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━━ 第八回 能吏潦倒误用忌讳 官场隐士拯难约法 ━━
雍正皇帝表彰山西巡抚诺敏,申斥田文镜的朱批谕旨方才发出,诺敏便接到了京函。当时各省督抚大吏都在京设有公馆,名义上是安排子弟族人在京读书待选,其实真正的用处是向《家》里及时报送信息。因此诺敏早已心中有数,见田文镜昏头昏脑地还在查看各个藩库,一丝不苟地核对账目,心里冷笑,面上却不理会。是时国丧除服,新君御极,既是改元大庆又逢元宵佳节,诺敏按捺不住心头欢喜,因传出宪命:太原城自正月十三至十七金吾不禁军民观灯五日!被国丧大礼拘得发急的人们顿时如囚鸟出笼,开锁猴儿般不知怎样兴头才好了。自总督衙门告示贴出,晋祠至介子推庙连绵数十里彩灯高照,画坊高结,芦棚通衢连巷,灯市星罗棋布,入夜时城厢内擎灯出售的密如繁星,勾心斗角镂金错彩各呈花样。周围上百里的乡居小民哪个不要看这富贵风流景象?纷纷涌进城来,把个太原七十二条街挤得万头攒动,什么壁灯、写生、书画、灯谜棚、走马灯、盘龙舞凤、走百戏、打莽式、踩高跷、打社火、女红男绿走百病的,扮作各式各样故事街头演戏的、卖艺的卖小吃的,浑浑噩噩、茫茫杂杂把太原城装点得一片火树银花,成了不夜之城。
田文镜却没有观灯这份好心绪。他有差使原本只是向驻节陕西的大将军年羹尧宣读诏谕,命年羹尧进京述职,没来由途经山西回京,在阳泉遇到那位被允救了的女子乔引娣。因为乔引娣孤身一人,被若干个守桥兵士缠住,又搜出了几十枚金瓜子,要没收抵充阳泉县亏空。当时田文镜的官轿刚好路过,便喝令拿下这群兵士,至阳泉县库中查实,果然亏空三万。田文镜寻思,山西省亏空全数补完,是早已申奏朝廷,明令嘉奖了的,怎样小小某个阳泉县没想到还有三万两银子没有充库?因此便以传旨钦差身份带着引娣和阳泉县令踅返太原,和诺敏闹起这场轩然大波。
如今查实了,山西藩库银两盈箱积柜,着实一两不少,连阳泉县的亏空,诺敏都出具债券,说由曲沃县代偿,银子早已交到了通政使藩库,山西省货真价实的无亏空省!
……但自己又该怎样办呢?且不说朝廷新立,正讨厌京官在外惹是生非,也不说诺敏的靠山抚远大将军年羹尧,单就自己某个小小的四品官,硬碰硬地跟一位封疆大吏过不去,日后就祸不可测!从藩库查完最后一笔账,田文镜面如纸白,在衙役们不三不四的讥讽和哄笑中踉跄跄出来,连驿馆也不想回,独自在茫茫人海灿灿灯流中听天由命地晃着、挤着……好半日才回过神来,挨到一家刀削面的小铺里,要了一盘牛肉、一盘花生米独酌独饮。外头震天聒耳的锣鼓乐器声,令人目乱神迷的龙灯狮舞,田文镜竟是听而不闻,视而不见。
《来啦!》
日光透过缝隙照了进来。
随着一声吆呼,某个堂倌条盘上托一大碗热气腾腾的刀削面,轻轻放在田文镜面前。田文镜看那面时,果不其然削得好,一色儿形似柳叶,薄如蝉翼白中透亮。筷子一挑,每片都在八寸左右,配着满碗黄澄澄的牛肉丁,红殷殷的椒油炸酱,葱姜蒜末扑鼻的香,引人馋涎欲滴。田文镜叹一口气,正要举箸,听隔座有人大叫《来点忌讳》。他虽不知《忌讳》为何物,却正触了此刻心事,见伙计连连答应着去取,便点着碗大声道:《我也要忌讳!多多的来些?》
《唉——!》伙计高应一声,执一把大磁壶,满头热汗过来,不问三七二十一,咕嘟嘟倾进田文镜碗里,顿时一股酸味冲鼻而入,呛得田文镜嘴角鼻子都耸到一处——这才心知,《忌讳》原来是山西老陈醋[1]
,好端端一碗牛肉刀削面,顿时酸涩不可下咽。
田文镜想想好笑,端起碗来看了看,一横心闭住气,竟把半碗酸汤先喝了下去,才慢慢挑着吃削面,酸辣二味入心,额前鼻夹已浸出汗来,心里顿觉清爽。正胡天胡地吃酒,听隔壁雅座中传来鼓掌大笑声,一阵低弦回挑,便听某个女子曼声唱道:
因恨成痴,转思作想,日日为情颠倒。海棠带醉,杨柳伤春,同是一般怀抱。甚得新愁旧愁,铲尽还生,犹似原上青草。自别离,只在奈何天里,度将昏夜拂晓。今日个蹙损春山,望穿秋水,道弃已拼弃了。芳衾妒梦,玉漏惊魂,要睡何能睡好?漫说长宵似年,侬视一年比更还少——过三更已是三年,更有何人不老?
