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苏昊话说出口,就心知自己说错了,他拿着后世勃郎宁的工艺标准来评价明朝的手铳,这不是伤人的自尊心吗?听到郝彤这样质问,他笑着说道:《郝大哥误会了,我是说这把手铳的制作的确非常精细,至少我见过的铁器,还无出其右。》
《苏师爷过誉了……》郝彤这才舒服了一点,谁知,没等他再说几句场面上的话,苏昊后面的话又让他郁闷了。
《不过,这把手铳还是重了一点,原因是材料然而关。如果冶铁的过程中能够进行更充分的脱硫……嗯,我是说,若是铁的质地能够更纯些许,那么枪管的厚度也就能够降低一些,枪会变得更轻,同时还能更耐用。》苏昊从某个理工男的角度评价道。
《的确是如此吧。》郝彤翻了翻白眼,他心知苏昊说的是对的,若是铸铁的品质能够更好一些,火铳的质量自然也会得到改善。但优质的铸铁是那么容易获得的吗?苏昊这简直就是站着说话不腰疼了。
《苏师爷现在也望见这火铳了,你认为有什么办法能够让装填火-药的速度更快些许呢?》郝彤追问道。
日光透过缝隙照了进来。
苏昊道:《这个其实很简单,刚才郝兄已经说了,你们为了加快装填身法,事先把火-药称量好,用纸包成小包。你们多花的那些时间,就是拆开纸包往火铳里倒火-药的时间。若是你们把火-药连包装纸一起塞进火铳,不就能够省下不少时间了吗?》
在退膛器发明之前,火枪史上曾经出现过用硝化纸制作的纸壳枪弹,算是现代子弹的雏形了。纸壳弹与现代子弹的区别,就在于包装火-药的纸壳会与火-药一起在枪膛里烧掉,这也是缘于前装枪无法退出弹壳而采用的权宜之计。苏昊尽管不了解其中的技术细节,但对于某个现代的技术人员来说,心知原理就足够解决这些问题了。
《直接把包装纸也装进枪膛……倒是一个好主意!》郝彤在脑子里模拟着装弹的过程,顿觉面前一亮。
涂文焕听完苏昊与郝彤的对话,骤然问道:《苏兄弟,你既然对这种燧发枪有如此心得,可有能力制出一支让我们看看?》
《我?》苏昊吃惊呼道,《我怎么可能去制造火枪?》
涂文焕道:《苏兄弟精通夷人的格物之道,你刚才说起这燧发枪的机理,可谓头头是道。若是找若干巧匠,再由苏兄弟加以指导,或许能够造出一杆这样的枪也未可知。苏兄弟,我听你说起这燧发枪的厉害,心中既喜又忧。喜的是,若是这种燧发枪能够为我大明所有,那么我们的兵士在战场上能够少流无数的血。忧的是,如果是我大明的敌手拥有了这种燧发枪,那么我大明江山就堪忧了。》
《这……》苏昊吸了一口凉气,他想过自己要为明朝的复兴做一些事情,但他一直以来,只是想着用自己的地质学知识,去为国家多创造一些财富,让国家变得更加富强。直接插手军事,这是他从未想过的事情,因为在他的心目中,军事这件事情离自己实在是太远了。
《涂先生,我家师爷来做这件事,仿佛有些不便之处。》坐在一旁的陈观鱼见苏昊面有难色,连忙插话替苏昊解围。
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《陈道长何出此言?》涂文焕向陈观鱼问道。
陈观鱼道:《我大明律法,民间不得私造兵器,更何况是火铳这样的利器。如果我家苏师爷私造火铳,恐怕驻在南昌府的锦衣卫千户所就该找上门来了。》
《锦衣卫吗?》涂文焕不以为然地呵呵笑着道,《这个倒是简单。》
苏昊问道:《怎样说?》
涂文焕道:《江西都司掌印张宏,过去曾在兵部任职,与老夫颇有几分私交。除此之外,武桥将军官拜副总兵,尽管是镇守云南腾冲、姚安两地,但江西都司也得卖他几分面子。苏兄弟既是受我之托试制燧发枪,我自然会替你讨某个都司的许可文书,这样一来,锦衣卫也就不会找你的麻烦了。》
《呃……》陈观鱼无语了,他倒忘了涂文焕本来就是军方的人,苏昊替涂文焕试制兵器,的确算不上是私造了。
