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熙宁五年五月十八,夜。
芦苇荡里寒气浸骨。顾清远和顾云袖伏在泥水中,听着岸上追兵的脚步声渐近又渐远。火把的光在芦苇缝隙间明灭不定,马蹄踏碎泥泞的声音如同催命的鼓点。
《哥,你的伤……》顾云袖压低声音,手指轻触顾清远右肩。那儿被弩箭擦过,虽未深入,但血流不止。
《无妨。》顾清远咬牙撕下一截衣袖,草草包扎,《先动身离开这儿。他们搜不到人,定会放火烧芦苇。》
话音刚落,就听岸上有人高喊:《放火!逼他们出来!》
日光透过缝隙照了进来。
果不其然!
顾云袖脸色一变,从怀中取出某个小瓷瓶,倒出两粒药丸:《含在舌下,可防烟毒。》
两人刚服下药,火把便抛入芦苇丛中。五月芦苇尚未完全干枯,但枯叶夹杂新叶,遇火即燃。浓烟迅速弥漫,火焰如毒蛇般窜来。
《往水深处走!》顾清远拉着妹妹,向芦苇荡中心潜去。
那里有一片较深的水域,是渔民下网处。两人潜入水中,只露口鼻。火焰在四周肆虐,热浪逼人,但水尚能提供些许庇护。
约莫一炷香时间,火势渐弱。追兵们以为人已烧死或被逼出,开始在灰烬中翻找。趁此机会,顾清远和顾云袖悄悄向对岸游去。
对岸是一片荒滩,再远方是黑黢黢的树林。两人湿漉漉地爬上岸,精疲力竭。顾清远肩伤泡水,已有些发麻,但他不敢停留。
《往林子里去。》他喘息道。
就在此时,林中骤然亮起火光!
数十支火把从林中涌出,将两人团团围住。为首的是个中年武将,铁甲在火光下泛着冷光。
《顾大人,末将在此恭候多时了。》武将拱手,语气却无恭敬之意。
顾清远心中一沉。这是调虎离山之计——岸上追兵是明,林中埋伏是暗。对方算计周密,不给他任何生路。
《你是何人部下?》顾清远稳住气机,问道。
《末将杨振,徐州厢军都指挥使。》武将道,《奉上峰之命,请顾大人赴徐州一叙。》
徐州?顾清远脑中急转。徐州是运河重镇,厢军指挥使杨振……此名字他在刘承给的名单上见过!是《重瞳》在军中的党羽之一!
《杨指挥使,》顾清远冷声道,《本官奉旨回京述职,你敢阻拦?》
《不敢。》杨振微笑,《只是徐州近日有匪患,末将为顾大人安全计,特来护送。请吧。》
他身后的军士围拢上来,刀剑出鞘。
顾云袖握紧银针,却被顾清远按住。对方数十人,全是正规军士,硬拼只有死路一条。
《好,我跟你去。》顾清远平静道,《但我妹妹是女子,又是医者,与此事无关。放她走。》
杨振摇头:《顾小姐医术高明,末将早有耳闻。此去徐州路远,正需医者随行。二位,请。》
这是不留活口了。顾清远心知,一旦到了徐州,便是砧板鱼肉。但眼下,别无选择。
《哥……》顾云袖低唤。
顾清远对她使了个眼色,暗中捏了捏她的手。顾云袖会意,不再多言。
两人被押上马车,杨振亲自带二十名军士护送,其余人散去。马车向北而行,走的不是官道,而是荒僻小路。
车内,顾清远和顾云袖双手被缚。顾云袖用极低的声音道:《我袖中藏有刀片,但需时间。》
顾清远点头,闭目养神,实则暗自观察车外动静。马车颠簸,速度却很快,显然杨振想尽快赶到徐州。
果不其然,马车止步。杨振掀开车帘:《顾大人,请下车渡河。》
约莫行了半个时辰,前方传来水声。顾清远心中一动——这是要渡河?
