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一听岳肃说没有机会了,庞白是彻底吓瘫了,眼泪、鼻涕全都滚了出来,《大人……只要……只要能留我一条生路……您让我做什么都行……》
就眼下的情况看,只要岳肃现在撒手不管,或者以安抚百姓为名将他交出去,他都是死路一条。唯一活命的希望,全在这位岳大人身上,除了祈求,庞白业已不知道该如何是好了。
《这话是你说的,当真是让你做什么,你都做吗?》岳肃冷笑一声。
《是、是……不管大人让我做甚么,我都照做。》庞白像是抓住了最后一根救命稻草,急切地答道。
《好,这话可是你说的。你现在就将自己罪行白纸黑字给我列出来,紧接着签字画押。》岳肃大声言道。
日光透过缝隙照了进来。
《这……这……大人……能不能换个条件……》庞白不是傻子,他恍然大悟,只好列明自己的罪状,那自己绝没有好下场。
《你以为你还有别的选择吗?》岳肃冷声说道:《现在民变已生,就算本府将你交给百姓,也是为了平乱的权宜之策,上面也不会降罪。再者说,你横征暴敛,中饱私囊已是铁证如山,本府拿了百姓的口供和你衙门里差役的口供,照样能够交差。你自己看着办吧,本府还赶时间,我数三个数,你若是还不表态,我就把你交给百姓处置,以息民愤!》
《一!》岳肃倒不含糊,说完那一番话,立即数了起来。
《二!》
《大人……您看能不能……》
《三!》岳肃半句也不跟庞白啰嗦,‘三’字一落,当即嚷道:《本府现在就将县令庞白交给你们处置,这个交代怎样样?》
《好!》《多谢大人!》《大人真是青天啊!》……
一听岳肃这么说,百姓们是欢呼雀跃。庞白可是傻了眼,送到那群苦巴巴手里,自己怕是会被活活折磨死,连个囫囵尸首都省不下。他忙喊道:《大人、大人……我愿意写供状……》
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《算你识相!》岳肃大声招呼道:《来人啊,去取笔墨纸砚。》
龙泉县衙的差役们,现在也是服服帖帖,当初去百姓家强征,那可是他们动的手,现在百姓们的目标虽说是县太爷,可万一不听话,被这位知府老爷丢给百姓们,还不照样得成为人家的撒气筒,不死也得残废啊。
当下,立刻有人自告奋勇随着岳肃手下的差役去取纸笔,又搬了桌子。岳肃让庞白立即书写,庞白只能硬着头皮,写了自己奉命征调,不慎激起民变的供词。紧接着战战兢兢地呈给岳肃。
岳肃瞅了两眼,恼道:《这是你的罪行吗?你倒是很会避重就轻!本府现在就让你给我某个解释,若是你说的上来,本府就认了这份证词,若是说不上来,定让你老看。》
《请大人讯问。》庞白老实地说道。
《你治下一共多少户,每户征调多少足以凑足石阡府摊派之数,而你又在每户征调多少,为何会使治下百姓无米下锅,以至饿死,进而官逼民反,围攻县衙?》岳肃大义凛然地问道。
《这……》岳肃的问题,庞白是一句也答不上来。
当初石阡府下达摊派任务后,他欣喜的一夜都没睡着,第二天一早就下令差役挨家挨户的征收,现银不多的,可以拿其他东西充数。反正这是府衙的命令,我管你们死活。当然,府上的一些大户人家是绝对不能碰的,谁不捡软柿子捏,越是家里穷的,老实巴交的,差役们越愿意登门,抢完之后,谅你也不敢怎样。
《怎样?答不上来了!》岳肃狠狠地逼视庞白,喝道:《你后宅的八千两银子,明明是中饱私囊,还敢欺骗本府?横征暴敛,致使民不聊生,你还准备如何抵赖?此日本府就把你交给这些被你逼得走投无路的百姓处置,然后拿着他们的供词到巡抚衙门做个交代!把他给我拖出去!》
《大人,慢……慢……我重写……我重写……》庞白也看出来了,此时候再不老老实实的听话,非得被扔出去不可。写了或许一死,但也不是没有希望,可能到了巡抚那儿,辩解一番,大事化小也说不定。至于供词,完全可以说是岳肃逼他写的。
《那你还不快写!》
《是、是……》庞白复又提起笔来,重新写了供词。这次的内容是搜刮无度,中饱私囊,后宅的八千两银子便是罪证。但饥民被逼造反,实在是不在预料之中。
写完之后,再次呈给岳肃,岳肃看过之后,点了点头,说道:《这次还算可以,可惜了一笔好字。》
《庞大人,本府再问你,石阡府让你筹集的粮秣现在何处?》岳肃复又问。
