━━ 第一百三十九章长江以南 ━━

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邯郸官厩中的快马果不其然一日三百里，鲁元派去的人马，没多久就带着满满几大筪真定梨，和比梨子还要珍贵万倍的情报，返回了赵都。

而远在洛阳的吕雉，正在为南巡做着最后的准备。

这日一早，天边刚泛鱼肚白，宫人便来报，说殿外薄姬等着求见。

吕雉怔了一瞬，倒也没在意，她俩的交情不错，临行前薄姬来私下送行一番，于情于理，都属人之常情。

况且，她恰好还有件不轻不重的事，正想借机复又试探一下薄姬的智慧，便忙道，

日光透过缝隙照了进来。

《快让她进来罢，一大早的寒风刺骨，怎好使她多等。》 ‌‌‌‌

宫人应声开启殿门，薄姬领着一名侍女急急走进来，两人手里各捧着个塞得鼓鼓囊囊的大包袱，行了礼后，才小心翼翼地将包袱放到地上。

包袱显然不轻，还有棱有角的，与锛平并刷过桐油的锃亮木地板相触，有哐啷哐啷的碰撞之声。

吕雉的疑问已被好奇取代，笑问，

《究竟甚么好东西，还劳你大老远地亲自捧来？》

说着，便要自椅上起身来看。

《皇后莫动，安坐便好，》

薄姬忙伸手制止，随手解开了某个包袱，依稀可见里面是一双双图案花纹各不相同的舄[xì]。

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还没等吕雉反应过来，薄姬已顺手拾起一对赤色面嵌着银丝的，快走两步到她身前，蹲下身，不由分说地套在她穿着白色菱纹锦袜的脚上，又轻微地左右晃动了数下，这才面露满意微笑，语气温柔但命令般地说，

《大小尺寸正合适，请皇后起身踩着走几步试试，看看稳不稳当。》

鞋底用一层者，谓之履，双层者，谓之舄【1】。舄，是一种厚底鞋，或者说，是一种以木底代替麻线皮底的履。

由于加厚了鞋底，穿舄能够防止泥水或脏污的地面弄染鞋面。

但也因着鞋底垫得太高、木底又过硬的缘故，舄穿起来十分难受，很影响行走，穿得久些，简直如在踏在钉板上，步履维艰。

但面对薄姬的一片美意，吕雉不好驳她的面子，只得勉强笑笑，依言站起来，缓缓在殿内走了一大圈。 ‌‌‌‌

谁知，一试之下，竟有惊喜，薄姬带来的舄，穿上后与脚部贴合自然，走起来竟毫不费力。

她低头仔细观察，才发现这双舄的履面，较她以前穿过的舄面做得更包更紧些，而履底的部分，也不是直接于皮底上粘木板，而是又塞了一层厚厚软软的绵。

《原来经你改造过了，怪不得如此舒服，行进之中，也不会掉了。》吕雉喜道，一面看，一面又不由自主玩笑说，

《就算再舒服，也不用你一下子献这么多来啊。

难不成，你要我去南边开铺子，专卖你这舄？》

***

《皇后有所不知，妾以前……妾以前在那样东西宫里时，有个宫人的姊妹，便是奉了始皇帝徙民之令，嫁去南海郡，为戍卒之妻了。》

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秦之南海郡，便是今日赵佗之南越，而薄姬口中的那个以前，指的便是她在成为刘季的姬妾之前，曾在魏王魏豹宫中度过的那段时日。

薄姬的母亲曾是老魏国的旁系宗室，秦分崩离析后，昔日六国复起，旧贵族们蠢蠢欲动，薄母也希冀尽早恢复旧日荣光，便处心积虑将这个容貌不俗的私生女儿，送进了魏王宫中。

可惜好景不长，魏王很快为韩信所破，而薄姬因美貌出众，便顺理成章地进入了刘季的后宫。

尽管眼下她已为刘季诞下了皇子刘恒，但薄姬性子温和，心思细腻敏感，每每提到旧事，总是稍显迟疑，看起来颇以为耻。

吕雉深知，她并非以曾侍二夫为耻，却只是哀伤彼时年仅十四五岁的自己，弱小无力，无法与攀附权贵的母亲抗衡，无法主宰自身命运的走向，只能像个精巧的物件一般，从一个王的宫中，转到另某个王的宫中。

《嗯，戍卒之妻，紧接着呢？》她提醒道。

《是，嫁予南海的戍卒为妻后，还给那宫人来过好几次家书。》 ‌‌‌‌

薄姬回过神来，略略环顾了一下左右退得远远的宫人，压低声音讲道，

《家书里说，她们一行人自打进了南郡后，除了仅有的达官显贵外，便再也没见过人着履了，甚至连草鞋都少人穿。

据说好多当地土人，也不怎么着衣裳，甚是骇人。》

命运的齿轮在此刻悄然转动。

薄姬秀眉微蹙，嘴唇紧紧抿起，显是一副难以理喻的样子。

见吕雉面色如常，生怕她低估了南方的可怖，心下着急，便换上了一种老祖母以妖魔故事吓唬孩童的口吻，继续道，

《皇后心知，妾本是会稽郡生人——》

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《——我晓得的，西施就出自你家那边的竺萝山，是个历代出美人的地方，》吕雉插嘴道。

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薄姬低头笑，又说，

《我家乡地广人稀，比不得中原，但好歹也是长江以南最繁华的一个郡了。可那日子过得，仍是说不出地苦，更别提再往南边去了【2】。

思来想去，南人不着履，许是因着南地荒蛮，加上潮湿苦热，雨水不断，河流池塘遍布，尽是泥沼，是以大家索性不穿履，反正穿了也时刻会被打湿。》

《哦，所以你才给我备了这许多舄，原来是怕我在当地找不到履。》吕雉恍然大悟，拍手笑道。

薄姬微微点头， ‌‌‌‌

《正是，妾自从心知皇后要南巡，就一直在盘算，旁的倒好说，万一咱们的履被泥水雨水污了，又找不到可心的替换，成日里湿乎乎的，一路上可怎样熬啊？

索性多带些舄，一来不怕水，二来，哪怕每三五日便弃一双，也尽够了。》

吕雉没来由地有些感慨，却又被薄姬对于南国的道听途说逗得想笑，转念一想，却也恍然大悟薄姬的担忧，并非杞人忧天。

前世她所熟悉的长江以南的广袤区域，共有一百多郡，七百多个县，户口密集，水利设施发达，人民习尚柔和，勤于耕织，有湖田万顷。

薄姬的故里会稽地区，更是全唐最富庶的地方，一岁或稔而数郡忘饥，有着十万夫家供课税，五千子弟守封疆。

只是，记忆中那样东西衣食半天下的江南，毕竟存在于九百年之后。

九百年沧海桑田，其中有着自东汉末年始大大小小、长达数百年的衣冠南渡，大批世居中原的民众选择南下避祸，才最终使得南方广阔富饶的水土、得天独厚的气候得以被充分开发【3】。 ‌‌‌‌

━━ 第一百三十九章 长江以南 ━━

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