车外是一条不宽的河流,河上有座木桥。桥那头,隐约可见一座庄园轮廓。
《这是何处?》顾清远问。
《过了河便是安全之地。》杨振道,《顾大人,请。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
顾清远下车站定,忽然道:《杨指挥使,你可知劫杀钦差是何罪?》
杨振脸色微变:《末将只是奉命行事。》
《奉谁的命?冯京吗?》顾清远盯着他,《杨振,你是武人,当知忠义二字。冯京勾结辽国,意图分裂江山,此乃叛国大罪。你为他卖命,就算事成,也然而是乱臣贼子,遗臭万年。若事败,便是诛九族的下场!》
杨振握刀的手紧了紧,眼中闪过一丝挣扎。
顾清远趁热打铁:《你现在回头,助我脱困,我保你无罪,还可为你请功。否则——》他嗓音陡然严厉,《本官尚方剑虽不在手,但钦差身份犹在。你今日若敢杀我,他日必有人为我报仇!皇上彻查之下,你以为冯京会保你?他只会将你灭口,一如灭口吴琛!》
杨振脸色煞白。吴琛被灭口的事,他显然心知。
《杨指挥使,》顾清远放缓语气,《你是军人,保家卫国是你的本分。难道你真要为一己私利,背叛国家,背叛祖宗?》
河风凛冽,火把摇曳。杨振沉默了许久,忽然挥手:《你们退下,我有话单独与顾大人说。》
军士们面面相觑,但还是退到十步外。
杨振走近,低声道:《顾大人,末将……末将也是不得已。家母病重,需钱医治。冯相公答应,只要我办成此事,便赠金千两,并请御医为家母诊治……》
《糊涂!》顾清远痛心道,《冯京的话你也信?就算他真给你金钱,这钱你用得安心?你母亲若知这钱是卖国所得,她能安心养病?》
杨振浑身一震。
《杨指挥使,》顾清远继续道,《你放我走,我虽不能旋即给你千金,但我妹妹是神医,可为你母亲诊治。至于金钱财,我顾清远以人格担保,必为你筹措。你若不信,我可立字为据。》
顾云袖接口道:《杨将军,令堂是何病症?我或许有法。》
杨振望着面前这对兄妹,一个正气凛然,某个眼神清澈,与冯京那些人的阴鸷截然不同。他想起自己从军时的誓言,想起母亲从小教导的忠义之道……
到底还是,他长叹一声,单膝跪地:《顾大人,末将……知罪!》
《快请起!》顾清远扶起他,《杨指挥使迷途知返,善莫大焉。》
《末将这便护送大人离开。》杨振道,《但冯相公在徐州布置周密,沿途恐有埋伏。末将建议,不如先藏身这庄园,待风头过了再走。》
顾清远看向对岸庄园:《那是何处?》
《是末将一处别业,无人知晓。》杨振道,《大人可暂避数日,待末将打探清楚路线,再护送大人回京。》
顾清远与顾云袖对视一眼,点头:《好。》
过桥入庄,果然偏僻幽静,只有一对老仆看守。杨振安排两人住下,又派人去请郎中为顾清远治伤。
《杨指挥使,》顾清远叮嘱,《今日之事,务必保密。你军中可有冯京眼线?》
《有两个副将,是冯相公安插的。》杨振道,《末将回去后,会设法调开他们。》
《小心行事,莫要引起怀疑。》
《末将恍然大悟。》
杨振匆匆离去。顾清远这才松口气,肩伤疼痛袭来,几乎站立不稳。
《哥,快躺下。》顾云袖扶他上床,检查伤口,《还好,未伤筋骨。但需好生调理,否则留下病根。》
她亲自煎药,又向老仆借来干净布匹,重新包扎伤口。
忙完已是三更。顾清远服了药,沉沉睡去。顾云袖守在床边,却无睡意。
窗外月色如水,洒在庭院中。她想起江南的月色,想起汴京的月色,想起这些年跟随兄长颠沛流离的日子。医者仁心,她救过许多人,也见过许多人死。乱世如炉,炼出了忠奸,也炼出了人心。
《云袖。》顾清远忽然醒来,《你在想什么?》
《想这世道。》顾云袖轻声道,《哥,你说我们真能扳倒冯京吗?他可是副宰相……》
《再高的官,犯了国法,也要伏法。》顾清远目光坚定,《况且,不是只有我们在战斗。王贵在汴京,苏轼在杭州,还有刘承、韩琦……朝中还有王介甫公,还有皇上。正义虽有时迟,但总会到。》
顾云袖点点头,忽然道:《哥,沈墨轩他……现在怎么样了?》
顾清远一怔。沈墨轩,那样东西痴恋妹妹却另娶他人的商人,业已很久没有消息了。江南清剿时,沈家的产业受到波及,但沈墨轩本人似乎提前得到风声,不知所踪。
《他当安全。》顾清远道,《云袖,你还……》
