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晨起时落了雨。
秋雨细密，敲在听雪苑的瓦上当当作响。沈清辞推开窗，凉风裹着水汽扑面而来。院中那棵老槐树叶子已黄了大半，雨水顺着枝桠往下淌，在青石地上积起某个个小水洼。
翠珠端着热水进来，见沈清辞站在窗前，忙摆在铜盆：《小姐快披上衣裳，认真着凉。》
沈清辞关了窗，转身洗漱。铜盆里的水热气氤氲，她掬起一捧扑在面庞上，驱散了晨起的困倦。梳妆时，她拾起那支羊脂白玉簪，对着镜子，斜插在右鬓，簪尾朝下三寸。
镜中人眉眼温婉，眼尾那颗痣被黛笔描深后，更像了。
日光透过缝隙照了进来。
《赵嬷嬷今日怕是来不了。》翠珠一边为她梳头一边说，《雨下得这么大，路上不好走。》
话音刚落，院门就被叩响了。叩门声不疾不徐，三下，停顿，再三下。
赵嬷嬷来了。她撑着一把油纸伞，伞面是靛青色，边缘已磨得发白。后面跟着的丫鬟捧着托盘，上头盖着防雨的油布。
《娘娘起得早。》赵嬷嬷收了伞立在廊下，掸了掸衣袖上的水珠，《今日雨大，便在屋里学吧。》
沈清辞将她让进屋。翠珠奉上热茶，赵嬷嬷接过，抿了一口：《今日学焚香。苏小姐最爱鹅梨帐中香，说是气机清甜，有安神之效。她制香时，沉香与檀香的比例是七分对三分，鹅梨需选秋后熟透的，去皮取汁，文火慢熬三个时辰。》
她从托盘里取出几样香料：沉香木块、檀香粉、鹅梨，还有一套小巧的铜制香具。
沈清辞寂静看着。赵嬷嬷将沉香木块放入研钵，用石杵慢慢研磨。动作很轻，研出的粉末细如尘埃。檀香粉是现成的，她用小银勺量出七分沉香粉、三分檀香粉，混在一处。
鹅梨去皮，用细纱布包裹，挤出汁液。汁液盛在小白瓷碗里，澄黄清亮。
《苏小姐说，梨汁需用隔年的雪水化开，但王府没有存雪的习惯，便用晨起的露水代替。》赵嬷嬷说着，从怀中取出个小瓷瓶，倒出些许无色液体，《这是老奴今晨在荷叶上集的露水，勉强能用。》
她将露水调入梨汁，又缓缓倒入香料粉中，用银箸慢慢搅匀。动作极缓，像怕惊扰了甚么。
沈清辞看着那团逐渐成型的香泥。赵嬷嬷的手很稳，腕力均匀，每一下搅拌的力道都相同。这是长年做精细活才有的功夫。
《娘娘试试。》赵嬷嬷将银箸递过来。
沈清辞接过。香泥黏稠，搅动时需要巧劲。她学赵嬷嬷的样子，手腕放松，力道从肩传到肘，再到腕。几下之后，便掌握了要领。
《不错。》赵嬷嬷难得露出一丝赞许，《接下来是捏香。苏小姐喜欢梅花形，每瓣要饱满，花心要凹陷，这样焚烧时香气才能徐徐散出。》
沈清辞拈起一小团香泥，在掌心搓圆，压扁，用指尖捏出五瓣。第一朵做得笨拙，花瓣大小不一。第二朵好些，第三朵已有了模样。
赵嬷嬷望着她捏出的第五朵梅花香，点了点头：《娘娘手巧。》
《嬷嬷过奖。》沈清辞将香梅花放在一旁晾干，洗了手，《嬷嬷的侄儿，腿伤如何了？》
赵嬷嬷动作顿了顿：《谢娘娘挂心。栓子用了娘娘的药，肿消了大半，昨晚能睡个整觉了。》
《那就好。续骨膏还剩半盒，嬷嬷拿去，隔日一换。一个月后拆板，让他慢慢走动，千万别急着用力。》
《老奴代栓子谢过娘娘。》赵嬷嬷躬身，这次比往日真诚许多。
雨声渐大，敲在窗棂上噼啪作响。沈清辞看了眼窗外：《雨一时半会儿停不了，嬷嬷不如在这儿用了午膳再走。》
赵嬷嬷举棋不定片刻，应下了。
