━━ 第73章 微服南下 ━━

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雪后初晴，路上车马不少。

朱由检勒马缓行，不时停下来，跟车队的人搭话。

大多是运货的，拉着煤炭、钢铁、粮食，往关内走。

《老哥，这煤运哪儿去？》

《运山海关！那边缺煤缺得厉害！》一个车夫咧嘴笑，《如今辽东煤多，便宜，运过去能赚一笔！》

日光透过缝隙照了进来。

《路上好走么？》 ‌‌​‌​‌​​

《好走！新修的水泥路，平！比往年快多了！》

朱由检点头。

又问了若干个人，回答都差不多。

路好了，货流通快了，生意就好做。

这是实打实的好处。

晌午，在路边茶棚歇脚。

茶棚里人不少，南来北往的，都在议论。 ‌‌​‌​‌​​

议论草原大捷，议论皇上封狼居胥。

《听说了吗？皇上把草原全打下来了！》

《何止打下来，还设了州府，跟咱们一样纳粮当差！》

《我的天......那往后北边，再没鞑子了？》

《没了！全没了！皇上杀的杀，收的收，现在草原上，都是大明的官！》

说话的人眉飞色舞，听的人目瞪口呆。

朱由检坐在角落里，默默喝茶。 ‌‌​‌​‌​​

赵武压低嗓音：《爷，咱们这捷报......传得可真快。》

《就是要快。》朱由检说，《让全天下都心知，北边安定了。》

《朝廷才能腾出手，收拾南边。》

正说着，旁边一桌忽然吵起来。

是两个行商模样的，某个胖，一个瘦。

胖子拍桌子：《我说老李，你还不信？我侄子在宣府当兵，亲口说的！皇上在狼居胥山祭天，石碑都立了！》

瘦子摇头：《不是不信，是......是太玄乎了。草原多大？说全打下来就全打下来？》 ‌‌​‌​‌​​

《嘿！你这人......》胖子急了，《皇上的本事，是你能琢磨的？当初建奴多凶？不也被皇上灭了！》

《那倒是......》瘦子嘀咕，《可江南那边，听说......》

他压低了嗓音。

朱由检耳朵动了动。

《江南那边怎样了？》胖子问。

《听说......不太平。》瘦子左右看看，《清丈田亩，闹得厉害。好些大户，表面配合，背地里......》

他虽然没继续说下去，但意思很明显，有人阳奉阴违！ ‌‌​‌​‌​​

那胖子哼了声，没好气道：《那是他们活该！》

《强取豪夺占了那么多田地，还不让清丈？》

《皇上打草原为了啥？》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

《不就是为了咱们百姓能过安生日子？》

《他们倒好，拖后腿！》

瘦子不说话了。 ‌‌​‌​‌​​

朱由检喝完茶，起身。

《走吧。》

三人继续上路。

越往南走，雪越薄。

等过了山海关，地上只剩零星雪迹。

天气也暖和些。

但人心，仿佛没那么暖。 ‌‌​‌​‌​​

在永平府歇脚时，朱由检听见客栈掌柜跟人抱怨。

《新政是好，可推行起来......难啊。》

《怎样难？》

《上头政策是好的，到了下头......》掌柜摇头，《清丈田亩，本该是官府的人来丈，可我们县，却是是让本地胥吏丈量。》

《可那帮人全都跟大户勾着呢！

《最后丈量来丈量去，大户的地非但没少，小民的地倒多出不少！》

《关键的是，多出来的地影儿都没有，却还得交税！》 ‌‌​‌​‌​​

朱由检眉头一皱。

赵武察言观色，低声问：《爷，要不要......》

《不用。》朱由检摇头，《记下地名，回头再说。》

这种事，他早有预料。

新政再好，执行的人歪了，就全歪了。

是以他才要亲自下来看。

看望见底歪成什么样。 ‌‌​‌​‌​​

继续南行。

过天津，入山东。

