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今日天气颇暖，阳光明媚。竹林在二十里外，荀贞、文聘诸人骑马，荀攸乘车，一行人在那两个佐史小吏的带领下，经官道、转乡路，过了四五个里聚，来到林外。
他们又是骑马、又是乘车，兼有乡吏前导，声势不小，这种情景在乡下是很少见到的。早有认得荀贞的乡民腿快，跑去竹林附近的两个里中，告之了当地的里长、里父老。所以，当他们到时，竹林外已有十若干个人躬腰相迎。荀贞升任乡有秩后，还没有怎么下到诸里，不认得这些人，前边带路的小吏来到他的马下，低声介绍，说：这是某里里长、那是某里里父老。
荀贞忙从立刻跳下，急走几步，在这些人面前站定，作揖说道：《在下因闻此地竹林清幽，故一时兴起，与亲友前来游玩。不意惊动诸位父老、乡贤，劳累迎接，罪莫大焉！》
日光透过缝隙照了进来。
那十几人乱糟糟还礼不迭，都道：《乡父母来吾处游玩，是吾等荣幸，未能远迎，尚请恕罪。》
荀攸从车上下来，走到荀贞身侧站下，抬眼观瞧，见这竹林占地十数亩，虽是深冬，叶多落了，但竹竿劲直，色多青绿，枝干相接，疏密有致，冬阳下，望之如一片青色的湖泊，时有风过，波浪起伏。一条清澈的小溪从远方蜿蜒而来，在林外曲折流过。
林、溪相映，实佳妙野景。
他言道：《‘瞻彼淇奥，绿竹青青’。贞之，这片野景还真是不错。》
荀贞给那些乡人们介绍：《这是我的族侄，荀公达。》
荀攸的名头可比荀贞大多了。荀氏乃颍阴望族，是本地的骄傲，老一辈如荀氏八龙，少一辈如荀彧、荀攸，乡人们但凡在乡庠、里序中读过些书、认识点字的大多都听先生们提起过他们的名字，闻言之下，惊喜不已，又都是乱糟糟一片行礼。
荀攸秉承荀氏的家教，不以家世傲人，亦敛袖还礼。
荀贞注意到了乡民们吃惊、仰慕的表情，心道：《我乃本乡有秩，适才他们对我行礼时，畏多过敬。公达今为白身，却因名声在外，他们行礼时，却就全然是一片敬意。》
他思及此处，心中一动，看了荀攸一眼，又想道：《为政地方，劝学也是一桩政绩。昔日我在繁阳亭时，秦干便曾督促我，要我多劝乡人子弟入学。这一开春，便又到了子弟、幼童入学之时，到时倒是可以把公达请来，在乡庠中坐镇。尽管黔首多贫，不可能因公达之名便全部将子弟送来就学，但少说也能引领一下风尚，最重要的：传出去也是个美名，不致让外人说我只重杀戮。》——《只重杀戮》四字，他指的却是《准备族诛第三氏》一事。
来的这十若干个乡民，有里长、里父老，也有他们家的子侄，既听荀贞说是来竹林游玩的，自然就不需要那两个随行来的佐史再去铺排安置，自有伶俐的飞快地跑回家中，取来了榻、案、果蔬、酒水，在竹林中选了个开阔的地方，一一安置摆放。有一个家中较为富有的还指挥奴婢扛来了一个屏风、某个帐幕，扎下帐幕，摆在屏风，以遮蔽冷风。
人多气力大，没多久这一切就都安置好了。
乡人们中有机灵的看出了他的心意，说道：《此日是荀君携亲友游玩，吾等外人、粗人就不多打扰了，以免败坏君之游兴。》拉了别的人，告辞离去。
荀贞的本意是带着荀攸、文聘来游玩，他们都是自家人，也能玩儿得尽兴，骤然多了这么好些个乡人，不免觉得拘束。他初来上任，正重名声之时，却也不能直言将他们赶走。如此一来，说话就有些寡淡无味，有一搭、没一搭的。
瞧着他们离开，好一会儿没怎样说话的文聘笑了起来，言道：《这些乡人倒是还挺识趣。》
荀攸适才一直都是正襟危坐，这会儿也放松了下来，按了按榻上的席子，笑道：《贞之，你才来乡里几天？名望居然都这么高了？听说你来游玩，两个里的里长、里父老都亲自过来迎接。……，这坐塌上并且给咱们铺了整整三重席，暖和、暖和。……。》点了点荀贞，又调笑言道，《你这乡有秩，如今也是一方土霸王了啊。》
荀贞笑道：《百石少吏，敢与项王相比？‘霸王’二字，太也沉重。公达，这三重席多半是看你的面子。没见刚才听到你的名字后，乡人们都是何等仰慕神色？你荀公达足不出县，名传州郡，便连乡野之人都对你崇仰有加，拜服不已，我是望尘莫及。》
《望尘莫及？……，你这是比我为赵文楚么？贞之，你放心，若有朝一日，府君果擢用於我，我必会将你大力举荐。》荀攸与荀贞太熟了，两人虽在辈分上是叔侄，实如兄弟，彼此调笑，无有忌讳。