《不想了。》顾云袖打断他,笑了笑,《都是过去的事了。我现在只想治病救人,助你查案。》
但顾清远看得出,妹妹眼中有一闪而过的痛楚。情之一字,最难将息。
脚下的路还在继续延伸。
《等此事了了,》他轻声道,《哥给你找个好人家。》
《我才不要。》顾云袖别过脸,《我要悬壶济世,游历四方。嫁了人,就只能困在深宅大院了。》
顾清远心知妹妹性子倔,不再多说。
夜色渐深。远方传来犬吠声,更显庄园寂静。
而此时,运河之上,苏若兰所在的官船已靠岸。她按顾清远嘱咐,找到最近驿站,却发现驿丞神色慌张。
《夫人,八百里加急……怕是送不出去了。》驿丞压低声音,《今日晌午,漕运司来了人,说沿途驿站一律严查,所有发往汴京的急报,都要先经他们过目。》
苏若兰心中一沉。冯京果然控制了驿站系统。
《那该如何是好?》
驿丞举棋不定一会儿,从怀中取出一枚玉佩:《夫人可持此物,去三里外的白云观,找观主玄真道长。他……他有办法传信。》
苏若兰接过玉佩,所见的是上面刻着《道法自然》四字,背面有个小小的太极图。
《玄真道长是?》
《是位得道高人,与朝中几位清流官员有旧。》驿丞道,《小的只能帮到这儿了,夫人快走,漕运司的人随时会来复查。》
白云观坐落山腰,夜深人静,只有大殿长明灯幽幽。敲开观门,一个小道童引她们入内。
苏若兰不敢耽搁,带着两名亲卫,连夜赶往白云观。
玄真道长是个清瘦老道,须发皆白,但眼神清澈。他接过玉佩,细细看了,长叹一声:《该来的,终究来了。》
《道长心知?》苏若兰吃惊。
《冯京之谋,老道早有察觉。》玄真道,《只是人微言轻,无力回天。如今顾大人拼死追查,老道岂能坐视?》
他取出一张黄纸,用朱笔画了一道符,折成纸鹤:《此鹤可日行千里,直达汴京大相国寺慧明长老处。夫人可将书信系于鹤足。》
苏若兰将顾清远遇袭之事写成密信,系在纸鹤足上。玄真道长念动咒语,纸鹤竟扑翅飞起,穿窗而去,消失在夜空中。
《这……》苏若兰和亲卫都看得呆了。
《雕虫小技,不足为道。》玄真淡然道,《夫人且在此歇息,明日老道派人护送你们去汴京。然而,走不得官道,要走山路。》
《多谢道长!》
当夜,纸鹤飞入大相国寺。慧明长老接信后,立即面见王安石。
王府书房,灯火通明。王安石看完信,脸色铁青:《好个冯京,竟敢劫杀钦差!》
《介甫公,现在怎样办?》慧明问。
《顾清远务必救,冯京必须查。》王安石沉吟,《但皇上那边……还需证据。冯京在朝中根基太深,若无铁证,动他不得。》
《老衲倒有一计。》慧明道,《冯京最信风水命理,每月十五必去老君观祈福。三日后便是十五,可在那时动手。》
《如何动手?》
《老衲已查清,老君观地下室藏着冯京与辽国往来的密信,还有‘重瞳’组织的花名册。》慧明道,《只要拿到这些,便是铁证。》
王安石皱眉:《老君观守卫森严,如何取?》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《顾大人的手下王贵,已在老君观监视多日,熟悉情况。》慧明道,《他可带人潜入。只是需要有人引开冯京注意。》
《我来。》王安石决然道,《十五那日,我以商讨变法为名,请冯京过府。你等趁机行动。》
《此计甚好,但风险极大。若被冯京察觉……》
《顾得什么风险!》王安石一拍桌子,《冯京不除,国无宁日!就这么定了!》
两人密议至天明。慧明离去后,王安石独坐书房,望着窗外的曙光。
变法艰难,党争激烈,如今又出《重瞳》之祸。此国家,已到了风雨飘摇的关口。
《介甫啊介甫,》他喃喃自语,《你这一生,究竟是对是错?》
无人回答。只有晨风拂过庭院,吹落几片残叶。
与此这时,汴京皇城司内,王贵也收到了密信——是苏若兰通过另一渠道传来的。他看完信,立即召集手下。
《顾大人遇袭,生死不明。》他沉声道,《但我们的任务不变:三日后,夜探老君观。这一次,必须拿到证据!》
《是!》
众密探领命而去。王贵独坐房中,握紧刀柄。跟随顾清远这些年,他见过太多生死。但这一次,他感到了前所未有的压力。
冯京不是吴琛,不是赵永年。他是副宰相,是朝堂巨头。动他,无异于撼山。
但再难,也要做。
因为这是顾清远用命换来的机会。
五月十九,晨。
