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━━ 第九回 说盐政钱度惊池鱼 思军务阿桂履薄冰 ━━
许久，纪昀才从惊怔中惊醒过来。到处闹灾，官员婪索，吏治上贪案迭出，宫闱中皇后欠安，嫔妃争宠，又连着病死两个固伦公主。乾隆本就窝着一肚皮的无名火。金川之役原也想不过是《溃败》，现在竟是个全军覆没的光景，乾隆大发雷霆是毫不奇怪的。他旋即想到，今晚在禄庆楼与宴的，就有顺天府的同知雷琼、步军统领衙门也有若干个堂官在场。若是追究起来，金钱度官位低、阿桂新回京，自己是军机大臣，自然难逃一顿训斥……思量着，问道：《六爷，您这么难过，我心里很愧，皇上忙着军国治安，救穷济贫，我却在这边和一群下三滥们吃酒。我失礼皇上，也对不住六爷您啊！》和珅在旁侍立，他是心思清翌日分极高的人，立即领悟这是纪昀为自己开脱玩的手腕，他见傅恒平静下来，忙拧了一把凉毛巾递上去。傅恒同时揩脸，抽颤着声气说道：《我失态了。倒不为怕皇上降处分，设身处地，臣下辜负皇上太多了，难怪皇上震怒！》
《皇上还有什么旨意？》金钱度却惦着修圆明园的事。桂清就是他的朋友，前日还送来三千两冰敬，没有拆封放在柜子里。桂清出事，免不了要审，攀咬出来也是不得了，金钱度思量着，心里也着忙，因又问：《六爷请带兵，皇上恩允了没有？》傅恒道：《皇上没理我，拔脚就走。到殿门前站住，看着外头的雨，好半晌才说，‘你去知会刘统勋、岳钟麒、阿桂，翌日递牌子到养心殿议事，着刘统勋下海捕文书，缉拿逃将兆惠和海兰察。下旨：着和亲王弘昼查看张廷玉家产，收缴从前发给他的诏谕和御赐物品！’说完头也不回就走了。》
一阵凉风在院中忽地掠起，挟着雨点袭在窗边上，窗纸立刻浸湿，无声地鼓胀了一下，接着，隐隐约约亮了几下闪，便传来鼙鼓似的沉雷滚动声。在一明一灭的电闪中，若干个人面色都很难看，纪昀打破了沉默，又问：《怎样不叫汪由敦进去？张廷玉又是怎样回事？》傅恒听了摇头，咬着下嘴唇沉吟着道：《这件事我也不晓得。张廷玉闹配享，皇上心里有些厌他是真的，业已劝下去了，不知为甚么又叼登出来，连汪由敦也卷了进来……这事明日递牌子请见，看情形办吧——我来见你们，一是知会阿桂明日进去，二是问问晓岚，《四库全书》征书的事，现在到底各省动作如何。你和我都要心里有数。金钱度原是我明日下朝要见的，既在这儿，就更好了，也有几件事要问，要办。》见金钱度要起身答话，傅恒摆摆手，言道：《不要闹规矩了。一是海关厘金，粮漕盐漕，去年的秋赋，户部实收多少，比往年如何，有没有亏空，填了亏空还有多少余额；二是赈灾，到底多少粮食够用，库存能动用的，各地义仓能用多少，还有军粮储备情形。你不要说起来没完，粗报个大体就成——听说榆林大粮库一下子霉掉五万石谷子，可是有的？》
《榆林大库我去查看过。》钱度一听就笑了，《陈谷子烂芝麻，谷子是最耐存放的。榆林最是酷旱干燥的地方儿，粮库不但高大结实，通风也极好。怎么会‘霉了谷子’？连康熙爷西征时的存粮，风化得一捻就碎，却仍是不霉。没准儿是哪个混账行子填了他的亏空，捏个由头糊弄朝廷罢了！》
《这件事要查！》傅恒额角青筋抽动了一下，《户部和兵部武库司去人！——你接着说。》
日光透过缝隙照了进来。
