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周扶光一直在外面转到午饭时间，才慢悠悠散步回到私塾。私塾后院又冒着熟悉的白烟，周扶光已经对自己今天中午又要吃糊饭这件事情，有了足够的心理准备。
她穿过院子，原本是要回自己房间的。但在路过认真烧火的祝谈意身侧时，周扶光脚步稍缓，眼角余光瞥向他。
祝谈意故作镇定的在烧火，嘴角微微抿着，不安得喉咙都发干。在这片刻的静默中，只剩下炉灶里柴火燃烧得噼里啪啦的嗓音。
火光映着祝谈意的脸，一层虚幻透明的红，照得仿佛是祝谈意脸上在泛红。
周扶光放慢的脚步停下了，开口：《中午吃甚么？》
日光透过缝隙照了进来。
祝谈意抬脸望向她，报菜名：《饭，竹笋炖鸡，先生说，半晌午不吃，不等他。》
周扶光略微有点意外：《那他半晌午去哪？》
祝谈意：《先生去，县令，见客人。》
村子里的人不知道陈玄乙的真实身份，但周扶光是心知的，不然也不会住进私塾里来。能让陈玄乙亲自去见的客人，十有八九来自大梁都城——镇龙村这种偏僻小村庄，有什么东西能吸引到大梁都城的人？
周扶光没多久就想到今天那些妇人们谈论的，从村子外面来的‘贵客’。
蛟龙。
被死魂阵镇压在卧龙山暗河底下的蛟龙。
答案是如此明显，几乎不需要多加思考，只要按照固定的逻辑套路，就能猜到谜底。
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*
入夜，明月高悬，万籁俱寂。
周扶光贴着茅舍的影子，像一尾游走阴影里的鱼，轻快又灵活，眨眼间便越过鸡笼巷，游入青砖高墙的文心街。
这条街很短，比鸡笼巷要短得多，但它的名字比鸡笼巷好听，建在这里的建筑也更漂亮，整洁。村里的三个员外郎，还有县令和师爷，都住在这条街上。
今天县令府上所有的女眷都搬去了前院，一大片的后院全数空了出来，腾给贵客和她的奴仆侍卫居住。
周扶光踩着墙头飞身上屋顶，远远看见县令府后院一片灯火通明。她沿着屋檐的阴影溜近，中途越过许多全副武装的侍卫。
借着灯笼光，周扶光看出那些侍卫身上的装备——精良得过头，几支巡逻小队的领头人，腰间还别着一支精致的火铳。
那玩意儿东洲也有，且被研发得更加彻底。
周扶光十岁的时候，周仪景曾经送过她一支，当做那年的中秋礼物。是东洲博物院折腾出来的东西，通过大阵压缩元气，灌入霜降石内，可远隔百米取人性命。
研发火铳的人放话说自己的火铳若放在大能手中，威力远胜过周家剑阁里的供奉剑。因为他放出了这样的话，所以周仪景提着剑去了趟博物院。
是以周扶光收到的那支火铳，变成了博物院出品的最后一支元气火铳。
周家人惯来是这样的——听到有人说自己的剑不行，哪怕翻山越岭，跨海过浪，也要去把放话的人和祖宗十八代，都从坟墓里面刨出来打一顿，打到对方道歉为止。
一般都会道歉的。
不会道歉的都死了。
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所以周家人名声不好。
但好在‘周’是大姓。周扶光和别人报名字时，大家不会第一时间联思及她是周家人，顶多说一句，你心知东洲嘉陵的那个周家吗？他们也姓周。
周扶光收着一口气，气机微弱到近乎于无，安静的绕过那些侍卫，凑近主屋，揭开屋顶瓦片往里看：在瓦片揭开的瞬间，有一股淡雅的香味涌出来。
她不由自主隔着黑色面巾捏了捏鼻子，蹙眉，忍下了，低眼继续看屋内里的情况。
无需特意凑近，周扶光听力绝佳，蹲在屋顶也能听见屋里的人轻声交谈。
屋内只有三个人——衣着华美，神色桀骜的少年，乌发披散，气质高贵的年轻妇人，还有怀抱一把长剑，寂静侍立在旁的女使。
少年似有不满：《陈玄乙甚么意思？他不打算帮忙？》
年轻妇人嗓音平静：《阿般，你当叫他三叔。》
被喊了名字，少年不情不愿的回应：《我心知了——》
年轻妇人无视了儿子烦闷的神色，拿起银剪轻轻拨弄桌案上的蜡烛芯子，道：《蛟龙被镇压于此业已三百年，此次若是成功取出龙眼运回上京，陛下定然会高看我们三分。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
少年撇了撇嘴：《但是三叔不肯帮我们。我真搞不懂，他好好的王爷不当，为甚么要跑来这个穷乡僻壤当教书先生。》
《你三叔不是不想留在上京，而是不能留在上京。》年纪不大妇人叹了口气，《他——当初犯了大错，西府院判处他死刑……若非周家剑阁的周长赢出手相助，他甚至无法活着动身离开北洲。》
少年还有些不信，孩子气的反问：《那西府院当真如此猖狂，连一国王爷，也说杀就杀？》