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《回大人,我县先后只筹集到不到两千石的粮食,后来我们知府大人说,各县分头购粮,十分不便,我等只需将银两凑齐上交就行。粮秣的事,由他统一购买。》庞白如实回道。
《这就好!》岳肃四下扫视一圈,将目光落到厉浩然身上,说道:《本府这就开仓放粮,并发放银两赈济百姓,至于县令庞白,本府决定移交巡抚衙门,令他受到国法的制裁。尔等看此交代如何?》
对于小民百姓来说,能够吃饱饭是最重要的,其次是处置庞白。现在岳肃给了他们交代,众人大多无话可说。然而也有少数人提出疑问,是不是官官相护,等到一散了,庞白又会官复原职。
得到这个回复大家便不再闹。此刻岳肃又言道:《龙泉县治下,像尔等这般受到盘剥,吃不上饭的百姓,恐怕大有人在。尔等可到别的村镇通知,让大家到县衙来领取银两与粮食。》
岳肃给他们的回答很坚定,你们绝不会再看到庞白。
岳肃知道,光打发掉面前的人是不行的,受到压榨的百姓还有很多,要是单单给了他们,不给其他人,肯定还会有人出来闹。百姓们会以为,这叫作叫唤的鸟儿有食吃。
听了岳肃这番话,一众百姓纷纷感激涕零,不少人都跪下给岳肃磕头。岳肃让众人起来,复又看向厉浩然,言道:《厉浩然,本府有言在先,现在业已给了你们交代,你也要给本府一个交代了吧。》
《大人依法做事,小民佩服,既然大人业已兑现承诺,我就跟大人走一趟。》厉浩然将腰杆一挺,跨步朝岳肃走去。
他的弟弟在其后面,见大哥上前,紧忙一把抱住。哭道:《哥,你要是死了,我怎能独活,我跟你一起去。》
众百姓看到这一幕,立刻纷纷表态,扬言厉浩然也是为了大家出头,怎能只处罚他一人,要是大人想到处罚的话,就把大家伙一起治罪好了。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
岳肃面露微笑,言道:《各位静一静,本府这么做,也是为了国法,你们此举虽说被逼哭笑不得,难免日后有小人效仿,为祸天下。是以,厉浩然必须跟本府走一趟。若是尔等想要保全他的性命,那也不是没有办法,这样吧,你们各家将被强征时的景象与之后家中的境况一一写明,列成证词,签字画押,本府上呈巡抚,或能网开一面,留他一命。不知你们可愿意。》
《愿意!》《我们愿意!》……
众人一听说还有挽救的法子,纷纷表示同意。
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当下,岳肃将厉浩然先行扣押,他的兄弟厉浩荃非要跟着,岳肃也就一并扣住。紧接着同时打开粮仓,开仓放粮,并将从庞白宅子里搜出的八千两银子分发下去;另同时让人摆开桌案,拿来纸笔,令百姓书写证词,有不会写字的,也由人代写。
龙泉县治下,受到盘剥的百姓有上万人,有的家中还能过活,也有些许没米下锅的,大家听到都来衙门领米、领银子。两千石大米也就三十万斤,摊到人头上也就二十几斤,吃不了多久,好在还有银子,一人领上五钱银子,足够过上半年。百姓高兴的是欢呼雀跃。书写供词,联名保全厉浩然的是大有人在,几乎每个来领银子的百姓,都写上几句,签字画押。
在龙泉整整忙了两日,一切才告一段落,岳肃清理诉状,状纸能有两麻袋,共计********,称之为万人状。押上庞白、厉浩然、厉浩荃三人,带着县衙番库的一万六千两银子,岳肃再次启程。
几日后,来到石阡府。岳肃行文一封,让人投上知府衙门,说明龙泉县发生之事,及庞白的亲笔供词的副本,并将一万六千两银子送去。但没有将庞白交给他,只说要亲自押解至巡抚衙门,毕竟案子是岳肃处理的,不便再经手他人。最后邀请石阡知府一起上路,前往贵阳送交粮饷。
石阡知府褚浩在看到岳肃的公文之后,立即动笔给岳肃回了一封书函,大概意思是多谢岳肃协助平乱,庞白横征暴敛,激起民变,理该严惩,一切有劳岳大人。至于一道前往贵阳的事,近日我身体抱恙,难以远行,就让石阡守备押解粮饷,随大人去吧。
褚浩之所以不同岳肃一起去贵阳,那是他新近得到某个消息,在龙里与安邦彦对峙的张彦芳大军战败,全线崩溃,正往贵阳逃窜。现在前往贵阳,很可能撞上安邦彦的人马,危险系数实在太大。
岳肃哪里心知这事,接到回信,次日汇合了石阡守备吕征,及两千人马,大军合为一处,押着两府粮饷,朝贵州进发。
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