杨振回到庄园,带来消息:《顾大人,冯相公已知您逃脱,正在沿途设卡搜查。末将建议,再多留几日。》
《不行。》顾清远道,《我务必尽快回京。冯京越急,说明他的阴谋越近。中秋之约,只剩三个月了。》
《可沿途关卡……》
《走山路。》顾清远决断,《避开城镇,昼伏夜出。杨指挥使,你可有熟悉山路的手下?》
《有。末将麾下有个老兵,原是猎户,熟悉这一带所有小路。》
《好,就请他带路。》顾清远道,《今夜就出发。》
气氛瞬间变得紧张起来。
当夜,月黑风高。顾清远、顾云袖在杨振和那名老兵的带领下,离开庄园,潜入莽莽群山。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
山路崎岖,荆棘丛生。顾清远肩伤未愈,走得艰难,但咬牙坚持。顾云袖不时为他换药,眼中满是心疼。
《哥,歇歇吧。》
不知过了多久。
《不能歇。》顾清远喘息道,《早一日回京,就少一分危险。》
一行人默默前行。山林寂静,只有夜枭啼叫,更添凄清。
行至一处山隘,老兵忽然停步,示意噤声。
前方黑暗中,隐约可见几点火光——是关卡!
《绕不过去,》老兵轻声道,《这是必经之路。》
杨振握刀:《我去引开他们。》
《不可。》顾清远拦住他,《你若暴露,冯京必杀你全家。我们等,等天亮换岗时,趁乱过去。》
远处传来一阵模糊的响动。
于是伏在草丛中,一等就是两个时辰。
黎明前最黑暗的时刻,关卡果然换岗。趁守卫交接松懈,老兵带路,从一处陡坡攀下,绕过关卡。
天色微明时,已步出二十余里。前方是个小镇,炊烟袅袅。
这种沉默让人感到有些不自在。
《在此歇脚,补充干粮。》顾清远道。
众人寻了家偏僻客栈,要了间房。顾清远刚坐下,就听隔壁屋内有人说话。
《……听说了吗?顾清远顾大人,在运河上遇害了!》
脚下的路还在继续延伸。
《啊?真的假的?》
《千真万确!尸体都找到了,说是水匪劫财害命……》
就这样,时间一分一秒地过去。
顾清远和顾云袖对视一眼。冯京开始散布谣言了。
《哥,他们在说你死了。》
《正好。》顾清远冷笑,《死人,才最安全。》
他心中已有计划:既然冯京以为他死了,那他就能够暗中行事,打冯京一个措手不及。
只是,若兰听到这消息,该有多忧心?
想到妻子,顾清远心中一痛。但此刻,他务必狠心。
《杨指挥使,》他道,《放出消息,说我确实已死。紧接着,你回徐州,装作无事发生。我需要你在冯京身侧,做我的内应。》
杨振犹豫:《这……太危险了。》
《但只有这样,才能扳倒冯京。》顾清远目光灼灼,《你愿意吗?》
杨振看着这位伤痕累累却眼神坚定的钦差,胸中涌起一股豪气:《末将,万死不辞!》
《好!》顾清远抓住他的手,《大宋安危,就托付给杨将军了。》
杨振重重点头,悄然离去。
顾清远站在窗前,望着渐亮的天色。
死讯已传,阴谋已布。
接下来的每一步,都将是刀锋上的舞蹈。
但他别无选择。
缘于在他后面,是某个国家的命运。
(第四十六章完)
【章末注】
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
时间线:熙宁五年五月十八夜至五月十九晨,逃亡与布局。
历史细节:宋代厢军编制;驿站系统;道教在北宋的地位;王安石与冯京的政敌关系。
情节推进:顾清远脱险并策反杨振;苏若兰通过道门传信;王安石与慧明定计;冯京散布顾清远死讯。
人物发展:顾清远展现领袖魅力与谋略;杨振弃暗投明;玄真道长等隐世力量登场。
主题深化:展现绝境中的智慧与勇气;忠义之士在各方汇聚;正义需要策略与牺牲。
下一章预告:顾清远《死后》如何暗中调查;老君观行动能否成功;冯京察觉危机后的反扑;中秋阴谋进入最后准备阶段。
芦苇荡里寒气浸骨。顾清远和顾云袖伏在泥水中,听着岸上追兵的脚步声渐近又渐远。火把的光在芦苇缝隙间明灭不定,马蹄踏碎泥泞的声音如同催命的鼓点。
《哥,你的伤……》顾云袖压低声音,手指轻触顾清远右肩。那儿被弩箭擦过,虽未深入,但血流不止。
《无妨。》顾清远咬牙撕下一截衣袖,草草包扎,《先动身离开这儿。他们搜不到人,定会放火烧芦苇。》
话音刚落,就听岸上有人高喊:《放火!逼他们出来!》
日光透过缝隙照了进来。
果不其然!