《赵文楚？》
——荀攸说的此赵文楚，名咨，东郡燕（今河南开封延津）人，乃是乐进的同郡老乡，年少时被举为孝廉，当今天子登基后不久，又被举为高第，累迁敦煌太守，以病免还，后又被拜为东海相，上任的时候经过荥阳。荥阳的县令曹暠是敦煌人，曾被赵咨在敦煌太守任上时举为孝廉，赵咨是他的《举主》，因在路旁迎接。赵咨施恩不望报，不想惊动他，车子很快地就过去了，曹暠追赶不上，《望尘不及》，对主簿说：《赵君名重，今过界不见，必为天下笑。》即弃印绶，连官儿都不做了，一路追到东海。
这件事情才发生不久，但已被士子们传颂。一则赞颂赵咨，一则赞颂曹暠。——由此也可见当时士人重名以及门生、故吏视师长、举主为《君》的某个风气。东郡燕县紧挨着陈留郡，虽位处兖州，但离颍阴不太远，二三百里地。荀氏诸人都听说过此事。
风从林外来，远望溪水粼粼，近处竹林簌簌，清寒入帐，怀中觉冷。
荀贞令正在温酒的乡吏把屏风往风来处搬了一搬，紧了紧衣襟，心道：《我说‘望尘莫及’四字时，可真没想到赵咨和曹暠。》见荀攸一副调笑模样，又想道，《公达能从一个望尘莫及想到赵咨，又从而思及‘若府君果擢用於我，必将你举荐’，看来，他这次见府君很有收获。》
只是有一点想不通：《去年，因上禄令和海的上书，党锢自‘从祖’以下皆得解释。从祖，即从祖祖父，祖父的亲兄弟。荀氏族中今受党锢的是荀昙、荀翌二人，他两人虽已皆没，但并没有获释，也就是说，‘八龙’一脉的文若诸人从去年起可以开始为官，但公达乃荀昙之孙，却又怎得解锢？出仕为吏？》
荀昙是荀淑的兄子，也即荀昙的父亲是荀彧的从祖，荀彧在解锢之列。但是，荀攸是荀昙的孙子，乃是直系亲属，却依然还是被禁锢之列的，出不了仕。荀贞脑中灵机一现，想到了一种可能：《莫非……？》当下从容问道，《公达，莫非是府君将欲要举你为孝廉了么？》
……
两汉士子们出仕的途径主要有两种，一个是受上官《察举》，某个是从下往上走吏道。
察举在高祖时已有雏形，到文帝时被定为制度。发展至今，察举已被分为很多科目，孝廉是其中最具代表性的一种，始行於前汉武帝时，当时因董仲舒的建议，元光元年冬十一月，武帝下诏，令郡国各举孝廉一人。由此，正式开始了郡国每年察举孝廉一次的制度。
所谓孝廉，即举孝、察廉。两者可合并为一，也可分开举荐。有时还有恩诏特科，比如本朝的安帝、桓帝就都曾下过令郡国举荐《至孝》的特科。
孝廉的员额，最初是郡国举孝廉各一人，到本朝和帝永元四年、五年间，也即八十多年前，和帝接纳了司徒丁鸿与司空刘方的建议，改为按人口比例察举，诏令郡国人口二十万举孝廉一人，每二十万人举荐某个孝廉，以后遂成定制。再后来，为了优抚边远的郡县，又在永元十三年下诏，允许幽、并、凉三州的缘边郡，凡人口十万以上者，也可以岁举孝廉一人，以广边吏、边民的仕进之路。
具体到举孝廉后的任用上，前汉时，只要被察举为孝廉即可出仕为吏，不需要考试。
不需要考试，一被举荐就能为官，这官吏的职位得来也太过轻松，自然就有无数人挤破头想要得到举荐。若是碰见清廉正直的官员还好，若碰见有私情私欲的官员，《举荐》就成了一个谋财、得利的手段，而又除了少数君子外，人孰能无私？逐渐的，这孝廉的察举制度就流弊丛生了。
或受《权门请托》，或者世家大族之间彼此举荐，又或者《举主》为图施恩，便《率取年少能报恩者》，只选年少、将来能报恩的，年老的不管贤不贤一概不选。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
因此到了本朝章帝年间，为了杜绝流弊，为了能招到真才实学之人，朝廷就下诏，加了考校这一项。但是，这种种不好的风气并没有因此就被遏制，反而越发严重，再至顺帝年间，应左雄的谏言，就干脆明确地加上了考试环节：《诸生试家法，文吏课笺奏》。
——家法，即儒学某一经师的一家之学，比之律学，就好比阳翟郭氏家传之《小杜律》。本乡的乡父老宣博曾在郭家学律，他学的即郭氏家法。文聘在荀衢家学经，荀氏乃战国荀卿之后，代代皆有大儒，也能够说他学的就是荀氏家法。
