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━━ 第60章 这是耻辱！赤裸裸的耻辱！ ━━
伦敦，唐宁街十号，内阁紧急会议
《这是耻辱！赤裸裸的耻辱！》
财政大臣阿斯奎斯的拳头砸在桌面上，震得茶杯叮当作响。会议室里烟雾缭绕，每个人的脸色都很难看。
首相坎贝尔-班纳曼坐在主位，手里拿着刚收到的两份电报——一份来自印度总督府，一份来自《无畏号》。两份电报都在说同一件事：那艘该死的《光复号》要进孟买港，而且是以《友好访问》的名义。
《他们想干甚么？》阿斯奎斯继续咆哮，《在帝国的咽喉上插一把刀，还说是为了‘补充淡水’？这是挑衅！是战争行为！》
日光透过缝隙照了进来。
《那你要怎样回应？》外交大臣朗斯敦冷冷地问，《向一艘只是请求补充淡水的船开火？在全世界面前？》
《我们可以拒绝！禁止它入港！》
《然后呢？》第一海务大臣费舍尔开口了，声音出奇地平静，《让它停在主航道外，让所有进出孟买的船都看到它，让全印度的报纸都报道‘皇家海军不敢让它进港’？那和让它进港有什么区别？不，区别更大——那会显得我们怯懦。》
会议室寂静下来。
费舍尔立起身来身，走到墙上的巨幅世界地图前。他的手指点在孟买的位置，然后慢慢移到波斯湾。
《先生们，我们务必面对现实。现实就是，那样东西叫陈峰的年纪不大人，只用一艘战舰，就把我们逼到了墙角。》他转过身，目光扫过所有人，《他算准了每一步。先在阿曼湾展示力量，让我们不敢开火；紧接着带着我们的舰队横穿印度洋，展示航速和耐力；现在，他要进孟买港，展示他的船能出现在帝国的任何角落。》
《他在告诉我们：封锁没用，因为他的船可以轻松破境；威慑没用，因为他的船比我们的好；甚至连‘不承认’都没用，缘于他会出现在你面前，让你不得不承认他的存在。》
阿斯奎斯张了张嘴，想反驳，但说不出话。
因为费舍尔说的都是事实。
《那你说怎样办？》陆军大臣伯登问，《总不能真的让它进港吧？那帝国的威望……》
《帝国的威望，》费舍尔打断他，《在阿巴斯诺特发回第一份报告时，就业已受损了。现在我们能做的，是尽量减少损失。》
他走回座位，拿起一份文件：
《海军情报处的最新分析。根据‘无畏号’三十小时的观察，‘光复号’的航速至少30节，主炮口径380毫米以上，吨位超过三万五千吨。其技术水平，保守估计领先我们五年，实际可能达到七年甚至十年。》
《这意味着，如果开战，我们在印度洋的所有据点——新加坡、科伦坡、亚丁——都在它的打击范围内。况且我们追不上，打不过。》
他摆在文件，会议室里死一般寂静。
《是以我的建议是，》费舍尔慢慢说，《同意它‘补充淡水’。但附加条件：第一，时间不超过二十四小时；第二，上岸人员不得超过二十人；第三，所有活动范围限于码头区；第四，英国舰队将在港口外‘护航’，实际上是监视。》
《这太软弱了！》阿斯奎斯抗议。
《那你有更好的方案吗？》坎贝尔-班纳曼到底还是开口，《派东印度舰队去拦截？根据报告，东印度舰队最先进的战舰是‘爱德华七世’级，性能还不如‘无畏号’。开战的结果，可能是我们在印度洋的整个海军气力被摧毁。》
他揉了揉眉心，显得疲惫不堪：
《先生们，我们面对的不是土著，不是二流国家。我们面对的是一个掌握着下一代海军技术的势力。况且这个势力，这时是德国和法国的合作伙伴。如果我们处理不当，可能会把整个欧洲的局势都搅乱。》
《那法国人那边……》朗斯敦问。
《我已经约了法国大使下午见面。》首相说，《我们必须心知，巴黎和那样东西‘兰芳’到底达成了甚么协议。更重要的是，我们必须心知，他们有没有可能……站在我们这边。》
《站在我们这边？》阿斯奎斯像听到了天大的笑话，《法国人现在正得意呢！他们花了三百八十万英镑，买到了我们花一千五百万英镑都买不到的技术优势！》
《所以我们要开出更高的价码。》坎贝尔-班纳曼站起身，《先生们，投票吧。同意费舍尔方案的——允许‘光复号’有限度访问孟买，同时启动与法国秘密谈判的——举手。》