顾云袖脸色一变,从怀中取出某个小瓷瓶,倒出两粒药丸:《含在舌下,可防烟毒。》
两人刚服下药,火把便抛入芦苇丛中。五月芦苇尚未完全干枯,但枯叶夹杂新叶,遇火即燃。浓烟迅速弥漫,火焰如毒蛇般窜来。
《往水深处走!》顾清远拉着妹妹,向芦苇荡中心潜去。
那里有一片较深的水域,是渔民下网处。两人潜入水中,只露口鼻。火焰在四周肆虐,热浪逼人,但水尚能提供些许庇护。
约莫一炷香时间,火势渐弱。追兵们以为人已烧死或被逼出,开始在灰烬中翻找。趁此机会,顾清远和顾云袖悄悄向对岸游去。
对岸是一片荒滩,再远方是黑黢黢的树林。两人湿漉漉地爬上岸,精疲力竭。顾清远肩伤泡水,已有些发麻,但他不敢停留。
《往林子里去。》他喘息道。
精彩段落即将展开
就在此时,林中骤然亮起火光!
数十支火把从林中涌出,将两人团团围住。为首的是个中年武将,铁甲在火光下泛着冷光。
《顾大人,末将在此恭候多时了。》武将拱手,语气却无恭敬之意。
顾清远心中一沉。这是调虎离山之计——岸上追兵是明,林中埋伏是暗。对方算计周密,不给他任何生路。
《你是何人部下?》顾清远稳住气机,问道。
《末将杨振,徐州厢军都指挥使。》武将道,《奉上峰之命,请顾大人赴徐州一叙。》
徐州?顾清远脑中急转。徐州是运河重镇,厢军指挥使杨振……此名字他在刘承给的名单上见过!是《重瞳》在军中的党羽之一!
《杨指挥使,》顾清远冷声道,《本官奉旨回京述职,你敢阻拦?》
《不敢。》杨振微笑,《只是徐州近日有匪患,末将为顾大人安全计,特来护送。请吧。》
他身后的军士围拢上来,刀剑出鞘。
顾云袖握紧银针,却被顾清远按住。对方数十人,全是正规军士,硬拼只有死路一条。
《好,我跟你去。》顾清远平静道,《但我妹妹是女子,又是医者,与此事无关。放她走。》
杨振摇头:《顾小姐医术高明,末将早有耳闻。此去徐州路远,正需医者随行。二位,请。》
这是不留活口了。顾清远心知,一旦到了徐州,便是砧板鱼肉。但眼下,别无选择。
接下来更精彩
《哥……》顾云袖低唤。
顾清远对她使了个眼色,暗中捏了捏她的手。顾云袖会意,不再多言。
两人被押上马车,杨振亲自带二十名军士护送,其余人散去。马车向北而行,走的不是官道,而是荒僻小路。
车内,顾清远和顾云袖双手被缚。顾云袖用极低的声音道:《我袖中藏有刀片,但需时间。》
顾清远点头,闭目养神,实则暗自观察车外动静。马车颠簸,速度却很快,显然杨振想尽快赶到徐州。
果不其然,马车止步。杨振掀开车帘:《顾大人,请下车渡河。》
约莫行了半个时辰,前方传来水声。顾清远心中一动——这是要渡河?