左雄对孝廉察举制度的改革总共有两项，不但增加了考试环节，并且还规定了年龄：《限年四十以上》。若《有茂才异行，若颜渊、子奇，不拘年齿》，若是确实才行过人，也可不受年龄限制。缘于这两项改革，也缘于当时严格的执行，察选制度倒也的确因此清平了一段时间，《多得其人》。然而，这天下的吏治已经败坏，清平了没多久，察举的各种流弊便又卷土重来。对察举的黑暗，从流行当下的一首民谣中就可窥知一二：《举茂材，不知书；察孝亷，父别居。》
——茂材是察举的某个科目，分量比孝廉重。孝廉每年可以数百人，茂材每年最多也只有二十来人。孝廉可由郡国举荐，而茂材只能由朝廷三公、光禄勋、监察御史、司隶、州牧举荐，最低也得是州牧，并且一州每年只有一个名额。员额既少，任用自然也重，凡被举为茂材者，大多直接就被任为千石县令，宰百里之地。个别的，甚至还会被直接任为两千石的郡守。而孝廉的任用，大多先为《尚书郎》，然后再选为县令（长）、县丞、县尉。
不管怎样说，孝廉虽不及茂材重，但对士子们来说，却也是一条出仕的捷径。
……
听了荀贞的问话，荀攸反而收起了笑容，叹了口气，说道：《不瞒你说，府君确有此意，在宴后的私下闲谈里，说起想要在明年举荐我为孝廉。然而，当时就被我推辞了，举荐了你。我对府君说：‘与其举我，不如举荐贞之’。》
荀贞这下可是真的吃惊了：《举荐我？》
《你又不是不知，我今受党锢，便得府君允诺，举为孝廉又有何用？》
《今虽党锢还在，但从祖以下已尽得解释。公达，我敢给你打包票，数年之内，你必能出仕。》荀贞虽不心知汉末、三国的历史细节，但心知大势，隐约想起在黄巾起事后不久，《党锢》就全面开解了。掐指算来，如今距《甲子年》已经不远了，也就是两三年而已。
荀攸不相信，笑道：《贞之，我适才所言‘府君若擢用於我’只是说笑。你怎样也来说笑了？》
荀贞没法给他解释，只能言道：《你要不信也就罢了。只是我劝你，万不可将此孝廉推辞。就算数年之内，党锢不能全面开解，但如今阉宦当权，民不聊生，时政败坏，你试想：朝廷又能撑多久？》
荀攸悚然变色，按剑挺身，直视荀贞，问：《又能撑多久？……，你此话何意？》
《我是说，朝廷又能撑多久不解党锢？最多十年，天子必会解党锢，用贤人，重振朝纲，以解苍生倒悬。》
荀攸松了口气，复又放松身体，说道：《原来你是此意思。……，希望如此罢。》叮咛荀贞，《贞之，咱们家中本就受到党锢，你今初为吏，万事要谨慎，不可妄言，以免惹祸上身啊！》
荀贞笑道：《不必你说，我也晓得。》
荀氏一族，在党锢前为官者甚多。只荀彧、荀攸两支，其祖、父辈出为两千石郡守、国相者便有数人，剩下宰百里地，当过县令（长）的更多，不只是士林名门，也是仕宦世家。荀攸生长在这样的环境下，要说不关心时政，不想出为官吏，上则报效天子，下则造福一方，中则留名后世，显然是不可能的，被荀贞打开话头，说起《时政》，他叹息连连。
《天子本聪灵，奈何被小人、阉竖蒙蔽，近年来，立鸿都门学，西园卖/官。西园卖/官，就似乎在商铺上卖东西一样，将国家名/器一一标价，如贾人售卖，二千石二千万，四百石四百万，三公、州牧、郡守、县令长各有价，有钱无德者以此进，无金钱有德者空长叹，使吏治败坏。买/官者无德，凡到任，无不日夜以贪污为业。又卖关内爵，五百万。怎会不民不聊生呢？
《故太尉陈仲举曾上书天子，说：昔明帝时，公主为子求郎，不许，赐钱千万。左右问之，帝曰：‘郎，天官也，以当叙德，何可妄与人耶！’今陛下以郎比一把菜，臣以为反侧也。……，如今，天子业已不单是把郎比成一把菜，而且将三公、郡守、侯爵都比成一把菜了啊！设若陈太尉今尚未亡，目睹眼下，恐怕就不会仅仅是‘反侧’这么简单了！》
荀贞跪坐帐中榻上，手放在膝盖上，远望帐外竹林清溪，远处的乡路上时有乡人来往。
他默然不语。
荀攸喟叹连连，停了会儿，又接着言道：《前年，光和元年，天子立鸿都门学，令群小以虫篆之技见宠於时，受不次之赏。如乐松、江览、任芝、师宜官、梁鹄诸辈，不闻其有通经之称，而俱侥幸以文辞、工书见宠，竟就都或入为尚书、侍中，或出为刺史、太守，乃至有受封侯赐爵者。这已经不只是败坏吏治，更是在挖掘我大汉治国的根基了啊！》
鸿都门学是当此日子的某个《创制》。鸿都门，乃洛阳北边一个宫门的名字。鸿都门学，即设置在此门内的一个学校。
