━━ 第二十二章凝碧桥后暗送意 ━━

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书桐正与子规说得兴起，突听得屋外萼儿叫唤，便扬起声应了一句：《哎！来了！》，人也随即转身，准备开门出去。

子规跟在后面，小声提了一句：《书桐姐姐，上回跟你说的，米帐的事儿。。。。》

书桐回身，一指按于唇上，嘘了一声，紧接着才低言道：《我已经告诉给大奶奶心知，大奶奶说，近几日事多，如今且论不到那里，等过几日闲下来，定要处置，还说让你多留个心眼在孙四家的身上，提防着她一点，若有事，再来回大奶奶。》

子规听罢，只哦一声，不再多语。书桐见再无他事，便推门出去，萼儿一见她便急道：《大奶奶那儿急寻件什么东西，琴丝姐姐且想不起来了，就等着姐姐过去看看呢！》

书桐说声知道了，忙忙地向宁娥正屋里走去。子规见她走远了，便拉着萼儿的手，笑着道：《怎样样？上回给你做的春不老乳饼，可好吃？》

日光透过缝隙照了进来。

萼儿笑着称谢：《多谢姐姐费心！我不过那么一说，怎样姐姐就记在心里，做了出来，还让杜鹃姐姐给我送过来了？我可当不起！不过，姐姐的手艺真好，那饼的味道，真像小时候，我娘给做的一样！》 ‌‌‌‌

子规见她憨态可掬，便用手捏住她脸颊上的肉，玩笑道：《当真是味道好了，全吃光了吧？看看，这儿的肉都冒出来了！》

萼儿憨笑着，并不回嘴。

子规手一松，趁这时四下无人，便开口问道：《书桐姐姐可是大奶奶跟前的红人了，一时都离不开的。》

萼儿点头，言道：《可不？书桐姐姐人又好，又伶俐，对我们也好，大奶奶面前，总不忘记提携我们。就不像另一位，动不动就瞪起眼睛来骂人，指望她帮说句好话，花都残了也不中用！》

子规浅浅一笑，说道：《可是说琴丝姐姐？》

萼儿吐了吐舌头，不开口。

子规想了想，又故意问：《书桐姐姐是跟着大奶奶过来的？还是，以前伺候大爷的旧人？》

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萼儿摇了摇头，道：《都不是。伺候大爷的四个丫头，自大奶奶过门后，一个跟着大爷去了京里，另外三个，不出三个月，都叫大奶奶给打发了出去。老爷见大奶奶屋里事多人少，不够使唤，便将书桐姐姐拨了过来。》

子规颇感意外，问道：《原来书桐姐姐是伺候老爷的？》

萼儿回答道：《可不是？原本，书桐姐姐是跟着芩如姑娘的，后来才给了大奶奶。》

子规闻言若有所思，萼儿见她不再开口，便说：《姐姐还有事没有？绮墨姐姐等我去给她描鞋样子呢！》

子规忙笑道：《没事了，你快去了，误了绮墨姐姐的事儿就不好了。》

萼儿见说，便回身走开，子规在她身后叫了一声，道：《萼儿，等下午得了空，再给你做下饼，送过来！》

萼儿笑着挥扬手，子规也笑了笑，手里满捧着东西，步出院门去。 ‌‌‌‌

正走到携芬榭那儿，远远就见某个穿杏色鸡心领绣梅花褙子，墨绿绣金长裙的女子，摇摇摆摆地朝自己走了过来。只见她用一把桃红色团扇半遮住脸，看不清到底是谁。子规见她这装束，料定是位主子，只是，身侧竟无一人相伴？

子规不敢擅为，慢慢退至甬道一边，低头等对方先行。一会儿，那人行至面前，子规抬头一看，原来是芩如。

子规忙上前问好：《芩姑娘好？这会儿有空，来园子里逛逛？》

芩如点了下头，用手中的竹柄双面纳纱茶花彩蝶图团扇捂住脸，轻咳一声。子规见了，由不得问候一句：《芩姑娘怎么了，怕是受了寒气？》说完自己倒好笑了起来，这天气，还能受寒？

芩如也笑了一下，答道：《想是早起衣服穿得太单了些，然而见了风，咳一两声，暂且无妨。咦，你这满手的东西，谁赏的？》

子规忙答道：《大奶奶给的。》

芩如不发一言，唯点头而已，一张俏脸隐在团扇后面，看不清究竟何意。

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子规也不再多语，只垂首让其先行。等她过去，子规站立望着，竟见那单薄的背影朝荐红院走去。子规心中暗思，却寻二奶奶说话？这会子二奶奶心情不太好，芩姑娘不会自找麻烦，恐怕，是去找二位姨娘，这也就是所谓同病相连了吧。

子规正站着，忽然想起甚么来，抬头看看日头业已不早了，不敢再耽搁，便匆匆向自己的下房走去。先将赏赐的东西放好，子规脚不沾地，又朝厨房赶去。

子规这里刚进厨房大门，就听见孙四家的不冷不热的话，直对着自己的脸，扑了过来：《哟！我说是谁呢，原来，是新近的红人儿赶了回来了。大奶奶那里，赏了你甚么好东西？怎么也不带回来让我们瞧瞧？是了，想是怕咱们这里人多手杂，扯坏了你那漂亮衣服吧？去了这么久，马屁想是拍到家了吧？》

