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━━ 第16章 兴奋的威廉 ━━
提尔皮茨心里叹了口气。皇帝总是把复杂的战略问题简化成戏剧性的决战。但他面庞上不动声色：《是的，陛下。公海舰队的建设正在按计划推进。加上这六艘新舰，我们在北海的实力已经提升到……》
《不是六艘。》威廉二世打断他，《我要更多。那个中国人——陈峰，他还能造多少？》
提尔皮茨的眉头几不可察地皱了一下。《根据合约，我们在一年内还能接收四艘同级舰。但价格非常昂贵，每艘要价二白白是万英镑，况且要求一半用黄金支付。》
《给他！》威廉二世扬手，《黄金我们有！从南非运来的金子堆在国库里发霉吗？不，它们要变成战舰！变成大炮！变成德意志征服海洋的权杖！》
《财政大臣可能会……》
日光透过缝隙照了进来。
《让奥古斯特闭嘴！》威廉二世直呼财政大臣的名字，《他知道甚么？海军是未来的投资！等我们掌握了北海，英国人的全球贸易航线就是我们的提款机！》
提尔皮茨沉默了几秒，选择换个角度：《陛下，那样东西华夏人……可靠吗？他把同样的战舰卖给我们，会不会也卖给英国人？》
威廉二世的哄笑在书房里回荡：《阿尔弗雷德，你太不了解东方人了。他们讲究‘信义’。我们付了钱，签了合同，他们就会履约。而且……》他走到窗前，望着宫殿外的花园，《英国人不会从某个中国人手里买战舰。骄傲的约翰牛永远不会承认，黄种人能造出比他们更好的船。》
《但技术泄露的风险……》
《我们拿到的不只是船。》威廉二世转身，眼神变得锐利，《还有训练，阿尔弗雷德。我们的水兵在波斯湾接受了若干个月的高强度训练，学习操作这些新式战舰。这才是无价之宝。等四艘新舰交付时，我们会有整整一千名受过训的核心船员，可以辐射到整个舰队。》
提尔皮茨终于露出赞同的表情：《这一点确实。中国人在训练方面极其……系统化。他们的教材详细到每某个操作步骤，而且强调标准化。我们的军官报告说，这种训练方式效率是传统方式的二到三倍。》
《是以你看！》威廉二世得意地说，《我们买的不是六艘船，而是一整套新式海军的种子。等这些种子在德意志发芽……》
敲门声响起。
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《进来。》
皇帝的副官，冯·米勒少校步入来，立正敬礼：《陛下，提尔皮茨将军。外交部急电。》
《念。》
《是。》米勒打开文件夹，《驻伦敦大使冯·梅特涅伯爵发来电报：英国外交大臣朗斯敦侯爵于今日上午十一时紧急召见，就‘德国海军近期异常调动’表示关切。措辞……相当强硬。》
威廉二世笑了：《怎样个强硬法？》
《朗斯敦侯爵的原话记录如下：‘大英帝国皇家海军始终保持对全球海域的监视能力。任何试图破坏现有海军气力平衡的行为，都将被视为对大英帝国核心利益的挑战，并将招致相应的反制措施。’》
书房里寂静了几秒。
然后威廉二世激发出更大的哄笑：《挑战？反制？阿尔弗雷德，你听到了吗？他们怕了！皇家海军居然用外交辞令来威胁我们了！这说明甚么？说明他们手里没有能对抗威斯特法伦级的战舰！至少现在没有！》
提尔皮茨却没那么乐观：《陛下，这意味着英国人会把所有资源集中在加速‘无畏号’的建造上。况且他们可能会启动更多的造舰计划。》
《让他们启动。》威廉二世收起笑容，眼神变得危险，《我要的就是这个。让英国佬把舰队分散到全球去追捕我们的袭击舰，把财政耗在造舰竞赛上。然后等时机成熟……》他走到地图前，手指从北海划向英吉利海峡，《德意志的舰队将像铁锤一样砸碎他们的封锁。》
他转向米勒：《给梅特涅回电。告诉他这样回复英国人：‘德意志帝国海军的一切调动均属正常训练和航行自由范畴，符合国际法和海洋公约。帝国政府无意破坏任何气力平衡，但保留为保卫国家利益而采取一切必要措施的权利。’》
《是，陛下。》米勒记录完毕，却没有离开。
《还有事？》
《驻开罗武官的另一份报告，陛下。》米勒递上另一份文件，《英国人在苏伊士运河沿岸设置了至少八个隐蔽观察点，对威斯特法伦分舰队进行了全程拍照和测量。武官判断，最迟明天，这些照片就会摆在上海军部费舍尔勋爵的办公桌上。》
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提尔皮茨开口：《意料之中。我们本来就没打算彻底保密。》
《不。》威廉二世却若有所思，《阿尔弗雷德，你说……费舍尔看到这些照片时，会是什么表情？》
《震惊，盛怒，紧接着要求追加预算。》
《我要的不只是此。》威廉二世的眼神变得深远，《我要他恐惧。我要整个英国海军部恐惧。恐惧到他们开始怀疑自己三百年的霸权是不是到头了。》
他踱步到书桌前，拾起钢笔快速书写。
《给公海舰队司令部下令：威斯特法伦分舰队通过直布罗陀后，不要直接返回基尔。去……朴茨茅斯。》
提尔皮茨猛地抬头：《陛下？》
《友好访问。》威廉二世露出狡黠的笑容，《告诉英国人，我们只是想让他们近距离看看我们的新玩具。邀请他们的军官登舰参观，展示一下蒸汽轮机的平稳，主炮塔的旋转身法，测距仪的精度。要礼貌，要客气，要让他们亲眼看到差距。》
《这太挑衅了，陛下。可能会引发……》
《引发甚么？战争？》威廉二世摆在笔，《不，阿尔弗雷特。英国人现在不敢开战。他们的新舰队还没建成，而我们有六艘世界最强的战舰停在他们的家门前。他们只能微笑，握手，紧接着晚上睡不着觉。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
提尔皮茨沉默好半天，终于缓缓点头：《从战略威慑角度，这确实能最大化这次展示的效果。但我建议，只派两艘进行访问。六艘全数出现在英国港口，可能会被解读为全面挑衅。》
《两艘就两艘。》威廉二世同意，《威斯特法伦号和莱茵兰号。让我们的水兵穿上最干净的制服，把甲板擦得能照出人影。我要英国报纸的头版都是德国战舰的照片，标题是‘来自未来的访客’。》
米勒记录完毕，敬礼动身离开。
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书房里只剩下皇帝和海军上将。
提尔皮茨看着威廉二世亢奋的背影，终于问出了那样东西一直压在心底的问题：《陛下，您真的认为，仅凭这六艘舰，就能挑战皇家海军吗？》
威廉二世没有回头，声音骤然变得平静：《阿尔弗雷特，你读过中国历史吗？》
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