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━━ 第15章 费舍尔勋爵会发疯的 ━━
《可是德国人会不会……》
《让他们抗议去吧。》约翰逊冷笑，《此日过后，全世界的海军武官都会知道这些船的存在。我们只是第某个。》
驻埃及英军情报官，哈里森上校盯着摊在橡木台面上的六张照片，足足三分钟没有说话。
办公室里的气氛凝重得能拧出水。副官站在墙边，连呼吸都放轻了。
《确认了吗？》哈里森终于开口，嗓音沙哑。
日光透过缝隙照了进来。
《确认了，长官。》约翰逊立正回答，他刚乘军用卡车赶了八十英里路，制服上还沾着灰尘，《六艘完全相同的战舰。这是底片，我已经在暗房冲洗了三套。一套留在运河区，一套我带来了，还有一套通过外交邮袋送往伦敦。》
哈里森拾起放大镜，认真查看最近的那张照片。威斯特法伦号的侧影占据整个画面，五座炮塔的轮廓清晰得令人不安。
《五座双联装炮塔，十门主炮。》哈里森低声说，《口径估计在11到12英寸之间。舰长……超过500英尺。排水量至少一万八千吨。》
《航速21节以上，长官。》约翰逊补充，《蒸汽轮机驱动，从烟囱排烟状况判断。》
《你怎样心知是蒸汽轮机？》
《我父亲在维克斯集团工作，长官。他参与过帕森斯涡轮机的测试。》约翰逊说，《往复式蒸汽机加速时会喷出浓密的黑烟，而这些舰只在全速通过时，烟囱只有淡淡的水汽。这是蒸汽轮机的典型特征——燃烧更充分，功率输出更平稳。》
哈里森摆在放大镜，揉了揉眉心。《德国人……保密工作做得太好了。军情五处、海军情报处，每年花费几十万英镑，结果让六艘战列舰从我们眼皮底下溜过去，直到今天才被发现。》
《可能不是‘溜过去’，长官。》约翰逊谨慎地说，《它们可能是最近才完工的。》
《不可能。》哈里森摇头，《你看甲板上的水兵——队列整齐，操作熟练。这不是新服役舰船的状态。至少进行了六个月以上的高强度训练。而且六艘同时出现，说明它们业已形成了完整的战术编队。》
他站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，手指点在北海区域。
《六艘这种级别的战舰，足以改变北海的力量平衡。德国公海舰队现在有多少艘前无畏舰？》
《十四艘主力舰，长官。》副官迅速回答，《但大多是1890年代末期的设计，主炮口径不一，航速普遍低于18节。》
《所以这六艘新舰，一服役就能成为德国舰队的绝对核心。》哈里森的手指划过地图，《它们出现在苏伊士，说明要进入地中海。目的地呢？波罗的海？北海？还是……》
《威廉皇帝最近对摩洛哥很感兴趣。》副官提醒，《法国人在那里扩张势力，德国人表示了‘关切’。》
《用六艘世界上最先进的战列舰去‘关切’？》哈里森冷笑，《这是武力示威。向法国，也向我们。》
他回到桌前，抽出加密电报表格。
《我要给海军部发最高密级电报。约翰逊。》
《在，长官。》
《你旋即返回运河区。》哈里森一边快速书写一边说，《调动所有你能调动的人手，在运河两岸设立至少八个隐蔽观察点。我要每一艘通过的德国军舰的详细记录：确切尺寸、吃水线、人员数量、任何可见的武器配置细节。特别是——注意有没有意大利、奥匈、或者其他国家的军官在舰上参观。》
《您怀疑德国人在展示新武器，寻找买家？》
《不是怀疑，是肯定。》哈里森盖上加密印章，《这种级别的技术优势，德国人不会独自享用太久。他们会用它来撬动外交，换取盟友，或者……换取资源。》
电报员被召进来时，哈里森已经写完三页密文。
《用‘海神’密码本，发往伦敦海军部，收件人直接写第一海务大臣约翰·费舍尔勋爵。》哈里森交代，《副本发军情五处处长。标记为‘绝密，立即呈报’。》
