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和谈定在朔州边境, 雁门关下。
巳时，祁炎麾下的信使已来了第三拨，向纪初桃汇报了雁门关下谈判营帐内的详细动静, 道：《殿下，北燕使臣已至营帐, 可要属下护送殿下动身前往和谈？》
纪初桃握了握手指, 平静道：《再等等, 一个时辰之后再报。》
信使道了声《喏》, 领命退下。
拂铃认真替纪初桃整理好雪狐斗篷的系带，不解道：《和谈之日，殿下为何频频延后时辰？》
日光透过缝隙照了进来。
纪初桃亦是深思熟虑后方做此决定, 温声笑道：《你平日伶俐，怎么这事却想不通啦？和谈不仅要看两国筹码，更是双方心态的较量。战胜国要有战胜国的姿态, 理应是北燕等我们, 等到他们心浮气躁不耐烦了再和谈，方是‘未战而屈人之心’。》
这么美丽苍茫的江山, 总会情不自禁地叫人想为它做点甚么。
出发时, 纪初桃原打算做一块安静的《招牌》，代表大殷皇室目睹和谈完成即可。来了塞北军营之后, 见到黄沙壮丽、山河辽阔，一步步走过二姐曾经和亲的道路，方真切地感受到身上沉甸甸的，身为帝姬的责任。
曾经最厌恶的玩弄人心的那一套, 若能成为利刃维护大殷，她情愿拾起，同祁炎一起战斗。
等待的时间说长不长, 说短不短。
纪初桃留意着香炉中的线香，直到最后一抹灰烬湮落，她方深吸一口气，定了定神吩咐：《宣我大殷使臣，出发！》
朔风凌寒，旌节飘荡，肃穆的使团车马整装而发。
雁门关下，祁炎一身玄黑战甲，鸦青披风，已领精兵三千等候多时。
纪初桃撩开车帘，刚好见祁炎策马过来，战甲在大漠天光下拉出刺白的光。
他控制着嘶鸣的坐骑，望着车中妆容大气的美丽帝姬道：《别怕。》
纪初桃心中一暖，扑哧笑道：《原是不怕的，你刻意跑过来说这样一句话，本宫反倒有些紧张了。》
祁炎扬眉的样子有些微痞，沉稳道：《待会儿殿下想说甚么就说甚么，不必顾忌，只要是臣镇守之地，都是殿下的主场。》
纪初桃道：《好呀。》
侍从撩开帐帘，炭火的暖意铺面而来。纪初桃收容敛神，带着某个帝国的威仪庄重迈入营帐中。
雁门关下是一处极为宽阔的疆场，城门巍峨，临时搭起的高台营帐如蘑菇散落。
客席上，北燕使臣果然焦躁不已，瓜子果壳丢了一案几，正叽里呱啦地嚷嚷着甚么。
见到大殷使臣进帐，北燕使臣们集体一愣，目光在为首的纪初桃和纪琛身上转了转，忽而激发出一阵哄笑。
某个蓄着络腮胡的大汉用生涩的汉话对祁炎道：《祁将军，你们大殷没人了么？怎么两国和谈，还要带女人和毛头小子前来！》
众大殷使臣亦纷纷附和：《恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座！》
祁炎睥睨，转身朝着纪初桃抱拳行礼，肃然道：《臣镇国军主将祁炎，恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座！》
纪初桃心中暗笑，知道祁炎这是给她撑腰呢！
北燕人对祁家人向来既恨又怕，北燕民间更是将祁炎刻画成三头六臂、青面獠牙的凶神，可见其威慑力。而如今，这座《凶神》却以某个极为臣服的姿态，对着一名看似娇弱的俏丽少女行礼，恭敬得仿佛被卸了爪牙驯服的兽似的……
