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若是说北方的‘陨石’是狂野，那么塞尔山大峡谷里的‘半夜’则是近乎永恒的静谧，红袍外面披着一层深色罩袍的死灵师在宽阔的甬道间来往穿梭，偶尔传出幽灵一般的风鸣。
在过去的两百多年里，大多数与塞尔息息相关的命令便从这座山谷里面进出，虽然如今这里的主人已经很少出面管事，但是他的意见仍然在塞尔举足轻重。
帕拉斯・奥托瑞安是这座峡谷里为数不多的普通人――这个普通是指他本身不会施法，然而他的身份却一点也不普通，在最近的大约三十年里，他始终是塞尔山脉名义上的管理人，换句话说，他是塞尔山脉的地区总督。
他的贵族血统源于他的母系，但是这并不足以让他坐上此位置，事实上，所有法师会成员都知道，此中年人是死灵系席的官方言人，他自己也曾在总督会议上用调侃的语气承认自己是萨扎斯坦的傀儡，不过作为一名政客，帕拉斯・奥托瑞安无疑是拥有一定的能力的，比如说，他能够在各地传来的消息中敏锐地察觉到有价值的消息：
《萨扎哈南部希伦地区生的暴乱平定了，法师会损失了数百名士兵。》
日光透过缝隙照了进来。
《哦~这件事情今天才解决？我记得事情已经过了很长时间了。》一根手杖从阴影里面探出，点在地板上出的嗓音清亮，烛火的光亮从探出的手杖逐渐蔓延上去，直到照见一只干枯到皮包骨的手。
或者说，是一段手骨外面包着薄薄一层好像陈年干橘子皮般褶皱苍白的皮肉。
而这只手后的黑暗上方，闪烁着两点碧色的光芒，似乎深暗的磷火。
《大人，这已经是这两百年来的第十二次同类事件了，恕我直言，从我们建国以来，在那个地方始终都没有形成稳定的统治力。》年纪并不算大的总督如是说：《那里仿佛已经形成了某个**的势力圈，恩，以大群山贼与本地地主勾结的形式，我们的军队很难深入那里的山区，一旦把过多的精力投入进去，就有被穆兰人从中渔利的危险。》
《哦，是么？你好像还有话要说？》那两团磷火闪烁了两下。
《不是我……而是缪尔斯坦图斯・达拉莫斯总督大人提议放弃那个地区，在更北面的萨托卡设立军事要塞。》帕拉斯说这些话的时候，表情非常严肃：《大人，达拉莫斯大人说，这种方式能够很快地解决问题，如因此引起损失，他愿意承担一切责任。》
《哦~缪尔斯坦图斯，他业已快九十岁了吧，果不其然还是一如既往地不计个人得失啊。》手杖的主人嘶哑的嗓音透出几许叹息。
《大人，我也认为不妨放弃掉希伦地区，毕竟它给予塞尔的利益有限，还牵扯了我们大量的精力，现在我们的商队前往穆尔霍兰德有许多的道路，相比众多的海路，这条路太危险了，况且把这个地方甩给穆尔霍兰德，他们也会焦头烂额……》
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帕拉斯皱了皱眉：《实际上，历代的总督都有这种想法，只是都缘于种种原因没有实行。》
《缘于一旦丢弃了土地，就会成为有心人攻击的话柄吧。》手杖的主人声音低哑地笑了，如同夜枭在午夜的鸣叫：《这实在是很有趣的情况。》
《达拉莫斯大人说他想退休了，对于名气……》
《难为他了，然而政务中心刚刚分配了一名法师去那儿主持政事……》
《呃……》听到这句话，中年总督的话语顿时卡壳，呆坐了半晌才说：《……这仿佛不是行政议会的任命，难道是哪一位席直接布的命令？》
《是我布的。-=会员手打 =*》那样东西嗓音淡淡地道。
《甚么？！》帕拉斯・奥托瑞安站了起来，震惊地盯着那两团磷火，目瞪口呆。
《哦，你心知，我现在很少管事了，平时就喜欢在山上闲逛，偶尔帮一些玩忽职守的小混蛋做做事情，就比如引导处的莫洛维斯，你当知道那家伙喜欢喝酒睡觉。》磷火之下传出一串轻微的哄笑：《前些时候我代替他接引了某个新法师，那个孩子很有趣，我已经很久没有见过这样的新红袍了，所以就忍不住给了他一点优待。》
《……大人。》帕拉斯沉默了一下，又坐到了椅子上：《这仿佛不算是什么优待。》
《是么？但是我业已出了命令，出尔反尔可不是我的风格。》那个声音又是一阵低沉的笑，两点磷火渐渐地没入了黑暗：《告诉缪尔斯坦图斯让他再坚持几年，我们的人里面还没有一个可以取代他的，唉~祝愿他的身子始终能那么硬朗。》
《谨遵您的意志。》帕拉斯・奥托瑞安朝磷火消失的地方恭敬行礼，起身时候眉头微微皱起，似乎充满了疑惑，他回到座位上，翻动着一堆各地送来的文件，翻出了一份不起眼的任命书。
他认真地浏览着上面的内容，目光最终停留在一个普通的名字上面，陷入沉思。
……
而此时的塞尔南部，一位中年执政官也这时陷入了烦恼。