电报员离开后，哈里森望向约翰逊：《你认为，若是皇家海军现在与这六艘舰交战，胜算如何？》
约翰逊举棋不定了。
《说实话，上校。》
《我们会赢。》约翰逊说，《但代价会超乎想象。它们的主炮射程可能比我们远，航速快至少三节。这意味着它们能够选择交战距离和时间。我们的舰队必须依靠数量优势围堵，而在此过程中……可能会有两到三艘主力舰被击沉，才能进入有效射程。》
哈里森的脸色更加难看。
《而且这是它们只有六艘的情况。》约翰逊继续说出残酷的事实，《若是德国人业已掌握了这种设计，那么第二批、第三批很可能业已在船台上。等我们的‘无畏号’服役时，北海可能业已有十二艘甚至更多的同类舰。》
《费舍尔勋爵会发疯的。》哈里森喃喃道。
《他会要求追加预算，建造更多新舰。》副官说，《下议院的那些老爷们不会欣喜的。》
《他们高不欣喜不重要。》哈里森的声音突然严厉，《重要的是大英帝国三百年的海上霸权，可能在未来五年内面临真正的挑战。而我们现在才发现挑战者的剑已经磨得这么锋利了。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
窗外，开罗的街道开始喧嚣。驴车的铃铛声、小贩的叫卖声、远方清真寺的晨祷声，交织成这座城市日常的旋律。但在这间办公室里，三个人都清楚——世界的某个齿轮，就在今天清晨，悄然改变了咬合的方式。
德国无忧宫
《哈哈！阿尔弗雷德，你望见电报了吗？伦敦方面还没有任何官方反应！》
威廉二世皇帝挥舞着刚从海军部送来的密电，在书房里踱步。他穿着白色陆军元帅礼服，胸前的勋章叮当作响，脸上是毫不掩饰的亢奋。
海军国务秘书，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上将站在书桌前，保持着职业化的冷静。《陛下，威斯特法伦号分舰队刚刚通过运河最狭窄段。英国人的调度塔楼一定拍了不少照片。》
《让他们拍！》威廉二世走到巨大的欧洲地图前，手指重重敲在英国的位置，《让他们看清楚！德意志帝国不再需要躲在波罗的海的浅水里玩泥巴！我们有远洋舰队了！》
提尔皮茨等皇帝的兴奋稍缓，才谨慎开口：《陛下，这次展示的目的已经达到。但我务必提醒，这也会让英国提前警觉。据情报他们的‘无畏号’尽管刚铺设龙骨，但以英国的工业能力，一旦全面动员，建造身法会极其快。》（无畏号的建造时间只有若干个月）
《那就让他们造！》威廉二世转身，双眸里闪着光，《我们要的就是竞赛！海军竞赛！让英国佬把每一分金钱都花在造舰上，让他们的财政崩溃，让他们的民众厌战！紧接着……》他压低声音，像在分享一个秘密，《当他们的舰队分散在全球维护殖民地时，我们在北海集中主力，一战而定！》
《让他们抗议去吧。》约翰逊冷笑，《此日过后，全世界的海军武官都会知道这些船的存在。我们只是第某个。》
驻埃及英军情报官，哈里森上校盯着摊在橡木台面上的六张照片，足足三分钟没有说话。
办公室里的气氛凝重得能拧出水。副官站在墙边，连呼吸都放轻了。
《确认了吗？》哈里森终于开口，嗓音沙哑。
日光透过缝隙照了进来。
《确认了，长官。》约翰逊立正回答，他刚乘军用卡车赶了八十英里路，制服上还沾着灰尘，《六艘完全相同的战舰。这是底片，我已经在暗房冲洗了三套。一套留在运河区，一套我带来了，还有一套通过外交邮袋送往伦敦。》
哈里森拾起放大镜，认真查看最近的那张照片。威斯特法伦号的侧影占据整个画面，五座炮塔的轮廓清晰得令人不安。
《五座双联装炮塔，十门主炮。》哈里森低声说，《口径估计在11到12英寸之间。舰长……超过500英尺。排水量至少一万八千吨。》
《航速21节以上，长官。》约翰逊补充，《蒸汽轮机驱动，从烟囱排烟状况判断。》
《你怎样心知是蒸汽轮机？》