使团名单中隐藏了纪初桃的身份，北燕使臣被杀了个措手不及，又见祁炎这般恭敬态度，哄笑瞬间戛但是止，望着纪初桃的眼神惊疑不定。
北燕使团的首领是个三十上下的年纪不大人，高鼻深目，眼眸呈现极浅的琥珀色，在一群北燕粗犷的男人间，倒显出几分厌世的寂静。
他最先反应过来，别有深意地看了纪初桃一眼，起身行礼道：《北燕使臣穆勒西，见过大殷三公主殿下！》
其余北燕使臣亦是慌忙起身，右手握拳按在左心处，垂首道：《见过大殷三公主殿下！》
俱是寂静如鸡崽，一片与方才奚笑截然相反的敬重。
纪初桃只是微微颔首回礼，扬袖端坐在上宾主座，朝身侧次席的穆勒西道：《丞相大人。》
出发前，她已对北燕各位使臣的信息了如指掌，自然认出身侧这名看似一脸厌世、提不起精神的年纪不大男子，就是有着《金瞳蛇》之称的北燕新丞相。
北燕在兵败破之后还能撑这么久，这位丞相大人功不可没，纪初桃自然对他多几分留意。
穆勒西显出几分讶然的样子，以标准的汉话道：《三公主殿下竟认得在下，实乃在下之幸！汉人的公主都这般漂亮，只是汉人的王子么……》
穆勒西琥珀淡金的眼眸转向安溪郡王纪琛，哂笑一声。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
先前的络腮胡立刻附会道：《当初你们大殷二公主来和亲，嫁的可是咱们响当当的英雄皇帝！如今我们明珠郡主和亲，你们选了个这样细皮嫩肉的小子？三公主殿下，你们国家是没有真正的男人么？女人掌权不说，连王子也像个女人似的！》
北燕使臣抓到了笑柄似的，纷纷道：《是啊是啊，在我们北燕，女人都是只能在家做饭生娃的！》
这是要来个下马威？
纪初桃与祁炎对视一眼，心中霎时安-定，不慌不忙道：《诸位使臣，你们北燕没学过圣贤经典，怕是不知中原文化博大精深，容本宫解释，若两国平等邦交，这才叫‘和亲’；而战败国主动送来美人，则叫‘献俘虏’。故而当年我二姐是为‘和亲’，如今你们郡主，是为‘俘虏’，怎可同日而语？》
北燕顿时语塞，孟荪率先抚掌，赞叹：《殿下英明！》
一旁，祁炎嘴角扬起一个不甚明显的弧度。
方才被当做靶子损了的纪琛皱眉，接上纪初桃的话茬，气定神闲道：《诸位说你们的皇帝是英雄，又说女子只能在家相夫教子，可诸位别忘了，你们的英雄被我国的帝姬踩在脚底下，兵败身死，连唯一的皇子亦被掳来大殷为质。如此看来，贵国男子岂非自认连女子都不如？》
《你！》对方使臣被激怒，怒目圆瞋。
平时安安静静的纪琛不鸣则已，一鸣惊人，面对凶神恶煞的北燕使臣，竟是一点也不胆怯。说到澎湃处，他面红耳赤撑着案几，倾身怒喝：《不错，我大殷的帝姬就是如日月高悬，光芒万丈！诸位若想讨好，就该送皇子过来入赘，而不是送苦命的女子！》
未等北燕人开口，纪琛又自顾自《噢》了一声，轻飘飘答道：《险些忘了，你们皇室早没有男人了，唯一活着的皇子，现今还在大殷的囚车里。》
北燕使臣自取其辱，本想拿两个软柿子捏，却不料一脚踢在《铁板》上，面色霎时红红白白几番变化，极为精彩。
纪琛一气呵成地讥讽完，方恢复正襟危坐之态，气沉丹田微笑着道：《失敬了。》
变脸之快，令纪初桃目瞪口呆。连孟荪等大殷使臣看向纪琛时，目光中都带着一种闪闪发光的崇慕之意。
纪初桃畅快无比，忍着笑谦逊道：《我朝人才辈出，安溪郡王然而是其中最不起眼的一个，丞相谬赞。》