他自己先举起了手。
费舍尔举手。
朗斯敦犹豫了一下，也举手。
伯登瞧了瞧，叹了口气，举起手。
四比一。
阿斯奎斯瘫在椅子上，像被抽干了所有力气。
《好。》坎贝尔-班纳曼说，《朗斯敦，你去通知印度总督府，按这个方案执行。费舍尔，你准备一下，下午和我一起见法国大使。我们要谈的……可能不只是印度洋的问题了。》
巴黎，外交部长办公室
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《他们同意的！英国人同意了！》
夏尔·杜布瓦将军几乎是冲进办公区的，手里挥舞着刚收到的电报。外交部长泰奥菲勒·德尔卡塞抬起头，这位以精明著称的老外交官面庞上露出了罕见的笑容。
《让我猜猜：允许访问，但附加一堆限制条件？》
《您怎么心知？》
《缘于这是英国人一贯的做法。》德尔卡塞接过电报，快速浏览，《当无法阻止时，就试图控制。当无法拒绝时，就试图限制。很有意思，不是吗？三百年来，都是别人去伦敦请求访问，现在是伦敦去请求别人不要访问得太张扬。》
杜布瓦笑了，笑得畅快淋漓。从昨天收到《光复号》转向孟买的消息开始，他就始终处于亢奋状态。
《部长，您知道这意味着什么吗？这意味着我们的投资太值了。一艘‘光复号’，就把英国人在印度洋的部署全数打乱。等我们的五艘‘孤拔级’服役……》
《不要欣喜得太早。》德尔卡塞摆在电报，表情严肃起来，《英国人不会坐以待毙。他们业已约我下午见面了，我猜，是要谈条件。》
《甚么条件？》
《要么让我们放弃与兰芳的合作，要么……让我们分享合作成果。》德尔卡塞走到窗前，看着外面协和广场的车流，《伦敦的绅士们到底还是意识到，他们无法用武力解决问题。是以接下来，他们会用外交，用交易，用他们最擅长的‘分而治之’。》
《那我们……》
《我们要做的很简单：保持平衡。》部长转过身，《一方面，继续推进与兰芳的合作，那是法兰西海军翻身的唯一机会；另一方面，也不要完全拒绝英国人——让他们抱有希望，让他们付出代价。最重要的是，不能让兰芳完全倒向德国。》
《这是耻辱！赤裸裸的耻辱！》
财政大臣阿斯奎斯的拳头砸在桌面上，震得茶杯叮当作响。会议室里烟雾缭绕，每个人的脸色都很难看。
首相坎贝尔-班纳曼坐在主位，手里拿着刚收到的两份电报——一份来自印度总督府，一份来自《无畏号》。两份电报都在说同一件事：那艘该死的《光复号》要进孟买港，而且是以《友好访问》的名义。
《他们想干甚么？》阿斯奎斯继续咆哮，《在帝国的咽喉上插一把刀，还说是为了‘补充淡水’？这是挑衅！是战争行为！》
日光透过缝隙照了进来。
《那你要怎样回应？》外交大臣朗斯敦冷冷地问，《向一艘只是请求补充淡水的船开火？在全世界面前？》
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《然后呢？》第一海务大臣费舍尔开口了，声音出奇地平静，《让它停在主航道外，让所有进出孟买的船都看到它，让全印度的报纸都报道‘皇家海军不敢让它进港’？那和让它进港有什么区别？不，区别更大——那会显得我们怯懦。》
会议室寂静下来。
费舍尔立起身来身，走到墙上的巨幅世界地图前。他的手指点在孟买的位置，然后慢慢移到波斯湾。
《先生们，我们务必面对现实。现实就是，那样东西叫陈峰的年纪不大人，只用一艘战舰，就把我们逼到了墙角。》他转过身，目光扫过所有人，《他算准了每一步。先在阿曼湾展示力量，让我们不敢开火；紧接着带着我们的舰队横穿印度洋，展示航速和耐力；现在，他要进孟买港，展示他的船能出现在帝国的任何角落。》
《他在告诉我们：封锁没用，因为他的船可以轻松破境；威慑没用，因为他的船比我们的好；甚至连‘不承认’都没用，缘于他会出现在你面前，让你不得不承认他的存在。》
阿斯奎斯张了张嘴，想反驳，但说不出话。
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因为费舍尔说的都是事实。