翠珠去小厨房吩咐备膳。屋里只剩两人，赵嬷嬷忽然低声开口：《娘娘，有句话，老奴不知当讲不当讲。》
《嬷嬷请说。》
《王爷让娘娘学苏小姐，娘娘学得越像，在王府的日子便越好过。》赵嬷嬷抬眼，目光复杂，《但有时候，太像了……未必是好事。》
沈清辞抬眸看她。
赵嬷嬷垂下眼：《苏小姐是三年前坠崖的。王爷带人找了七天七夜，只找到她随身的一枚玉扣，和崖边散落的几片衣料。从那以后，王爷就变了个人。他书房里供着苏小姐的牌位，每日都要去上香。这王府里，处处是苏小姐的影子。》
她顿了顿：《娘娘如今来了，王爷瞧着娘娘，心里是慰藉，也是折磨。慰藉的是还能看见那张脸，折磨的是……终究不是同一个人。》
沈清辞沉默一会儿：《我明白。》
《娘娘明白就好。》赵嬷嬷叹了口气，《老奴在王府三十年了，望着王爷长大。他小时候不是这样的，爱笑，骑马射箭，性子爽朗。是苏小姐走了后，他才变得……这么冷。》
午膳简单，三菜一汤。用饭时，赵嬷嬷又变回那样东西严肃刻板的老嬷嬷，一言不发，只偶尔指点沈清辞执筷的姿势——苏小姐用筷时，食指不抵筷身，只虚虚搭着。
门外传来脚步声，翠珠端着食盒回来了。赵嬷嬷旋即收了话头，起身帮忙摆膳。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
雨始终下到未时才渐小。赵嬷嬷告退时，外头已是蒙蒙细雨。她撑伞走到院门前，忽然回头：《娘娘，王爷左肩的旧伤，每逢阴雨天便发作得厉害。府医开的药方，王爷总嫌苦，不肯按时喝。》
沈清辞站在廊下：《多谢嬷嬷提点。》
赵嬷嬷走了。沈清辞回到屋里，看着桌上那几朵晾干的梅花香。她拈起一朵，凑近鼻尖。沉香与檀香的醇厚中，透着一丝鹅梨的清甜。
确实安神。
她将香梅花收进瓷盒，锁进抽屉。紧接着从妆台取出那样东西小木匣，翻开最底下那本医书。书页泛黄，边缘有母亲娟秀的批注。翻到某一页时，她动作停住了。
那一页被撕去了一半。
撕口不齐，像是匆忙间扯下的。残留的半页上，写着几味药材名：断肠草、曼陀罗、乌头……
都是剧毒之物。
旁边有母亲的批注：此方凶险，万不得已不可用。后页附解法，但……
沈清辞指尖抚过撕口。这本书是母亲临终前给她的，说是外祖母的遗物。母亲当时气机微弱，只说：《辞儿，这书你收好，莫让旁人看见。里头有些方子……能救命，也能要命。》
后面没有了。被撕掉的那半页，本该写着解法。
她始终没认真翻看过。今日才发现，竟缺了页。
窗外雨声渐沥。沈清辞将书合上，重新锁进木匣。心里却像被那半张残页勾着，悬在半空。
断肠草、曼陀罗、乌头……这些毒物配在一起，会是怎样的方子？母亲说的《万不得已》是什么情形？解法又是什么？
她想得出神，连翠珠进屋都没察觉。
《小姐，马房的刘管事来了，说有事求见。》翠珠小声说。
沈清辞回神：《让他进来。》
刘管事浑身湿透，站在廊下不敢进屋，只隔着门帘说：《娘娘，栓子那孩子……发高热了。》
沈清辞起身：《怎样回事？》
《怕是腿伤引起的。从昨晚起就喊疼，今早烧起来了，说明话。》刘管事声音焦急，《府医出城采药去了，得明儿才能回来。小人实在没法子，才来求娘娘……》
《带我去看看。》
沈清辞拎起药箱，跟着刘管事往外走。翠珠忙撑伞跟上。
雨又下大了，砸在伞面上噼啪作响。到马房时，沈清辞裙摆已湿了大半。栓子躺在角落的草铺上，脸色潮红，额头滚烫，嘴里喃喃说着胡话。