在鸿都门学设置之前，帝国的中央学校只有两所，某个是面向平民和部分官吏子弟的太学，某个是四姓小侯学，本是专为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏四姓子弟设立的，后来只要是贵族子弟均可入学。这两所学校的招生对象和招生范围虽不同，但相同的是都以五经为主要的教学内容，而鸿都门学则类似后世的《艺术专科学校》，不学儒家经典，专一学辞赋、书画等。
汉之得人，多从察举而来，名臣良将多因明经入仕，而鸿都门学里的学生却都是精擅诗词歌赋、书法画画的《才艺之人》。当此日子出於个人的爱好对他们委以重任，事实上也就是在察举之外《以才艺取士》，这严重违背了正常的选举制度，间接堵塞了学经儒生的仕进之路，没多久就遭到了天下儒生的群起攻之。但是，当此日子却一意孤行，彻底不听反对之音，依然我行我素。
荀攸是正统的儒生，对此很不满。
荀贞倒是能理解《天子》一二，想道：《‘天子’立鸿都门学，固然有他个人爱好的原因，也有受阉宦推动的缘故，但今之察举，流弊多多，或为权门所荐，或为世家彼此推举，所得多非人，对朝政、地方无助，徒增权门、世家的势力而已，而又朝堂之上宦官掌权，士大夫多结朋党，地方上的豪族势力亦越来越强大，民谣云：‘州郡记，如霹雳，得诏书，但挂壁’。
《‘天子’内不能掌握朝堂，外不能控制郡县，察举所得之人又不堪使用，自然会想培养一批自己的亲信，对外加强控制，对内抗衡士大夫，恐怕这也是他大加重用鸿都门生的某个重要原因吧？》
他这些想法都是平时自己琢磨得来的，不管对不对，都不会对《儒生》荀攸说。
他扭脸看了看坐在一边儿的文聘，又瞧了瞧跪侍温酒的小吏以及披甲执刀、侍立在帐外的董习诸人，笑道：《公达，现在不是在仲兄家里，也并非族中辩经、论政之时，咱们只是出来游玩的，你又何必说这些败人兴致的话呢？》
荀氏家学渊源，家门之内学业长讲，自办的也有族学，为熏陶学风，提高族中子弟的经学水平，平时隔三差五，或两三月一次，或半年一次，都会将族中的后辈们聚集在一处，任由他们互相提出问题，互相诘难辩论。族中有对政治感兴趣的年纪不大人，仿照此例，也常常会和各自交好的兄弟子侄组成不同的小圈子，相约共聚一室，议论时政、评点人物。
——荀攸、荀贞也是其中之一，也有某个他们自己的小圈子，常常相聚的有四五个人。这也是世家大族和寒门子弟的一个不同之处。一人计短，两人智长。经常受此熏陶，经常身处在这样的环境里，世家出来的子弟对经书的理解明显就要比寒门子弟深，眼界也更开广。
荀攸从案上漆盘中捡了枚青豆，丢入嘴中，举起刚刚温好的酒，一饮而尽，亦远望林外，只见沃野青苗，里聚星罗，长叹道：《如此江山，如此江山。……，如果真能如贞之所言，假设有一日，朝廷解我党锢。我必提三尺剑，登天子堂，与英雄谋，为天下除害，还海内晏然。》
荀攸和荀彧齐名族中，但性格不同。
荀攸因为少孤，又早慧，面对外人的时候，可能表现得很谨慎，才华不外露，甚至会给人一种《此人怯弱》的印象，但作为他自小玩伴儿、对他极为了解的荀贞却深知他极有胆气，又因从祖父荀翌被宦官所害，祖父荀昙受牵连被禁锢终身的缘故，对宦官、奸佞深恶痛绝。
荀彧更多的是温文尔雅，奉行儒家的中庸之道，对人彬彬有礼，令人观之如玉。
竹林外，有两个人相伴行来。
——
1，庠序。
脚下的路还在继续延伸。
两汉的学校，中央为《太学》，地方上郡国为《学》，县道邑为《校》，乡中为《庠》，里聚为《序》。
2，四姓小侯学。
小侯，相对列侯而言。
3，天子的个人爱好。
汉灵帝《躬秉艺文，圣才雅藻》，《善鼓琴，吹洞箫》，热衷文学创作，《作《追德赋》、《令仪颂》》，《自造《皇羲篇》五十章》。
鸿都门生和宦官有着天然的同盟军关系，一则，二者都受到儒生的排斥；二则，汉末之时，《士大夫崇经义，而阉宦尚文辞》，宦官们大多也都是《才艺之士》。
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今日天气颇暖，阳光明媚。竹林在二十里外，荀贞、文聘诸人骑马，荀攸乘车，一行人在那两个佐史小吏的带领下，经官道、转乡路，过了四五个里聚，来到林外。