车外是一条不宽的河流,河上有座木桥。桥那头,隐约可见一座庄园轮廓。
《这是何处?》顾清远问。
《过了河便是安全之地。》杨振道,《顾大人,请。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
顾清远下车站定,忽然道:《杨指挥使,你可知劫杀钦差是何罪?》
杨振脸色微变:《末将只是奉命行事。》
《奉谁的命?冯京吗?》顾清远盯着他,《杨振,你是武人,当知忠义二字。冯京勾结辽国,意图分裂江山,此乃叛国大罪。你为他卖命,就算事成,也然而是乱臣贼子,遗臭万年。若事败,便是诛九族的下场!》
继续阅读下文
杨振握刀的手紧了紧,眼中闪过一丝挣扎。
顾清远趁热打铁:《你现在回头,助我脱困,我保你无罪,还可为你请功。否则——》他嗓音陡然严厉,《本官尚方剑虽不在手,但钦差身份犹在。你今日若敢杀我,他日必有人为我报仇!皇上彻查之下,你以为冯京会保你?他只会将你灭口,一如灭口吴琛!》
杨振脸色煞白。吴琛被灭口的事,他显然心知。
《杨指挥使,》顾清远放缓语气,《你是军人,保家卫国是你的本分。难道你真要为一己私利,背叛国家,背叛祖宗?》
河风凛冽,火把摇曳。杨振沉默了许久,忽然挥手:《你们退下,我有话单独与顾大人说。》
军士们面面相觑,但还是退到十步外。
杨振走近,低声道:《顾大人,末将……末将也是不得已。家母病重,需钱医治。冯相公答应,只要我办成此事,便赠金千两,并请御医为家母诊治……》
《糊涂!》顾清远痛心道,《冯京的话你也信?就算他真给你金钱,这钱你用得安心?你母亲若知这钱是卖国所得,她能安心养病?》
杨振浑身一震。
《杨指挥使,》顾清远继续道,《你放我走,我虽不能旋即给你千金,但我妹妹是神医,可为你母亲诊治。至于金钱财,我顾清远以人格担保,必为你筹措。你若不信,我可立字为据。》
顾云袖接口道:《杨将军,令堂是何病症?我或许有法。》
杨振望着面前这对兄妹,一个正气凛然,某个眼神清澈,与冯京那些人的阴鸷截然不同。他想起自己从军时的誓言,想起母亲从小教导的忠义之道……
到底还是,他长叹一声,单膝跪地:《顾大人,末将……知罪!》
《快请起!》顾清远扶起他,《杨指挥使迷途知返,善莫大焉。》
精彩继续
《末将这便护送大人离开。》杨振道,《但冯相公在徐州布置周密,沿途恐有埋伏。末将建议,不如先藏身这庄园,待风头过了再走。》
顾清远看向对岸庄园:《那是何处?》
《是末将一处别业,无人知晓。》杨振道,《大人可暂避数日,待末将打探清楚路线,再护送大人回京。》
顾清远与顾云袖对视一眼,点头:《好。》
过桥入庄,果然偏僻幽静,只有一对老仆看守。杨振安排两人住下,又派人去请郎中为顾清远治伤。
《杨指挥使,》顾清远叮嘱,《今日之事,务必保密。你军中可有冯京眼线?》
《有两个副将,是冯相公安插的。》杨振道,《末将回去后,会设法调开他们。》
《小心行事,莫要引起怀疑。》
《末将恍然大悟。》
杨振匆匆离去。顾清远这才松口气,肩伤疼痛袭来,几乎站立不稳。
《哥,快躺下。》顾云袖扶他上床,检查伤口,《还好,未伤筋骨。但需好生调理,否则留下病根。》
她亲自煎药,又向老仆借来干净布匹,重新包扎伤口。
忙完已是三更。顾清远服了药,沉沉睡去。顾云袖守在床边,却无睡意。
窗外月色如水,洒在庭院中。她想起江南的月色,想起汴京的月色,想起这些年跟随兄长颠沛流离的日子。医者仁心,她救过许多人,也见过许多人死。乱世如炉,炼出了忠奸,也炼出了人心。
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《云袖。》顾清远忽然醒来,《你在想什么?》
《想这世道。》顾云袖轻声道,《哥,你说我们真能扳倒冯京吗?他可是副宰相……》
《再高的官,犯了国法,也要伏法。》顾清远目光坚定,《况且,不是只有我们在战斗。王贵在汴京,苏轼在杭州,还有刘承、韩琦……朝中还有王介甫公,还有皇上。正义虽有时迟,但总会到。》
顾云袖点点头,忽然道:《哥,沈墨轩他……现在怎么样了?》
顾清远一怔。沈墨轩,那样东西痴恋妹妹却另娶他人的商人,业已很久没有消息了。江南清剿时,沈家的产业受到波及,但沈墨轩本人似乎提前得到风声,不知所踪。
《他当安全。》顾清远道,《云袖,你还……》
《不想了。》顾云袖打断他,笑了笑,《都是过去的事了。我现在只想治病救人,助你查案。》