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年纪不大妇人苦笑，摸了摸他的头：《阿般，你要明白，不管皇帝也好，王爷也好，对于山上的人来说，我们这些山下的人始终都是蝼蚁。莫说只是你三叔，便是你父亲……西府院想杀，便能杀。》
《即使是整个大梁，在西府院那群人眼里，也和泥捏的玩具没有甚么区别。是以我才要为你揽下这次的任务，阿般，我想给你的，并非上京的荣华富贵，而是——上山的路。》
少年面容微动，似乎是被年纪不大妇人的话所震撼，咽了下口水。
年轻妇人又道：《眼下就有一次机会。》
少年懵懵懂懂：《是不是我只要把蛟龙的龙眼运回上京，得到了父皇的嘉赏，便能有上山的机会？》
年纪不大妇人并未回答他的问题，只是有些哭笑不得的望着他，答非所问道：《傻孩子。》
《怎样能将自己的机会，寄希望于他人喜怒呢？》
二人眼下正说话，原本安静立在同时，存在感极低的女使，忽然抬头，大喝一声：《什么人？！》
年轻妇人与少年俱是一惊，抬头顺着女使怒喝的方向望去。只是等他们抬头时，女使便业已抽剑纵身跃上房梁。
屋顶上夜风萧萧，被揭开的房瓦歪歪扭扭不甚整齐的盖在原地。女使面容冷肃环顾四周，但四周唯有月光，甚么都没有发现。
她不敢擅离，忧心这是调虎离山之计，只好又折回屋内。
年轻妇人神色不安，在女使回到房间后立刻迎了上去，抓住她手臂：《怎么回事？有人在偷听？》
女使蹙眉：《那人跑得太快，我没能抓到他……夫人，只怕此地有异变，我们最好不要轻举妄动，还是等袁野等人来了再去取蛟龙眼吧。》
年纪不大妇人愣了愣，咬着牙，露出不甘心的表情。
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女使了解她的脾气，低头思索片刻后，又道：《其实也不是完全没有办法。三殿下如今虽然在北洲被伤了道心，修为难进寸步，但毕竟也是化神期的修为。》
《若夫人能说动三殿下帮忙坐镇，就算有人暗中窥伺，想必也无法得手。》
年纪不大妇人闻言，露出了若有所思的表情。
*
周扶光和祝谈意住一间房，是以她后半夜回来，压根避不开祝谈意——周扶光倒也没想过要避开祝谈意。
大约是债多不压身的那种心理。
反正业已和祝谈意共享了地下暗河还有蛟龙存在这样的秘密了，那么让他心知更多也无妨。
然而是区区祝谈意，知道更多又能怎么样？
她没走门，推开窗边翻身进去，恰好落在自己的床上打了个滚，舒展开四肢，懒洋洋躺着。
躺了会，觉得寂静，又抬眼往隔壁床铺望去——看见祝谈意坐在方头柜边，一手炭笔，一手曲起压着启蒙书，还在抄大字。
周扶光看过去时祝谈意的眼睛视线是在自己纸张上的，是以周扶光也不知道自己翻窗户进来时，祝谈意到底有没有看自己。
他肯定看了。
周扶光心底冒出这样的自信，一翻身坐起，挪到方头柜边，单臂撑着桌面，去看祝谈意抄的大字。
他的所有东西，笔，纸张，书本，仍旧规规矩矩挤在那三分之一的桌面上。
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祝谈意抄大字，微微低着头，削瘦的下巴落在烛光照不见的阴影里面。他抄字用的字是单张单张的，纸张质量倒是肉眼可见的不好。
周扶光伸手抽走一张抄满大字的纸，纸张被抽走时与上面的纸张摩擦，发出短促的一声。祝谈意到底还是抬眼看她，灯光照得周扶光要比白日里更柔和些，左眼眶底下那两粒小巧的，垂直并列的小痣，也变得生动起来。
他踌躇，低声：《字，写得，不好。》
周扶光圈出其中某个错别字，回答：《废话，我有双眸。》
是以祝谈意噤声，不说话了，低着头继续抄字，唇角抿得平直。
祝谈意抄字，每抄完一张，都在末尾写下自己的名字。比起他抄写的那些字，祝谈意写自己名字，倒是写得还挺端正。
周扶光看了几张纸，抽出其中一张，食指曲起点了点最下角的签名，问：《这也是你名字？》
祝谈意抬眼去看周扶光指的地方，磕磕绊绊的解释：《是，名字，我老家的字——我习惯，写了。》
脚下的路还在继续延伸。
抄写其他字倒是还好。只是写到自己名字时，写着写着，祝谈意总是不自觉就用了自己故乡的文字，毕竟十几年的义务教育，早就让祝谈意对家乡的文字有了习惯性的记忆。
《哦——》
周扶光拉长嗓音的尾调，目光掠过那串陌生的文字。
并行的三个字符，端正的像三个小方块，比周扶光想象中的好看很多，不像那些未开化的蛮夷之地的文字。
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