他们又是骑马、又是乘车，兼有乡吏前导，声势不小，这种情景在乡下是很少见到的。早有认得荀贞的乡民腿快，跑去竹林附近的两个里中，告之了当地的里长、里父老。所以，当他们到时，竹林外已有十若干个人躬腰相迎。荀贞升任乡有秩后，还没有怎么下到诸里，不认得这些人，前边带路的小吏来到他的马下，低声介绍，说：这是某里里长、那是某里里父老。
荀贞忙从立刻跳下，急走几步，在这些人面前站定，作揖说道：《在下因闻此地竹林清幽，故一时兴起，与亲友前来游玩。不意惊动诸位父老、乡贤，劳累迎接，罪莫大焉！》
日光透过缝隙照了进来。
那十几人乱糟糟还礼不迭，都道：《乡父母来吾处游玩，是吾等荣幸，未能远迎，尚请恕罪。》
荀攸从车上下来，走到荀贞身侧站下，抬眼观瞧，见这竹林占地十数亩，虽是深冬，叶多落了，但竹竿劲直，色多青绿，枝干相接，疏密有致，冬阳下，望之如一片青色的湖泊，时有风过，波浪起伏。一条清澈的小溪从远方蜿蜒而来，在林外曲折流过。
林、溪相映，实佳妙野景。
他言道：《‘瞻彼淇奥，绿竹青青’。贞之，这片野景还真是不错。》
荀贞给那些乡人们介绍：《这是我的族侄，荀公达。》
荀攸的名头可比荀贞大多了。荀氏乃颍阴望族，是本地的骄傲，老一辈如荀氏八龙，少一辈如荀彧、荀攸，乡人们但凡在乡庠、里序中读过些书、认识点字的大多都听先生们提起过他们的名字，闻言之下，惊喜不已，又都是乱糟糟一片行礼。
荀攸秉承荀氏的家教，不以家世傲人，亦敛袖还礼。
荀贞注意到了乡民们吃惊、仰慕的表情，心道：《我乃本乡有秩，适才他们对我行礼时，畏多过敬。公达今为白身，却因名声在外，他们行礼时，却就全然是一片敬意。》
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他思及此处，心中一动，看了荀攸一眼，又想道：《为政地方，劝学也是一桩政绩。昔日我在繁阳亭时，秦干便曾督促我，要我多劝乡人子弟入学。这一开春，便又到了子弟、幼童入学之时，到时倒是可以把公达请来，在乡庠中坐镇。尽管黔首多贫，不可能因公达之名便全部将子弟送来就学，但少说也能引领一下风尚，最重要的：传出去也是个美名，不致让外人说我只重杀戮。》——《只重杀戮》四字，他指的却是《准备族诛第三氏》一事。
来的这十若干个乡民，有里长、里父老，也有他们家的子侄，既听荀贞说是来竹林游玩的，自然就不需要那两个随行来的佐史再去铺排安置，自有伶俐的飞快地跑回家中，取来了榻、案、果蔬、酒水，在竹林中选了个开阔的地方，一一安置摆放。有一个家中较为富有的还指挥奴婢扛来了一个屏风、某个帐幕，扎下帐幕，摆在屏风，以遮蔽冷风。
人多气力大，没多久这一切就都安置好了。
乡人们中有机灵的看出了他的心意，说道：《此日是荀君携亲友游玩，吾等外人、粗人就不多打扰了，以免败坏君之游兴。》拉了别的人，告辞离去。
荀贞的本意是带着荀攸、文聘来游玩，他们都是自家人，也能玩儿得尽兴，骤然多了这么好些个乡人，不免觉得拘束。他初来上任，正重名声之时，却也不能直言将他们赶走。如此一来，说话就有些寡淡无味，有一搭、没一搭的。
瞧着他们离开，好一会儿没怎样说话的文聘笑了起来，言道：《这些乡人倒是还挺识趣。》
荀攸适才一直都是正襟危坐，这会儿也放松了下来，按了按榻上的席子，笑道：《贞之，你才来乡里几天？名望居然都这么高了？听说你来游玩，两个里的里长、里父老都亲自过来迎接。……，这坐塌上并且给咱们铺了整整三重席，暖和、暖和。……。》点了点荀贞，又调笑言道，《你这乡有秩，如今也是一方土霸王了啊。》
荀贞笑道：《百石少吏，敢与项王相比？‘霸王’二字，太也沉重。公达，这三重席多半是看你的面子。没见刚才听到你的名字后，乡人们都是何等仰慕神色？你荀公达足不出县，名传州郡，便连乡野之人都对你崇仰有加，拜服不已，我是望尘莫及。》
《望尘莫及？……，你这是比我为赵文楚么？贞之，你放心，若有朝一日，府君果擢用於我，我必会将你大力举荐。》荀攸与荀贞太熟了，两人虽在辈分上是叔侄，实如兄弟，彼此调笑，无有忌讳。
《赵文楚？》
——荀攸说的此赵文楚，名咨，东郡燕（今河南开封延津）人，乃是乐进的同郡老乡，年少时被举为孝廉，当今天子登基后不久，又被举为高第，累迁敦煌太守，以病免还，后又被拜为东海相，上任的时候经过荥阳。荥阳的县令曹暠是敦煌人，曾被赵咨在敦煌太守任上时举为孝廉，赵咨是他的《举主》，因在路旁迎接。赵咨施恩不望报，不想惊动他，车子很快地就过去了，曹暠追赶不上，《望尘不及》，对主簿说：《赵君名重，今过界不见，必为天下笑。》即弃印绶，连官儿都不做了，一路追到东海。