但顾清远看得出,妹妹眼中有一闪而过的痛楚。情之一字,最难将息。
脚下的路还在继续延伸。
《等此事了了,》他轻声道,《哥给你找个好人家。》
《我才不要。》顾云袖别过脸,《我要悬壶济世,游历四方。嫁了人,就只能困在深宅大院了。》
顾清远心知妹妹性子倔,不再多说。
夜色渐深。远方传来犬吠声,更显庄园寂静。
而此时,运河之上,苏若兰所在的官船已靠岸。她按顾清远嘱咐,找到最近驿站,却发现驿丞神色慌张。
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《夫人,八百里加急……怕是送不出去了。》驿丞压低声音,《今日晌午,漕运司来了人,说沿途驿站一律严查,所有发往汴京的急报,都要先经他们过目。》
苏若兰心中一沉。冯京果然控制了驿站系统。
《那该如何是好?》
驿丞举棋不定一会儿,从怀中取出一枚玉佩:《夫人可持此物,去三里外的白云观,找观主玄真道长。他……他有办法传信。》
苏若兰接过玉佩,所见的是上面刻着《道法自然》四字,背面有个小小的太极图。
《玄真道长是?》
《是位得道高人,与朝中几位清流官员有旧。》驿丞道,《小的只能帮到这儿了,夫人快走,漕运司的人随时会来复查。》
白云观坐落山腰,夜深人静,只有大殿长明灯幽幽。敲开观门,一个小道童引她们入内。
苏若兰不敢耽搁,带着两名亲卫,连夜赶往白云观。
玄真道长是个清瘦老道,须发皆白,但眼神清澈。他接过玉佩,细细看了,长叹一声:《该来的,终究来了。》
《道长心知?》苏若兰吃惊。
《冯京之谋,老道早有察觉。》玄真道,《只是人微言轻,无力回天。如今顾大人拼死追查,老道岂能坐视?》
他取出一张黄纸,用朱笔画了一道符,折成纸鹤:《此鹤可日行千里,直达汴京大相国寺慧明长老处。夫人可将书信系于鹤足。》
苏若兰将顾清远遇袭之事写成密信,系在纸鹤足上。玄真道长念动咒语,纸鹤竟扑翅飞起,穿窗而去,消失在夜空中。
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《这……》苏若兰和亲卫都看得呆了。
《雕虫小技,不足为道。》玄真淡然道,《夫人且在此歇息,明日老道派人护送你们去汴京。然而,走不得官道,要走山路。》
《多谢道长!》
当夜,纸鹤飞入大相国寺。慧明长老接信后,立即面见王安石。
王府书房,灯火通明。王安石看完信,脸色铁青:《好个冯京,竟敢劫杀钦差!》
《介甫公,现在怎样办?》慧明问。
《顾清远务必救,冯京必须查。》王安石沉吟,《但皇上那边……还需证据。冯京在朝中根基太深,若无铁证,动他不得。》
《老衲倒有一计。》慧明道,《冯京最信风水命理,每月十五必去老君观祈福。三日后便是十五,可在那时动手。》
《如何动手?》
《老衲已查清,老君观地下室藏着冯京与辽国往来的密信,还有‘重瞳’组织的花名册。》慧明道,《只要拿到这些,便是铁证。》
王安石皱眉:《老君观守卫森严,如何取?》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
《顾大人的手下王贵,已在老君观监视多日,熟悉情况。》慧明道,《他可带人潜入。只是需要有人引开冯京注意。》
《我来。》王安石决然道,《十五那日,我以商讨变法为名,请冯京过府。你等趁机行动。》
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《此计甚好,但风险极大。若被冯京察觉……》
《顾得什么风险!》王安石一拍桌子,《冯京不除,国无宁日!就这么定了!》
两人密议至天明。慧明离去后,王安石独坐书房,望着窗外的曙光。
变法艰难,党争激烈,如今又出《重瞳》之祸。此国家,已到了风雨飘摇的关口。
《介甫啊介甫,》他喃喃自语,《你这一生,究竟是对是错?》
无人回答。只有晨风拂过庭院,吹落几片残叶。
与此这时,汴京皇城司内,王贵也收到了密信——是苏若兰通过另一渠道传来的。他看完信,立即召集手下。
《顾大人遇袭,生死不明。》他沉声道,《但我们的任务不变:三日后,夜探老君观。这一次,必须拿到证据!》
《是!》
众密探领命而去。王贵独坐房中,握紧刀柄。跟随顾清远这些年,他见过太多生死。但这一次,他感到了前所未有的压力。
