━━ 第0106章最苦的，还是农民··· ━━

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《大父~》

《大父。》

听闻后面，传来一声满是稚气的呼唤，张病己不由稍停下脚步。

才刚回过身，就见某个身高不足四尺的矮小身影，一下扎进张病己身上。

望着自家幼孙昂起头，鼻子下还挂着一流鼻涕，张病己面容顿时一暖，呵笑着蹲下身。

日光透过缝隙照了进来。

手掌稍颤抖着替幼孙拭去鼻涕，张病己便满是慈爱摸了摸小娃的脑袋。 ‌‌‌‌

《可是累了？饿了？》

《还是渴了？》

领头人停下来，张家寨的百姓们自也是纷纷停下脚步，将抗在肩上的粮袋摆在，也好稍歇息一会儿。

却见张未央闻祖父张病己之言，只有些不好意思的低下头，用手背又蹭了蹭鼻涕，才扭过头去，抬手指向后面的直道。

抬起头，顺着张未央的手臂望去，张病己也不由慢慢直起身，望向那队规模庞大的人马。

就张病己所见，在那队人马最开头，便是数十位孔武有力，眉宇稍显凶狠的家丁护卫开道！

而后，便是一大一小两辆车。

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第一眼看上去，便是这一辆马车、一辆牛车，以及数十位护卫。

小的那辆，由四匹颜色各异，且略显瘦弱的老马拉着，走在前；大的那辆，则由四头已被切去角的牛挽着，跟在后。

再仔细一看，就见约两里开外，跟着一队数百人的兵卒阵列，远远吊在后头！

《马？！》

稍有些惊诧的一声呢喃，张病己的面容之上，便稍带上了些许郑重。

——在如今的关中，马匹，绝对算是稀罕物！

坊间传闻，就连当朝丞相酂侯萧何，在上朝的时候，都得坐牛车上朝！ ‌‌‌‌

更何况四马挽车，这可是诸侯王才能享有的待遇！

《莫非，是哪位宗亲诸侯入朝？》

正思虑间，刘盈便已小跑上前到人群外，朝张病己远远一拱手。

《小子，谨拜老丈！》

见此，张家寨的老弱、妇孺不由纷纷抬起头，望向那眉清目秀，衣衫正解，举止甚至带着些贵族气息的少年。

一会儿之后，便是张家寨的村民们悄然让到直道两侧，使得刘盈和张病己之间，空出了一条约丈宽的通道，

便见张病己面带疑虑的上前，稍带试探的一拱手：《敢请问······》

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不等张病己两手抱拳，刘盈便已跳将上前，赶忙上前自手臂扶起张病己，眉宇间，立时便涌上一抹恭顺。

《老丈万莫如此，小子年不及冠，实不敢当如此大礼······》

说着，刘盈不忘稍挪步至张病己身侧，全然一副晚辈子侄侍奉家中长者的模样。

见刘盈这番作态，张病己又回想起了前些时日，从长安一带传出的风闻。

《太子仁厚，待老者如侍亲长······》

暗自思虑着，张病己便面带迟疑的侧过头，望向刘盈的目光中，稍带上了些许审视。

却见刘盈面上满是微笑的一点头，手仍扶在张病己的大臂之上，昂起头，望向已跟上来的吕释之。 ‌‌‌‌

《还请舅父将车马拉来。》

言罢，刘盈便再度笑着侧过头，温言悦色的望向张病己。

《老者已受杖，当已年过古稀，怎还能辛劳于远途？》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

望着刘盈满是温善的笑容，张病己百般思虑，终还是缓缓点点头，任由手臂被刘盈扶着，走向了那辆马车的方向······

·

不一会儿，原本缓行在直道上的张家寨百姓，便和刘盈、吕释之一行合为一队，共行在了直道之上。

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张氏宗长张病己，自是被刘盈恭敬的请上了自己的马车，刘盈却并未上车，只跟在车厢左侧，不时同端坐于车内，稍待拘谨掀开窗帘的张病己说着甚么。

身后，吕释之的牛车之上，也已被三两位年近花甲，鼻息明显有些粗重的老者所占。

同刘盈一样，徒步行走在自家牛车旁，看着刘盈同张病己二人交谈着，不时传出欢快的轻哄笑，吕释之不由暗自轻微地点头。

《虽尚年弱，然尤知敬老之道······》

《嘿！》

《还是没变啊······》

如是想着，吕释之便面带欢愉的低下头，享受起了这难能可贵的闲暇时光。 ‌‌‌‌

倒是在队伍最前方，老少二人一坐于车内，一行于车外，交谈不甚欢愉。

《久闻太子宽厚、仁善，也不知此传闻······》

听着张病己面带试探的询问，刘盈只低头一笑，权当是默认。

《小子不过生于天家，稍得父皇仁义爱民、恩济天下之姿而已。》

《老丈不必过谨，权当小子亦家中孙辈便是······》

感受着刘盈语调中，那抹如沐春风般的亲切和随和，张病己气质中，那抹不怒自威的强势，转瞬间便散去大半。

正思虑着该如何开口，又见刘盈温笑着侧仰过头。

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《老者年过古稀，当于家中颐养天年，享儿孙绕膝之福才是？》

