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柳树镇的集市，胡氏业已连着三次没把苇编卖完了。
这天傍晚，她背着半筐没卖出去的识字盒、小兔子回家，脸上愁云密布。
李芝芝在灶间做饭，听见动静出来接，一看筐里剩这么多，心也沉了。
《娘，又没卖完？》
胡氏把筐子往地上一放，坐在门槛上叹气：《卖不上价了。现在满集市都是编苇子的，某个识字盒，从前卖八文，现在五文都没人要。这小兔子，三文降到一文，还是卖不动。》
日光透过缝隙照了进来。
许老头从屋里出来，听到这话，蹲在墙角吧嗒烟袋：《东西多了，就不值金钱了。》
许大仓眼下正编筐，闻言摆在手里的竹篾：《要不……咱不编了？我想法子多下若干个套子，多抓几只兔子。》
《抓兔子能抓若干个金钱？》胡氏摇头，《况且你的腿……》
谢青山放学回来，正好听见这话。他把书包摆在，走到筐边瞧了瞧。确实，集市上苇编泛滥了，都是简单的样式，没有新意。
《奶奶，明天我跟您去镇上看看。》
胡氏摸摸他的头：《你好好读书就行，这些事不用你操心。》
《我去看看，说不定有办法。》
第二天正好是旬休，学堂放假。谢青山跟着胡氏和李芝芝去了柳树镇。
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集市还是那么热闹，叫卖声不绝于耳。胡氏找了个老位置摆摊，把苇编摆出来。旁边也有几家卖苇编的，样式大同小异，都是些筐、篮、席子、小动物。
果不其然，一个时辰过去，只卖了两个识字盒，收入十文。胡氏的脸色越来越难看。
谢青山没在摊子边守着，而是在集市上转悠。
他认真观察那些买东西的人，发现一个现象：本地人买的多是实用品，比如筐篮席子；而些许穿着体面、口音不同的外地人，却对那些有特色的小玩意儿感兴趣。
他走到某个卖陶瓷的摊子前，摊主是个外地商人，眼下正跟人讨价还价。
《……这青花瓷瓶，我特意从陶瓷镇带来的，工艺精湛，您看这花纹……》
谢青山双眸一亮。特色手工艺品！外地商人收此！
他又转到另某个摊子，是个卖木雕的。摊主也是个外地人，卖的生肖木雕很受欢迎，一个能卖几十文。
《奶奶，》谢青山跑回摊子，《咱们不卖这些普通的了，卖特色！》
胡氏一愣：《啥特色？》
《比如编十二生肖，编得精致些，卖给外地商人。他们收这些，转手卖到外地，能赚差价。》
李芝芝想了想：《生肖……倒是新鲜。可咱们只会编兔子，别的生肖怎样编？》
《我画样子，》谢青山说，《娘手巧，照着编就行。》
胡氏举棋不定：《能行吗？》
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《试试总比干坐着强。》
回家后，谢青山找来木炭和木板，开始画生肖图样。
他画得简单，但抓住了每个生肖的特征：鼠的尖嘴小眼，牛的弯角，虎的斑纹……
李芝芝凑过来看，越看越认为可行：《此马……这样编鬃毛……这个龙……鳞片可以用不同颜色的芦苇……》
胡氏也来了兴趣：《那兔子咱们最熟，编个大的，立体的！》
说干就干。第二天，李芝芝照着图样开始编。她手着实巧，第某个编的是马，谢青山属马，今年四岁半，正是马年。
编出来的马，虽然粗糙，但能看出形状，四条腿站着，尾巴用细苇篾编成流苏状，还挺像那么回事。
《好！好！》胡氏拿着马看了又看，《这个肯定能卖金钱！》
接着编牛、虎、兔……李芝芝越编越熟练，编到龙的时候，还创新了一下，用染成金色的芦苇编龙角，用红色的编龙须，活灵活现。
许大仓看着这些生肖摆件，忽然说：《光有样子还不够，得有点寓意。城里人讲究这个。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
谢青山点头：《爹说得对。咱们能够在上面烫字，比如‘福’‘寿’‘步步高’这些吉祥话。》
《烫字？怎么烫？》
谢青山找来一根细铁丝，在灶膛里烧红，小心地在编好的马背上烫了个《福》字。虽然歪歪扭扭，但意思到了。
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《这样行！》胡氏双眸亮了，《有字，就更值钱了！》
她又想起什么：《承宗，你不是要考童试吗？咱们编个科举祈福的笔筒，卖给赶考的书生！》
此主意好！谢青山立刻设计。笔筒还是圆筒状，但编得更精致，染成青色，青色是读书人喜欢的颜色。筒身上烫《金榜题名》四个字，筒底编成莲花状，寓意《连中》。