沈清辞蹲下身，掀开他腿上的布条。伤口处红肿加剧，边缘泛白，有脓液渗出。
《感染了。》她皱眉，《你们给他换药时，手可洗净了？》
刘管事一愣：《洗、洗了……》
《用的什么水？》
《井、井水……》
沈清辞没再问。她从药箱里取出小刀，在烛火上燎过，轻微地划开化脓处。黄白色脓液流出，栓子痛得抽搐，被刘管事按住。
清理干净脓液，撒上消炎的药粉，重新包扎。做完这些，沈清辞写了张方子：《去抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。再打盆干净热水，用沸水煮过的布巾给他擦身降温。》
刘管事连连应声，派人去抓药。沈清辞守在栓子身侧，不时探他额头。高热一时难退，栓子开始打寒战，牙齿咯咯作响。
《得用针。》沈清辞取出银针，在栓子几处穴位刺下。手法极快，下针精准。几针之后，栓子颤抖稍缓，呼吸也平稳了些。
药抓赶了回来，煎好喂下。又用温水擦身，折腾到申时，栓子的高热终于退了。他沉沉睡去，额头不再滚烫。
刘管事抹了把汗：《今日多亏娘娘，不然这孩子……》
《伤口感染可大可小，日后换药，需用沸水煮过的布条，手要洗净。》沈清辞收拾药箱，《这瓶药留在这儿，若再发热，取一粒化水服下。》
《是，小人记下了。》刘管事躬身，忽然想起甚么，《对了娘娘，王爷那匹追风，左蹄也好多了，今日能慢慢走动了。》
沈清辞点头：《那就好。》
动身离开马房时，雨已停。天边露出些许晚霞，将湿漉漉的庭院染成暖金色。沈清辞走在回听雪苑的路上，鞋袜尽湿，每一步都踩出水声。
经过花园时，她看见萧衍站在菊圃前。
脚下的路还在继续延伸。
他依旧一身玄黑，负手而立，望着那丛白菊。雨后的菊花挂着水珠，在夕阳下晶莹剔透。他就那么站着，背影挺拔，却透着说不出的孤寂。
沈清辞停下脚步。翠珠小声问：《小姐，要过去吗？》
《不必。》沈清辞转身，想从另一条路绕过去。
萧衍却在这时回过头。四目相对，他目光落在她湿透的裙摆上，又望向她手中的药箱。
《去哪儿了。》他开口，嗓音听不出情绪。
沈清辞福身：《去马房看了个病人。》
《赵嬷嬷的侄子？》
《是。》
萧衍没再问。他转身继续看花，仿佛她不存在。沈清辞等了片刻，见他再无话，便默默动身离开。
回到听雪苑，翠珠忙打来热水给她泡脚。双脚浸入温热水中，冻得发麻的指尖才渐渐回暖。沈清辞靠在椅背上，闭目养神。
走出很远，她回头看了一眼。萧衍还站在菊圃前，夕阳将他的影子拉得很长，始终延伸到假山脚下。
《小姐，您说王爷站在那儿看什么呢？》翠珠同时为她擦脚同时问。
《看花吧。》
《可那菊花，年年都开，有甚么好看的。》
沈清辞睁开眼。窗外，最后一丝晚霞没入天际，暮色四合。
大概他看的不是花。是花丛中，那样东西再也回不来的人。
夜里，沈清辞又翻开那本医书。对着烛光，认真看那半张残页。断肠草、曼陀罗、乌头……这三味都是剧毒，但若配伍得当，剂量精准，或许真能成一方奇药。
只是解法在哪里？
她翻遍全书，再没找到相关记载。那被撕掉的半页，像是被人刻意取走。是母亲撕的，还是外祖母？怎样会要撕？
想得头痛，她吹熄烛火躺下。黑暗中，却毫无睡意。窗外传来打更声，二更天了。
忽然，她听见极轻的脚步声。停在窗外，许久未动。
不是昨夜那样东西人。这脚步更轻，更缓，带着犹豫。