冯京不是吴琛,不是赵永年。他是副宰相,是朝堂巨头。动他,无异于撼山。
但再难,也要做。
因为这是顾清远用命换来的机会。
五月十九,晨。
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杨振回到庄园,带来消息:《顾大人,冯相公已知您逃脱,正在沿途设卡搜查。末将建议,再多留几日。》
《不行。》顾清远道,《我务必尽快回京。冯京越急,说明他的阴谋越近。中秋之约,只剩三个月了。》
《可沿途关卡……》
《走山路。》顾清远决断,《避开城镇,昼伏夜出。杨指挥使,你可有熟悉山路的手下?》
《有。末将麾下有个老兵,原是猎户,熟悉这一带所有小路。》
《好,就请他带路。》顾清远道,《今夜就出发。》
气氛瞬间变得紧张起来。
当夜,月黑风高。顾清远、顾云袖在杨振和那名老兵的带领下,离开庄园,潜入莽莽群山。
仿佛有什么东西在暗中发生了变化。
山路崎岖,荆棘丛生。顾清远肩伤未愈,走得艰难,但咬牙坚持。顾云袖不时为他换药,眼中满是心疼。
《哥,歇歇吧。》
不知过了多久。
《不能歇。》顾清远喘息道,《早一日回京,就少一分危险。》
一行人默默前行。山林寂静,只有夜枭啼叫,更添凄清。
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行至一处山隘,老兵忽然停步,示意噤声。
前方黑暗中,隐约可见几点火光——是关卡!
《绕不过去,》老兵轻声道,《这是必经之路。》
杨振握刀:《我去引开他们。》
《不可。》顾清远拦住他,《你若暴露,冯京必杀你全家。我们等,等天亮换岗时,趁乱过去。》
远处传来一阵模糊的响动。
于是伏在草丛中,一等就是两个时辰。
黎明前最黑暗的时刻,关卡果然换岗。趁守卫交接松懈,老兵带路,从一处陡坡攀下,绕过关卡。
天色微明时,已步出二十余里。前方是个小镇,炊烟袅袅。
这种沉默让人感到有些不自在。
《在此歇脚,补充干粮。》顾清远道。
众人寻了家偏僻客栈,要了间房。顾清远刚坐下,就听隔壁屋内有人说话。
《……听说了吗?顾清远顾大人,在运河上遇害了!》
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《啊?真的假的?》
《千真万确!尸体都找到了,说是水匪劫财害命……》
就这样,时间一分一秒地过去。
顾清远和顾云袖对视一眼。冯京开始散布谣言了。
《哥,他们在说你死了。》
《正好。》顾清远冷笑,《死人,才最安全。》
他心中已有计划:既然冯京以为他死了,那他就能够暗中行事,打冯京一个措手不及。
只是,若兰听到这消息,该有多忧心?
想到妻子,顾清远心中一痛。但此刻,他务必狠心。
《杨指挥使,》他道,《放出消息,说我确实已死。紧接着,你回徐州,装作无事发生。我需要你在冯京身侧,做我的内应。》
杨振犹豫:《这……太危险了。》
《但只有这样,才能扳倒冯京。》顾清远目光灼灼,《你愿意吗?》
杨振看着这位伤痕累累却眼神坚定的钦差,胸中涌起一股豪气:《末将,万死不辞!》
《好!》顾清远抓住他的手,《大宋安危,就托付给杨将军了。》
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杨振重重点头,悄然离去。
顾清远站在窗前,望着渐亮的天色。
死讯已传,阴谋已布。
接下来的每一步,都将是刀锋上的舞蹈。
但他别无选择。
缘于在他后面,是某个国家的命运。
(第四十六章完)
【章末注】
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
时间线:熙宁五年五月十八夜至五月十九晨,逃亡与布局。
历史细节:宋代厢军编制;驿站系统;道教在北宋的地位;王安石与冯京的政敌关系。
情节推进:顾清远脱险并策反杨振;苏若兰通过道门传信;王安石与慧明定计;冯京散布顾清远死讯。
人物发展:顾清远展现领袖魅力与谋略;杨振弃暗投明;玄真道长等隐世力量登场。
主题深化:展现绝境中的智慧与勇气;忠义之士在各方汇聚;正义需要策略与牺牲。
好戏还在后头
下一章预告:顾清远《死后》如何暗中调查;老君观行动能否成功;冯京察觉危机后的反扑;中秋阴谋进入最后准备阶段。
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