这件事情才发生不久，但已被士子们传颂。一则赞颂赵咨，一则赞颂曹暠。——由此也可见当时士人重名以及门生、故吏视师长、举主为《君》的某个风气。东郡燕县紧挨着陈留郡，虽位处兖州，但离颍阴不太远，二三百里地。荀氏诸人都听说过此事。
风从林外来，远望溪水粼粼，近处竹林簌簌，清寒入帐，怀中觉冷。
荀贞令正在温酒的乡吏把屏风往风来处搬了一搬，紧了紧衣襟，心道：《我说‘望尘莫及’四字时，可真没想到赵咨和曹暠。》见荀攸一副调笑模样，又想道，《公达能从一个望尘莫及想到赵咨，又从而思及‘若府君果擢用於我，必将你举荐’，看来，他这次见府君很有收获。》
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只是有一点想不通：《去年，因上禄令和海的上书，党锢自‘从祖’以下皆得解释。从祖，即从祖祖父，祖父的亲兄弟。荀氏族中今受党锢的是荀昙、荀翌二人，他两人虽已皆没，但并没有获释，也就是说，‘八龙’一脉的文若诸人从去年起可以开始为官，但公达乃荀昙之孙，却又怎得解锢？出仕为吏？》
荀昙是荀淑的兄子，也即荀昙的父亲是荀彧的从祖，荀彧在解锢之列。但是，荀攸是荀昙的孙子，乃是直系亲属，却依然还是被禁锢之列的，出不了仕。荀贞脑中灵机一现，想到了一种可能：《莫非……？》当下从容问道，《公达，莫非是府君将欲要举你为孝廉了么？》
……
两汉士子们出仕的途径主要有两种，一个是受上官《察举》，某个是从下往上走吏道。
察举在高祖时已有雏形，到文帝时被定为制度。发展至今，察举已被分为很多科目，孝廉是其中最具代表性的一种，始行於前汉武帝时，当时因董仲舒的建议，元光元年冬十一月，武帝下诏，令郡国各举孝廉一人。由此，正式开始了郡国每年察举孝廉一次的制度。
所谓孝廉，即举孝、察廉。两者可合并为一，也可分开举荐。有时还有恩诏特科，比如本朝的安帝、桓帝就都曾下过令郡国举荐《至孝》的特科。
孝廉的员额，最初是郡国举孝廉各一人，到本朝和帝永元四年、五年间，也即八十多年前，和帝接纳了司徒丁鸿与司空刘方的建议，改为按人口比例察举，诏令郡国人口二十万举孝廉一人，每二十万人举荐某个孝廉，以后遂成定制。再后来，为了优抚边远的郡县，又在永元十三年下诏，允许幽、并、凉三州的缘边郡，凡人口十万以上者，也可以岁举孝廉一人，以广边吏、边民的仕进之路。
具体到举孝廉后的任用上，前汉时，只要被察举为孝廉即可出仕为吏，不需要考试。
不需要考试，一被举荐就能为官，这官吏的职位得来也太过轻松，自然就有无数人挤破头想要得到举荐。若是碰见清廉正直的官员还好，若碰见有私情私欲的官员，《举荐》就成了一个谋财、得利的手段，而又除了少数君子外，人孰能无私？逐渐的，这孝廉的察举制度就流弊丛生了。
或受《权门请托》，或者世家大族之间彼此举荐，又或者《举主》为图施恩，便《率取年少能报恩者》，只选年少、将来能报恩的，年老的不管贤不贤一概不选。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
因此到了本朝章帝年间，为了杜绝流弊，为了能招到真才实学之人，朝廷就下诏，加了考校这一项。但是，这种种不好的风气并没有因此就被遏制，反而越发严重，再至顺帝年间，应左雄的谏言，就干脆明确地加上了考试环节：《诸生试家法，文吏课笺奏》。
——家法，即儒学某一经师的一家之学，比之律学，就好比阳翟郭氏家传之《小杜律》。本乡的乡父老宣博曾在郭家学律，他学的即郭氏家法。文聘在荀衢家学经，荀氏乃战国荀卿之后，代代皆有大儒，也能够说他学的就是荀氏家法。
左雄对孝廉察举制度的改革总共有两项，不但增加了考试环节，并且还规定了年龄：《限年四十以上》。若《有茂才异行，若颜渊、子奇，不拘年齿》，若是确实才行过人，也可不受年龄限制。缘于这两项改革，也缘于当时严格的执行，察选制度倒也的确因此清平了一段时间，《多得其人》。然而，这天下的吏治已经败坏，清平了没多久，察举的各种流弊便又卷土重来。对察举的黑暗，从流行当下的一首民谣中就可窥知一二：《举茂材，不知书；察孝亷，父别居。》
