━━ 第二十五章贵人相助 ━━

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直至此刻，春晓才觉出真切的悲恸，她将春华的头揽入怀中不让他看，自己则抖着手去揭尸身上的草席。

缘于颤抖得太厉害，她试了几次都没能将席子掀起，一旁的仵作等得不耐烦，上前一步撤去草席，连声催促道：《你们动作快些，我还有旁的差事呢！》

春晓稳了稳心神，定睛望去，诚如那位报信的衙役所言，经过河水浸泡和鱼虫啃咬，业已辨不清此人的长相，但那件天青色棉袍却是再眼熟不过的，袖口处的小块补丁更是由她亲手缝制……

春晓虽极力忍耐，但想起袁瑞隆从前的种种好处，还是忍不住大放悲声，春华此时也从姐姐怀中挣脱出来，看到尸首，先是怔了怔，随即也跟着放声大哭。

仵作见了也不免有些心软，在旁边低声劝慰了几句，一直等着春晓哭声渐止，才换上公事公办的口吻，正色言道：《既然姑娘业已确认此人便是你的叔父，那就请姑娘设法将尸身运走吧，逝者返乡、入土为安方是正理。》

日光透过缝隙照了进来。

春晓抽泣着点点头，随即不禁发起愁来。现下天气乍暖还寒，尸身的保存倒不是问题，只是这路费该去何处筹措呢，况且，无论船家还是车夫，怕是都不愿接这运送死尸的活计…… ‌‌‌‌

正愁眉不展，一名衙役匆匆走来，与那仵作耳语了几句，仵作听了微微一惊，随即看看春晓，赔笑说道：《袁姑娘，你既已安排了帮工车马，怎不早些告知小的，小人也好将袁老爷的身体面容打整打整……得了，此事已了，烦请姑娘在这文书上按个手印吧。》

春晓听得一头雾水，依言按了手印，正要问个究竟，随着一阵脚步声响，一位商铺老板模样的中年男子带着两名魁梧精干的帮工走了进来。

那男子径直走到袁瑞隆的尸身之前，不停摇头唏嘘，最后还落下几滴泪来。他随即转向春晓，叹息着言道：《春晓姑娘，鄙人何天祥，乃是你叔父的身前好友……》

春晓想起叔父病中的叮嘱，不禁泪盈于睫：《原来是何老板，您不辞辛苦专程赶来，对我叔父确是情深意重，春晓实在不知如何答谢才好……》

何天祥听了面上一红，随即掩饰地摆摆手：《春晓姑娘言重了，我与袁兄相交一场，如今他客死异乡，家中又无人照拂，施以援手也是应当……好了，我安排了车马在外等候，咱们这就启程吧。》

春晓隐约认为纳闷，却顾不上细想，待帮工将袁瑞隆的尸身搬上马车，便拉着春华随何天祥出来，姐弟二人也上了车，守在叔父身旁。

何天祥坐在车前指挥车夫直奔渡口，几经辗转，又换乘上了一艘颇为华丽的渡船。被河面上的凉风一吹，春晓渐渐清醒，心中的疑团某个接着某个，便叮嘱弟弟在舱中坐好，自己起身去船头寻何天祥。

精彩段落即将展开

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何天祥仿佛早有准备，见春晓出来，抢先说道：《春晓姑娘，袁兄此次动身前曾特地去铺子里寻我，除了那只镶金算盘，还交予我二两银子，说是暂时寄存在我这儿，如今想来，许是他早有预感，在为自己安排身后事吧。姑娘不必多想，那二两银子，业已足够今次的花费了。》

这番话说得颇为严密，联想起叔父病中的表现，春晓倒也找不出甚么纰漏，况且何天祥已经将话说到了这般地步，春晓尽管心中疑云未消，却也不好再追问下去，便倾身施礼，感激地言道：《即便如此，何老板的这份心意也是难得的，春晓定会铭记在心，没齿不忘。》

何天祥听了愈发不自在起来，他红着脸摆摆手，随即想起甚么，忧虑地说道：《春晓姑娘，何某还有一事相告。唉，此事说来令人气结，在你们姐弟走后第二天，你，你那婶娘就带着子女们去投奔了唐掌柜了……》

春晓凄楚地点点头：《此事算不得出奇，只是那唐掌柜不似善类，婶娘跟着他，日后只怕会吃大亏，还有春彩……》

何天祥讶异地看着春晓：《事到如今，姑娘怎样还有心思替旁人打算，还是多想想你和春华今后的生计吧。袁家的宅子已经被那唐掌柜抵出去了，你们姐弟可有旁的去处么？》

春晓轻叹一声：《叔父尸骨未寒，春晓还未顾得考虑这些，只好待安葬了叔父之后再做打算吧。》

袁瑞恒、袁瑞隆兄弟二人幼年之时，家乡遭遇洪水，便跟着几位乡亲背井离乡，后来分别在相隔不远的梅林镇和松福镇定居下来。由是以外来居户，袁瑞恒身故之后，便由袁瑞隆做主，在镇外寻了一块墓地安葬，如今杨氏不管不问，春华年幼，春晓又是未嫁的女子，只得由何天祥出面，将袁瑞隆也葬在了那块墓地之中。 ‌‌‌‌

春晓领着弟弟给叔父磕了头、烧了纸，又默默地跪了一会儿，方才洒泪离去。

何天祥带着春晓姐弟来到自家布店后堂，郑重地取出一个蓝布包裹的物事递了过来：《春晓姑娘，这便是你叔父留在此处的镶金算盘了，还请姑娘收好。》

春晓接过布包，小心地层层打开，露出一只框上镶着金边、每个算盘珠上也都点缀着一小块金箔的精美算盘。

春晓含泪点头，将算盘重新包好，认真收在随身的包袱之中。何天祥犹豫了一下，轻声问道：《春晓姑娘，你今后有什么打算，又准备去何处安身呢？》

一旁的春华见了不由自主惊叹起来：《哇，这算盘好漂亮啊！姐姐，这当真是父亲留给咱们的么？》

回来的路上，春晓心里业已有了打算，她打听到父母当年在梅林镇购置的老宅子仍在，遂打算先去太平镇寻李婶，一来是讨回寄放在她那儿的银钱，二来是跟她道个别，之后便带着春华回到梅林镇居住。

听春晓简单说了自己的想法，何天祥又唏嘘了一会儿，略一迟疑，叫店里的伙计去厨房拿了一袋馒头，又伸手探入怀中，取了两串铜金钱出来：《春晓姑娘，我这布店是小本生意，实在没有更大的财力周济于你，馒头带着路上吃，这些铜金钱你且拿去当个路费吧。》 ‌‌‌‌

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