━━ 第八十五章：大人如虎，老僧难缠 ━━

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相距正一观数里开外，遥遥以对，一塔刺云霄。

山色塔开放，供香客跪拜参观，只得九层；九层之上，塔门紧锁，一般人都上不得去。

最高的第十八层塔尖上，空间极窄小，四根石柱子撑立，风呼呼吹着，吹拂起一片灰色僧袍。

此处竟有个老僧坐着入定。

日光透过缝隙照了进来。

老僧枯瘦，脸颊干瘪，像一具风干的尸体，看上去有些可怖。但他放于膝上的手一直在动着，手上挂一圈色泽淡黄的佛珠——佛珠一百零八粒，其指头便一粒粒地拨动。 ‌‌‌‌

突然间，他若有所感，眼皮一睁，不防指头上劲力过大，一下子掐断了佛珠上的丝线，佛珠滚落，撒了一地，有些许咕噜噜就掉下塔，被风吹走，却不知掉到哪里去了。

老僧目中有精光：《枯禅一坐十八年，所等的人，竟然便是他吗？》

其仰起脸，端详着蔚蓝如洗的天际，面庞上神色似哭似笑，非哭非笑。忽而手一招，一粒粒佛珠飞上来，围绕在手边，散发出一圈温润光华，《嗡》的一下，又串联成一副完整无暇的佛珠，一百零八粒，一粒不少：《二十年前，贫僧领法旨，在此地等某个与我佛有缘的人，紧接着渡其入空门，便能避免一场浩劫，拯救天下苍生……》

《只是那人，真得是他？而或和以前的那些人一样，只是假象？》

思及这，心绪莫名烦躁。

这对他来说，可是十分罕见的情绪波动。十八年枯禅，风霜雨雪，入眼皆空；悲欢离合，不染灵台；如何会感到烦躁不安？

《可是依照法旨预示，今年是最后一年。那样东西人，一定会在今年出现……士子、八月、乡试，鲤鱼跃龙门，样样都已齐备。阿弥陀佛，此子，非渡不可……》

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风吹僧袍，仿佛一下子吹走所有不该有的烦躁意念，古井复无波。

……

府邸正门，两扇铜钉朱门，一排白玉台阶，两边各有一尊姿态威猛鬃毛飞扬的石狮子。

刺史府，坐北向南，龙盘虎踞。从高空俯览下来，可见这一座占地甚广的府邸就像是一只趴伏在扬州城的巨兽，一张大口，正对着泾江奔流的地方。此地势颇有讲究，在堪舆学上有个名堂，唤作《卧虎吸龙气》，源源不断吸收着气运。

两尊石狮子，呲牙咧嘴，做嘶吼状，异常生动，尤其双眸，用美玉镶嵌而成，晶莹有光，乍一看，仿佛是活的。

它们可不是装饰门面的死物，显然已经过高人开光，成为法器，能杜绝邪魅入门。

朱门两边，各站立八名身形彪悍的精兵，手扶长枪，站得笔直，目不斜视。 ‌‌‌‌

刺史府房屋连绵，庭园延伸，中央一座厅堂，飞檐走壁，勾心斗角，辉煌而庄重。

现在，刺史大人元文昌正在与人叙话，所有闲杂人等全数不能入内，只能在门外侍候着，听候吩咐，但敢有喧哗者，皆斩。

元文昌会见的人是扬州太守王应知。

厅堂中，王应知坐得一丝不苟，紧抿着嘴唇，眼角余光瞥了瞥坐在太师椅上的那样东西男人，随即眼皮低垂下去——每一次在对方面前，他都有一种难言的紧张，发自内心的拘谨。

朝廷有规章制度，封疆大吏每三年一考核，每十年一换职，或升迁到庙堂，或换到别的州郡里当刺史。

元文昌今年五十三岁，身材魁梧高大，国字脸，浓眉阔鼻，一丛虬须，不怒自威。他坐在那儿，就像一块巨石，一块坚韧而没有感情波动的巨石。其出身军伍，在凉州边疆与草原铁骑鏖战多年，屡立军功，凯旋而归后被拜为大将军，然后到扬州担任刺史一职，距今业已整整十年了。

此举是为了防止地方割据形成，若是皇帝励精图治，封疆大吏两三年内就可能会被调任，而不会真得任满十年。

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厅堂上没有风，气息压抑，王应知坐着，颇有些如坐针毡的感觉，有汗滴在背部悄然滑落。

元文昌忽然开口：《应知，你还要养气。》

王应知恭敬回答：《在大人面前，气泄如注，却养不住。》

元文昌哈哈一笑：《应知，你这算是拍马屁了吗？》

王应知连忙道：《由衷之言，不敢浮夸。》

元文昌不置可否，忽而从桌上拿起一份宗卷，啪的一下扔在地上：《你呈交给我这份宗卷，是何用意？》

王应知看见宗卷封皮，旋即便心知这是一份关于泾县士子陈道远的调查报告，心里飞快思考大人是何意思，但不管怎么想，都无法揣测明白。俗话说《伴君如伴虎》，元文昌虽然不是君上，可比猛虎还要凶悍莫测。近些年来，他已见过太多的人头落地，见过太多的鲜血淋漓。 ‌‌‌‌

那些人死，并非完全是缘于不服从，其中不少人是因为揣摩错了意思，做错了事，而受到不可承受的惩罚。

作为军人出身，元文昌杀伐果断，治下严谨，纪律极其明确。

王应知呈交宗卷给元文昌看，能够说是忠心之举；但另一方面，又何尝没有拨弄元家父子关系的意味？虽然他不可能敢这些想，问题是元文昌会不会这么想呢？

命运的齿轮在此刻悄然转动。

再怎样说，元哥舒都是元文昌的爱子，文治武功出色，只要不出意外，他必定是继承元家基业的不二人选。

王应知吸一口气，起身拱手回话：《大人，卑职身为太守，主持民政，为大人分忧。州内发生的事务，自该呈交给大人过目，紧接着定夺。》

元文昌微微点头：《好，你做得很好。》

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闻言，王应知如释重负，只是元文昌下一句话又让他头疼了：

《那你觉得，正阳道长关注此子，是想替哥舒招揽吗？我却有些纳闷，区区一个寒门秀才，何德何能，能够让哥舒如此看好？》

作为刺史爱子，出身朱门，眼界高阔，寻常的人，根本入不得眼。

此问题务必回答，如果含糊搪塞，就是失职。缘于王应知此太守，就是干这个的，不但要负责民政事务，还得提供建议和看法，想了想，回回道：《根据调查得知，陈道远颇具才华，诗词文章，皆有可取之处。也许少将军因此而对其赏识，江上问名，可见一斑。》

元文昌抚了抚虬须：《‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，此子心胸倒不俗，就不心知是嘴上秀才呢，还是有真本事。》

尽管说《诗言志》，但志向的东西，想得到和做得到差距甚远，做得到和做得好又是一回事。