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黑堡镇虽然是黑堡要塞的辅镇，占地面积却足有25平方公里的样子，差不多是个城池的面积。
镇子四周的高高的城墙业已竣工，却留下了两处缺口没有合拢，那里将建起两座小型要塞，由此能够看出约克家族在这儿建城的决心。
镇内道路宽阔，道路两边都是整齐的房屋和店铺，这些都是约克家族的产业，或出售，或租赁，每年都会给约克家族带来不菲的收入。而居住在黑堡镇的人，多数是约克家族的封臣，他们属于有产阶级。自然，还有很多其他家族的封臣，他们在这儿开设店铺，为家族和自己出售各种特产，采购各种所需的物资，现在所有的开拓领主都承认黑堡镇是西部开拓领的经济政治中心。
除了封臣外，黑堡镇里最多的就是领民和自由民。
的确如此就是自由民，相比在野外种地打猎，自由民们更喜欢在城镇里讨生活，缘于这儿要安全的多，还有教会的帮助，最重要的这儿有更多的机会。
日光透过缝隙照了进来。
对于这些不侵占自己土地自由民，领主们表示欢迎，只要他们遵守领主的规矩，城镇的管理者也可以提供一些庇护，毕竟城镇需要足够多的人口。
自由民在城镇里从事些许低贱的工作来养活一家人，比如，修筑城墙和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬运货物，给店铺当伙计，接受封臣的雇佣在城外种菜养猪，若是有一技之长的，还可以生活的更好，比如，裁缝，马夫，石匠，铁匠，花匠，等等，混得好的话说不定还能置办些许产业。若是你的手艺着实出类拔萃，领主老爷也不吝啬给个领民的身份，这在城镇里就更要保障了，三代以后，领主就会赐下土地，爬上更高的阶层。
现实就是这样，封臣，领民，自由民从来都不是领主的奴隶，只要按时缴纳供奉和服役，还是能够通过努力，过好自己的小日子。事实上，这个世界上没有奴隶。没有大规模的战争，那来的奴隶？而奴隶又如何提供信仰？
是以，大领主的城镇里都有贵族区，封臣区，贫民区，以及棚户区，只要遵守城镇的法律，自己能养活自己，按时缴税，自由民彻底能够在城镇里生活。而这些人口繁茂的城镇也会给领主带来巨大收益。
每某个这样的城镇都必然有光辉教会的教堂，黑堡镇当然也不例外。事实上，黑堡镇内有两处教堂，一座矗立在镇子中心位置，庄严华美，是镇子内最醒目的建筑。另一座，建立在镇子东侧大门附近，厚重朴实，它也是这片区域中最醒目的建筑，因为这儿是贫民区，而大门外面还有大片的棚户区，那里就是自由民的居住地。
待最后一位教徒动身离开后，伊万关上大门，伸了一个懒腰，全身的骨节噼里啪啦地一阵爆响，主持了一个小时的早告让他魁梧的身体都有些僵硬。
相比中心教堂的冷清，这座教堂的人气要高很多，此时正是早告刚刚结束的时间，教会的信徒们纷纷离开教堂，开始一天新的忙碌，他们临走时不忘恭敬地和站在大门口的伊万打着招呼。
伊万站走到教堂的大门外，眺望着镇子中心那座华美的教堂，满眼的羡慕和渴望。
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什么时候我才能去主持那座中心教堂？他心里暗暗地想着。
《干甚么的？》
教堂外，圣武士守卫的喝问声，引起了伊万的注意，他看到某个畏畏缩缩的男人正在门前张望。
《你有什么事吗？》伊万挥扬手，示意圣武士放这个男人过来，和蔼地向他问道。
《神父老爷，我，我要做赎罪祈祷。》这男人走上前来，有些畏惧地言道。
听到这里，伊万的双眸一亮，上下打量了一下这个人。
只见他30岁的模样，身体倒是挺壮实的，只是面色苍白，神情惶恐，一身的亚麻短袍上沾满了污泥，隐隐还有些血迹。
《和我来吧。》伊万朝圣武士打了个眼色，带着此男人步入了教堂。
伊万带着这名男子穿过了教堂祷告大厅，走进了某个隐蔽的祈祷室。
祈祷室不大，但祈祷室中间有一个白釉岩制成的祭台，祭台上嵌着几颗稀有的白水晶，形成了某个规则的圆圈。
伊万站定，一言不发，就着么冷冷地看着此男人。
男人此时恍悟过来，掏出一把铜索尔，恭敬地递了过去。
伊万接过这些还沾着血迹的铜索尔掂了掂，皱眉说道：《这可不够，然而看在你虔诚的份上，我就为你主持一次赎罪祈祷，你过去跪着吧。》
说着，伊万走上祭台，伸出骨节粗大的手抚在白水晶上，口中默默地念着祷词，没多久白色的光华从他的手中映现，紧接着，白水晶一个个亮了起来，这些光芒汇聚在一起，最终在祭台上形成一个纯净的光柱。
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这就是教会所宣称的，光辉之主的形象，无形，无色，纯净的光。
《我问甚么，你就答甚么，不能有任何隐瞒。》伊万神父对着有些澎湃男人叮嘱道，紧接着他走进了某个隔间，只留下那名男子独自跪在祭台面前。