《妙!》田文镜已有七成酒意,《啪》地一击案高声赞道:《然而忒颓唐些,我有几句续上!》说罢脸一仰,高声诵道:
只此寸心,无端忧天,云遮白日不照。携琴佩剑,登楼凭轩,却是烟水渺渺。不如归去,品尽壶中三味,任他衣裳颠倒!醋是《忌讳》,《忌讳》是醋,谁识此中奥妙……
吟罢放声大笑,眼泪却无声迸出。外头坐客见他醉了,眼饧口滞喃喃而言,也都不来理会。正乱间,雅座门帘一响,某个半大不大丫头含笑出来,径至田文镜面前蹲身福了一福,言道:《先生,家主静聆清言,不胜仰慕,敬请先生移趾,里头坐地攀话。》
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《家主?》田文镜眯着眼闪了一下,问道:《你家家主是谁?他……他怎样不自己来?》
丫头抿嘴儿一笑说道:《我家主姓邬,讳思道,也是北京来的,腿脚有些不便,是以不能亲来。》
田文镜立起身来身来,一阵冷风从店外扑进,顿时酒醒了许多,因蹒跚着步子跟那丫头进了雅座。打量那家主时,只见邬思道有四十五六岁年纪,穿一件天青哆啰呢珍珠毛长袍,外头套一件小山羊风毛坎肩,盘膝稳坐在中间,略嫌清癯的面庞上泛着红光,两道弯月眉压在黑得深不见底的眼睛上,显得非常深沉,手里把玩着一把折扇正在沉吟。旁边两个女的,也都体格风骚容貌姣好,满头珠玉,遍身罗绮,晃一晃,翠摇玉响。田文镜因举手一揖,笑着道:《邬先生,有扰了!》
《请坐。》邬思道声音不高,听去却非常清晰。他也在打量田文镜,两道直横而出的扫帚眉,三角眼中精光闪烁,略为鼓出的上唇留着八字髭须,下唇却微微翘起,嘴角微微上倾,显着要强、刻薄又多才多智——相书所谓《鹰鸷容》这是百试不爽的证据。良久,邬思道淡然一笑,指着两个女的道:《没有外人,这两个都是在下山荆——凤姑、兰草。这位先生是雅人,为他上寿!请问先生尊姓、台甫?》
田文镜将辫子向椅后一撩,稳稳地坐了下来,接过两个夫人的酒,一手一杯《啯》地饮了,抹了一把嘴,笑道:《不才田文镜。先生好艳福啊!两位妻子,岂不是一乾二坤?以先生富豪,总该有十若干个小妾了?》
《我不娶妾。》邬思道叹息一声道,《娥皇女英,也没听说谁妻谁妾,何必分那个上下名分?哦……田文镜……似乎是去西路年大将军处传旨的信使罢?》
田文镜不禁一阵不快,自己和此地巡抚已经闹得天翻地覆,通天下皆知,怎么这人竟似毫无所闻?而且邬思道的口气也使他甚不舒服,因笑道:《适才在外间静听大雅之音,想必是先生手笔?不知在哪里恭禧呀?》
《我乃此地巡抚衙门幕客。》
《我乃户部郎官!》田文镜翻翻眼皮傲然说道。
见田文镜动了意气,邬思道一怔,《喷》地一笑,言道:《你忘了说——还是钦差天使!》
《本来就是!》
《唔……》邬思道揶揄地一笑,《怪不得今晚外间白光紫雾流闪不定,这间雅室辉煌明亮,失敬得很,原来是天使到了。》满屋的人都被他逗得格格儿笑。
听他如此轻慢无礼,田文镜顿时气得浑身乱颤,扶着椅背立起身来身来,恶用力盯着邬思道,咬着牙狞笑道:《我再不济,也是士大夫,仿佛比寄人篱下乞食幕客要略强些儿。足下不闻‘地角天涯峰回路转’?大概冰山倒了,你带着你的‘娥皇女英’学齐人乞食于墓道中呢!》
《田大人安坐,》邬思道用扇柄遥遥点了点椅子,改容笑道,《美我疢疾,恶我药石,连这几句调侃的话都受不了么?倒是你说的‘冰山’二字,切中邬某下怀。仆少怀不羁之才,游于江淮,学于终南,以屠龙之术寄食于公衙廨宇数十年,带着这身残疾,早已断了出将入相的想头。愿意伏处你大人门下,佐你为凌烟阁名臣,你可肯接纳?》田文镜愕然注目邬思道,见邬思道一脸庄重肃穆之容,不像是讥讽挖苦,这一身雍容华贵气度,着实又有别于一般清客幕宾寒俭阿谀的奴相,不禁慢慢坐了下来,说道:《我如今处境你可知道?你在诺敏中丞那里,不比跟着我此小小部院堂官强得多?》邬思道笑着道:《你如今处境我有什么不知道的?山西亏空你奏而不实,查而不明,正是进退维谷捉襟见肘之时,我不趁此离了这座冰山,来栖你这棵梧桐树,一定要等这儿树倒猢狲散时才就食于你么?》