《那你说怎样办？》陆军大臣伯登问，《总不能真的让它进港吧？那帝国的威望……》
《帝国的威望，》费舍尔打断他，《在阿巴斯诺特发回第一份报告时，就业已受损了。现在我们能做的，是尽量减少损失。》
他走回座位，拿起一份文件：
《海军情报处的最新分析。根据‘无畏号’三十小时的观察，‘光复号’的航速至少30节，主炮口径380毫米以上，吨位超过三万五千吨。其技术水平，保守估计领先我们五年，实际可能达到七年甚至十年。》
《这意味着，如果开战，我们在印度洋的所有据点——新加坡、科伦坡、亚丁——都在它的打击范围内。况且我们追不上，打不过。》
他摆在文件，会议室里死一般寂静。
《是以我的建议是，》费舍尔慢慢说，《同意它‘补充淡水’。但附加条件：第一，时间不超过二十四小时；第二，上岸人员不得超过二十人；第三，所有活动范围限于码头区；第四，英国舰队将在港口外‘护航’，实际上是监视。》
《这太软弱了！》阿斯奎斯抗议。
《那你有更好的方案吗？》坎贝尔-班纳曼到底还是开口，《派东印度舰队去拦截？根据报告，东印度舰队最先进的战舰是‘爱德华七世’级，性能还不如‘无畏号’。开战的结果，可能是我们在印度洋的整个海军气力被摧毁。》
他揉了揉眉心，显得疲惫不堪：
《先生们，我们面对的不是土著，不是二流国家。我们面对的是一个掌握着下一代海军技术的势力。况且这个势力，这时是德国和法国的合作伙伴。如果我们处理不当，可能会把整个欧洲的局势都搅乱。》
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朗斯敦犹豫了一下，也举手。
伯登瞧了瞧，叹了口气，举起手。
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阿斯奎斯瘫在椅子上，像被抽干了所有力气。
《好。》坎贝尔-班纳曼说，《朗斯敦，你去通知印度总督府，按这个方案执行。费舍尔，你准备一下，下午和我一起见法国大使。我们要谈的……可能不只是印度洋的问题了。》
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《他们同意的！英国人同意了！》
夏尔·杜布瓦将军几乎是冲进办公区的，手里挥舞着刚收到的电报。外交部长泰奥菲勒·德尔卡塞抬起头，这位以精明著称的老外交官面庞上露出了罕见的笑容。
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《缘于这是英国人一贯的做法。》德尔卡塞接过电报，快速浏览，《当无法阻止时，就试图控制。当无法拒绝时，就试图限制。很有意思，不是吗？三百年来，都是别人去伦敦请求访问，现在是伦敦去请求别人不要访问得太张扬。》
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《部长，您知道这意味着什么吗？这意味着我们的投资太值了。一艘‘光复号’，就把英国人在印度洋的部署全数打乱。等我们的五艘‘孤拔级’服役……》
《不要欣喜得太早。》德尔卡塞摆在电报，表情严肃起来，《英国人不会坐以待毙。他们业已约我下午见面了，我猜，是要谈条件。》
《甚么条件？》
《要么让我们放弃与兰芳的合作，要么……让我们分享合作成果。》德尔卡塞走到窗前，看着外面协和广场的车流，《伦敦的绅士们到底还是意识到，他们无法用武力解决问题。是以接下来，他们会用外交，用交易，用他们最擅长的‘分而治之’。》
《那我们……》
《我们要做的很简单：保持平衡。》部长转过身，《一方面，继续推进与兰芳的合作，那是法兰西海军翻身的唯一机会；另一方面，也不要完全拒绝英国人——让他们抱有希望，让他们付出代价。最重要的是，不能让兰芳完全倒向德国。》
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