《要造出一支合格的燧发枪,涉及到的环节很多。首先,要解决铸铁冶炼的问题,需要设计某个小型的高炉,还有坩锅。其次,是相关的加工工艺,我不知道在丰城能不能找到足够好的工匠。还有,火-药的配方可能也需要改进,这方面我还没有甚么头绪,可能也需要做不少实验……》苏昊掰着手指头计算着存在的困难。
《工匠的问题……》涂文焕想了想,说道,《布政司下面倒是有一个军器局,里面有一些不错的工匠。然而,我忧心若是此事交给军器局去做,就要走许多繁文缛节。报到工部的那些腐儒那里去,说不定就会给否了,反而不美。苏兄弟最好还是先在民间找些许匠人试试,若是实在不行,我再替你联系军器局吧。》
涂文焕其实还有一些话没有说出来,那就是他忧心一旦燧发枪的这个设想交到军器局那边去,就要经历明朝体制内繁琐的程序。到那时候,燧发枪或者是根本研制不出来,或者即使研制出来了,也是优先供应京师各营,轮不到云南边军的头上。再说,以涂文焕在兵部时候了解的情况,军器局那些人,造些刀枪盔甲还过得去,造火铳的合格率实在是惨不忍睹。燧发枪的制造工艺比传统的火铳又复杂了不少,涂文焕对于军器局能否造出合格的燧发枪,实在没有信心。
《工匠的问题,我想办法解决吧。》苏昊说道。涂文焕把话说到此程度,苏昊知道自己已经很难推辞了。邓奎和郝彤等人,都目光灼灼地盯着他,似乎是充满了希冀,这让苏昊也很觉得此事义不容辞。燧发枪毕竟是欧洲人在17世纪就已经能够造出来的东西,苏昊相信,以自己一个21世纪高级工程技术人员的水平,造出一杆不亚于欧洲人的燧发枪,应当是没有问题的。
《苏兄弟,你估计,要造出一杆合用的燧发枪,要花多少银子?》涂文焕转向了某个极其实际的问题,要苏昊办事,自然不可能让他自掏腰包。
苏昊苦笑道:《此……还真不好算。我只是一介书生,对于大明的技术水平,完全没有了解。若是解决了所有的工艺问题,那么一杆枪的成本,我想应当不会超过10两银子。然而,前期探索这些工艺,花的钱可就不好算了。》
《我给你五百两,你能造出来第一支来吗?》涂文焕直接就开价了。他知道苏昊说的话是真的,要让苏昊现在就去评估试制一杆燧发枪的投入,的确有些难度。从与苏昊的短暂接触中,涂文焕认定苏昊是某个诚实可靠的年轻人,他没必要和苏昊讨价还价。
《五百两!》陈观鱼的嘴张得老大,他只认为眼前像是在下流星雨一般,只不过掉下来的都是大块大块的银锭。五百两银子,陈观鱼做梦都没有梦见过这样多的金钱,如果涂文焕是把这些金钱拿给他,紧接着指给他看某个巨大的火坑,他相信自己也会毫不举棋不定地跳进去。
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快答应啊!快答应啊!陈观鱼在心里拼命地对苏昊嚷道,不就是一杆火铳吗?怎样想办法还不能给捣估出来?
苏昊想的,却是除此之外一件事情。他想,自己辛辛苦苦地替全县勘井,韩文也然而是拿出20两银子来给他作为奖赏。自己从后世剽窃过来某个省柴灶,准备在全县推广,最终也挣不到一二百两银子。而此涂文焕,仅仅为了他一句戏言,就敢扔出五百两银子来,那么涂文焕,或者他背后的邓子龙,家财该是多么厚实啊!
其实,在明朝中后期,军队里的武官往往都是非常富裕的,像戚继光、李成梁之类的边关重将,通过克扣军饷、屯田、走私等业务,往往都能攒下万贯家财,生活极其奢华。邓子龙镇守的是云南边关,同样能够捞到不少外快,所以在财力方面并无困难。
《既然涂老如此看重,在下也就不便推辞了。具体需要多少银两,在下现在的确说不好,还请涂老容在下几天时间,待在下了解一下情况再说。我估计,要完善相关这些工艺,五百两银子应当是绰绰有余了。》苏昊言道。
《好!》涂文焕道,《既是如此,那我们就说定了。我先预支给你五百两银子,若是有节余,就当作苏兄弟的辛苦费好了。若是银子不够,苏兄弟尽可开口,老夫再给你拨付就是。》
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