穆勒西的脸色不似方才那般颓靡淡然了，眸色微微凝重，交叠双腿朝纪初桃道：《贵国甚么样的水土，才能养出这般牙尖嘴利之人？在下今日算是大开眼界，受教了。》
穆勒西听出了其中的暗损之意，不怒反笑：《哦，是么？那不妨都收了神通，直接开始谈判罢。》
谈判又是一番唇枪舌剑，双方的茶盏都换了几轮。
北燕不愿割地，却主动提出成为大殷番邦，愿认大殷天子为兄为父，每年上贡一定数量的牛羊、马匹及香料为岁币……
这对大殷来说是个极大的诱惑，可纪初桃却总觉得哪里不对劲。
越肥的饵，越有可能藏有陷阱。
大殷使臣这边已然有些心动，俱是扭头望向纪初桃，等待她做主裁决。
纪初桃并未急着决定，目光与祁炎深沉的视线交接，一会儿，了然道：《今日天色已晚，诸位使臣劳顿，不如暂且休息一晚，明日再议。》
谈判行程又拖延一日，北燕使臣一片哗然。
穆勒西倒是不骄不躁，朝纪初桃笑道：《你们汉文中有句话叫做‘成王败寇’，如今你为刀俎，我为鱼肉，甘愿自降为附属国侍奉贵朝，只为换回我北燕皇室唯一的血脉。稳赚不亏的买卖，三公主殿下还有什么可疑虑的呢？》
进帐和谈前，祁炎曾提及过：《金瞳蛇》此诨名的由来，可不仅仅是缘于穆勒西的眼睛颜色，更是他狠厉的手段。如同大漠中的毒蛇，平日安静蛰伏，就当你以为他在晒太阳而放松警惕时，他便会以闪电之势扑上来咬断你的喉管。
思及此，纪初桃莞尔回击道：《我们汉话中也有一句，叫做‘贪饵吞钩’，小心驶得万年船。》
穆勒西眯起了琥珀金的双眸：《若是两国还有机会结亲，在下一定拼了命也要求娶殿下这般有趣的美人！》
冰冷如刃的视线刺过来，气氛瞬间凝住，纪初桃不用看也知这股子强大的凛寒气场是从谁身上散发出来的。
顶着来自祁炎的压迫，穆勒西哈哈一笑，起身按胸行礼道：《还是请三公主好好考虑考虑我方的提议……明日见，俏丽的殿下！》
日落西山，余晖给绵延起伏的关山镀上一层靡丽的胭脂色。
鼓声歇，城门开，北燕使臣们退回关外扎营。
《三殿下因何不愿同意北燕成为我朝番邦附属？》北燕人走后，孟荪的一名手下迫不及待请示道，《收服北燕，亦是大殿下的意思。》
纪初桃还未开口，一旁的祁炎冷冷道：《北燕地广人稀，民风彪悍，让他们退回大阴山外，割雁北至大阴山十二城池给大殷即可。》
《割地乃蝇头微利，怎可与将敌国变成附庸这等大业相提并论？》那使臣反驳道，《遑论将军乃是武将，无须僭越，插手使团内务！》
祁炎眸色一寒，嗤道：《鼠目寸光。》
那使臣立即缩了缩脖子，转而朝纪琛拱手道：《还望郡王裁度！》
纪琛看向纪初桃，纪初桃明白他的意思，发令道：《这不是买衣服，不必急着下手，还需从长计议。》
各自散去后，纪初桃独自前往城墙上散心。
千里黄沙漫漫，关山如剑，纪初桃听到身后熟悉的脚步声，不用回头便知是谁。
脚下的路还在继续延伸。
《二姐说过，当年她就是在这里试图逃婚。那晚死了不少人，可最后救了她、替她背负罪孽去死的那样东西人，却偏偏是她平日最讨厌的那样东西小太监。》
纪初桃说着，目光投向远方的沙丘，《可是祁炎你看，八年之后我再站在这片土地上，却看不见一丁点当年的尸骸血色了。》
《沙土没有记忆，能记住他们的唯有人心。》
祁炎解下披风裹在纪初桃身上，替她系好带子，问：《讨厌这些么？》
纪初桃愣了一会儿，才明白他所说的是谈判桌上的尔虞我诈。