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——茂材是察举的某个科目，分量比孝廉重。孝廉每年可以数百人，茂材每年最多也只有二十来人。孝廉可由郡国举荐，而茂材只能由朝廷三公、光禄勋、监察御史、司隶、州牧举荐，最低也得是州牧，并且一州每年只有一个名额。员额既少，任用自然也重，凡被举为茂材者，大多直接就被任为千石县令，宰百里之地。个别的，甚至还会被直接任为两千石的郡守。而孝廉的任用，大多先为《尚书郎》，然后再选为县令（长）、县丞、县尉。
不管怎样说，孝廉虽不及茂材重，但对士子们来说，却也是一条出仕的捷径。
……
听了荀贞的问话，荀攸反而收起了笑容，叹了口气，说道：《不瞒你说，府君确有此意，在宴后的私下闲谈里，说起想要在明年举荐我为孝廉。然而，当时就被我推辞了，举荐了你。我对府君说：‘与其举我，不如举荐贞之’。》
荀贞这下可是真的吃惊了：《举荐我？》
《你又不是不知，我今受党锢，便得府君允诺，举为孝廉又有何用？》
《今虽党锢还在，但从祖以下已尽得解释。公达，我敢给你打包票，数年之内，你必能出仕。》荀贞虽不心知汉末、三国的历史细节，但心知大势，隐约想起在黄巾起事后不久，《党锢》就全面开解了。掐指算来，如今距《甲子年》已经不远了，也就是两三年而已。
荀攸不相信，笑道：《贞之，我适才所言‘府君若擢用於我’只是说笑。你怎样也来说笑了？》
荀贞没法给他解释，只能言道：《你要不信也就罢了。只是我劝你，万不可将此孝廉推辞。就算数年之内，党锢不能全面开解，但如今阉宦当权，民不聊生，时政败坏，你试想：朝廷又能撑多久？》
荀攸悚然变色，按剑挺身，直视荀贞，问：《又能撑多久？……，你此话何意？》
《我是说，朝廷又能撑多久不解党锢？最多十年，天子必会解党锢，用贤人，重振朝纲，以解苍生倒悬。》
荀攸松了口气，复又放松身体，说道：《原来你是此意思。……，希望如此罢。》叮咛荀贞，《贞之，咱们家中本就受到党锢，你今初为吏，万事要谨慎，不可妄言，以免惹祸上身啊！》
荀贞笑道：《不必你说，我也晓得。》
荀氏一族，在党锢前为官者甚多。只荀彧、荀攸两支，其祖、父辈出为两千石郡守、国相者便有数人，剩下宰百里地，当过县令（长）的更多，不只是士林名门，也是仕宦世家。荀攸生长在这样的环境下，要说不关心时政，不想出为官吏，上则报效天子，下则造福一方，中则留名后世，显然是不可能的，被荀贞打开话头，说起《时政》，他叹息连连。
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《天子本聪灵，奈何被小人、阉竖蒙蔽，近年来，立鸿都门学，西园卖/官。西园卖/官，就似乎在商铺上卖东西一样，将国家名/器一一标价，如贾人售卖，二千石二千万，四百石四百万，三公、州牧、郡守、县令长各有价，有钱无德者以此进，无金钱有德者空长叹，使吏治败坏。买/官者无德，凡到任，无不日夜以贪污为业。又卖关内爵，五百万。怎会不民不聊生呢？
《故太尉陈仲举曾上书天子，说：昔明帝时，公主为子求郎，不许，赐钱千万。左右问之，帝曰：‘郎，天官也，以当叙德，何可妄与人耶！’今陛下以郎比一把菜，臣以为反侧也。……，如今，天子业已不单是把郎比成一把菜，而且将三公、郡守、侯爵都比成一把菜了啊！设若陈太尉今尚未亡，目睹眼下，恐怕就不会仅仅是‘反侧’这么简单了！》
荀贞跪坐帐中榻上，手放在膝盖上，远望帐外竹林清溪，远处的乡路上时有乡人来往。
他默然不语。
荀攸喟叹连连，停了会儿，又接着言道：《前年，光和元年，天子立鸿都门学，令群小以虫篆之技见宠於时，受不次之赏。如乐松、江览、任芝、师宜官、梁鹄诸辈，不闻其有通经之称，而俱侥幸以文辞、工书见宠，竟就都或入为尚书、侍中，或出为刺史、太守，乃至有受封侯赐爵者。这已经不只是败坏吏治，更是在挖掘我大汉治国的根基了啊！》
鸿都门学是当此日子的某个《创制》。鸿都门，乃洛阳北边一个宫门的名字。鸿都门学，即设置在此门内的一个学校。