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他的名字是迪米特・安特伦兹，是萨扎哈南部萨班郡的执政，掌握着萨托卡、希伦、罗斯克等数个大大小小的地区，作为一名政客，他能力出众，能够将塞尔的南大门各项事务处理的滴水不漏，但是却有某个众所周知的缺点，那就是贪婪。
或许是出身贫寒，这位红袍法师对于钱财极其热衷，对境内的压榨力度之大远远过萨扎哈省其他郡，更不放过任何某个可以捞金钱的机会。
现在，此名单的尾部又多出了某个新的名字。那个名叫潘尼・西恩的年纪不大红袍刚刚从他的境内通过，前往希伦地区赴任。
如果有人将这样的机会从他眼前捞走，那么此人无疑将成为他憎恨的对象，他在心里，为这些人按仇恨值由高到低列了一个名单。
这就是引起他憎恨的原因，要知道，他想要甩手希伦这个鬼地方业已很久了，那样东西区域时常生的暴乱总会让身为直系上司的他手忙脚乱，稍微处理不慎，就会损失到他的政治前途。
因此，他是‘抛弃希伦地区’这个提议的坚定支持者。
他这样的态度，更源于若是希伦地区脱手，那么就要在萨托卡境内建立军事要塞以构建新的关卡，这种关乎国策的工程会得到塞尔中心政府的大量拨款，按照塞尔境内通行的贪墨比例，他无疑会获得相当大的好处。
是以某位新上任的红袍官僚在不经意间得罪了他的顶头上司。
如果可能，迪米特・安特伦兹当然想派些杀手暗中把潘尼做掉，这样就能够促使法师会进一步倾向‘抛弃希伦地区’的提案，但是当他看到与此红袍同行的另某个人的名字时，他放弃了。
《休斯特罗菲迪……》中年执政官眼神闪烁，坐在凳子上沉思。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
他并不孤陋，尽管不介意害死一位根基不深的新红袍，只是若是碰到了六大家族的关键人物，他就没那么大的胆量了。
想了良久，他渐渐开始冷笑，就让那样东西不心知天高地厚的小子去那儿好好享受享受，在他看来，以那里的情况，想要站稳脚跟是绝对不可能的事情。
而执政官已经心中决定不会给予赴任的红袍官僚任何帮助。
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……
《你的顶头上司似乎不喜欢你，西恩。》
塞尔南方的天气无疑比北方好得多，尤其是靠近海湾的地带，更是气候宜人，不过走在上面的一行人却没有因此而心情愉悦，相反气氛沉闷。
山坡狭道行驶着几架大车，队伍中的人员除了三个红袍，还有丽姬塔和休斯的四个学徒，以及四个护卫骑士――很遗憾，由于总共也没有在红袍法师会教育系统正经呆过几年，外加导师的不负责任，潘尼・西恩作为一名红袍法师根基浅薄，始终没有拥有这些东西的自觉，是个典型的光杆司令。
他动身离开艾尔塔泊的那天才现自己的疏漏，但是他当时觉得不是甚么大不了的事情，是以也就没有为之耽搁时间。
不过他却因此遭到了特罗菲迪的嘲笑：《亲爱的西恩，你此红袍法师没想到做的比我还不称职。》
《若是我要暗杀你，一定很容易得手。》这是丽姬塔的说法。
《好吧，其实我已经后悔了。》在路上听到丽姬塔那句关于上司的问话，刚刚离开萨托卡地区的西恩叹了口气：《我做梦也没思及此地区的情况没想到差到了这样的地步。》
《很明显执政官大人急于甩脱这块烫手山芋，啧啧，西恩，你得庆幸休斯愿意和你同行，否则你当能预料到会生些甚么事情。》丽姬塔用照例的讽刺语气说道：《你真的不应该接手这项任命，现在想推拒业已太迟了，除非你愿意缩到研究所里面。》
《其实研究所也没什么不好。》休斯望望四周，皱了皱眉头：《西恩，我感觉来此地方是自找麻烦，这里的地理环境实在不怎么样。》
潘尼表情凝重地轻微地点头。
日出山脉的最南端在这里直入坠星海东岸，更有两条源于日出山脉的河流在这里汇交成某个河谷，再加上塞尔高原的地势在此地高度骤降，因此形成了某个一种令来往商旅看一眼就浑身毛的复杂地形。
遍地的峡谷，山崖，沼泽，野林，道路蜿蜒，高低错落无序，没有一块很好的平地。
希伦就在这个地区的中央地带。
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通过路上得到的传闻，潘尼业已想象到自己将要面临什么了：《总之，既然已经接受了任命，就要先去地方看一看；若是没有看清形势只因为恐惧而打退堂鼓，听起来不是个好主意。》
《不错，不错，西恩，这一点我赞同你。》休斯点了点头：《保留一定的谨慎是好事，但如果过度地谨慎，那就成了胆怯了。》
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