金钱度在椅上一欠身，庄重地说道：《海关厘金收项各年不等。今年蚕丝、漆器、纱绫、柳条、绫机、黄白丝、木棉、闪缎、绢绸出口多，是因为苏杭宁的织机比去年加了一倍，桑叶儿丰收，像瓷器、方竹这类的就寻常。收项计在两千五百多万两银子、七十多万斤铜。比去年多了三成……》他真个熟悉情事，从丝价、瓷器、药材、食物、茶叶输出输入进项收益，俱都如数家珍，饶是简约着汇报，也说了一顿饭时辰。又道，《至于各省亏空，户部没有奉旨，不能一一彻查。这里只能算和六爷私地议论，我到陕西实地查过西安藩库，银子和账面短差约有五十万，或许更多一点。陕西是个穷省，要照这个例子去推想，天下亏空总数我估约在两千万到三千万两这个档口。和雍正爷手里那是没法比了，比起康熙爷倦勤时候，还是要好得多。》
三千万不是个小数。张廷玉在康熙四十二年听到户部报说各省亏空计银一千五百万，双腿一软便瘫坐了下去。世易时移，如今这个数目已经吓不住人，朝廷每年岁入近五千万两，贴补着几年就填平了，是以众人并不吃惊。阿桂笑道：《我们主子太仁德了，年年蠲免钱粮，逢灾无论大小，只管赈济。不然，这点子账算得什么！》纪昀抽着烟，吞云吐雾说道：《我最怕你此想头！雍正爷从康熙四十六年整顿吏治，清理亏空，加上他在位十三年，苦苦折腾了差不多三十年，死了多少人，抄了多少家，才把库银收回来？现在又从库里往外掏了——他们是试探，先有借有还，再借了不还。两千万不赶紧收，明年就三千万，还会有四千万五千万，伊于胡底？如今的官有的比行院的**王八还要贱——娼妓接客，也还讲情义呢！这，只认金钱！》
傅恒心绪已经见好，听纪昀这番话说，苦笑着叹息道：《老纪说的是，不防微杜渐，吏治败坏起来快得很！》纪昀道：《如此日子圣明，后宫太监不能干政，天下太平，有一点亏空，也算不得太大的事。》大家听了都颔首肯同。钱度隐然想起曹鸨儿捎来口信，说在南京讨生活不易，要盘了丝场坊子，带着儿子进京认父寻夫，心里陡地一沉，脸上便现了阴影。眼下正发怔，傅恒转脸看他，问：《老金钱，宝源局现在的公署设在哪里，现在下头共有几个铸钱厂子？》
金钱度从愣怔中醒过神来，忙道：《铁英的弹劾折子转到户部，我看过了，他说的不实。宝源局就在过去的铸钱司，是铸钱司翻修了一下，总共也用不到两万银子。下头四个厂，东厂在四条胡同，南厂在钱粮胡同，西厂设在北锣鼓巷千佛寺后，北厂在新桥北的三条胡同。各厂铸炉大约都在三十五座左右。一共是一百八十八座。》傅恒听了，又问：
《现在每月宝源局用铜多少？》
《回六爷，每月鼓铸八卯——一卯是六万斤，加上宝泉局，每月总共用铜四百万斤，一年用铜在五千万斤上下。》
《民间化铜钱铸铜器的厂子现在查禁得如何？》
《峻法严刑之下，谁个不怕？》金钱度一笑，言道：《我在云南铜政司杀人三百有余，那是权宜机断处置。现在皇上有明诏，有私化铜金钱铸器皿的，收聚鼓铸的一律斩立决无赦。厂子，我敢说是没有了。个把铸匠希图暴利，小打小闹铸几件铜器，这恐怕免不了。》
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傅恒偏着脑袋想了想，说道：《恐怕厂子还是有的，只是遮掩得密，我们没有查出来就是了。我核了一下，南京一地去年用去铜金钱五千多万串，比圣祖爷时多了二十倍不止。商贾贸易只增了不到十倍，还是金钱不够用，钱都到哪里去了？要查！吏部票拟你兼刑部侍郎。两个身分到南京，会同金查看——我担心是‘一枝花’这些亡命之徒用这法子敛金钱！》他吁了一口气，又道：《有人上密折，说采铜不如买铜。你是行家，我想听听你的见识。》
