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不知为何，尽管一片骚乱，但船沿站着的偃师，以及屏风后的偃师，都默契地没有点灯，维持着表演时需要的昏暗氛围。
这种情况下，把人拉上来的难度更加大了几分。
更糟的是，小朝是操纵木偶的主役之一，她这一失足，原本即将与雷泽神相逢的华胥，一时间被拉下舞台，木偶和女孩，一前一后的卡在船的桅杆之间，晃晃悠悠，精心缝制的嫁衣裙摆哪经得起这么折腾，拉扯间被撕成碎片，使得小朝又往下掉了一段。
她脸色发白，知道自己犯下了大错，把好好的佳节给搅黄了，越想越怕，身体僵直得不敢动弹，与两侧酒窝点着红色面靥笑容甜美的木偶面面相觑，相比之下，穿着简陋衣服素面朝天的她，像一颗低微到了尘土里的沙。
那一瞬间，她心中诡异地生出了一丝艳羡。
日光透过缝隙照了进来。
花船足足有七层，高度不低，要是真的坠河，定然会受伤，岸边围观的群众都捏了一把汗，而烽火台上的帝王却没什么反应，依然和身边的宦官在闲聊着甚么。
粗粝的绳索在小朝手掌上磨出道道血痕，她差不多也耗尽了力气，细瘦的手臂已经支撑不住身体的重量，她索性闭上双眸，心中决定在心里倒数三个数，就自己跳下去，省得再继续出丑。
但是，松开手的下一秒，抓住的却不是飘渺的风，而是另一人温热的手掌。
屏风后走出来的另一位操纵雷泽神的女孩神色镇定，毫不犹豫地将绳索高高抛起，挂在最高的桅杆上，另一端绑在自己腰间，然后纵身跃下，将她拉起。
耳畔的风陡然增大，她被花瓣迷了眼，原来是秦三楚拿出腰间的锦扇，挡住了她们二人的脸，扇面上的水鸟虽羽毛艳丽，正展翅翱翔于天际。
就像她们一样，短暂地走出屏风后，来到台前，舒展自由。
直到双脚踩上实地，秦三朝仍认为不真实，愣愣望着来人脖子上挂着的金色长命锁，上面刻的楚字在黑暗里熠熠生辉。
想说点什么，张着嘴半天也没说出半个音节，秦三楚也不见怪，将人偶交给她，吩咐道：《戏服都扯坏了，回去好好缝上，下次记得小心些，莫要再犯错了，否则皇上要怪罪。》
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秦三朝点头如捣蒜，不太熟练地用手语比划着承蒙，秦三楚轻笑一声，没说甚么，走了。
她是表演队伍的主心骨，要保证流程顺利进行下去。不多时，替补上场，偃师们回到屏风后，表演了新的曲目，一切顺利，皇上龙颜大悦，百姓们满意归家。
方才的小插曲仿佛没人记得。
但当天夜里，秦三朝还是挨了一顿责骂。
《我看你是翅膀硬了，皇上是仁慈，也着实爱看你演的戏目，你就敢目中无人了？演出耽误片刻不要紧，但皇上最忌讳在赏戏时看到你们的脸，一群不男不女的贫贱戏子，要真是扫了皇上的兴致，长若干个脑袋都不够你掉的！》
宦官语气刻薄，手里拿着的拂子几乎要戳到她眼睛里，全然忘了自己也是他口中《不男不女》的东西。
秦三朝不敢，也没资格委屈，只能默默听着，宦官骂累了，最后扔了句《你就该直接掉进湖里，看不见才清净》，便让他下去领三十大板了。
杖棒打在身上很疼，她咬牙受着，好不容易刑罚结束，正趴在凳子上喘气，就听见宦官继续用颐指气使的语气命令秦三楚。《皇上说了，你今日关于舞扇的点子不错，下回加到木偶戏表演里去吧，想起是让木偶舞扇，偃师绝对不能从屏风后面出来。》
秦三楚没什么情绪地答应下来，然后，足音往自己这边走来。
秦三朝慌忙起身，她不想一天在秦三楚面前出两次丑，一瘸一拐地走出了门外，长廊里有宫女和她擦肩而过，投来略带好奇的目光。
《喏，这就是他们说的那样东西哑巴偃师？》
《不仅哑还聋，似乎人也不太机灵。》
《可不是嘛，今天上元节花船游行，这么重要的日子，她都能失误。》
《这样也能成为皇上眼里的红人？》
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《你知道的，皇上就爱看木偶戏嘛，何况她还有个好姐妹，甚么事都能给她担着，要我说，这人啊，命好才是最重要的。》
《不止他，整个偃师族都是撞了大运，才有进宫的福气，我听说他们本来是住在海底的极寒之地，没被冻死都不错了，哪像现在这么高枕无忧，只要摆弄木偶就行。》
《说实话，我最好奇的，还是他们是怎么转性的，难道男女身上的东西他们都有？》
《别说了，好恶心。》
《反正她又听不到。》
秦三朝果然如他们所想，目不斜视地走了过去。
只是宫女们不心知，她虽听不见嗓音，却在长年累月的观察里，基本能读懂唇语。
秦三朝没有把这些读到的闲言碎语放心上，从小师父就教导她，像她这样心眼瓷实的性子，不听不说才是在深宫中安然无事的秘诀。
是以她回到自己屋内，将木偶摆正，灵巧的双手在戏服上飞针引线，几乎看不出修补的痕迹。
