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1936年新年刚过,皖南歙县依旧笼罩在一片难得的安稳之中,青石板路被晨雾润得微凉,街巷间往来行人面庞上,少了几分乱世的惶惑,多了些许踏实。济世药坊的声势一日盛过一日,程继东的仁义与才干,早已像春风一般,吹遍了歙县的大街小巷,也轻微地吹进了齐云山詹家那座规矩森严的深宅大院。
詹婉琴自那日族中新年小聚之后,心中便再也无法恢复往日的平静。可她是齐云山詹氏嫡女,自幼饱读诗书,深明礼教,一言一行都被刻上了十几代世家传承的规矩与分寸。未行纳采、问名、定亲之礼,她半步也不会踏出闺阁去见陌生男子,更不会乔装私访、远远偷看——那不是她詹婉琴的做派,也坏了门风,辱没了詹家数百年的清誉与风骨。
她所有关于程继东的消息,全都来自身侧最可靠的苏嬷嬷、詹家派往药坊办事的老管事,以及族中往来的可靠妇人。这些人口中的一字一句,都是她了解这位素未谋面的未婚夫唯一的途径,也成了这些日子里,她闺中生活最隐秘的期盼。
这日午后,冬阳穿过窗棂,洒下一片暖融融的光,落在詹婉琴素净的衣裙上。她端坐闺房窗前,手中捧着一卷古籍,目光落在纸页上,心神却早已飘远,某个字也看不进去。她只是安安静静地坐着,指尖轻握书卷,看似端庄沉静,实则在默默等候着从城里传回的消息。
不多时,苏嬷嬷轻步走入闺房,脚步轻缓,面庞上带着掩不住的笑意与赞叹,一看便是带回了极好的消息。
日光透过缝隙照了进来。
《小姐,老身让咱们詹家在城里的老管事,亲自去了一趟济世药坊,亲眼看过,也细细问过药坊的工人与街坊,回来一五一十全都跟老身说了。》
婉琴轻轻抬眸,长长的睫毛微微一颤,面上依旧保持着大家闺秀的平静温婉,只有那微微加快的呼吸,悄悄泄露了她心底藏不住的期待与在意。
《嬷嬷说便是。》她嗓音柔和平静,不带半分急切。
苏嬷嬷上前一步,站在小姐身侧,轻声细语,将药坊与程继东的近况细细道来:
《程公子如今真是徽州地界少见的人物。药坊扩建业已全部完工,全厂工人足足过了千人,各房管事也有一百多位,偌大的场子,却被他管得秩序井然,半军事化管束,每日清晨早操,口号喊得响亮:精忠报国,为民办实事。》
《他亲自坐镇面试工人,不看出身高低,不问家境贫富,只看手脚勤快、心地忠厚,待人一点架子都没有,跟工人说话也和和气气,半点没有东家的傲气。》
《每月到了日子,必定让人给歙县的孤寡老小发银元、粮食、盐巴,从不间断,救活了不少快要过不下去的穷苦人家。》
《还把他父亲程先生原先的小私塾,扩成了职工子弟免费学堂,药坊所有工人的孩子,都能免费读书识字,不用再做睁眼瞎。》
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《从前欺负过他、给程家使过绊子的地痞流氓、市井商贩,他不记仇、不报复,反倒收编进便衣队做情报差事,工金钱给得极厚,如今一个个对他死心塌地,绝无二心。》
《就连山上盘踞多年的土匪大龙,都被他的气度与仁义折服,主动下山归顺,诚心诚意投在他麾下,再也不为害乡里,反倒帮着守护一方平安。》
苏嬷嬷一句一句说着,越说越是赞叹,语气里满是心悦诚服:
《小姐,老身活了大半辈子,从没见过这般心胸宽广、性子沉稳、本事过人、心肠又软的男子。对上不卑不亢,对下宽厚仁慈,对旧仇不记不怨,对百姓爱护有加。真真是……万里挑一的良人。》
婉琴静静听着,垂落在膝上的手指不知不觉微微收紧,脸颊悄悄泛起一层浅淡的红晕,如同春日初绽的桃花,温婉又动人。她依旧端庄静坐,礼数一丝不乱,可心底那片沉寂已久的湖面,早已被苏嬷嬷口中的一句句话,搅得涟漪阵阵,春意暗生,再也无法平复。
