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陈褒将高家那宾客关入犴狱，出来见荀贞。
前院的动静很大，惊动了许母。由许季扶着，她颤巍巍地站在屋门前，问荀贞出了什么事儿。
荀贞笑道：《三两无赖在门外斗殴，已被我驱散，抓了领头的暂关狱中。不意惊扰了阿母。》
许母将信将疑，再问杜买、黄忠，两人都按荀贞的说辞含糊应过。荀贞言道：《暮色渐深，等会儿就该吃饭，阿母先回屋中休息，待我亲自下厨，做两道可口的小菜，奉与母尝。》劝得许母回到屋中，又叫许季去陪着，与诸人转回前院。
暮色渐重，院中幽暗。
日光透过缝隙照了进来。
荀贞叫黄忠先去厨中生火。
黄忠欲言又止，他嘴笨口拙，心忧高家此事，却不知该从何说起，末了，叹了口气，去到厨房。不多时，传来了《咔嚓、咔嚓》打响燧石的声响。杜买、陈褒等人皆立在桓表下、围在荀贞的身边，程偃也出来了，都看着他。陈褒问道：《荀君，高家那宾客如何处置？》
《先关着。》
《荀君适才与那高家那几人说，明天会亲去高家，此话当真么？》
荀贞笑着道：《我早前不就说过会亲自登门高家？我何时说过假话？又何必反复询问！》
《既如此，俺请与荀君同去。》
程偃忙跟着说道：《俺也去！》
杜买、繁家兄弟彼此目视。老实说，杜买实不愿参合此事。高家虽远不及黄氏，但黄氏是他们的后台靠山，缘于程偃的缘故招惹这么某个敌人，实非其愿。然而想起荀贞送给他儿子的那样东西环佩，又念及荀贞一向对自家不错，杜买勉强开口言道：《俺也愿与荀君同去。》
繁家兄弟利令智昏之下连黄氏都不怕，但在没有任何好处的情况下无缘无故得罪高家，他们两个人是非常不情愿的，尤其繁尚素来与程偃不太对付，他瞧不起程偃的粗鄙鲁莽，程偃瞧不起他的小气悭吝。兄弟两人谁也不做声。
荀贞将他们的表现一一扫在眼中，笑道：《此日操练完时，里民们要求明日继续操练，他们有这样的热情，只能鼓励、不能打击，当时已答应了。杜君、阿褒，你二人分为前后队的队长，如果去了，谁来组织他们？……，你们不必去，我一人即可。》竟是要单刀赴会。
陈褒久在亭中，熟悉本乡豪强，说道：《荀君，高家遣若干个宾客来犯亭舍，可见其嚣张跋扈。君既扣其宾客在犴狱，明日怎能单身独去？若君独去，怕是会？》担忧会发生不测之事。
荀贞哈哈一笑，说道：《我虽位卑，亦是一亭之长。那高家纵然骄横，不过乡中民户。怎么？他还敢奈我何？阿褒，你多虑了！阿偃之事，晚解决不如早解决。我意已决，明日一早就去。》
程偃《扑通》跪倒在地，感动至极，要求道：《荀君！事因小人，怎能由荀君一人独去？千万请许小人同行。》
荀贞把他扶起，好言宽慰，却只是不肯答应：《只是去趟高家，又不是入虎狼之穴。你们怎么一个个都这般作态？起来，快些起来！》
杜买说道：《荀君有所不知。那高家自恃有黄氏为倚，称雄乡中。去年，乡中书佐算民，因给他家算多了一个奴婢，惹其恼怒，竟因此被他家宾客当街痛殴。最终不了了之。》奴婢的算金钱，也即人头税，比良家子要多，但一个奴婢也多不了多少钱，算错了改正过来就是，却因此就被高家遣人殴打，这高家确实很过分。
陈褒接口言道：《是呀。殴打官吏触犯法律，然而最后高家却能脱身事外，无人追究，甚至那乡佐还不得不肉袒上门道歉。这高家，虽只乡间民户，却非易与之辈。》
荀贞的心态早已平静下来，从他心中决定亲自登高家门时，他就业已想得清楚了，言道：《若高家果胆大包天，便多你们去又有何用？》
见陈褒、程偃等还要劝，他晒然一笑，说道：《你们不必多言了，我自有把握！……，你只看高家那若干个宾客，眼睁睁看着咱将他们头领扣押，无一人敢上前争夺，便可知高家然而纸老虎一只罢了。我身为亭长，职在击强除暴，一只纸老虎，何惧之有？》
《纸老虎？》
《真老虎虽千万人吾往矣，纸老虎虚张声势。》
……
荀贞这边与诸人分说，高家那若干个宾客狼狈鼠窜，回高家后，将铩羽而归的经过告与高家长子。高家长子怒气填膺：《区区贱役亭长，也敢如此横强？他说他翌日要来？》
《是。》
侍奉在侧的一人插口言道：《繁阳非我乡亭，那亭长便横强繁阳，在乡亭毫无根基。我家威名，县乡何人不知？他便有豹子胆，又岂敢远繁阳、来我境内？借他十个胆子，料他明天也不敢来。……，少君，他说翌日来，或是虚托之辞。》
高家的长子以为然，见院中夜色笼罩，《哼》了一声，说道：《今夜天晚。便等到明天，看他敢不敢来！以午时为限，若没等着他来，乃公便亲自去他舍中索人！瞧他还敢不敢有二话说！》