子规只当她的话是个屁，放过就完了，并不理会，她将自己的手洗干净后，便准备抄菜。

孙四家的见她不搭理自己，冷笑一声，又道：《好啊，攀上高枝了，架子都搭起来了！然而我可告诉你，你那高枝，不稳！你也不打听打听，那院里前面那若干个丫头，是个甚么下场？让人给嚼吃了，骨头都不剩的日子在后头！到时候可别怨我没提醒过你！》

子规听了，骤然想起萼儿刚才说过的话，心里不免一凛，她慢慢转过身来，直视孙四家的双眸言道：《怕什么，原本我就是个咬不动，嚼不烂的贱骨头，凭他是谁，怎么吃的，就得怎样原样给我吐出来！》

满厨房的人，都不料她竟有这样的胆，说出这样的话来，孙四家的更被她犀利的眼神镇住，一时，厨房里鸦雀无声。 ‌‌‌‌

杜鹃拿着食盒，正从外面进来，见这情形，吓住了不敢开口，只慢慢挨到子规身边，半晌才问：《姐姐，这是怎样了？》

子规不说话，还是只盯着孙四家的。对方回视一会儿，忽然笑了起来，并对子规竖起拇指道：《好丫头！是个臭硬脾气，倒叫人看得上！行了，抄你的菜吧！》

子规便也笑了，接过对方递上来洗净切好的红菜薹，转脸悄声对杜鹃说道：《大奶奶应允了！》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

杜鹃听了双脚在地上直跺，乐道：《真的真的？我也能跟着去逛逛了？那敢情好！》

子规用空着的那只手，接过杜鹃手里的食盒，嗔道：《小心着些，再惹出祸来，看你去不去得成！》

杜鹃用手拉着子规的袖口，嘻着嘴道：《有姐姐在，我是不怕的。》

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子规刮了她鼻子一下，言道：《还不去干活，孙嫂子那儿看着呢！》

小螺子不咸不淡地旁边来了一句：《孙嫂子可奈何不了你，你现在是大奶奶身边的红人了！》

子规正色道：《小螺子这话，我却不解。我只心知，自己是个奴才，只管将主子伺候好了便是。一样的主子，都是一般伺候。做好了，是本份，做不好，也只得认罚。红不红的，我可当不起，大奶奶也没给我此福气。》

一席话将小螺子说得哑口无言，孙四家的一旁听了，还是只管笑。

子规又说：《要说我做得上手了，那也是孙嫂子调教得好。一样是厨房里的人，做得好，是给孙嫂子面上长光，若是日日叫园子里的人骂，那才叫孙嫂子不好看呢！》

孙四家的大笑起来，言道：《怪道人家都赞久仰，今日我听了你这些话，也由不得爱你了！罢了，子规说得在理，活做得好，主子才高兴，主子们欣喜了，咱们才能活得自在些。还说甚么呢，都去干活吧，别自找不痛快才是！》

子规也跟着轻笑一下，将食盒还给杜鹃，也忙着抄起菜来。一时间，厨房里不闻人声，旦听得各式锅铲碗碟之声，叮当不断，火油热烹，烟雾缭绕。 ‌‌‌‌

不一会，杜鹃便寻了来，说是园子北角有几颗枇杷树结了实，正是成熟时节。子规将枇杷洗净去皮核心，又将叶子也洗净切成小片。先将叶子煮出水来，再将水加入枇杷肉里炖熬着。

一番忙乱之后，子规总算空出手来。她立刻叫来杜鹃，让对方去园子里寻几只枇杷来，再多揪几片老叶。

杜鹃见她这般忙着，不禁好奇道：《姐姐，这是给谁做的？难为你这般心细。》

子规不答，只吩咐她望着火，且要不住手搅着，别焦了锅。

眼瞅到了用午膳的时间，瑞姨娘房里的小丫头真儿来传话说，芩姑娘今儿在瑞姨娘那儿用饭，让多送份过去。

子规心里一笑，用筷子试了试锅里的东西，好，能挂上汁了。她往里面兑了些新鲜的槐花蜜，再接过杜鹃送上的某个小碗，将炖好的枇杷膏倒了出来。又瞅个空儿，等到人不见的时候，将那小碗放进瑞姨娘的食盒里去。

《杜鹃，这盒子沉，你跟刘妈送吧，小螺子，大奶奶那儿，你去吧！说不定，大奶奶见了这红菜薹，也赏你两件衣服，岂不是好？》子规到底还是歇下手来，便对着小螺子玩笑起来。

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小螺子撇撇嘴，又看看孙四家的，见对方并无不快，才开口言道：《那敢情最好，今儿老爷出门去，有人可算得闲了，也不知在那不见光的旮旯里，又算计起什么见不得人的好事来了！》说完一回身，叫上若干个婆子，就走了。

子规低头笑笑，言道：《怎样，小螺子倒像跟人结了仇似的？》

宋妈妈正准备开口，见孙四家的瞪了她一眼，不敢再多言，咳嗽一声，朝水池走去。孙四家的这才对子规说：《可不是跟你一样，差点就去了老爷的小厨房了？》

子规思忖一下，沉默下来，过会才说：《是祸是福，倒也难说。》

孙四家的点点头，应道：《可不是说，只是，她自己看不穿罢了。》语毕，两人对视一眼，各自走开。