日我们就返航。感谢贵国的招待。请转告费舍尔勋爵——我很期待在海上，与皇家海军的新无畏舰相遇。》
威廉·梅也站起来，两人握手。
很用力的一次握手。
《阿尔弗雷特，最后某个问题。》英国老将说，《这些船……若是真不是在德国造的，那么造它们的人，是谁？他想得到甚么？》
提尔皮茨走到门口，回头，给出了一个意味深长的回答：
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明天，这头巨兽就会离开，回到北海。
但威廉·梅知道，它带来的冲击，才刚刚开始。
十艘英国无畏舰的建造计划业已启动，德国必然会回应。法国会恐慌，俄国会盛怒，日本会焦虑……
世界海军格局，从此日起，正式进入军备竞赛的死亡螺旋。
而这一切的起点，是六艘不该存在的战舰。
和那样东西没人知道在哪里的造船厂。
威廉·梅拾起电话：《接海军情报处霍尔上校。告诉他，我要那份关于‘波斯湾华人势力’报告的完整版。现在，立刻。》
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