当夜，他气冲冲地睡下，寻了两个貌美的小婢，权来散火，折腾了一宿，认为好像方才睡着，听到有人敲门。他朦胧睁开睡眼，屋内昏暗，天才刚亮，带着起床气，恼道：《谁？什么事？》
这高家长子姓高名素，年有三旬。汉承秦风，《家富子壮则出分》，孩子长大成年后就父子分家。高素早就别立门户，自成一家，如今并不与其父同居。他虽生长富人之家，但自小不读书，专好交接本地游侠、豪杰，门下宾客多为远近乡中的无赖少年，跋扈本地，自比英雄。本地的亭长也不争气，时常被他呼喝如门下走狗。他家在的亭乃乡治的所在，乡亭亭长尚且如此，又哪里瞧得上一二十里外的《繁阳亭》？
《少君，繁阳亭亭长来了。》
《……？》高家长子高素呆了一会儿，意识逐渐清醒，在床上支起身，问门外，《繁阳亭亭长来了？》
《正是。》
《嘿！好大胆子。他带了几人来？》
《单身独来。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《单身独来？》高素拍了拍脸颊，恍惚以为还在梦中，默然了会儿，呲牙笑起，《好大的胆子！好大的胆子！》翻身而起。侍寝的那两个女婢也醒了，见他起身，不顾早上冷凉，忙也跟着起来，怕他生气，来不及穿衣服，便就赤裸着身体拿了衣袍冠带过来，帮他穿戴。
《叫高二、高三过来！》
高二、高三都是他的族人。名为族人，实为佣奴。高素与他父亲分家后，得了数百亩良田，家中杂务以及耕田、放债等事都是由他二人负责，乃是门下诸宾客的首领。
高素装扮整齐，要出门时，又折赶了回来，自墙角的兰锜上取下一柄长剑，插在腰中，推门而出。高二、高三两人已到，垂手立在门外。
《尔等心知了么？繁阳亭亭长来了。》
《已听小奴说过。》
《现在何处？》
《未得少君命令，没有放他入门，现在宅院外等候。》
高素分家后便搬出了自家的庄子，现在里中居住。某个小奴捧来铜盆，请他洗漱。他随便抹了两下脸，咬牙冷笑道：《昨晚咱们却都想错了，那繁阳亭亭长真是吃了豹子胆，没想到敢独身前来！嘿嘿，这些日子我少出乡亭，看来周边亭舍已忘了我家的威风！》
《少君打算怎样？》
《将宾客、剑客们都叫起来，各带兵器，在院中站定，紧接着，‘请’那繁阳亭的亭长入来。》
……
荀贞言出必行，说某个人来就某个人来，拒绝了陈褒、程偃等人的请随。
昨晚吃过饭，陈褒给他出了个主意，说就算因操练里民之事，他们不能跟随，至少给许母说一下，或者直接去通知江禽、高甲、高丙、苏家兄弟诸人，叫上他们同去。彼辈皆乡中轻侠，料来高素门下应与他们相识，大概能够好说话一点。退一步讲，即便高素门下不肯给江禽等人脸面，有他们助阵，最少也能全身而退。
荀贞一样拒绝了。
实话实说，他真没把高家放在眼里。
况且，他不是鲁莽的人，也正如他自己的分析，若是此行有危险，自然不必单刀赴会，可他已算准了，高家再骄横，说的难听点，乡下的一个土财主而已，即便殴打过乡佐又如何？他与乡佐可不同！要说高家有胆子扣押他，乃至动手殴打、甚至杀了他，他万万不信。
既然如此，既然此行至多有惊无险，那怎样会不把事情做得漂亮点，又何必再找别人帮手，空自让人小看？是以，他昨晚照常吃、照常睡，完全没有杜买、陈褒、程偃等的坐不安席、辗转反侧。今早起来，在细细地安排过了今日的操练事后，独自骑马来了乡亭。
来之前，已问过程偃道路，倒也不虞走错地方。
进里门的时候，里监门多问了几句，知道他是来高家后，露出奇怪的神色。
原来，昨夜高家那若干个宾客仓皇归来，接着高素大发雷霆的事情，一夜之间已传遍了里中。本地里民们都已经知道繁阳亭有个亭长，半点不给高家面子，不但护着程偃不放，况且还扣押了高家的一个领头宾客，并说今天会亲来登门。
里民们在听说后，大多数的反应与高素一样，并不相信此《繁阳亭的亭长》会有这么大的胆量，皆以为多半是虚言大辞。
如果在繁阳亭，荀贞有地利，或许不惧高家，但乡亭彻底是高家的势力范围，他如来，岂不自投罗网么？也许要换个别的有名的刚强亭长，里民们或许还会信上一二。荀贞初来，名声不显，里民们彻底不了解他，甚至连他的名字都不心知，却是不信他会说到做到。
而此时，望着荀贞独自入得里中，那里监门在后头啧啧称奇：《自有高家来，头次见有如此胆大的亭长！》
日出而作，日落而息。此时时辰虽早，但里中已有不少人来往，见某个陌生人牵马独来，都给以好奇的目光。当从里监门处传出来，原来这人就是繁阳亭的亭长后，里民们的目光登时从好奇变成了惊奇。
在他们的视线中，荀贞安之如素地来到高家门外。