她轻摇了摇头，笑道：《本宫以前最是厌恶这些，觉得人心很难揣测。可是现在不怕了，缘于有想保护的子民，还有……》
她顿了顿，放轻嗓音呢喃：《还有你在我身侧。》
祁炎嘴角微扬，又被他刻意压下。
他侧过身，与纪初桃比肩而立，冷冽的嗓音温和了不少，告诉她：《我不愿北燕成为大殷子国，是缘于北燕之外尚有西凉虎视眈眈。北燕无力对抗两个国家，便退而求其次与大殷结交，若大殷将北燕收为附属藩国，则北燕势必顺杆而上，请求大殷出兵助他平定西凉。》
原来如此！
纪初桃恍然：《我朝规定，君王有责任为藩国平定战乱，也就是说，穆勒西这招‘祸水东引’，是想将西凉的兵刃转接到大殷头上！》
祁炎颔首：《穆勒西所说的那些牛羊、香料之类的岁币，加起来然而八、九万两，而若我朝出兵替他戡平内乱、吞并西凉，则每年军费在四十万两以上。这哪里是甚么‘稳赚不赔’的买卖，分明是要将大殷的国库掏空，好为他做嫁衣。》
祁炎三言两语，从戍边武将的角度，将孟荪等文臣看不清的利害说得透彻恍然大悟。
纪初桃不语，只笑着望向祁炎冷峻的侧颜，越看越喜欢。
此男人从外到内都长在了她心坎上，明明那么冷硬桀骜，又这般温柔体贴。
祁炎总算察觉了她认真注视的视线，敛神道：《怎样了？》
《没。》
纪初桃调开视线，轻松笑道，《就是，好喜欢你。》
夕阳已收敛最后一丝余晖，祁炎的耳廓却像是留住了晚霞的颜色般，微微的红。
他不自在地清了清嗓子，方手搭着城墙俯身，忽然莫名言道：《殿下，甚么时候才能……》
久久未有下文，纪初桃疑惑：《才能什么？》
祁炎眼里有光，侧首哑声道：《……办了你。》
纪初桃：《……》
天色半边秾丽，半边晦暗。
城墙下，两名路过的使臣望着城墙上相对而立的两道剪影，问道：《祁将军在和三公主商量什么大事呢？好认真啊。》
《当是明日谈判之事吧。》
《咦，三公主怎么跑了？》
……
翌日，营帐中。
昨日苦等纪初桃许久，心浮气躁时反被大殷杀了威风。此日北燕总算汲取了经验，特意来迟了某个时辰。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
谁料甫一入帐，便见大殷使团静坐饮茶，竟是早就准备多时了。纪初桃使了个眼色，纪琛立即放下茶盏，催促道：《都来了？那直接开始罢。》
北燕人还未缓冲一会儿便直接拉入谈判中，依旧被杀了个措手不及。
巳时，祁炎麾下的信使已来了第三拨，向纪初桃汇报了雁门关下谈判营帐内的详细动静, 道：《殿下，北燕使臣已至营帐, 可要属下护送殿下动身前往和谈？》
纪初桃握了握手指, 平静道：《再等等, 一个时辰之后再报。》
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日光透过缝隙照了进来。
纪初桃亦是深思熟虑后方做此决定, 温声笑道：《你平日伶俐，怎么这事却想不通啦？和谈不仅要看两国筹码，更是双方心态的较量。战胜国要有战胜国的姿态, 理应是北燕等我们, 等到他们心浮气躁不耐烦了再和谈，方是‘未战而屈人之心’。》
这么美丽苍茫的江山, 总会情不自禁地叫人想为它做点甚么。
出发时, 纪初桃原打算做一块安静的《招牌》，代表大殷皇室目睹和谈完成即可。来了塞北军营之后, 见到黄沙壮丽、山河辽阔，一步步走过二姐曾经和亲的道路，方真切地感受到身上沉甸甸的，身为帝姬的责任。