第一批生肖摆件和祈福笔筒做好的时候，全家人都围着看。
谢青山又加了个创意：《里面再编个小书签，可以夹在书里。》
许老头拿着那个烫了《寿》字的寿星老，这是李芝芝额外编的，寿星拄着拐杖，笑眯眯的，很喜庆。看了又看：《这个……能卖多少金钱？》
胡氏想了想：《少说三十文！》
《三十文？》许大仓吃了一惊，《一个顶十个识字盒？》
《这是特色！》胡氏信心满满，《明天就去卖！》
第二天，胡氏和李芝芝背着一筐新货去了镇上。谢青山也跟去了，他想亲眼看看市场反应。
到了集市，胡氏特意找了个显眼的位置。她把生肖摆件一字排开，十二个生肖，虽然还没编全，但也有七八个了。祈福笔筒摆在最前面，旁边立了个小木牌，上面写着《金榜题名笔筒》。
果然，没多久就有人围过来。
《这是什么？小马？编得真像！》
《此笔筒有意思，金榜题名，吉利！》
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某个外地商人走过来，拿起那样东西寿星老认真看：《这苇编……有点意思。烫了字，寓意好。多少金钱？》
胡氏鼓足勇气：《四十文。》
《四十文？》商人想了想，《三十文，我全要了。》
胡氏心跳加速，全要了？她这筐里有八个生肖，三个笔筒，还有若干个小挂件，加起来能卖几百文！
《这……三十文太低了……》
《三十五文，》商人加价，《这些我都要了，以后有好货，直接送到悦来客栈找我。》
胡氏一咬牙：《成！》
交易达成。商人付了金钱，把货都装走了。胡氏数着沉甸甸的铜金钱，手都在抖：三百二十文！一天的收入，顶以前半个月！
《娘，咱们……咱们发财了？》李芝芝嗓音发颤。
胡氏把铜金钱小心收好，脸上是压抑不住的笑意：《快，快回家，接着编！》
回到家，胡氏把金钱倒出来，全家人都惊呆了。
《这么多？》许老头烟袋都忘了抽。
许大仓望着那些钱，忽然站起来：《我去砍竹子！笔筒的骨架要用好竹子，我去山里找！》
《你的腿……》李芝芝忧心。
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《没事！》许大仓难得地豪气，《我这瘸腿也能挣大金钱了！承宗，你说，还要什么竹子？爹去砍！》
谢青山心里暖暖的：《爹，要老竹，结实，不易裂。》
《好！》
从这天起，许家像上了发条。
许大仓每天进山砍竹子，尽管腿瘸，走得慢，但一天也能背回几根。许老头帮着破竹，削成细条。李芝芝和胡氏专心编织，谢青山负责设计和烫字。
生意越来越好。那外地商人姓周，每隔几天就来收一次货，有多少要多少。
他还提要求：《能不能编点别的？比如‘招财进宝’‘年年有余’这些吉祥图案？》
谢青山旋即设计。他想起前世过年时常见的年画图案，画了财神、鲤鱼、元宝。
脚下的路还在继续延伸。
李芝芝照着编，编出来的财神捧着大元宝，鲤鱼翘着尾巴，活灵活现。
周商人见了，大喜：《这些好！这些城里大户人家最喜欢！某个我给五十文！》
五十文！胡氏乐得合不拢嘴，回家逢人就显摆。
这天，她在村口遇见里正，忍不住拿出刚编好的《连年有余》挂件：《王里正，您瞧瞧，我儿媳妇编的，好看不？》
里正接过一看，啧啧称奇：《真好看！这鲤鱼，跟真的似的！胡氏，你们家这是要发啊！》
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《托您吉言！》胡氏笑开了花，《等我们家承宗考了功名，请您喝酒！》
《一定一定！》里正打趣，《到时候，你们许家就是咱们村的大财主了！》
消息传开，村里人都羡慕。有人来打听，想学。
胡氏倒也不藏私，把简单样式教给几个相熟的妇人。但她留了一手，烫字和复杂图案的设计，只有自家会。
《不是我不教，》她对来学的人说，《这烫字要手艺，烫不好就废了。你们先学编简单的，能卖钱就行。》
妇人们感激不尽。从此，许家村逐渐成了苇编村，尽管各家编的简单，但也能补贴家用。
许家的日子，肉眼可见地好了起来。
胡氏买了面，隔三差五蒸馒头。买了肉，炖一锅，一家人吃得满嘴流油。还给谢青山扯了块细布，做了身新衣裳，准备童试穿。
这天夜晚，一家人围在一起算账。
《这个月，卖苇编挣了二两银子，》胡氏数着铜钱，双眸发亮，《加上之前的，咱们有三两多银子了！》
许老头吧嗒着烟袋，满脸是笑：《够给承宗交几年束脩了。》
许大仓说：《还能买几亩地。》
李芝芝小声说：《二壮快赶了回来了，得给他攒点钱娶媳妇。》