她长舒一口气，房门却被人粗暴地推开，秦三楚冷着脸走进来，把扇子扔在木偶脚边，恨恨地骂道：《这死太监，真是狗仗人势。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
秦三朝和她自小一起长大，了解她的性子，知道她每天受的憋屈不比自己少，需要适当的宣泄。便好脾气地帮她捡起扇子，又扶她坐下，倒茶让她消消火气。
秦三楚看她背上还隐隐可见杖罚的血迹，也没再撒气，只埋怨道：《你怎样和块木头一样，别人打你骂你都受着？》
秦三朝便打着手语告诉她，《我们本来就是木头做的，以后也会变回木头。》
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《自欺欺人！我不信你心里没有恨。》秦三楚冷哼一声，《凭甚么木偶能在台上光鲜亮丽，而我们这些真正的表演者，却连屏风都不能出来，皇上的确给我们赐了秦和三字作为名姓，但其实他根本不在乎我们是谁、本来叫甚么。》
秦三朝面庞上有些迷茫，《我不恍然大悟你的意思，楚楚。》
《我不想再演木偶戏了，小朝，我想被人看见，你要不要跟我一起？》秦三楚拉住她的手，认真地问。
而她面前木讷的女孩却没有回答。
秦三朝是很容易安于现状的人，先前住在海底时，尽管生活艰苦，但他也习惯了。后来进入皇宫，尽管不用再忧心温饱问题，但却被别人视为异类，好不容易复又习惯每日排演戏目，现在秦三楚又提出要改变，她一时不知该作何回应。
举棋不定的时间里，秦三楚意兴阑珊地动身离开了。
她提着灯笼，在偌大的皇宫里漫无目的地走着，心里默默记下每棵草木每座庭院的样子，偃师们日间不被允许出来，因此只有每天夜晚皇帝睡下后，她才能自由一会儿。
走着走着，面前却横空出现一座无比高大的宫殿，比皇帝居住的地方还要华丽，琴声悠扬，无数鳞片瑰丽的鱼在砖瓦与浮云间游动，和她在海底见过的那些供人食用的鱼完全不同，宛如踏进了另一个世界。
不知不觉中，她已经沿着阶梯走上了顶层。
一个蒙眼的俊美男人正在旁若无人地抚琴，黑缎上那只金色的竖瞳仿佛直直看穿了她的灵魂。
她才反应过来，自己竟误打误撞遇到了传闻里行踪最为神秘的国师，虽然名字里早就有他留下的烙印，但初次见到本人，她还是慌张地跪下，为自己唐突进入而道歉。
《对不起，叁大人，或许是我和这曲子有缘，听得太入迷，不知不觉就……》
国师淡淡一笑，《这世上哪有什么缘分？一切都是早就注定好的，只是这一点不少人毕生都不会明白。就像我在此弹琴，本就是为了引你到来。》
《可我只是某个无足轻重的戏子，国师大人为何……》
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《不，你很重要，是展开剧情的关键。》
《剧情？甚么剧情？》
3号自然不会和她解释这些，这些npc对他来说，只是些许无关紧要的数据而已，是以长袖一展，琴桌上多了两件物事。
一根白玉制成的舂杵，质地莹润，但掺有几丝赤红杂色，像雪泥上的鸿爪。
一把凝着霜花的银扇，扇面精致，但扇骨锋利更甚冰刃，不为起舞为夺命。
秦三楚的目光落在了扇子上，她觉得舂杵不是她会用到的东西。
国师微微点头，《的确如此，舂杵是用在陛下身上的。只要将你和族人的血灌入杵中，再把它送给陛下，他就会变得很听话，终日纵情声色，永远只痴迷于偃师族的身体。》
接着又指向银扇，《而它，可以冻结你们身上的阴阳之气，使其不再混淆，让偃师族的女童能够正常地长大成女子。》
《两样东西都是你需要的，你会选哪个呢？》
秦三楚沉默许久，回答道：《既然国师说了一切都有定数，那您一定知道我的选择，是以没必要二选一。》
她出手，将玉杵放在扇面上，道：《我两个都选。》
3号露出一丝玩味的表情，《你说对了，这两样东西分别是秋瘟和春瘟，务必这时启用。》
《此话怎讲？》
《秋瘟使人淫毒缠身，没有偃师续命的话，没多久便会暴毙而亡；春瘟使人阴阳受损，寿命同样缩减，但偃师族乃是同根之木，因续命给皇帝而死去的偃师，余下的寿命可转嫁给其他族人，是以两种瘟疫必须共存。》
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秦三楚蹙眉道：《可是，国师大人，如此说来，不管怎样，偃师族都必须有人牺牲。》
《阴阳之道，自有定数，强行逆转，自然要付出代价。》3号依然笑得云淡风轻，《毕竟，春季万物复苏，是生命的季节，春瘟自然要带来不可回避的凋亡。然而，严格来说，你们偃师一族并没有明确的生死界限，只是变回木偶而已，是以，也不吃亏，对吗？》
秦三楚再次陷入了长久的沉默中，3号并不催促，只说了句《你自己决定》，便和整座云端宫殿一起消失了。
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