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雨仍然在下，雨滴落在庭院中，屋瓦上，一条条水线顺着滴水檐流淌。

掌灯时分，鲶鱼仔带着刘关走进崇文帝的堂屋，紧接着悄悄的退了出去，把屋门关好。刘关跪倒叩拜，言道：《臣刘关参见万岁，臣有要事奏报。》

崇文帝披着一件轻袍，露出白色的中衣，他无力的抬抬手，示意刘关平身。

刘关站起身来，低着头说道：《京师里有了准消息，马皇后以白绫自缢了。燕王进京以后，吴王被降封光泽王，衡王被降封怀恩王，徐王被降封璷惠王。听说。。。听说吴王和衡王被圈禁在凤阳，徐王奉生母在孝明皇帝陵园居住。那个，那个孝明皇帝也被降封为懿文太子，燕王殿下着实。。。可恶。》

徐王，衡王和徐王是崇文的三个异母弟，孝明皇帝是崇文早逝的父亲孙竣，也就是燕王的长兄。崇文帝继位以后，追封父亲为孝明皇帝，如今燕王篡位，取消了孙竣的皇帝号，重新改为和简太子。

日光透过缝隙照了进来。

尽管崇文心知燕王一定会对付他的几个亲兄弟，他还是觉得心如刀绞，剧烈的咳嗽起来，久久才平息下来。 ‌‌‌‌

刘关默默站着，等崇文帝逐渐平静下来，才继续言道：《老将区炳文获罪，驸马区叡连坐死，江都公主降封为郡主，禁足在家中，听说生了大病。》

江都公主是崇文长姊，崇文帝幼年时期最受长姊爱护，如今竟是如此下场，崇文忍不住热泪横流，他心知，他最爱的人都完了。

刘关继续无情说道：《战乱之中，太子不知所终，怀王只有2岁，听说也被废为庶人，交由故吴王抚养，好在暂时性命无忧。》

崇文拭去脸上的泪水，依然不说话。

刘关忽然抬起头，言道：《臣是武人，粗鄙无文，不知春秋大义。可是为了。。。为了骨肉至亲，陛下也不能堕了志气，总要。。。总要救他们才好。》

崇文抬起双手，无力的捂住了脸，高处不胜寒，而从高处落下何等惨痛，各中滋味也只有他自己才能体会的到。

好半天，崇文帝挥扬手，示意刘关退下。

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刘关却依然站在那里，倔强的说道：《臣的族人数百也在燕王殿下手中，臣知陛下痛彻骨髓，可是总要先逃出中州，才能徐图恢复之计。臣等私下计议，只有从海上冲出一条路，才能逃出燕王罗网。若是天不佑臣等，臣等与陛下同死大海就是。》

崇文帝忽然一掌捶在案上，暴怒的咆哮：《刘明善为什么不来见我？！》

刘关目瞪口呆，想不到这么长时间闷葫芦一样的崇文帝，没想到张口第一句话就是指责担着天大干系救了他的人，这，这岂是帝王心术？

他不心知，他误会崇文帝了，家破人亡的崇文帝一时间只想复仇，除了刘明善这一支水军，还有哪个气力可以依靠？而刘明善显然贪生怕死，不肯为他起兵反抗朝廷。

一时激愤之下说出了这句话，紧接着他就后悔了。崇文立即就意识到，他业已不是俯视众生的大康天子了，刘明善没有义务为他去以卵击石，依附强者才是野蛮社会的生存法则。

他懂的太晚了，其实陈瑄也好，李景隆也好，他们都有可能成为忠臣，刘明善也可能，条件是他自己是赢家，就像祖父高皇帝一样。

而他不是，在野蛮社会，没有天生的王者。他手里只有若干个陪着他亡命天涯的侍卫，就是这几个人，自己也给不了他们什么，他们甚至更愿意服从刘礼和刘关，至少刘家兄弟给了他们某个藏身之地，给了他们一条可能的出路，自己在他们眼中算甚么？ ‌‌‌‌

刘关慢慢跪下，沉痛的说道：《镇海卫指挥使刘明善，一举一动都在众目睽睽之下，就是这千户所衙署之中，也难说有没有永济天子的细作。他来这儿，说不定就会暴露陛下行藏，带来不忍言之祸，是以他谨言慎行，也是为了保护万岁。》

崇文沉默半晌，终于无力的挥挥手，说道：《就按你说的办吧。》

神武三十四年7月26日，沉寂的吴淞千户所沸腾起来，镇海卫4个千户所3百余条大小战船集结到吴淞港，一排排一叠叠，帆樯如山，遮天蔽日。

码头上，一队队红衣战士顶盔掼甲，集结整队以后，在各级军官口令下鱼贯登船。一队队穿青衣的辅兵眼下正往船上搬运补给，粮食饮水，子药箭支，蔬果腊肉，其余像桐油、石灰、苎麻、缆绳、铁钉等等各种船用物料不计其数。

从码头上看去，最高大是一艘五桅福舡。按大康算法，这艘福舡称的上千料战船，载重5千5百石，合66万斤。这艘战船高大如楼，底尖上阔，首昂尾高，船艏设有炮床，一口口黑洞洞的炮口令人不寒而栗。船艏水线下安装着钢铁冲角，如同海上巨兽的钢牙。