说到《一枝花》易瑛，钱度心里又是一紧：曹鸨儿其实极可能就是易瑛的手下小毛神，不然为甚么尹继善要抄掉她的行院？既和自己有了孽种，每月还要寄钱，这个陷坑怎样撕掳得开？就是采铜买铜的事，他钱度也粘包搭手，他在李侍尧处借银一万，那是铜政司的钱，已几次来信索还。如果《采铜不如买铜》，铜政司就得撤衙盘账，一切网包露蹄，更是个不了……钱度一阵慌乱，又思及要兼刑部侍郎差使，圣眷优渥，又专管查案重权大势，顿时又放了心，略一沉吟，言道：《洋铜都打日本国进口，每百斤折银十七两五钱。滇铜价是十一两，加上运费约折十六两五钱。差价在一两左右。还是自己采铜略为合算。》
《还有各路运官贴费呢！》傅恒却不理会钱度的心思，自顾说道，《折算下来怕只是持平……况且几十万铜工聚在山中，其中刁顽不驯亡命之徒混杂，某个不留神容易出大乱子的。》钱度此刻已心知这位天字第一号大臣的心思，傅恒势倾天下炙手可热，断不能执意相抵。因顺着他的话意徐徐言道：《六爷虑的极深极是。是以铜矿还要严加管束，还是要给铜政司杀人权。买洋铜只能补不足，不能全然指靠的。六爷，日本的铜矿已经快要采尽了，康熙年间日本正德天皇就下令去日贸易船舶不得超过三十艘，只是他们要我们的货，不能不用铜和银子换，日本朝廷也难以控制——他们早已急得朝野不安了！所以不宜废弛我们自己的铜矿开采，也要想办法多买些洋铜，似乎是两全之策。》
他半私意半公心，理由说得堂堂正正，几个人都听得频频点头，纪昀笑道：《不枉了人家叫你‘金钱鬼子’，真个马蹄刀勺里切菜——汤水不漏！》傅恒长叹道：《现在有若干个真懂经济之道的？你一说，他就称喏，下去仍旧懵懂，不心知该怎样办——你这样一说，我心里就有数了。有人在皇上跟前嘀咕，要撤掉铜矿，这是皇上旨意让我问你的。》
《说起称‘喏’，想起李侍尧来。》阿桂笑道，《他在离石县当通判，学台喀尔钦到县视学，道台知府跟着，都是闭气敛声毕恭毕敬低眉回话。吩咐李侍尧修修文庙，他一声‘喏！’震得屋子嗡嗡响，吓得众人一跳！喀尔钦官派最大的，当时就训他‘你呵斥我么？有这样回上宪话的？’李侍尧听了，又称一声‘喏……’声气儿弱得像快断气的病夫。
《喀尔钦气得浑身乱颤，拍案而起厉声说：‘我做官十四年，没听过你这样的《喏》！别以为我是朝廷特简的就这么狂——皇上是罚你来山西的！’
《李侍尧只是个嬉皮笑脸，一虾身子说，‘卑职才做官，不懂规矩，不知道怎么称喏才能合了学政大人的意，请大人赐个《喏》样，卑职好照办……’》
阿桂说完，三个人都听得哈哈大笑，议论政务的沉闷冗烦气氛顿时一扫而尽。傅恒掏出表来看看，笑着起身，言道：《快到子初时辰了，回去还要写几封信。明儿大家还要递牌子进去。阿桂，估着万岁爷还要问你军务上的事，你把思路理理——外头这阵子雨小，咱们告辞吧！》
送走三个大臣，阿桂略一洗漱便即安歇。他顺着金川的地理天气山川草地形势，回忆着庆复和张广泗的兵力部署，又思索莎罗奔此对头变幻莫测的用兵调度，又想应对之策。揣猜着皇帝要问什么话，哪些该实应，哪些该含蓄，哪些地方要小心，防着口漏被小人撩拨离间……一一理着思路，除了打仗，还要思及讷亲权重势大、秉政多年，亲信、门生故吏满朝都是，万一不杀讷亲，将来东山再起又怎样？现在该如何留下余地？一时，又想起勒敏和李侍尧以往的交情过从，欣喜楼酒酣耳热、行令纵谈，黄叶村约曹雪芹小酌论文，如今已是《各自须寻各自门》，曹雪芹一代豪才，想必已是坟草萋萋、墓木已拱。转瞬又念及兆惠和海兰察，这一对《红袍双将》怎么会当了《逃将》——莫非……莫非讷亲也和庆复一样，自己不也曾当过《逃将》么？