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田文镜听他这番话,怔了半日,深叹一声道:《无论是真是假我都感你这份情。只我眼前就过不去这座‘火焰山’,谈得上甚么‘梧桐树’!诺敏——》他低下了头,《是一堵硬墙,恐怕碰破头也过不去了……》
《诺敏此人好大喜功,务虚邀宠,其实读书无作文胆,磨剑无破敌胆,你是被他的虚张声势吓住了——告诉你,山西亏空天下第一。只是你田文镜查的不得其法而已!》邬思道斟了两杯酒,一左一右递给两个夫人让她们饮了,莞尔一笑道:《其实他玩弄权术,欺得了一时,欺不得永久;欺得了小民,欺不得士绅;当今天子聪察乾断,以诺敏之智,岂能终邀恩宠?》田文镜愈听愈惊,这些话都是埋在自己心里的话,显而易见的弄虚作假,偏自己就查不出来!这个邬思道既在诺敏衙门当清客,或者心知其中情弊?他又怎样会要弃大就小,弃荣就辱,投靠自己此倒霉的小吏呢?寻思着,又怕今晚遇邬思道,也是诺敏设下的圈套,因道:《先生的话很中听,只是有几分可信呢?诺敏大人天子信臣,你何以断言他是‘冰山’呢?》
邬思道冷冷说道:《你瞧得见,我是个瘫子。其实你还不晓得,是李卫荐我投诺敏门下的,年羹尧和我也不陌生!实言相告,我这个人既做不了官,又好酒喜色,又有点才,不肯轻易自弃,自然想找个扎实一点的靠山。天地间‘礼义廉耻、酒色财气’八个字,恰如武乡侯八阵图。廉为生门,财为死门,诺敏从死门入,焉能从生门出?》
如此心地识见,田文镜不能不买账了,他举杯一饮,起身一揖言道:《但库中存银账目核对三遍,确无差错。情弊手脚怎样做的,愿先生教我,没齿不忘你的大恩!》
《不要说‘没齿’的话嘛。》邬思道笑着道,《只我前半生历尽坎坷,后半世想酒色自娱。我和你约定一下,你外放知府,每年供我三千两杖头之资;升迁道司,每年五千;开府封疆,每年八千。答应此数儿,我替你打赢面前这场官司!》
田文镜死死盯着邬思道,足有移时,言道:
《成!》
《君子一言?》
《驷马难追!》
《好!》邬思道顾盼凤姑和兰草儿,笑着道,《咱们似乎还有点后福——田大人,你查看过藩库没有?》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
田文镜一怔,言道:《这还用问?我头一件事就是清点库银!共存现银三百零五万四千二百一十一两,与账目一毫不差。》
《都用桑皮纸包裹?》
《我都拆开看过。》
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《是京锭还是台州锭?》
《都不是,是杂银。约有三十万两是五十两一锭的台州足纹。》
邬思道狡黠地眨了眨眼,把手中扇子展开了又合住,半晌才格格笑着道:《恍然大悟了么?》田文镜尚在懵懂,邬思道又道:《既然火耗银子已向户部申报,藩库里就不该有杂银!这就是说——》他话没说完,田文镜已悚但是悟,兴奋得站起身来:《说得极是!我怎样就没思及这一层!这就是说库中实存银两仅三十万,其余都是临时凑出来对付朝廷的!》《阿弥陀佛!》邬思道两手合十,说道:《足下此刻总算酒醒了!》