沈清辞屏住呼吸。过了约莫半炷香时间，足音动身离开了，渐行渐远。
她轻微地起身，走到窗边，推开一条缝。月光很亮，照得庭院如同白昼。青石地板上有一串浅浅的水渍脚印，从院门延伸出去，消失在夜色中。
脚印不大，该是个女子。
沈清辞关窗，回到床上。心里那根弦，又绷紧了些。
这王府，看似平静，底下却藏着太多她不知道的事。萧衍的冷漠，赵嬷嬷的欲言又止，那本缺页的医书，还有今夜窗外的足音。
她需要更小心。
枕下，那缕绕成圈的发丝硌着颈侧。她摸出来，握在掌心。发丝柔软冰凉，像母亲的手。
《娘，我会好好活着。》她在心里轻声说，《等三年后，就回家。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
窗外，月亮慢慢西移。听雪苑彻底寂静下来，只剩秋虫偶尔的低鸣。
而在王府另一头的书房里，萧衍站在窗前，手中握着那枚有裂痕的玉扣。他望着听雪苑的方向，那里漆黑一片。
好半天，他将玉扣收回怀中，回身走回书案。案上摊着边关送来的密报，他提笔批复，字迹凌厉如刀。
写到最后一句时，笔尖顿了顿，一滴墨晕染开来。
他盯着那团墨渍，忽然将笔掷在案上。笔杆滚落，掉在地上，发出沉闷声响。
门外侍卫低声问：《王爷？》
《……无事。》
萧衍弯腰拾起笔，重新蘸墨。烛光下，他侧脸线条冷硬，眼底却有什么东西，在深处微微闪动，像困兽挣扎。
窗外，起风了。
秋雨细密，敲在听雪苑的瓦上当当作响。沈清辞推开窗，凉风裹着水汽扑面而来。院中那棵老槐树叶子已黄了大半，雨水顺着枝桠往下淌，在青石地上积起某个个小水洼。
翠珠端着热水进来，见沈清辞站在窗前，忙摆在铜盆：《小姐快披上衣裳，认真着凉。》
沈清辞关了窗，转身洗漱。铜盆里的水热气氤氲，她掬起一捧扑在面庞上，驱散了晨起的困倦。梳妆时，她拾起那支羊脂白玉簪，对着镜子，斜插在右鬓，簪尾朝下三寸。
镜中人眉眼温婉，眼尾那颗痣被黛笔描深后，更像了。
日光透过缝隙照了进来。
《赵嬷嬷今日怕是来不了。》翠珠一边为她梳头一边说，《雨下得这么大，路上不好走。》
话音刚落，院门就被叩响了。叩门声不疾不徐，三下，停顿，再三下。
赵嬷嬷来了。她撑着一把油纸伞，伞面是靛青色，边缘已磨得发白。后面跟着的丫鬟捧着托盘，上头盖着防雨的油布。
《娘娘起得早。》赵嬷嬷收了伞立在廊下，掸了掸衣袖上的水珠，《今日雨大，便在屋里学吧。》
沈清辞将她让进屋。翠珠奉上热茶，赵嬷嬷接过，抿了一口：《今日学焚香。苏小姐最爱鹅梨帐中香，说是气机清甜，有安神之效。她制香时，沉香与檀香的比例是七分对三分，鹅梨需选秋后熟透的，去皮取汁，文火慢熬三个时辰。》
她从托盘里取出几样香料：沉香木块、檀香粉、鹅梨，还有一套小巧的铜制香具。
沈清辞寂静看着。赵嬷嬷将沉香木块放入研钵，用石杵慢慢研磨。动作很轻，研出的粉末细如尘埃。檀香粉是现成的，她用小银勺量出七分沉香粉、三分檀香粉，混在一处。
鹅梨去皮，用细纱布包裹，挤出汁液。汁液盛在小白瓷碗里，澄黄清亮。
精彩段落即将展开
《苏小姐说，梨汁需用隔年的雪水化开，但王府没有存雪的习惯，便用晨起的露水代替。》赵嬷嬷说着，从怀中取出个小瓷瓶，倒出些许无色液体，《这是老奴今晨在荷叶上集的露水，勉强能用。》
她将露水调入梨汁，又缓缓倒入香料粉中，用银箸慢慢搅匀。动作极缓，像怕惊扰了甚么。