就这样心里翻腾，阿桂在床上翻烧饼，竟醒得双眸炯炯，头枕双手，听着屋外沙沙的雨声时紧时慢，微微的风声掠巷穿堂，像远处时隐时现的吆呼声，直到钟漏四更才矇眬了过去……似睡非睡似醒非醒间，忽见曹雪芹怀中挟着个油纸包，一手推门进来，穿戴一如平日，长袍布履洁净得纤尘不染，方额广颡修眉阔口，黝黑的面庞上带着笑容踱到桌旁，小心地把纸包放在桌上，笑着言道：《佳木，如今和傅六爷一字并肩，做到极品了。你的门好难进！门政老爷要门包儿，幸亏六爷府里小七子来送信，认得我，才放我进来！》
《是雪芹呐！》阿桂笑着迎上去，同时让座儿，便伸手解油纸包，口中言道：《养移体居易气。官做大了，就是自己不变心，当不得下头跟的人狐假虎威欺负人。你笔参造化学究天人，和他们这起子人计较甚么——常来走动，见我待你亲近，他们自然又一副嘴脸……这是《红楼梦》么？》
曹雪芹端起茶杯，喝了一口凉茶，言道：《可惜六爷和你这样的人如今越来越少了。体变也好，气变也罢，只要心不变，就是英杰之士！你几次捎信给我，要看全本《红楼梦》，听说你回京宣麻拜相，我赶热灶窝儿来巴结巴结！》说着就笑。
《这是教人聪明的书啊！》阿桂言道：《看似矜怀风月儿女情长，其实在论的世道人心！譬如石兄说‘文死谏，武死战’的高论，实在透彻——只有君昏政乱，才有‘文死谏’；打了败仗，才有‘武死战’，于君父国家百姓有甚么实在的益处？我进军机处，立志只一个‘贤’字，辅佐皇上治平盛世，也不枉了为人一场。》说着便翻那稿本，恍惚间觉得墨色惨淡，字迹都不甚清晰，便又合上了书。见曹雪芹微笑不语，问：《你笑甚么——我说的不是么？》
《我笑你太认真，有点走火入魔了。》曹雪芹说，《这世界光怪陆离，万法生缘，缘动万法，用一种‘道’根本不能解释。不想起杨子所谓‘歧路亡羊’的掌故儿？》
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阿桂怔了半日，仍觉语意闪烁，理义深奥，摇头道：《我不能明白你的意思。回头问问纪晓岚，他也是淹博学问的人——》话未说完，曹雪芹便急拦住了：《你千万别问纪公！你们都是经国大臣，说这些稗官小说做甚？小说是给悠闲适世的人们醒酒破闷、消磨时辰的，不要登那大雅之堂！》阿桂笑道：《我然而随便说说，你就这么变貌失色大惊小怪？——晓岚管着礼部，又管修四库全书。他早就想看看《红楼梦》了。我给你们引见——》正说着，听外头一阵脚步声，和珅匆匆进来，喊道：
《大人，大人，桂军门……该起来上朝了！》
……阿桂昏沉中乍然而醒，但见窗纸微明，晨风鼓帘，案上青灯兀自荧荧如豆，原来方才是南柯一梦……阿桂坐起身来，伸臂舒展打了个哈欠，咧嘴一笑，揉着惺忪睡眼，含混不清地说道：《——大梦谁先觉，平生我自知噢！……到递牌子时辰了么？》
《爷昨晚歇得迟，后来又睡得沉。》和珅给阿桂端来洗脸水，试试热凉放在盆架上，又取青盐，倒漱口水，拿竹刷子[1]
，忙得脚不点地，同时笑着回话：《几位大人夜来说要早点进紫禁城，现在快到卯时了，怕误了爷的事。我就乍着胆子喊您起来了。》阿桂忙忙洗脸漱口，见和珅又端来一碟子点心，拾起一块便吃，言道：《你此胆子‘乍’得好！我这带兵的将军去迟到了，准讨主子不高兴！》说话间驿站里已备好了四人轿，阿桂穿戴朝服衣冠齐楚，洋洋升轿筛锣开道径去。
一夜夏雨，不知什么时候业已放晴。这正是一年中昼日最长的时节，不到寅末其实业已亮了。盛夏之初的晨风还带着残春的凉意，尽管轿里也不甚热，大轿在《文官下轿、武官下马》大铁牌前落下，阿桂哈腰出来，还是认为身上一爽。顺路向北望去，所见的是灰褐微明的旭光中，西华门外只有寥寥二三十个官员，依稀便有傅恒、纪昀等人在内，阿桂不由自主松了一口气：还好，总算不太迟。一边想，大步朝西华门走去，忽然认为太快，显着不稳重，又放慢了脚步，这才留意到路西张廷玉宅第周围，贴墙根三步一哨五步一岗，钉子一样站着些带刀校尉，都是步军统领衙门的戈什哈和顺天府的衙役。阿桂猛思及这是来抄检张廷玉的，心里又是一寒。又见西华门南大石狮子旁，黄绫封枷锁链铐足跪着某个蓬头垢面的汉子，阿桂不免又觉诧异，却见傅恒笑着招手，忙赶上去见礼，言道：《六爷早！我迟来不恭了！》