前院的动静很大，惊动了许母。由许季扶着，她颤巍巍地站在屋门前，问荀贞出了什么事儿。
荀贞笑道：《三两无赖在门外斗殴，已被我驱散，抓了领头的暂关狱中。不意惊扰了阿母。》
许母将信将疑，再问杜买、黄忠，两人都按荀贞的说辞含糊应过。荀贞言道：《暮色渐深，等会儿就该吃饭，阿母先回屋中休息，待我亲自下厨，做两道可口的小菜，奉与母尝。》劝得许母回到屋中，又叫许季去陪着，与诸人转回前院。
暮色渐重，院中幽暗。
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荀贞叫黄忠先去厨中生火。
黄忠欲言又止，他嘴笨口拙，心忧高家此事，却不知该从何说起，末了，叹了口气，去到厨房。不多时，传来了《咔嚓、咔嚓》打响燧石的声响。杜买、陈褒等人皆立在桓表下、围在荀贞的身边，程偃也出来了，都看着他。陈褒问道：《荀君，高家那宾客如何处置？》
《先关着。》
《荀君适才与那高家那几人说，明天会亲去高家，此话当真么？》
荀贞笑着道：《我早前不就说过会亲自登门高家？我何时说过假话？又何必反复询问！》
《既如此，俺请与荀君同去。》
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杜买、繁家兄弟彼此目视。老实说，杜买实不愿参合此事。高家虽远不及黄氏，但黄氏是他们的后台靠山，缘于程偃的缘故招惹这么某个敌人，实非其愿。然而想起荀贞送给他儿子的那样东西环佩，又念及荀贞一向对自家不错，杜买勉强开口言道：《俺也愿与荀君同去。》
精彩段落即将展开
繁家兄弟利令智昏之下连黄氏都不怕，但在没有任何好处的情况下无缘无故得罪高家，他们两个人是非常不情愿的，尤其繁尚素来与程偃不太对付，他瞧不起程偃的粗鄙鲁莽，程偃瞧不起他的小气悭吝。兄弟两人谁也不做声。
荀贞将他们的表现一一扫在眼中，笑道：《此日操练完时，里民们要求明日继续操练，他们有这样的热情，只能鼓励、不能打击，当时已答应了。杜君、阿褒，你二人分为前后队的队长，如果去了，谁来组织他们？……，你们不必去，我一人即可。》竟是要单刀赴会。
陈褒久在亭中，熟悉本乡豪强，说道：《荀君，高家遣若干个宾客来犯亭舍，可见其嚣张跋扈。君既扣其宾客在犴狱，明日怎能单身独去？若君独去，怕是会？》担忧会发生不测之事。
荀贞哈哈一笑，说道：《我虽位卑，亦是一亭之长。那高家纵然骄横，不过乡中民户。怎么？他还敢奈我何？阿褒，你多虑了！阿偃之事，晚解决不如早解决。我意已决，明日一早就去。》
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荀贞的心态早已平静下来，从他心中决定亲自登高家门时，他就业已想得清楚了，言道：《若高家果胆大包天，便多你们去又有何用？》
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《纸老虎？》
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《少君，繁阳亭亭长来了。》
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高素装扮整齐，要出门时，又折赶了回来，自墙角的兰锜上取下一柄长剑，插在腰中，推门而出。高二、高三两人已到，垂手立在门外。
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原来，昨夜高家那若干个宾客仓皇归来，接着高素大发雷霆的事情，一夜之间已传遍了里中。本地里民们都已经知道繁阳亭有个亭长，半点不给高家面子，不但护着程偃不放，况且还扣押了高家的一个领头宾客，并说今天会亲来登门。
里民们在听说后，大多数的反应与高素一样，并不相信此《繁阳亭的亭长》会有这么大的胆量，皆以为多半是虚言大辞。
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而此时，望着荀贞独自入得里中，那里监门在后头啧啧称奇：《自有高家来，头次见有如此胆大的亭长！》
日出而作，日落而息。此时时辰虽早，但里中已有不少人来往，见某个陌生人牵马独来，都给以好奇的目光。当从里监门处传出来，原来这人就是繁阳亭的亭长后，里民们的目光登时从好奇变成了惊奇。
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