《我父亲在维克斯集团工作，长官。他参与过帕森斯涡轮机的测试。》约翰逊说，《往复式蒸汽机加速时会喷出浓密的黑烟，而这些舰只在全速通过时，烟囱只有淡淡的水汽。这是蒸汽轮机的典型特征——燃烧更充分，功率输出更平稳。》
哈里森摆在放大镜，揉了揉眉心。《德国人……保密工作做得太好了。军情五处、海军情报处，每年花费几十万英镑，结果让六艘战列舰从我们眼皮底下溜过去，直到今天才被发现。》
《可能不是‘溜过去’，长官。》约翰逊谨慎地说，《它们可能是最近才完工的。》
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《不可能。》哈里森摇头，《你看甲板上的水兵——队列整齐，操作熟练。这不是新服役舰船的状态。至少进行了六个月以上的高强度训练。而且六艘同时出现，说明它们业已形成了完整的战术编队。》
他站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，手指点在北海区域。
《六艘这种级别的战舰，足以改变北海的力量平衡。德国公海舰队现在有多少艘前无畏舰？》
《十四艘主力舰，长官。》副官迅速回答，《但大多是1890年代末期的设计，主炮口径不一，航速普遍低于18节。》
《所以这六艘新舰，一服役就能成为德国舰队的绝对核心。》哈里森的手指划过地图，《它们出现在苏伊士，说明要进入地中海。目的地呢？波罗的海？北海？还是……》
《威廉皇帝最近对摩洛哥很感兴趣。》副官提醒，《法国人在那里扩张势力，德国人表示了‘关切’。》
《用六艘世界上最先进的战列舰去‘关切’？》哈里森冷笑，《这是武力示威。向法国，也向我们。》
他回到桌前，抽出加密电报表格。
《我要给海军部发最高密级电报。约翰逊。》
《在，长官。》
《你旋即返回运河区。》哈里森一边快速书写一边说，《调动所有你能调动的人手，在运河两岸设立至少八个隐蔽观察点。我要每一艘通过的德国军舰的详细记录：确切尺寸、吃水线、人员数量、任何可见的武器配置细节。特别是——注意有没有意大利、奥匈、或者其他国家的军官在舰上参观。》
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《我们会赢。》约翰逊说，《但代价会超乎想象。它们的主炮射程可能比我们远，航速快至少三节。这意味着它们能够选择交战距离和时间。我们的舰队必须依靠数量优势围堵，而在此过程中……可能会有两到三艘主力舰被击沉，才能进入有效射程。》
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《而且这是它们只有六艘的情况。》约翰逊继续说出残酷的事实，《若是德国人业已掌握了这种设计，那么第二批、第三批很可能业已在船台上。等我们的‘无畏号’服役时，北海可能业已有十二艘甚至更多的同类舰。》
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威廉二世皇帝挥舞着刚从海军部送来的密电，在书房里踱步。他穿着白色陆军元帅礼服，胸前的勋章叮当作响，脸上是毫不掩饰的亢奋。
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《那就让他们造！》威廉二世转身，双眸里闪着光，《我们要的就是竞赛！海军竞赛！让英国佬把每一分金钱都花在造舰上，让他们的财政崩溃，让他们的民众厌战！紧接着……》他压低声音，像在分享一个秘密，《当他们的舰队分散在全球维护殖民地时，我们在北海集中主力，一战而定！》
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