提到许二壮，大家都沉默了。算算日子，还有七八天就该回来了。
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胡氏收起笑容：《对，二壮的事要紧。这钱……先不动，等二壮回来再说。》
谢青山看着家人，心里既温暖又酸楚。此家，终于看到希望了。
《奶奶，》他说，《等二叔赶了回来，咱们把房子修修吧。屋顶该补了，墙也裂了缝。》
胡氏点头：《修！好好修！咱们现在有金钱了！》
正说着，院外传来敲门声。
《许大娘！在家吗？》
是周商人的嗓音。胡氏赶紧去开门。
周商人站在门外，身后跟着个伙计，伙计手里提着个食盒。
《周老板，您怎么来了？快请进！》
周商人进屋，也不客气，坐了下来就说：《胡大娘，我今儿来，是有桩大生意跟您商量。》
《大生意？》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《是，》周商人从怀里掏出一张纸，《您看，这是府城一位老爷要的寿礼。他家老太太七十大寿，要一百个‘寿’字挂件，五十个寿星老，还要一套十二生肖的大摆件，要这么大。》
他比划了一下，有脸盆大小。
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胡氏吓了一跳：《这么多？还得这么大？我们……我们编不过来啊！》
《工钱好说，》周商人伸出五根手指，《这一单，我出五两银子。但有个条件，下月底必须交货。》
五两！
屋里所有人都倒吸一口凉气。
五两银子，够买两亩好地了！
胡氏心跳如擂鼓：《这……这……》
《您要是接不了，我就找别家。》周商人作势要走。
《接！我们接！》胡氏一咬牙，《下月底，一定交货！》
送走周商人，一家人又喜又忧。
喜的是，五两银子的大生意！
忧的是，时间紧，任务重，一百五十件货，还要那么大，能编完吗？
《拼了！》胡氏撸起袖子，《从今天起，咱们全家一起干！承宗，你跟你娘负责设计和烫字。大仓，你多砍竹子。老头子，你帮着破篾。我负责编！》
分工明确，各自领命。
接下来的日子，许家灯火通明。油灯常常点到半夜，一家人都熬红了眼，但没人喊累。
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谢青山日间上学，晚上帮着烫字。
他手稳，烫的字越来越工整。李芝芝手巧，编得快，一天能编三四个挂件。胡氏更是拼命，手上磨出了血泡，缠上布继续编。
许大仓的腿还没好利索，但每天天不亮就进山，天黑才回来，背回的竹子堆了半院子。许老头破篾破得手都起了茧子。
村里人见了，都感慨：《许家这是要翻身啊！》
十天后的天色将暗，许家眼下正忙碌，院门外传来一个熟悉的嗓音：
《爹！娘！哥！嫂子！承宗！我回来了！》
气氛瞬间变得紧张起来。
许二壮背着行囊，站在院门口，又黑又瘦，但眼睛亮晶晶的，咧着嘴笑。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
一家人愣住了，随即狂喜。
《二壮！》
不知过了多久。
《二叔！》
胡氏扑过去，抱着儿子又哭又笑：《你可算回来了！瘦了！黑了！》
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许大仓拄着拐杖，眼圈发红：《赶了回来就好，回来就好。》
李芝芝抹着眼泪：《饿了吧？嫂子给你做饭去！》
许二壮摆在行囊，先给爹娘磕了个头，又给哥嫂行礼。最后抱住谢青山：《承宗，长高了！》
谢青山鼻子发酸：《二叔，你受苦了。》
《不苦，》许二壮笑，《工头对我好，活儿不重。倒是你们……》他望着院子里堆满的竹子和苇编，还有家人熬红的眼睛，《家里这是……》
远处传来一阵模糊的响动。
胡氏擦干眼泪，拉着儿子进屋，把这段时间的事一五一十说了。
许二壮听得目瞪口呆：《五两银子的大生意？咱家……咱家这是要发财了？》
《发财不发财另说，》胡氏说，《你回来了，正好帮忙！从明天起，你也学编苇子！》
这种沉默让人感到有些不自在。
《哎！》许二壮响亮地应了一声。
一家人到底还是团圆了。晚饭格外丰盛，胡氏把家里最好的东西都拿出来了。饭台面上，欢声笑语，其乐融融。
夜深了，谢青山躺在床上，听着隔壁屋里二叔给家人讲工地上的事，心里踏实又温暖。
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