说着，刘盈不忘稍回过头，看了看跟在身后的那百十来位老弱妇孺。

《今秋收已毕，老者怎还携乡中老弱，负行囊、粮米出行？》

《老丈此行，又欲往何处？》

说到这里，刘盈面容之上，便悄然涌上一抹担忧。

《可是今岁秋收，田亩得粮不丰，乃使老者有何困顿？》

听闻刘盈此言，张病己不由稍抬起头，待看见刘盈眉宇间，那抹若隐若现的焦急和忧虑，终是在心中微点了点头。 ‌‌‌‌

《终归是陛下之血脉啊······》

《心窝子里头，还是记挂吾等黔首！》

如是想着，张病己望向刘盈的目光，不由又更温和了些。

《殿······》

试探着一开口，见刘盈面色稍一滞，僵笑着看了看身后，张病己思虑片刻，终也只好笑着点点头。

《公子？》

见刘盈不置可否的稍一点头，张病己便调整了一下坐姿，眉宇间，也稍带上了些许哀愁。

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《虽不至公子所言之地，然今岁秋收，确得粮甚少啊······》

说着，张病己不由叹息着又一摇头。

《汉五年，老朽自军中伤退，归农于渭北，得陛下赐以不更之爵，二百亩之良田。》

《当岁，老朽家中二百亩田，得粟米七百余石！》

《老朽孙辈男十一，皆因此得以饱食足一岁余，今皆年然而十二、三，却身六尺余长！》

《然往数岁，田间所得之粮，便愈发稀寡·······》

说到这儿，张病己神情中，不由涌上了些许哀伤。 ‌‌‌‌

《先是汉八年，关中稍旱，田亩多无水以灌溉，亩得粮不足二石！》

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《及去岁，虽无旱，然老朽所在之张家寨，远郑国渠者甚；待水流至张家寨，已然所剩无多······》

《今岁，老朽不得已，只得驱乡中青壮，负桶往渭水，然亦不过杯水车薪；张家寨农三百七十余户，田近四万亩，得粮只不足六万石······》

《此粮六万石，去其农税四千石，再售于粮商巨贾；待明岁，售粮所得之钱，恐只得粮不足三万石······》

说着说着，张病己望向刘盈的目光中，竟已泛起了点滴泪光。

《须知张家寨民三百七十四户，足二千六百余口啊······》

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《粮米三万石，分而食之，人然而十石余；纵以粗粮、糟糠掺而食之半饱，亦不过八、九月之用·····》

《余三五月，恐便是孩童厉泣，道尽无人，家家户户饥卧于榻，不敢出门稍行··········》

听着张病己的描述，纵是对关中粮食减产、百姓食不果腹有所预料，刘盈也只认为心中，响起一声被石锤用力砸下的闷响。

——三万石粮食，两千六百多人吃，够不够？

刘盈心里极其清楚：如今汉室，对‘是否食不果腹’的判定标准，便是人均月食米粮二石！

按此标准算，但凡某个成年的百姓，无论男女，只要其一年的粮食摄入量没有达到二十四石，便都可以在地方官府的报告中，被称作‘食不果腹之贫民家’①······

而张病己口中，张家寨的百姓，每人每年平均所摄入的粮米，很可能就是十石多一点。 ‌‌‌‌

这意味着：若是只吃纯粟，每吨都吃饱，那张家寨百姓辛苦劳作一年所得，却只够吃百年！

只片刻之间，刘盈心中，便涌起一阵莫名庄严的使命感。

——郑国渠，务必修好！

——明年，最晚后年，一定要让关中百姓，摆脱这种‘种地一年，粮食不够吃一年’的窘境！

刘盈正沉思的功夫，张病己也是面带愧疚的回过头，摸了摸趴在怀中，亦悄然睡去的那颗小脑袋。

张病己的幼孙张未央，今年才八岁，看上去，却仍瘦弱的像个四五岁的幼儿。

看着张未央那明显凸起的锁骨，以及隐隐有些凹陷的脸颊，张病己只惨然眨了眨眼，却根本不敢抬起手，去擦眼角的泪水。

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只一会儿之间，在刘盈一行车马的最前端，无论是张病己所在的车厢内，亦或是刘盈所在的车厢外，气氛，都无比的压抑起来。

如此不知过了多久，终还是张病己稍待哽咽的一声轻语，打破了这阵沉浸······