《你真的是来迟了一点。当值军机五更天就要进去。》傅恒笑着道，《皇子阿哥爷们四更就得进毓庆宫读书，万岁爷也就起驾了，练了布库、读书、查考阿哥们功课，接着就传军机大臣问事批折子，睡懒觉那是甭想——然而今儿不要紧。万岁爷先见张衡臣的儿子若澄、若渟，下来才接见我们呢！》因见阿桂偷眼看那汉子，傅恒压低了嗓子，言道：《他就是兆惠。到南京两江总督衙门投案的，金奉旨送了他来——你可去见见，抚慰几句。我们都业已看过了。》
阿桂点点头，默不言声向兆惠走去。他的行动立即召来周匝官员的目光，目光仅只从远处偷瞥一下而已，并没人交头接耳窃窃议论甚么。兆惠戴着枷，垂眉低头跪着，双眸余光早已睨见，只略略动了一下跪得发木的双腿，索性闭上了双眸。阿桂走到跟前，轻微地叹息一声，言道：
《和甫，久违了……》
兆惠没有回话，只睁了一下眼，旋又闭上。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《身子骨儿还好，一道上走得辛苦吧？》
《还好。多承惦记。》
《海兰察呢？你们不是一道的么？》
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兆惠睁大眼睛盯了一下阿桂，他在这里跪了一个时辰，傅恒、纪昀、金钱度都过来寒暄问候，只问几句起居身体便走了，阿桂怎样问起案由？思量着，兆惠摇头不语。阿桂立时已意识到自己失言，口气一转，诚挚地言道：《我是关心。想起和你们一道在张家口外猎黄羊，还有在成都邂逅，在五福酒楼吃酒，为那样东西卖唱的秀秀抱不平，和刁黄蜂打架……后来见秀秀了么？她可是北京人呐！》
《现在说这些个做什么，我是阶下囚！》兆惠冷冷说道，又问：《你怎么不挂朝珠？就这模样见皇上？》
一语提醒了阿桂，直起身子一摸，果真走得急，忘了挂朝珠。看看别人都挂着，心里陡地一阵慌乱。忙对兆惠道：《找时辰我们渐渐地谈吧——见了皇上好好回话——》说罢抽身便走，赶到傅恒面前，笑道：《我出丑了，忘了挂朝珠了，见了皇上，六爷得给我圆圆场儿！》纪昀眼下正旁边和某个道士说话，听见阿桂说朝珠，一把拉了那老道过来，笑嘻嘻道：《来来，我给你们绍介绍介，这位是阿桂军门，这位是——》
《我认得道长。》阿桂笑着道：《是白云观的张太乙真人，天下道箓总管嘛！——这会子顾不上说话，我的朝珠没带来，呆会儿失仪了不得了！》纪昀却似一点也不在意，说道：《不要紧，你管张真人要朝珠。老牛鼻子有办法！》
那张真人身穿八卦衣，头戴着雷阳巾，一副道貌岸然，正拈须微笑着听，不由自主愕然，言道：《纪公，这种事贫道有甚么办法？》《你有法术啊！》纪昀言道：《万岁爷传你，不是叫你禳灾的么？方才你还在吹嘘道术，能于千里之外摄物取信，会呼风唤雨——也不用设坛，你现就作法，叫雷部把阿桂的朝珠摄来不就结了！》傅恒、金钱度和旁边若干个官员听了都笑，张真人也不由自主莞尔，面现尴尬，又无法对答。阿桂嗔道：《立马就要进朝，纪公还开这样玩笑！》纪昀道：《这么多的官，又不同时见驾，借一串不成么——来来——那不是户部老郭？你和阿桂品级一样，把你的朝珠先借他一用！》