就在田文镜与邬思道在灯市小饭馆计较山西亏空清查办法时,新任乾清门二等侍卫图里琛赍诏来到坐落小东关内的巡抚衙门。图里琛是原抚远大将军图海的孙子,以祖父功勋恩荫车骑校尉。在黑龙江将军张玉祥麾下当差,当时罗刹国哥萨克骑兵时有扰边事件,图里琛曾乘夜带十八骑士攻袭盘据木城的贼营,擒斩罗刹国玛哈罗夫将军,被雍正称誉为《铁胆英雄》,刚二十出头,已是身经十余战,几次死里逃生的人了。虽说这些晋封二等侍卫,职务仅是平调,但一见皇上,立赐黄马褂,赏双眼花翎,掌管了乾清门听政处关防。谁都恍然大悟,此人晋升一等侍卫,只是早晚间的事了。图里琛在巡抚照壁前蹬着下马石下来,随行的二十几个少年护卫也一齐滚鞍下马,巡抚衙门前的戈什哈见这阵仗,心知来头不小,早有某个司阍堂官疾趋而出,直到图里琛面前,打千儿赔笑道:《大人万福金安!敢问大人尊姓、台甫、在哪个衙门恭禧?》
图里琛傲然抬起头没有答话,巡抚衙门口一溜八盏灯,十六盆烟火盒子、地老鼠、起火烟花放出五颜六色的光,照在他清秀冷峻的面孔上,像一尊石像一样漠然不动声色。一个随行护卫闪过来代答道:《这是我们图军门。刚从北京来,要见诺敏传旨。》
《扎!》那门官胆怯地瞧了瞧图里琛,叩头言道:《没有接到滚单,不知钦差大人驾到,请图军门暂候,卑职这就去禀报诺中丞。》
《不用了。》图里琛点点头言道:《我不爱那样东西虚礼,是以一路都不用滚单勘合。你也不用禀报,我自己进去就是。》说罢转脸将马鞭子扔给某个随从。那门官这才望见,图里琛从左耳到颏下,有一道四寸多长的刀痕,在焰火光下闪着可怕的殷红的光。他还想请示甚么,瞧了瞧图里琛倨傲得目中无人的神情,嗫嚅了一下往后退去。
图里琛不再说什么,雪亮的马刺在石板道上发出叽叮叽叮的金属撞击声,迤逦来到仪门前,就着灯看时,楹联上写着:
简命驻并州,感频年捍患御灾,创者立、废者兴、教者深、养者厚,寝食弗遑,纯以济民尽臣职;
使君统晋省,听百姓歌功颂德,良己安、顽己化、劫己转、岂已登,贤劳备至,力能造福契天心。
不知怎的,图里琛嘴角闪过一丝难以觉察的微笑,回顾左右言道:《诺敏大人当得起这两副联语,这志向不俗!》说罢便旁若无人地进来。
巡抚衙门内衙正在元宵消夜,西花厅前一片空场上,几十个清客相公,一大群师爷,众星捧月般将诺敏簇拥在中间席上,觥筹交错人声嘈杂,一个个吃酒吃得红光满面。两厢笙篁齐奏,十二女伶一色罗襦绣裙,舒广袖,移莲步翩翩起舞,歌喉裂石穿云:
淡妆多态,更滴滴,频回盼睐。便认得琴心先许,欲绾合欢双带。记画堂风月相迎,轻颦浅笑娇无奈。待翡翠屏开,芙蓉帐掩,羞把香罗暗解。自过了烧灯后,都不见踏青挑菜、几回凭双燕,丁宁深意,往来却恨重帘碍。约何时再?正春浓酒困,人闲昼永无聊赖,厌厌睡起,犹有花梢日在……
图里琛混在家人里看时,诺敏斜坐中间,一条油光水滑的大辫子甩在椅后,冠玉一样白皙的面孔上一双不大的三角眼,唇上漆黑的髭须恰似隶书的某个《一》字,穿着玫瑰紫猞猁猴皮袍,上罩黑缎珊瑚套扣巴图鲁背心,跷足而坐,两手随乐打着节拍。图里琛不禁皱了皱眉头,他是奉旨先私下看看诺敏这个人,紧接着再传旨的。见眼前这个诺敏,他实在想不出平日坐衙办差是个什么风范,居然在半年之内就把积欠了几十年的山西藩库处置得瓜清水白!正想着,见一个师爷凑到诺敏耳旁低语几句。诺敏坐直了身子,格格一笑言道:《这个邬思道,我不过瞧着年大将军和李卫的面子收留了他,月俸是头一份,又是个残疾,一点差使也不办,怎样倒吃里扒外?——田文镜私通的那样东西**拿到没有?》
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《拿到了!》那师爷一脸谀笑,凑趣儿道:《真真是个人间尤物——抚台要不要叫她……》
