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埃姆斯特城很少能窥见绿色，建在山区的城池灰尘漫天，街上有来自马刺帝国各地的人，因为治安混乱，也有在其他国家犯了事儿的人跑来讨生活。
在街上走着的普通人，他有可能是落难的贵族，尚未出头的学者，或者是平民，但更有可能是个逃逸的罪犯。
埃姆斯特城是整个大教区的中心，当地人以养殖牲畜为生。
这儿有马刺帝国，乃至整个大陆最好的战马。
有在高山地区放养长大，吃着最有嚼劲儿的牛肉。出产羊绒，出产奶酪。
日光透过缝隙照了进来。
肉贱菜贵，市集上多看见容易储存的洋葱土豆之类素菜，绿叶子的素菜反而是豪富贵族才能享用的东西了。
牧业发达，地广人稀，每年秋天牧草开始枯黄时，整个埃姆斯特都不见绿意，走在埃姆斯特城的大街上，行人面庞上都灰蒙蒙一片，水源缺乏，使每天洗澡变得奢侈。
但有一个地方是例外。
那儿不单永远绿树成荫，就算整个埃姆斯特地区大旱，也不会缺饮用水——建在高原山区，马刺屋脊，蓝天白云下的《埃姆斯特魔法学院》。
作为大教区唯一的魔法学院，学生们并不像外地人认为那样过着苦行僧生活。
最好的食肉，昂贵的水果，新鲜的奶制品和蔬菜，优先为学生们提供。学院每年高昂的学费，不仅是因为聘请教师，学习消耗，法师羸弱的体质就使魔法学院都很重视学生们的饮食质量。
作为大陆千千万万人中，少数能感应到魔法元素的宠儿，咒语吟唱之下，某个水魔法就能解决干旱问题，埃姆斯特魔法学院怎能不绿树成荫？
和莉迪亚挑了一间干净的饭馆品尝了当地风味烤肉，刘慈和莉迪亚千辛万苦才进入到魔法学院。
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学院大规模圈了两座小山，校址修在山顶上，一路全靠爬上去，让刘慈深感苦逼。
要不是她和莉迪亚有贝蒂夫人发的《凭据》，以她们背负大剑的剑士打扮，想要混进学院几乎是痴人说梦。
不起眼的墙壁下魔法元素异常活跃，刘慈认为搁在大宇宙时代这里也是守备严密的《监狱》。
抱着书走在林荫小道上的少男少女随处可见，他们言笑谈谈，讨论着某个羊皮卷上的老旧咒语，阳光透过树荫渗下，连刘慈都很羡慕的青葱岁月。
当然也有眼高于顶的年纪不大法师们，视线扫过刘慈和莉迪亚时很《不屑》。
刘慈暗骂《小屁孩儿》，终是因被瞧不起而心生不快……不屑你妹，年纪轻轻就是五星魔法师就能傲娇了？
带路的人将刘慈带到一栋小楼前，树枝间露出二层小楼米色的圆屋顶，墙壁被爬山虎占据，在夏季时当十分阴凉。
《凯西老师，佣兵协会的人来了。》
门扉半掩，里面传出某个有些冷的男音：《哦，让他们进来吧。》
带路人便将刘慈和莉迪亚领进去，就自行离开了。
某个身穿灰色法师袍的瘦高男人背对着刘慈，眼下正书架上找什么东西，看样子过程不太顺利，从侧面都能看见他紧皱的眉头。
刘慈眼尖注意到对方衣领上并无五芒星标志，能在魔法学院被人称为老师的，自然不可能是魔法学徒，也就是说此瘦高青年人最少有《大魔法师》实力。
《《卷轴的探讨》……放哪儿了。》久未找到自己想要的，凯西老师忍不住自言自语。
刘慈目光在书架上一扫，《你左手边，第二排第六格。》
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《果然在这里。》
凯西老师在刘慈出声帮助下，发现了他要找的《卷轴的探讨》，使劲抽出来，翻了两下骤然又想起甚么，猛然转头道：
《咦，你们怎样进来的。》
刘慈耸肩：《我们接了贵学院在莫伊酒馆发布的佣兵任务。》
凯西老师是个年约三十许的青年人，身材瘦高，脸色是法师中最容易出现的苍白，深邃的眼窝下透露着淡淡青色，脸型瘦削棱角分明，高挺的鼻梁和海蓝色的眼珠，使他看上去有种病态的俊美。