曾经最厌恶的玩弄人心的那一套, 若能成为利刃维护大殷，她情愿拾起，同祁炎一起战斗。
等待的时间说长不长, 说短不短。
纪初桃留意着香炉中的线香，直到最后一抹灰烬湮落，她方深吸一口气，定了定神吩咐：《宣我大殷使臣，出发！》
朔风凌寒，旌节飘荡，肃穆的使团车马整装而发。
雁门关下，祁炎一身玄黑战甲，鸦青披风，已领精兵三千等候多时。
精彩段落即将展开
纪初桃撩开车帘，刚好见祁炎策马过来，战甲在大漠天光下拉出刺白的光。
他控制着嘶鸣的坐骑，望着车中妆容大气的美丽帝姬道：《别怕。》
纪初桃心中一暖，扑哧笑道：《原是不怕的，你刻意跑过来说这样一句话，本宫反倒有些紧张了。》
祁炎扬眉的样子有些微痞，沉稳道：《待会儿殿下想说甚么就说甚么，不必顾忌，只要是臣镇守之地，都是殿下的主场。》
纪初桃道：《好呀。》
侍从撩开帐帘，炭火的暖意铺面而来。纪初桃收容敛神，带着某个帝国的威仪庄重迈入营帐中。
雁门关下是一处极为宽阔的疆场，城门巍峨，临时搭起的高台营帐如蘑菇散落。
客席上，北燕使臣果然焦躁不已，瓜子果壳丢了一案几，正叽里呱啦地嚷嚷着甚么。
见到大殷使臣进帐，北燕使臣们集体一愣，目光在为首的纪初桃和纪琛身上转了转，忽而激发出一阵哄笑。
某个蓄着络腮胡的大汉用生涩的汉话对祁炎道：《祁将军，你们大殷没人了么？怎么两国和谈，还要带女人和毛头小子前来！》
众大殷使臣亦纷纷附和：《恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座！》
祁炎睥睨，转身朝着纪初桃抱拳行礼，肃然道：《臣镇国军主将祁炎，恭请永宁长公主殿下、安溪郡王殿下上座！》
纪初桃心中暗笑，知道祁炎这是给她撑腰呢！
北燕人对祁家人向来既恨又怕，北燕民间更是将祁炎刻画成三头六臂、青面獠牙的凶神，可见其威慑力。而如今，这座《凶神》却以某个极为臣服的姿态，对着一名看似娇弱的俏丽少女行礼，恭敬得仿佛被卸了爪牙驯服的兽似的……
接下来更精彩
使团名单中隐藏了纪初桃的身份，北燕使臣被杀了个措手不及，又见祁炎这般恭敬态度，哄笑瞬间戛但是止，望着纪初桃的眼神惊疑不定。
北燕使团的首领是个三十上下的年纪不大人，高鼻深目，眼眸呈现极浅的琥珀色，在一群北燕粗犷的男人间，倒显出几分厌世的寂静。
他最先反应过来，别有深意地看了纪初桃一眼，起身行礼道：《北燕使臣穆勒西，见过大殷三公主殿下！》
其余北燕使臣亦是慌忙起身，右手握拳按在左心处，垂首道：《见过大殷三公主殿下！》
俱是寂静如鸡崽，一片与方才奚笑截然相反的敬重。
纪初桃只是微微颔首回礼，扬袖端坐在上宾主座，朝身侧次席的穆勒西道：《丞相大人。》
出发前，她已对北燕各位使臣的信息了如指掌，自然认出身侧这名看似一脸厌世、提不起精神的年纪不大男子，就是有着《金瞳蛇》之称的北燕新丞相。
北燕在兵败破之后还能撑这么久，这位丞相大人功不可没，纪初桃自然对他多几分留意。
穆勒西显出几分讶然的样子，以标准的汉话道：《三公主殿下竟认得在下，实乃在下之幸！汉人的公主都这般漂亮，只是汉人的王子么……》
穆勒西琥珀淡金的眼眸转向安溪郡王纪琛，哂笑一声。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