沈清辞看着那团逐渐成型的香泥。赵嬷嬷的手很稳，腕力均匀，每一下搅拌的力道都相同。这是长年做精细活才有的功夫。
《娘娘试试。》赵嬷嬷将银箸递过来。
沈清辞接过。香泥黏稠，搅动时需要巧劲。她学赵嬷嬷的样子，手腕放松，力道从肩传到肘，再到腕。几下之后，便掌握了要领。
《不错。》赵嬷嬷难得露出一丝赞许，《接下来是捏香。苏小姐喜欢梅花形，每瓣要饱满，花心要凹陷，这样焚烧时香气才能徐徐散出。》
沈清辞拈起一小团香泥，在掌心搓圆，压扁，用指尖捏出五瓣。第一朵做得笨拙，花瓣大小不一。第二朵好些，第三朵已有了模样。
赵嬷嬷望着她捏出的第五朵梅花香，点了点头：《娘娘手巧。》
《嬷嬷过奖。》沈清辞将香梅花放在一旁晾干，洗了手，《嬷嬷的侄儿，腿伤如何了？》
赵嬷嬷动作顿了顿：《谢娘娘挂心。栓子用了娘娘的药，肿消了大半，昨晚能睡个整觉了。》
《那就好。续骨膏还剩半盒，嬷嬷拿去，隔日一换。一个月后拆板，让他慢慢走动，千万别急着用力。》
《老奴代栓子谢过娘娘。》赵嬷嬷躬身，这次比往日真诚许多。
雨声渐大，敲在窗棂上噼啪作响。沈清辞看了眼窗外：《雨一时半会儿停不了，嬷嬷不如在这儿用了午膳再走。》
赵嬷嬷举棋不定片刻，应下了。
接下来更精彩
翠珠去小厨房吩咐备膳。屋里只剩两人，赵嬷嬷忽然低声开口：《娘娘，有句话，老奴不知当讲不当讲。》
《嬷嬷请说。》
《王爷让娘娘学苏小姐，娘娘学得越像，在王府的日子便越好过。》赵嬷嬷抬眼，目光复杂，《但有时候，太像了……未必是好事。》
沈清辞抬眸看她。
赵嬷嬷垂下眼：《苏小姐是三年前坠崖的。王爷带人找了七天七夜，只找到她随身的一枚玉扣，和崖边散落的几片衣料。从那以后，王爷就变了个人。他书房里供着苏小姐的牌位，每日都要去上香。这王府里，处处是苏小姐的影子。》
她顿了顿：《娘娘如今来了，王爷瞧着娘娘，心里是慰藉，也是折磨。慰藉的是还能看见那张脸，折磨的是……终究不是同一个人。》
沈清辞沉默一会儿：《我明白。》
《娘娘明白就好。》赵嬷嬷叹了口气，《老奴在王府三十年了，望着王爷长大。他小时候不是这样的，爱笑，骑马射箭，性子爽朗。是苏小姐走了后，他才变得……这么冷。》
午膳简单，三菜一汤。用饭时，赵嬷嬷又变回那样东西严肃刻板的老嬷嬷，一言不发，只偶尔指点沈清辞执筷的姿势——苏小姐用筷时，食指不抵筷身，只虚虚搭着。
门外传来脚步声，翠珠端着食盒回来了。赵嬷嬷旋即收了话头，起身帮忙摆膳。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
雨始终下到未时才渐小。赵嬷嬷告退时，外头已是蒙蒙细雨。她撑伞走到院门前，忽然回头：《娘娘，王爷左肩的旧伤，每逢阴雨天便发作得厉害。府医开的药方，王爷总嫌苦，不肯按时喝。》
沈清辞站在廊下：《多谢嬷嬷提点。》
赵嬷嬷走了。沈清辞回到屋里，看着桌上那几朵晾干的梅花香。她拈起一朵，凑近鼻尖。沉香与檀香的醇厚中，透着一丝鹅梨的清甜。
继续阅读下文
确实安神。
她将香梅花收进瓷盒，锁进抽屉。紧接着从妆台取出那样东西小木匣，翻开最底下那本医书。书页泛黄，边缘有母亲娟秀的批注。翻到某一页时，她动作停住了。
那一页被撕去了一半。
撕口不齐，像是匆忙间扯下的。残留的半页上，写着几味药材名：断肠草、曼陀罗、乌头……