《你叫甚么名字？》
依然是伊万神父的嗓音，可这名男子此时听来，却神圣而威严，让他无比恭服。
《我叫巴里。》
《你有甚么罪？》
《我，我杀了人。》
《怎么会要杀人？》
《是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下。》
《把你所有的事情都详细地说一遍。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《我叫巴里，原来是东部行省的农夫，领主老爷战败以后，我们一家都逃到了这儿。原本，我和同村的若干个伙计，在兰登老爷手下，靠修城墙混口饭吃。后来，没活干了，听说原来的给我们活干的兰登老爷，被巴罗尔老爷给干掉了。我们就投靠了巴罗尔老爷的手下，胡克老大。》
《胡克老大管着这里的两条街，我们就跟着他收例金钱。某个月前，胡克老大干掉了西边的一个老大，现在他的地盘也归了胡克老大。》
《新地盘的保护费和原来的也是一样的，都是一户每月10个铜索，商铺30个铜索尔。可是，胡克老大看上了新地盘上的两个铺子，某个杂货铺，一个旅馆，都是几个老残废开的买卖。》
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《后来，我们也打听了，这些老残废没什么后台，也是自由民。胡克老大就和他们谈，出10个银索尔要买他们的铺子。他们不肯，胡克老大就提高了他们的例钱，每月15个银索尔。这若干个老家伙不肯给，连40个铜索尔的例钱也不给了。》
《胡克老大就让我们几个去教训这些老家伙。没想到这些老残废都是硬茬，我们若干个人被他们打翻了，给丢了出来。那几个伙计都被打断了好多骨头，只留下我一个。那样东西叫老约翰的旅馆老板，还要我和胡克老大说，再派人来捣蛋就统统打断腿，让胡克老大自己算算医药费。》
《我把若干个伙计用推车拖回去见了胡克老大。胡克老大听说后，让我把这几个伙计拉到镇子外面料理掉。他说，我要是不干，就把我也干掉！还说，只有手上沾了血才能算自己人。他告诉我，就是缘于他敢打敢杀，才被巴罗尔老爷看重的，我要想出头，就要听他的。》
《我没办法，拖着维特他们几个到镇子外面，找个了坑，把他们都砸死了。》
《维特他们若干个求我放过他们，可我没办法，我还有老婆孩子要养活，我不能死！》
《我杀了他们以后，把他们身上的钱也搜了出来，我很不安，就到这来做赎罪祈祷，求仁慈的主救赎我的灵魂。》
巴里喃喃地说着，双眼希冀地盯着那纯净的光，似乎那儿有他所渴望的一切。
《罪人！你的罪恶会让你的灵魂坠入深渊！永远承受地狱火的烧灼，不得解脱！》
神父的嗓音如同滚雷，把巴里从迷茫中震醒，他哭嚎着嚷道：《仁慈的主，求您救救我，我不想这样的，我没办法，我是被逼得。》
《主是仁慈的，主救赎虔诚者的灵魂，巴里，你虔诚吗？》
等巴里的哭声微弱了些许，神父威严的嗓音在祈祷室中回荡，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大声地说道：《我是虔诚的，我是主忠实的信徒，我是虔诚者，求万能的主拯救我的灵魂，赦免我的罪恶，不要让我的灵魂坠入深渊。》
《祈祷吧，罪人，用你最大的虔诚向光辉祈祷，让仁慈的主望见你的真心，主必将拯救你的灵魂，为你指引方向。》
巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身体，开始大声地背诵着无比熟悉的祷词。
在隔间里，伊万神父注视着手中的一块血红色的水晶，随着巴里祷告声越来越大，越来越响，红水晶的颜色开始逐渐变淡，最后彻底变成了一块透明的水晶。
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《嗯，的确是个虔诚者。》
伊万满意地轻轻点头，将水晶收进袖子，手中的光华闪现，祭台上的光柱顿时明亮的许多倍，照的祈祷室如同白昼。
巴里沐浴着光辉，温暖的圣光冲刷着他的身体，他只觉得一切罪恶和痛苦都已经远离了他的灵魂，就连身上的伤痛的也好了许多。这让他如同获得了新生，这种感觉令他无比迷醉，直到光辉逐渐消退，才醒转过来。
《巴里，主已经救赎了你的灵魂。》伊万从隔间里走了出来对巴里说道。
《谢谢神父老爷，谢谢您。》巴里对神父连连鞠躬感激地言道。
《作为光辉之主忠实的仆人，我不会透露赎罪祈祷的内容，只是你今后要遵从主的教导，忍耐，行善，要远离罪恶，心知吗？》
《我一定会的，我一定会的。》巴里又摸出十几个同样沾着血的铜索尔，向神父递了过去，紧接着，一步一退地走了出去。
等巴里消失在视野中，伊万将手中的铜索尔塞进了自己腰包，低声咕哝着。
《真是个虔诚的罪人。》
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