山东情形好些。

孙传庭在这边待过，整顿过吏治。

清丈田亩推行得相对顺利，百姓议论也多是好话。

但也不是没问题。

在济南府，朱由检亲眼看见一桩事。 ‌‌​‌​‌​​

官府设的粥棚，施粥赈济流民。

可粥稀得能照见人影，勺子一搅，底下全是水。

领粥的百姓敢怒不敢言。

朱由检没当场发作。

只是让赵武去查。

查出来，管粥棚的吏员，克扣了粮食，中饱私囊。

《爷，怎么办？》钱勇问。 ‌‌​‌​‌​​

《记下名字。》朱由检说，《等朕回京，一并清算。》

脚下的路还在继续延伸。

他声音很平静。

但赵武和金钱勇都听出了里面的杀意。

是啊。

皇上在草原杀得血流成河，为的是甚么？

不就是让百姓过好日子？ ‌‌​‌​‌​​

可这帮蛀虫，却在背后捅刀子。

该杀！

着这么，一路走一路看。

可越看，朱由检心里那团火却烧得越旺。

果不其然这大明的病，压根就不止在朝堂，更在地方。

在那些胥吏，在那些地主，在那些阳奉阴违的官员。

自己的新政虽然是个好方子。 ‌‌​‌​‌​​

可药再好，那也得有人好好煎才行。

但现在很明显，这煎药的人，却在药里掺水。

《爷，前面到徐州了。》赵武提醒，《过了徐州，就是江南了。》

朱由检勒住马。

望向南方。

天阴沉着，像要下雨。

不，像要下刀子了。 ‌‌​‌​‌​​

《走。》

他催马前行。

《去江南。》

《看看那帮人，到底在玩甚么花样。》

徐州过了，就是淮安。

淮安过了，就是扬州。

一入扬州地界，气氛明显不一样了。 ‌‌​‌​‌​​

路更平，河更多，人也更稠。

城镇某个接一个，街市热闹得很。绸缎庄、茶庄、盐铺、当铺......鳞次栉比。行人穿绸裹缎的不少，看着就富庶。

可朱由检看得更深。

他看见街角有乞丐，看见码头有苦力扛着大包，腰压得弯弯的。

事情的发展似乎超出了所有人的预料。

看见绸缎庄门前，伙计对着穿布衣的爱答不理。

看见茶庄里，掌柜的点头哈腰，送某个胖商人出门——那商人身后跟着的家丁，腰间都挎着刀。 ‌‌​‌​‌​​

《爷，这扬州......》赵武小声说，《富是真富，可......》

《可贫富悬殊。》朱由检接口。

对。

富的流油，穷的饿死。

这就是江南。

表面光鲜，底下却是一潭浑水。

三人找了家不起眼的客栈住下。 ‌‌​‌​‌​​

客栈在城南，靠近运河码头，鱼龙混杂。

正好打听消息。

天色将暗，在大堂吃饭。

旁边几桌都在议论。

议论的不是草原大捷——那消息已经传开了，但仿佛没引起太大波澜。

议论的是新政。

《听说了吗？苏州徐家，带头配合清丈了！》 ‌‌​‌​‌​​

《何止徐家，松江董家、嘉兴金钱家......江南八大姓，全配合了！》

《真的假的？他们肯？》

《不肯能咋办？皇上连草原都打下来了，你还敢硬抗？》

《也是......不过我怎样听说，是表面配合，背地里......》

话没说完，被同伴使眼色止住了。

朱由检默默吃饭。

气氛瞬间变得紧张起来。 ‌‌​‌​‌​​

表面配合，背地里......

仿佛有什么东西在暗中发生了变化。

看来徐弘基那套，已经传下来了。

也好。

不知过了多久。

你们表面配合，朕就表面信了。

看谁演得过谁。 ‌‌​‌​‌​​

吃完饭，朱由检独自出门。

赵武和钱勇要跟，被他制止了。

《你们在客栈，盯着来往的人。朕一个人走走。》

《爷，太危险......》

《在扬州城里，能有什么危险？》朱由检笑了，《况且真有事，你们跟不跟，结果都一样。》

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