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六月的雨总带着股不讲理的韧劲，豆大的雨点砸在青瓦上噼啪作响，汇成水流顺着檐角往下淌，在窗台上积成小小的水洼。 陈默蹲在“老地方”便利店的后巷，指尖无意识地摩挲着裤兜里那枚冰凉的铜铃。这是他今早清理小区垃圾桶时捡到的，铃身布满绿锈，铃舌却亮得诡异，像被人日夜摩挲过。更奇怪的是，明明攥在手里，却总觉得有细碎的铃声在耳边打转，尤其在这种阴雨天，那声音就像浸了水的棉线，黏在耳蜗里甩不脱。 “房租再涨五百，这月不交就搬出去。”房东刻薄的声音还在脑子里回响，陈默叹了口气，摸了摸肚子，已经…
陈默低头看向自己的手腕，不知何时多了道红绳般的印记，正与林薇薇锁骨处的藤环隐隐呼应。铜铃骤然飞起来，铃口对准那碗血水，几滴猩红的液体被吸入铃身，原本锈蚀的表面竟浮现出一行金字：“槐生七月，血契为凭，生者为锁，死者为钥。”“这是你父母当年签下的契。”林薇薇的指尖划过血碗边缘，碗里的人影突然清晰起来——二十三个村民的脸，每个额头上都刻着“祭品”二字，“1997年那场火，不是意外，是他们用二十三条命当祭品，给你换了二十年阳寿。”
“七月十三，子时三刻，槐树下，取铃换人。”陈默手里的包子“啪嗒”一声掉在地上，滚进了泥水里。他猛地抬头看向巷尾的老槐树，刚才那样东西斗篷人站过的地方。有人盯上他了，或者说，盯上了他身上的这枚铜铃。他下意识地摸了摸胸口，那儿贴身藏着一张照片，是他爸妈唯一的合影。照片上的妈妈抱着襁褓中的他，笑得温柔，爸爸站在旁边，手里拿着个东西，被照片的角落挡住了，只能望见一点铜色的边缘，像极了……像极了他兜里的这枚铜铃。就在这时，裤兜里的铜铃又开始发烫，这一次，不是尖锐的铃声，而是一段模糊的画面，像快进的电影一样涌入他的脑海：
母亲的魂魄递出把铜钥匙，齿纹与冰柜锁孔完全吻合。父亲的魂魄在陈默耳边低语：“用薇薇的血打开生死锁，她本就是为这一刻而生的。”这时，陈默看见父亲背后浮现出1997年火灾的真相——父母主动点燃汽油桶，为的是启动时空闭环。“夫妻对拜。”斗篷人的声音突然变成二十三个村民的合声，陈默感到有股无形的力量迫使他弯腰。与此同时，林薇薇的身体开始发光，槐树藤从她的七窍中钻出，在半空中拼成“生死簿”三个大字。藤条骤然刺向陈默的心脏，铜铃自动飞起挡下攻击。陈默看见铃舌上沾着林薇薇的血，在月光下显现出“槐树婚成，逆时者亡”的字样。血珠滴落在冰柜底部，唤醒了沉睡的婴儿尸体。