先前的络腮胡立刻附会道：《当初你们大殷二公主来和亲，嫁的可是咱们响当当的英雄皇帝！如今我们明珠郡主和亲，你们选了个这样细皮嫩肉的小子？三公主殿下，你们国家是没有真正的男人么？女人掌权不说，连王子也像个女人似的！》
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纪初桃与祁炎对视一眼，心中霎时安-定，不慌不忙道：《诸位使臣，你们北燕没学过圣贤经典，怕是不知中原文化博大精深，容本宫解释，若两国平等邦交，这才叫‘和亲’；而战败国主动送来美人，则叫‘献俘虏’。故而当年我二姐是为‘和亲’，如今你们郡主，是为‘俘虏’，怎可同日而语？》
北燕顿时语塞，孟荪率先抚掌，赞叹：《殿下英明！》
一旁，祁炎嘴角扬起一个不甚明显的弧度。
方才被当做靶子损了的纪琛皱眉，接上纪初桃的话茬，气定神闲道：《诸位说你们的皇帝是英雄，又说女子只能在家相夫教子，可诸位别忘了，你们的英雄被我国的帝姬踩在脚底下，兵败身死，连唯一的皇子亦被掳来大殷为质。如此看来，贵国男子岂非自认连女子都不如？》
《你！》对方使臣被激怒，怒目圆瞋。
平时安安静静的纪琛不鸣则已，一鸣惊人，面对凶神恶煞的北燕使臣，竟是一点也不胆怯。说到澎湃处，他面红耳赤撑着案几，倾身怒喝：《不错，我大殷的帝姬就是如日月高悬，光芒万丈！诸位若想讨好，就该送皇子过来入赘，而不是送苦命的女子！》
未等北燕人开口，纪琛又自顾自《噢》了一声，轻飘飘答道：《险些忘了，你们皇室早没有男人了，唯一活着的皇子，现今还在大殷的囚车里。》
北燕使臣自取其辱，本想拿两个软柿子捏，却不料一脚踢在《铁板》上，面色霎时红红白白几番变化，极为精彩。
纪琛一气呵成地讥讽完，方恢复正襟危坐之态，气沉丹田微笑着道：《失敬了。》
变脸之快，令纪初桃目瞪口呆。连孟荪等大殷使臣看向纪琛时，目光中都带着一种闪闪发光的崇慕之意。
纪初桃畅快无比，忍着笑谦逊道：《我朝人才辈出，安溪郡王然而是其中最不起眼的一个，丞相谬赞。》
穆勒西的脸色不似方才那般颓靡淡然了，眸色微微凝重，交叠双腿朝纪初桃道：《贵国甚么样的水土，才能养出这般牙尖嘴利之人？在下今日算是大开眼界，受教了。》
穆勒西听出了其中的暗损之意，不怒反笑：《哦，是么？那不妨都收了神通，直接开始谈判罢。》
谈判又是一番唇枪舌剑，双方的茶盏都换了几轮。
精彩继续
北燕不愿割地，却主动提出成为大殷番邦，愿认大殷天子为兄为父，每年上贡一定数量的牛羊、马匹及香料为岁币……
这对大殷来说是个极大的诱惑，可纪初桃却总觉得哪里不对劲。
越肥的饵，越有可能藏有陷阱。
大殷使臣这边已然有些心动，俱是扭头望向纪初桃，等待她做主裁决。
纪初桃并未急着决定，目光与祁炎深沉的视线交接，一会儿，了然道：《今日天色已晚，诸位使臣劳顿，不如暂且休息一晚，明日再议。》
谈判行程又拖延一日，北燕使臣一片哗然。
穆勒西倒是不骄不躁，朝纪初桃笑道：《你们汉文中有句话叫做‘成王败寇’，如今你为刀俎，我为鱼肉，甘愿自降为附属国侍奉贵朝，只为换回我北燕皇室唯一的血脉。稳赚不亏的买卖，三公主殿下还有什么可疑虑的呢？》