向上看，三层甲板处是锚室，手臂粗的铁链垂向海水深处。船艉楼三层，四周有厚实的女儿墙和炮位，看起来坚不可摧。船舯部有四层甲板，最上层是操帆和战斗甲板，甲板上密布着固定帆蓬的侧支索。两人合抱的五根主桅高耸入云，锭泊状态帆篷全部降下，能够望见粗大的帆索如蛛网，但看不到战旗，不需要望见战旗，谁都心知，这就是镇海卫指挥使的坐舰。

拱卫这艘巍峨战舰的，是二十余条5百料福舡。不过在旗舰面前，这些二号福舡连小兄弟都算不上，只能算儿子。在港内一字排开的是4百料哨船，3百料海沧船，2百料鸟船，除了水手舵工，鸟船还能够容纳30名甲士。这些战船总有2百余艘，各种舢板艨艟穿梭在各个泊位，负责警哔，通讯，运输，侦搜等等任务。

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清晨的薄雾中，6、7条汉子簇拥着一个面色苍白的青年来到港区，沿着栈桥匆匆走上一艘鸟船。这艘鸟船足有3百料以上，船板都是5寸陈老迈料，关键部位有铁筋加固，水下有撞角，上甲板有炮位，显得威武又轻巧。

崇文面无表情的点点头，这是他第一次望见大海，第一次登上战船，有些不知所措。

某个军官迎上来，抱拳拱手，对崇文说道：《标下吴淞千户所试百户白杰，忝为本舰舶长，听候孙大官人调遣。》

白杰转向刘关言道：《标下之父，是故衢国公帐下红头，本船奉指挥使大人将令，自舶长以下从此伺候关哥儿。》

李启乾忽然指着白杰说道：《我想起来了，你就是在浒墅关搭救我们家伙。》

刘关冷冷说道：《既然如此，现在我是这条船的舶长。白杰你现在是船上阿班，掌管风帆和桅杆。黄谦，你是财长，执掌直库。阿顺，你是火长，执掌罗盘和舵舱。我还兼任本船哨长，亲领三甲战士，领一甲长，老林你是二甲长，李启乾你个贼厮鸟是三甲长。》

白杰言道:《吴淞千户镇抚官白松是在下胞兄。》 ‌‌‌‌

诸人躬身领命，一齐喝道：《喏！》

李启乾要说些甚么，林养浩拉了他一把，用力使了个颜色，李启乾忽然想起总兵顺的话，船上舶长为大，没出口的话又咽到肚子里，只得和别人一样领命。

刘关继续吩咐：《鲶鱼仔，你伺候孙大官人上舶长舱。》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

鲶鱼仔躬身领命，领着崇文走向艉楼。

刘关沉吟一会儿，言道：《黄谦，你去检查直库，我要1个月的粮食饮水，还有足够的箭支子药，尤其是淡水舱的饮水，不够的立刻让岸上补足。》

黄谦领命而去。

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刘关回身对林养浩和李启乾言道：《老林、老李，一会儿白杰带着你们到各甲点名，检查他们的甲胄装备。拔锚启航之后，三甲轮流到露台警戒，每班4个时辰。第一班是我，然后是老林，最后是老李。》

林养浩和李启乾齐声应命：《喏！》

刘关在甲板上走了两步，言道：《白杰，安置好了他们两个，你叫两个木匠上来。》

白杰是个沉着稳重的性子，听到刘关的要求也不由得诧异，他以为没听清楚：《什么？舶长要的是木匠么？》

刘关望着白杰，言道：《你看船上的火器，船艏是一门大发熕，艉楼上有三门碗口铳，可是炮位是死的，炮口向前，若是敌从侧舷来怎么办？》

白杰说道：《鸟船从不单独对敌，都是多船作战，互相掩护侧舷。》

刘关神秘的一笑：《这次出海不同，大概我们要单船作战，所以炮位不能是死的。我要木匠上船打造四轮炮车，炮口可以随时指向任何方向，也能够下船作战。》 ‌‌‌‌

白杰满腹狐疑，不知道少主要把这条船带到那儿去，不敢当面询问，只得拱手说道：《舶长高明，我立即去安排。》

刘关摆摆手，说道：《去吧。》

身侧的人都派走了，刘关深吸了一口气，海风扑面而来，儿时熟悉的海上生活又回来了，刘关又澎湃又忐忑。

向四周看，爎手们眼下正甲板上忙碌，捆扎缆绳，检查帆索。椗手眼下正检查备用铁锚，上斗在高高的桅杆上向四周眺望，等待着旗舰发出的命令。扳招手正在船艏安装招垫，船在风高浪急，或者水流湍急的礁石区，仅仅靠艉舵并不能保证航向，需要有扳招手在船艏扳动头招协助调整船头方向，就像鱼的首鳍。

刘关走向船舷的护栏，透过密密麻麻刺向天空的桅杆向大海方向望去。港内波涛不兴，不知名的海鸟在舰队上空飞翔，叫的让人心碎。远方海天一线，一道彩虹悬挂在半空，东虹风，西虹雨，要起风了，正是西北风盛行的季节，马上就要奔向大海了，逃亡者的未来在何方。

第一卷完