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梁朝开国后,与西夏、辽国战事不断,哭笑不得西夏和辽都是兵强马快,梁朝一直屡落下风,只好缔结盟约,允许西夏和辽国年年《进贡》,紧接着由梁朝《恩赏》岁币。岁币赏得多了,财政便有些捉襟见拙,朝庭便特许富户捐官,捐的也都是些虚职,一般人便唤作员外。如此长年累月下来,梁朝的员外也多起来。
李平松也是随手捐了某个,因此文水县人人唤他李员外。
在文水县,他原本有个更拉风的外号唤作《李半城》,因为县中半数粮铺都是他的,又与江县丞是儿女亲家,因此文水县城,大概能够说是有一半是他的。捐了员外后,李半城这外号虽被人叫得少了,他的威仪却是更甚往昔。
此时见吴天进来,李平松嘴里应道:《吴捕头稍待。》
过了一会,他搁下笔,将信纸吹干、折好,喊门外的仆役取了,吩咐道:《送去兵马司给张参将。》
日光透过缝隙照了进来。
待那仆役远去了,李平松方才起身在吴天上手边的位置坐下,长叹道:《多事之秋啊。》
吴天道:《此时还未入夏,员外就忧心秋天了。》
李平松道:《辽人要的粮食应该能在出发前备好,不能再出意外了。》
吴天道:《你让我查的事,略有些眉目了。》
李员外喝了口茶,等吴天说下去。
《前天入城的,有个叫苗庆,应该就是那股匪徒的眼线。住在朔风客栈,每天起早就在集市里打听,看着像是个盘货的商人,但却对商贾之事毫无了解,倒是对粮食,铁器,药材这些东西颇感兴趣。》
李员外问:《你没打草惊蛇吧?》
吴天摇摇头,道:《没有,他如此大摆大摇的晃悠,定是还有人接应他,但还没找到,我派人跟着那苗庆,总有他露出破绽的时候。》
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吴天沉吟道:《粮食被劫的现场我看过了,时间、地点、路线都拿捏得恰到好处,现场的痕迹看来,这批人动作利落,杀人果绝。最难得的是人人带马,来去如风。肯定是老手,但附近的几股山匪不会有此实力和胆量动你的货,却猜不出来是哪里冒出来的人马。》
李员外面庞上挂起一丝冷笑,道:《这股土匪胆子不小,劫了我的粮,却还敢入城来。》
《苗庆进县城的目的呢?》
《目前还不心知,总要小心才是。》
《小心些啊小心些,诸葛一生唯谨慎……》李平松眯起眼想了想,又叮嘱道:《他们派了个如此打眼的进来,应该是为了吸引视线,暗中定还有小动作,你把县里的生面孔都筛一遍吧。》
见吴天表情似在思量,李平松问道:《怎么?》
吴天沉吟道:《说到生面孔,我遇到某个人,有些意思……应该不是那股匪徒里的,但他把罗乙贵杀了……》
李平松双眸一眯,心中已有杀意,他不在乎某个赖汉的死活,但李家的威势不允许有人挑畔。是以他冷然道:《此人是冲着我来的?》
吴天再好用,也是江县丞的人,他打算让管家周来福来处理。
《当不是,我试探了一下,也不是那股匪徒里的。似乎是路见不平,看不惯罗乙贵罢了。但他用的方式,有些独特……》吴天心知李平松的心意,嘴里接着言道:《应该不会有别人知道这事是他干的。》
这是在劝李平松不要为了某个小人物平白得罪人了。
《独特?》
吴天将现场的痕迹一一说了,又沉吟道:《他布置这些,反而更能引人注意。我猜不透他的目的是甚么。》
李平松不以为然地说道:《大概就是故布疑阵,让你拿捏不准,紧接着不捉他罢了。》
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《不想被捉,此人应该会有更好的办法。》吴天依然不解,长叹道:《此人年纪轻微地,业已心思深沉,行事滑圆,况且脸皮极厚,不一般呐……》
《年纪轻轻?》李平松心念一动,忽然展颜笑道:《老夫描述一个人,吴捕头看看,与你说的是不是同一人。》
吴天讶然,转头看向李平松。
《十六七岁年纪,来自苏州,身量颀长,面容俊雅,衣着华贵,可能还有一些絮叨……》
李平松说完,吴天已然愣住。
《员外你认识他?》
李平松抚须一笑,颇有些高深莫测地瞥了吴天一眼,道:《你可有听说过颜恪?》
《大梁怎样会有人没听说过颜恪,十六岁的一甲探花,入仕不到八年,如今已是一州刺史……》吴天忽然抬眼道:《你是说他是……但年纪也不符啊。》
李平松触动了思绪,叹道:《大儒王慎曾有一语‘颜家此子良材美质,他日可为天下宰执’,当时颜恪不过十三岁而己,王大儒眼光之毒辣,让人心惊啊。》
《员外是想说什么?》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
不理吴天的面带疑惑,李平松自顾自喟叹道:《同样是商贾起家,颜家如今可发达喽……他家三子两女,长女相貌极为出众,被纳入四皇子府,虽不是正妃,想来必将得宠,这可是皇亲呐皇亲。另外,还有长子颜忱打理家中商事,老夫与他打过交道,居然都有些怵他。次子颜恪你也心知,人称‘储相’……啧啧,羡慕啊,老夫拼博一生,也不过是希望我李家有这样一天……》
别人家的孩子就是好啊。
吴天听了只是轻微地点头,他对这些并不感冒,皇亲什么的,对他而言太过遥远。
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却听李平松又言道:《这颜家的第三个儿子,当就是此日你见的那人了,是叫颜怀,没错吧?》
《颜怀?》吴天一愣,说道:《不叫颜怀,他自称林启,说是被人掐晕在野外,失了记忆。》
李平松沉吟起来,过了一会又说道:《应该就是他,许是惹了甚么绿林恶汉,报的假名而已。不然这也太巧了,颜老三刚在祁县失踪,两天后在文水出现一个各方面都相符之人。》
《员外你既然认得,一见面便知。》
《然而是某个后辈而已,老夫未见过。》李平松掩饰住心中不好意思,故作深沉地言道。
吴天想了想说道:《别的都好说,像那样絮絮叨叨的人,确实不多。》
《呵呵,有趣,这样吧,明日以大郎的名义邀他来家中坐坐。若真是颜家老三,也可以借这东风,攀一攀前程不可限量的颜二郎。》
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