《不要。》诺敏摇头道,《先囚到签押房后耳房,等处分田文镜的旨意到了,一并连人证解往北京!》
图里琛觉得业已完成了雍正的《先看人后传旨》的差使,嘴一努,某个戈什哈立刻闯到席前,大声说道:《御前带刀侍卫图里琛前来宣谕!闲杂人员一概回避,着诺敏跪接!》几个女伶冷不丁的被他这一嗓子吓了一跳,慌忙闪了开去。诺敏一惊之下站起身来,却见图里琛双手捧着黄绫袱盖着的诏谕庄重地走到席前,忙笑着道:《天使到了,我竟一点也不心知,有罪有罪。请大人稍候,我更衣就来——设香案!》图里琛微微点了点头,将敕书交随从捧着,也套上了皇帝赐的黄马褂,弹了弹前摆,走到香案上首南面而立,早见诺敏朝珠袍服疾趋而出,伏地叩头言道:《臣诺敏恭请圣安!》
《圣躬安!》图里琛朗声回道:《诺敏听旨!》说罢展读圣旨:
奉朱批:诺敏前奏甚明晰,甚为可嘉。山西之清理亏空可为天下一鉴。着发各省,会同督抚商酌效法。山西通省亏空二百余万,诸务废弛,今诺敏到任半年,料理清楚,钱粮分厘皆有着落,且将前任之愆,累及现任无辜尔各省封疆大吏,若肯如诺敏之实心办事,天下事何有不办之理?诺敏实可为天下抚臣中之第一者也!他省督抚当愧而效之。今着诺敏加尚书衔,赏单眼花翎以资奖励,钦此!
诺敏听了忙连连叩头,说道:《请图大人代奏,臣诺敏何德何能,受主上不次深恩,惟当以国为家,忠于厥职,定将三晋治理得道不拾遗、夜不闭户,方副主上托付之重!》
这是早已和幕客们商量好的答词,雍正是个求实的人,拍马说不定拍到蹄子上,《肝脑涂地万死不辞》的套话也未必愿意听,不如实打实从自己差使上说,反而更惬圣意。
果不其然图里琛脸上泛起一丝笑容,双手扶起诺敏,说道:《圣上宵旰焦劳,一心求治。诺大人体贴圣心,果然是位能臣。主上夸你,不枉了圣祖栽培之恩,也难为年大将军举荐!》说着又问:《田文镜呢?》
《回钦差的话,》诺敏一脸庄敬之容,《田大人近日一直在藩库清点银账。今日业已清理完毕,听说上街看灯去了。》
《你看来并不介意田文镜挑剔山西省务?》
《因为一朝臣子,同事一朝天子。》诺敏恬然回道,《本来嘛,半年清完数十年积欠,难免有人疑惑。田大人办事认真,肯实地考察,为我辨清真假,我感激还来不及呢!哪里会介意?不过……》
诺敏说着目视左右,叹息一声道:《文镜不该在清查亏空时,弄一个歌妓养在驿馆。弄得省城议论纷纷,这实在有辱官缄。我虽不计较,下头人却咽不下这口气,业已将那个女子拿到府中。这件事也要请图大人示下,怎样样周全了各方体面,又不至于使田大人有所误会。》图里琛绷得紧紧的面孔骤然松弛地一笑,只有这一霎,才看得出他刚毅凛寒性格的另一面,竟带着一丝天真无邪的孩子气。在诺敏的导引下,图里琛也慢步向上席走,同时回答:《这是你巡抚职份里头的事嘛!我管你这些事做甚么?你和田文镜为了亏空一事打钦命官司,已经朝野皆知。这点子风流罪过也只算锦上添花罢了。》诺敏同时陪着坐了,寻思着这个少年新贵这番似实若虚闪烁不定的话,言道:《我和文镜兄并无私怨,是文镜硬要挑剔,不肯放过。幸亏圣聪高远明查秋毫,不然,这‘冒功邀宠’四个字,诺敏如何当得起呢?》说着便笑,同时吩咐继续开筵。便见门上司阍的戈什哈进来报说:
《田文镜大人特地前来拜会钦差大人!》
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《忌讳》即醋,商家开店忌讳酸,因改称忌讳。
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