在鸿都门学设置之前，帝国的中央学校只有两所，某个是面向平民和部分官吏子弟的太学，某个是四姓小侯学，本是专为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏四姓子弟设立的，后来只要是贵族子弟均可入学。这两所学校的招生对象和招生范围虽不同，但相同的是都以五经为主要的教学内容，而鸿都门学则类似后世的《艺术专科学校》，不学儒家经典，专一学辞赋、书画等。
汉之得人，多从察举而来，名臣良将多因明经入仕，而鸿都门学里的学生却都是精擅诗词歌赋、书法画画的《才艺之人》。当此日子出於个人的爱好对他们委以重任，事实上也就是在察举之外《以才艺取士》，这严重违背了正常的选举制度，间接堵塞了学经儒生的仕进之路，没多久就遭到了天下儒生的群起攻之。但是，当此日子却一意孤行，彻底不听反对之音，依然我行我素。
荀攸是正统的儒生，对此很不满。
荀贞倒是能理解《天子》一二，想道：《‘天子’立鸿都门学，固然有他个人爱好的原因，也有受阉宦推动的缘故，但今之察举，流弊多多，或为权门所荐，或为世家彼此推举，所得多非人，对朝政、地方无助，徒增权门、世家的势力而已，而又朝堂之上宦官掌权，士大夫多结朋党，地方上的豪族势力亦越来越强大，民谣云：‘州郡记，如霹雳，得诏书，但挂壁’。
《‘天子’内不能掌握朝堂，外不能控制郡县，察举所得之人又不堪使用，自然会想培养一批自己的亲信，对外加强控制，对内抗衡士大夫，恐怕这也是他大加重用鸿都门生的某个重要原因吧？》
他这些想法都是平时自己琢磨得来的，不管对不对，都不会对《儒生》荀攸说。
他扭脸看了看坐在一边儿的文聘，又瞧了瞧跪侍温酒的小吏以及披甲执刀、侍立在帐外的董习诸人，笑道：《公达，现在不是在仲兄家里，也并非族中辩经、论政之时，咱们只是出来游玩的，你又何必说这些败人兴致的话呢？》
荀氏家学渊源，家门之内学业长讲，自办的也有族学，为熏陶学风，提高族中子弟的经学水平，平时隔三差五，或两三月一次，或半年一次，都会将族中的后辈们聚集在一处，任由他们互相提出问题，互相诘难辩论。族中有对政治感兴趣的年纪不大人，仿照此例，也常常会和各自交好的兄弟子侄组成不同的小圈子，相约共聚一室，议论时政、评点人物。
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——荀攸、荀贞也是其中之一，也有某个他们自己的小圈子，常常相聚的有四五个人。这也是世家大族和寒门子弟的一个不同之处。一人计短，两人智长。经常受此熏陶，经常身处在这样的环境里，世家出来的子弟对经书的理解明显就要比寒门子弟深，眼界也更开广。
荀攸从案上漆盘中捡了枚青豆，丢入嘴中，举起刚刚温好的酒，一饮而尽，亦远望林外，只见沃野青苗，里聚星罗，长叹道：《如此江山，如此江山。……，如果真能如贞之所言，假设有一日，朝廷解我党锢。我必提三尺剑，登天子堂，与英雄谋，为天下除害，还海内晏然。》
荀攸和荀彧齐名族中，但性格不同。
荀攸因为少孤，又早慧，面对外人的时候，可能表现得很谨慎，才华不外露，甚至会给人一种《此人怯弱》的印象，但作为他自小玩伴儿、对他极为了解的荀贞却深知他极有胆气，又因从祖父荀翌被宦官所害，祖父荀昙受牵连被禁锢终身的缘故，对宦官、奸佞深恶痛绝。
荀彧更多的是温文尔雅，奉行儒家的中庸之道，对人彬彬有礼，令人观之如玉。
竹林外，有两个人相伴行来。
——
1，庠序。
脚下的路还在继续延伸。
两汉的学校，中央为《太学》，地方上郡国为《学》，县道邑为《校》，乡中为《庠》，里聚为《序》。
2，四姓小侯学。
小侯，相对列侯而言。
3，天子的个人爱好。
汉灵帝《躬秉艺文，圣才雅藻》，《善鼓琴，吹洞箫》，热衷文学创作，《作《追德赋》、《令仪颂》》，《自造《皇羲篇》五十章》。
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鸿都门生和宦官有着天然的同盟军关系，一则，二者都受到儒生的排斥；二则，汉末之时，《士大夫崇经义，而阉宦尚文辞》，宦官们大多也都是《才艺之士》。
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