很有气质的魔法老师，说出的话却不那么中听。
《怎样这次派了两个女剑士来……》
莉迪亚冷冷言道：《你是看不起女人还是看不起剑士。》
魔法师和剑士的争论在大陆延续了几千年，凯西老师不愿轻易挑起《战争》，合上手上的《卷轴的探讨》，正色道：
《为我的唐突道歉，我的意思是两位女士看上去……不太像剑士，为这个任务已经有不少人折损了。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
他视线在刘慈身上多停留了片刻，莉迪亚看上去还像个女剑士，她真的像娇生惯养的贵族小姐，背把大剑也不像是吃《佣兵》这碗饭的。
刘慈不置可否，《还请阁下给我们介绍下贵学院发布的任务吧，莫伊酒馆的贝蒂夫人说得含糊不清。》
凯西老师点头，《那是自然，你们请坐。》
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他请刘慈二人坐下，自己也坐在了书桌后的椅子上。
按了一下台面上的铃，一个红发年轻姑娘推门进来：《凯西老师，您有事吩咐吗？》
看她身上打扮，和刘慈家中女仆差不多，凯西老师很绅士问道：《两位想喝什么，这儿有牛奶和茶，大概还准备了一些果汁吧。》
刘慈要了茶，莉迪亚选择了牛奶。
红发女仆将三人的饮料端上来，凯西老师才言道：《还没有正式介绍，我叫伊兹·凯西，在学院中教二年级，同时也负责管理图书馆。》
刘慈低头喝了一口茶，不知名的茶叶，喝进去带着苦香。
《你说的图书馆，就是需要在莫伊酒馆发布任务的那座？》
凯西老师点头，《埃姆斯特魔法学院建成上千年，有不少古老建筑，图书馆也有几栋，分布在学院四周。出事的图书馆是六号楼，位置最偏僻，位于二年级练习场后面，是以归我管理。》
事情还得从半年前说起。
在埃姆斯特魔法学院求学的学生中，少有来混日子的，大家都很努力。
半年前一天，一个学生在练习场上呆的太晚，想要从六号图书馆后抄近道回宿舍，却在路过六号楼时听到里面传出了美妙的歌声。
这位二年级的学生对音乐不太敢兴趣，听了一会儿就径自离开了。
第二天却莫名其妙大病一场。
在他之后，不少在夜半时听到图书馆内传出歌声的学生，轻则大病一场，重则浑浑噩噩一副忘记自己是谁的表现。学院里闹得人心惶惶，老师们去查看，那歌声就像是有灵性，向来不在老师们出现时传出。
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学院只得暂时封存了六号楼。
不过魔法学院里发生怪事还是要解决，最后学院干脆在莫伊酒馆发布了佣兵任务，以赏金行事，寻求解决办法。
六号楼的灵异事件越传越邪乎，凯西老师作为六号楼直接管理者，又负责二年级教学，也很着急。
可是接了任务的佣兵们，在夜晚进入六号楼后全都神秘失踪。
刘慈听完，想了一会儿问：
《怒我直言，就算是有怨灵作祟，魔法学院难道还不能对付这点小事？》怨灵是暗黑属性魔物，要说埃姆斯特魔法学院连这点事都解决不了，刘慈才会心痛她送瑞秋和乔治来上学的学费了。
凯西老师苍白的面庞上有两分不好意思，《每个学生都很珍贵，院方不可能让他们去冒险的。至于学院里的老师，大家各有研究，都不愿意管。》
莉迪亚听完脸色铁青，刘慈也觉得挺不是滋味。
学生珍贵，老师没时间，合着只要有金钱，佣兵的就是命贱，活该叫他们去填命是吧？
这下她是真的有点担心阿诺德了，傻大个儿不会真陷进去了吧……
伊兹·凯西老师见刘慈两人不说话，他也不催促。
话虽说的难听，在大陆上事实就是如此，魔法师的命要比剑士贵，然而刘慈看上去很年纪不大，吃佣兵饭的女剑士不容易，他倒希望刘慈此时能拒绝《任务》。
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