正说着，街南传来一阵急速的马蹄声。若干个人转脸看，所见的是和珅一手挥鞭，一手攥着阿桂的朝珠飞驰而来，远远在铁牌子跟前滚鞍下来，一溜小跑，口中喘吁吁道：《桂军门，您的朝珠……》阿桂一边接朝珠挂上，已定住了神，笑道：《我业已借了，打量我没法见驾么？》《爷说哪里话呢！》和珅极漂亮打千儿请安起来，腼腆地瞧了瞧一群翎顶辉煌的大员，赔笑着道：《借是借，您跟我说过几次，这串朝珠上带着几粒祖母绿，是皇上亲手赐给您的，戴上这个更显着爷承恩尊君不是？》说罢也不再逗留，又向众人打千儿，退回了铁牌子南边。张真人打个稽首道：《无量寿佛，吉人自有天相！》
《你不要贪天之功就好！》傅恒言道，《见了皇上，循法度回话，敢胡吹浪言，我有办法治你！》纪昀听了一笑，说道，《看见你，就想起我们河间紫霞观一个道士，叫什么山月的，最能驱鬼捉狐，镇宅压邪，当地都叫他‘山月神仙’。我们邻村柴家屯有户人家儿子中了邪祟，夜里请他作法驱鬼。设案供香、焚符喝令，挥桃木剑绕宅行法，折腾半夜又请他喝酒，已经过了三更。这家人要留他过夜，说麻家坡一带有一大片乱葬坟不干净，常闹鬼，劝他天明再回城。那山月神仙业已吃酒七八分醉，口吐豪言说：‘我身无分文不怕劫路，有这把桃木剑，屑小妖魔鬼怪，哪个敢近我身？！’不顾众人苦劝，挺身仗胆出了柴家屯……》
那边金钱度和几个官员正说笑寒暄，听纪昀说古记儿讲鬼，都凑了过来，傅恒一眼看见礼部主事秦凤梧也在，便摆手示意叫到同时，问道：《昨儿个马二侉子请吃酒，你也去了？》秦凤梧小声道：《是。是几个同年，攀着凑凑热闹。请的又是桂大人他们，不好不去。卑职没吃到席散就走了……和这些人混到一处不好，卑职也心知的。》傅恒道：《这是你的私事，本不该我管。但你是万岁爷特简在心的，关照过我加意栽培。已经叫吏部票拟你台湾知府！你心知这知府是甚么地位？朝廷最信得过的官才派去呢！给你提个醒儿，你既业已恍然大悟，我就不多说了。》秦凤梧忙躬身道：《谢六爷提携训诲！不过，纪公说要还席，不知我去的好，还是不去的好？》《去不去的无所谓，何况是晓岚的东？》傅恒道，《我只是点你一下，如今风气太坏。自爱心有了，怎样处事都无碍。》二人说几句，又回神听纪昀说：
《……走到麻家坡外岗上，只见清风冷月下乱冢起伏，连绵几里不见边际，榛莽荆棘间青磷闪烁，黑柏黯松摇曳生风，间杂着似哭非哭的啸声。山月道长被凉风一激，酒醒了，心里一悸，顿时头发汗毛根儿都炸起直立……
《但此时再返柴家屯，断然没那份颜面，只好乍起胆子，一手提桃木剑，口里哼着道情，顺着白草半遮的蜿蜒小路往前走。正走着，昏苍苍的月色下，某个坟头无声无息钻出个人影儿来！
《这是我大清入关，前明河间守军战死的乱莽坟地，盗墓的是没有的，山月神仙心知是遇上鬼了……这是他当‘神仙’头一遭遇到真鬼，强压着心头恐惧，牙齿仍抖得山响，哆嗦着手举桃木剑，半闭着眼，偷睨着那鬼，口中念念有词：
谨启蓬莱天仙子，纯心妙道吕真人。
誓佐踢师宣政化，巡游天下阑武灵。
亲受钟离传秘法，誓将法力校群生。
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九转金丹方外道，一轮明月照蓬瀛。
朝游苍梧并北海……
念不及终，见那鬼愈来愈走近，请来吕洞宾竟不中用，急切间道士抱佛脚，口诵：
唵……嘛……呢……叭…………吽……
偷眼再看，那鬼没想到仍旧毫不为之所动，踽踽蠢动更逼近前来！