都是剧毒之物。
旁边有母亲的批注：此方凶险，万不得已不可用。后页附解法，但……
沈清辞指尖抚过撕口。这本书是母亲临终前给她的，说是外祖母的遗物。母亲当时气机微弱，只说：《辞儿，这书你收好，莫让旁人看见。里头有些方子……能救命，也能要命。》
后面没有了。被撕掉的那半页，本该写着解法。
她始终没认真翻看过。今日才发现，竟缺了页。
窗外雨声渐沥。沈清辞将书合上，重新锁进木匣。心里却像被那半张残页勾着，悬在半空。
断肠草、曼陀罗、乌头……这些毒物配在一起，会是怎样的方子？母亲说的《万不得已》是什么情形？解法又是什么？
她想得出神，连翠珠进屋都没察觉。
《小姐，马房的刘管事来了，说有事求见。》翠珠小声说。
沈清辞回神：《让他进来。》
精彩继续
刘管事浑身湿透，站在廊下不敢进屋，只隔着门帘说：《娘娘，栓子那孩子……发高热了。》
沈清辞起身：《怎样回事？》
《怕是腿伤引起的。从昨晚起就喊疼，今早烧起来了，说明话。》刘管事声音焦急，《府医出城采药去了，得明儿才能回来。小人实在没法子，才来求娘娘……》
《带我去看看。》
沈清辞拎起药箱，跟着刘管事往外走。翠珠忙撑伞跟上。
雨又下大了，砸在伞面上噼啪作响。到马房时，沈清辞裙摆已湿了大半。栓子躺在角落的草铺上，脸色潮红，额头滚烫，嘴里喃喃说着胡话。
沈清辞蹲下身，掀开他腿上的布条。伤口处红肿加剧，边缘泛白，有脓液渗出。
《感染了。》她皱眉，《你们给他换药时，手可洗净了？》
刘管事一愣：《洗、洗了……》
《用的什么水？》
《井、井水……》
沈清辞没再问。她从药箱里取出小刀，在烛火上燎过，轻微地划开化脓处。黄白色脓液流出，栓子痛得抽搐，被刘管事按住。
清理干净脓液，撒上消炎的药粉，重新包扎。做完这些，沈清辞写了张方子：《去抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。再打盆干净热水，用沸水煮过的布巾给他擦身降温。》
刘管事连连应声，派人去抓药。沈清辞守在栓子身侧，不时探他额头。高热一时难退，栓子开始打寒战，牙齿咯咯作响。
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《得用针。》沈清辞取出银针，在栓子几处穴位刺下。手法极快，下针精准。几针之后，栓子颤抖稍缓，呼吸也平稳了些。
药抓赶了回来，煎好喂下。又用温水擦身，折腾到申时，栓子的高热终于退了。他沉沉睡去，额头不再滚烫。
刘管事抹了把汗：《今日多亏娘娘，不然这孩子……》
《伤口感染可大可小，日后换药，需用沸水煮过的布条，手要洗净。》沈清辞收拾药箱，《这瓶药留在这儿，若再发热，取一粒化水服下。》
《是，小人记下了。》刘管事躬身，忽然想起甚么，《对了娘娘，王爷那匹追风，左蹄也好多了，今日能慢慢走动了。》
沈清辞点头：《那就好。》
动身离开马房时，雨已停。天边露出些许晚霞，将湿漉漉的庭院染成暖金色。沈清辞走在回听雪苑的路上，鞋袜尽湿，每一步都踩出水声。
经过花园时，她看见萧衍站在菊圃前。
脚下的路还在继续延伸。
他依旧一身玄黑，负手而立，望着那丛白菊。雨后的菊花挂着水珠，在夕阳下晶莹剔透。他就那么站着，背影挺拔，却透着说不出的孤寂。
沈清辞停下脚步。翠珠小声问：《小姐，要过去吗？》