原来,老祖没有看错。
原来,族人没有夸错。
她先前对这门亲事满心疑虑,甚至暗暗不屑,认为程继东不过是程家一介普通旁支子弟,无家世无背景,配不上她詹家嫡女的身份,更化解不了她身上《克夫》的流言命格。可如今,所有的疑虑、轻视、不甘,全都烟消云散,荡然无存。
只剩下一句心底无声的叹息:
能与这样的人定下终身,是我的福气。
苏嬷嬷望着她微微泛红的侧脸,自然恍然大悟小姐的心思,轻声笑道:
《小姐放心,有老祖亲自卜卦,有家族做主,这门亲是天定的好缘分。只是咱们是世家大族,礼教不可乱,规矩不能破。未行六礼,未纳采问名,小姐是万万不能出门相见的,一切都要等长辈安排。》
婉琴轻轻点头,嗓音柔静而安稳,没有半分急躁:
《嬷嬷说得是,我都懂。我不着急,全凭父母与老祖安排。》
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她是詹婉琴,是齐云山道教世家的嫡女,知礼、守礼、自重、自爱。哪怕心中再倾慕、再好奇、再想亲眼见一见那位传闻中的程公子,也绝不会做出私会、偷看、私下探访的出格之事。她只安安静静待在闺中,读书、静坐、习字、焚香,守着世家女儿的本分,等着长辈一步步走完礼数,等着明媒正娶、名正言顺的那一天。
这份刻入骨髓的克制与端庄,才是真正的大家闺秀。
与此同时,歙县城郊的济世药坊内,却是一片热火朝天的繁忙景象。
程继东正忙着新一轮扩产的收尾工作,全厂工人正式破境一千人大关,分拣、清洗、熬制、制剂、仓储、采买、安保、便衣情报,各部门分工明确,管事各司其职,整个药厂运转得如同一台精密有序的机器。这一切,都是他将后世现代化药厂管理经验全盘搬来的结果,在1936年的徽州,堪称独一份。
程守达三叔里外张罗,内务、账目、物料调配被打理得井井有条,整日笑得合不拢嘴。八位继字辈堂兄弟:继勇、继刚、继强、继忠、继信、继杰、继辉、继耀,各守一职,寸步不离,忠心护卫。詹家派来的守尘、清越、明谷、静渊四人,不动声色护在左右,将程继东的沉稳、魄力与仁厚看在眼里,只暗暗佩服,越发尽心尽责。
这日恰逢新年小聚,药坊大摆聚餐,千名工人分席而坐,饭菜虽不奢华,却管饱管够,热气腾腾,香气弥漫在整个厂区。百位管事齐聚一堂,推杯换盏,气氛热烈又和睦。
程继东站在众人面前,依旧温和低调,没有豪言壮语,只说了几句最实在、最暖心的话:
《大家安心做事,我程继东,绝不会亏待任何一个兄弟。药厂安稳,歙县安稳,大家的家,就安稳。》
话音一落,全场轰然叫好,整齐响亮的口号声震彻院落,久久不散:
《精忠报国,为民办实事!》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
程继东看着面前这番盛景,心中只有安稳与踏实。他忙着扩产、忙着储备药品、忙着安顿百姓、忙着把乱世求生的根基扎得更深更稳。满心满眼都是生存、家国、责任,全是为身边人、为这方土地做打算。
他丝毫不知,在齐云山詹家那座幽深的宅院里,有一位嫡女詹婉琴,正因为他的名声与德行,春心暗许,默默等待。更不知道,自己早已成为她心中,唯一认定、绝不更改的那个人。
礼教如高墙,暂时隔开了两人。
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宿命如丝线,却早已将他们紧紧相连。会
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