《山月道长见道法无灵，佛法亦无用，大叫一声‘妈呀！’拔脚便逃，同时逃，回头看，那厉鬼竟穷追不舍在后紧追。此时他早吓得丧魂落胆，丢了桃木剑，扔了法物明器，只发足狂奔。足足逃了十几里，才见一个村落。山月已是跑得筋疲力尽牛喘如吼，见一户人家便上去捶门，眼见鬼业已扑上来，顾不得捶，一头便钻进院墙潦水**。
《偏那**狭窄，半截身子在外，被鬼拖住了腿，死命朝外拽！山月师傅连喊叫也没了气力，双手紧抠墙上泥皮，只是喘息着哼哼。
《恰这一家子当晚丢了一头猪。此时天已将亮，老婆婆听见，推醒老头子，说：‘你听，咱们的猪跑回来了！’于是一家子起来看，见一个人满头污泥，面目都看不清，半截身子在院里，半截身子在院外，呜呜哝哝**‘鬼，鬼……鬼在外头拉我的腿……’
《家里若干个长工却不怕，拔闩夺门而出。》纪昀一本正经言道，《你们猜，他们看见了什么？》
此时早已过了卯时，上朝来的官员愈来愈多，把纪昀围得里三层外三层，某个个踮脚伸脖子屏息静听，都替山月捏一把汗，又惊悸这鬼凶恶厉害。听纪昀问，有的说《是僵尸》，有的叫是《旱魃》，有的说《是厉鬼求替代》，还有的说《是山精木怪》……《是妖魔……》
《都不是的！》纪昀一笑，言道，《是柴家屯的白疯子——见人出来，丢了山月的腿，蹲到同时，歪着脖子得意洋洋傻笑呢！》
众人先是一愣，接着《轰》的一阵大笑。便听西华门口一个公鸭嗓儿嚷道：《谁在这儿喧哗？万岁爷叫记档！——有旨，着傅恒、纪昀、张太乙进养心殿见驾。押兆惠也进去！》大家一听《记档》，顿时散了。若干个接旨进见的人互相对视一眼，见兆惠业已起身，略一点头会意便鱼贯进西华门。
逶迤进养心殿垂花门，恰一名年纪不大官员刚辞出来，傅恒和纪昀却都认得，是刘统勋的儿子刘墉。刘墉只看了一眼兆惠，笑着给傅恒纪昀打千儿，说道：《主子叫进呢！召见张家兄弟，他们也就要下来了。》
三个人忙答应一声《是！》稳了稳心神次第而入。兆惠带着重枷，脚下铁索锒铛跟在后边，立刻召来太监宫女们惊讶诧异的目光，却没人议论说话。便听殿内乾隆的声气：《外头热，傅恒你们都进来吧——兆惠也进来。》
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《喳！》
四个人不高不低应一声跨进殿门。见乾隆盘膝坐在东暖阁大炕上，炕下小杌子旁跪着两个四品官，都可在四十三四上下。正在聆听乾隆训旨。
《方才业已说了。你们也代张廷玉请了罪。》乾隆眼角青黯，面庞上略带倦容，声气却甚平和，《朕只是叫和亲王查看一下你们家产，并没有籍没抄收加罪的旨意嘛！张廷玉本是朕礼敬有加的老臣，原是要成全到底的。但他信不过朕，屡次三番来折腾，叫朕出字据下明诏。朕忙得七死八活，这不是添乱？——心里不取他这一条也是有的。》
张家兄弟连连叩头，言道：《家父再三命臣等叩谢天恩。他已经反省知过了。》
《老而戒得。他该从这一条反省。》乾隆沉吟了一下，说道：《查看家产不是处分。朕不为这些事罪人——四川学政朱荃是你们的妹妹夫家是吧？有人劾他从军饷里克扣火耗，一查，居然真有其事，某个学政，还要喝兵血！况且有收受考生贿赂的事。他的财产转移了，自然要株连你家受累——这是很扫体面的事。但张廷玉贪得无厌，不稍加惩处，怎样儆戒后人？——他的配享仍依原旨，大学士衔也不动。只是要削去伯爵。对大臣没有惩戒是不成的，但不株连到你们。》他略一沉默，又道：《你们跪安吧。》
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竹制的刷子：状似毛笔，顶端劈为细丝，用来蘸着青盐刷牙。
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