《不必。》沈清辞转身，想从另一条路绕过去。
萧衍却在这时回过头。四目相对，他目光落在她湿透的裙摆上，又望向她手中的药箱。
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沈清辞福身：《去马房看了个病人。》
《赵嬷嬷的侄子？》
《是。》
萧衍没再问。他转身继续看花，仿佛她不存在。沈清辞等了片刻，见他再无话，便默默动身离开。
回到听雪苑，翠珠忙打来热水给她泡脚。双脚浸入温热水中，冻得发麻的指尖才渐渐回暖。沈清辞靠在椅背上，闭目养神。
走出很远，她回头看了一眼。萧衍还站在菊圃前，夕阳将他的影子拉得很长，始终延伸到假山脚下。
《小姐，您说王爷站在那儿看什么呢？》翠珠同时为她擦脚同时问。
《看花吧。》
《可那菊花，年年都开，有甚么好看的。》
沈清辞睁开眼。窗外，最后一丝晚霞没入天际，暮色四合。
大概他看的不是花。是花丛中，那样东西再也回不来的人。
夜里，沈清辞又翻开那本医书。对着烛光，认真看那半张残页。断肠草、曼陀罗、乌头……这三味都是剧毒，但若配伍得当，剂量精准，或许真能成一方奇药。
只是解法在哪里？
她翻遍全书，再没找到相关记载。那被撕掉的半页，像是被人刻意取走。是母亲撕的，还是外祖母？怎样会要撕？
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想得头痛，她吹熄烛火躺下。黑暗中，却毫无睡意。窗外传来打更声，二更天了。
忽然，她听见极轻的脚步声。停在窗外，许久未动。
不是昨夜那样东西人。这脚步更轻，更缓，带着犹豫。
沈清辞屏住呼吸。过了约莫半炷香时间，足音动身离开了，渐行渐远。
她轻微地起身，走到窗边，推开一条缝。月光很亮，照得庭院如同白昼。青石地板上有一串浅浅的水渍脚印，从院门延伸出去，消失在夜色中。
脚印不大，该是个女子。
沈清辞关窗，回到床上。心里那根弦，又绷紧了些。
这王府，看似平静，底下却藏着太多她不知道的事。萧衍的冷漠，赵嬷嬷的欲言又止，那本缺页的医书，还有今夜窗外的足音。
她需要更小心。
枕下，那缕绕成圈的发丝硌着颈侧。她摸出来，握在掌心。发丝柔软冰凉，像母亲的手。
《娘，我会好好活着。》她在心里轻声说，《等三年后，就回家。》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
窗外，月亮慢慢西移。听雪苑彻底寂静下来，只剩秋虫偶尔的低鸣。
而在王府另一头的书房里，萧衍站在窗前，手中握着那枚有裂痕的玉扣。他望着听雪苑的方向，那里漆黑一片。
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好半天，他将玉扣收回怀中，回身走回书案。案上摊着边关送来的密报，他提笔批复，字迹凌厉如刀。
写到最后一句时，笔尖顿了顿，一滴墨晕染开来。
他盯着那团墨渍，忽然将笔掷在案上。笔杆滚落，掉在地上，发出沉闷声响。
门外侍卫低声问：《王爷？》
《……无事。》
萧衍弯腰拾起笔，重新蘸墨。烛光下，他侧脸线条冷硬，眼底却有什么东西，在深处微微闪动，像困兽挣扎。
窗外，起风了。
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