进帐和谈前，祁炎曾提及过：《金瞳蛇》此诨名的由来，可不仅仅是缘于穆勒西的眼睛颜色，更是他狠厉的手段。如同大漠中的毒蛇，平日安静蛰伏，就当你以为他在晒太阳而放松警惕时，他便会以闪电之势扑上来咬断你的喉管。
思及此，纪初桃莞尔回击道：《我们汉话中也有一句，叫做‘贪饵吞钩’，小心驶得万年船。》
穆勒西眯起了琥珀金的双眸：《若是两国还有机会结亲，在下一定拼了命也要求娶殿下这般有趣的美人！》
冰冷如刃的视线刺过来，气氛瞬间凝住，纪初桃不用看也知这股子强大的凛寒气场是从谁身上散发出来的。
顶着来自祁炎的压迫，穆勒西哈哈一笑，起身按胸行礼道：《还是请三公主好好考虑考虑我方的提议……明日见，俏丽的殿下！》
日落西山，余晖给绵延起伏的关山镀上一层靡丽的胭脂色。
鼓声歇，城门开，北燕使臣们退回关外扎营。
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《三殿下因何不愿同意北燕成为我朝番邦附属？》北燕人走后，孟荪的一名手下迫不及待请示道，《收服北燕，亦是大殿下的意思。》
纪初桃还未开口，一旁的祁炎冷冷道：《北燕地广人稀，民风彪悍，让他们退回大阴山外，割雁北至大阴山十二城池给大殷即可。》
《割地乃蝇头微利，怎可与将敌国变成附庸这等大业相提并论？》那使臣反驳道，《遑论将军乃是武将，无须僭越，插手使团内务！》
祁炎眸色一寒，嗤道：《鼠目寸光。》
那使臣立即缩了缩脖子，转而朝纪琛拱手道：《还望郡王裁度！》
纪琛看向纪初桃，纪初桃明白他的意思，发令道：《这不是买衣服，不必急着下手，还需从长计议。》
各自散去后，纪初桃独自前往城墙上散心。
千里黄沙漫漫，关山如剑，纪初桃听到身后熟悉的脚步声，不用回头便知是谁。
脚下的路还在继续延伸。
《二姐说过，当年她就是在这里试图逃婚。那晚死了不少人，可最后救了她、替她背负罪孽去死的那样东西人，却偏偏是她平日最讨厌的那样东西小太监。》
纪初桃说着，目光投向远方的沙丘，《可是祁炎你看，八年之后我再站在这片土地上，却看不见一丁点当年的尸骸血色了。》
《沙土没有记忆，能记住他们的唯有人心。》
祁炎解下披风裹在纪初桃身上，替她系好带子，问：《讨厌这些么？》
纪初桃愣了一会儿，才明白他所说的是谈判桌上的尔虞我诈。
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她轻摇了摇头，笑道：《本宫以前最是厌恶这些，觉得人心很难揣测。可是现在不怕了，缘于有想保护的子民，还有……》
她顿了顿，放轻嗓音呢喃：《还有你在我身侧。》
祁炎嘴角微扬，又被他刻意压下。
他侧过身，与纪初桃比肩而立，冷冽的嗓音温和了不少，告诉她：《我不愿北燕成为大殷子国，是缘于北燕之外尚有西凉虎视眈眈。北燕无力对抗两个国家，便退而求其次与大殷结交，若大殷将北燕收为附属藩国，则北燕势必顺杆而上，请求大殷出兵助他平定西凉。》
原来如此！
纪初桃恍然：《我朝规定，君王有责任为藩国平定战乱，也就是说，穆勒西这招‘祸水东引’，是想将西凉的兵刃转接到大殷头上！》
祁炎颔首：《穆勒西所说的那些牛羊、香料之类的岁币，加起来然而八、九万两，而若我朝出兵替他戡平内乱、吞并西凉，则每年军费在四十万两以上。这哪里是甚么‘稳赚不赔’的买卖，分明是要将大殷的国库掏空，好为他做嫁衣。》
祁炎三言两语，从戍边武将的角度，将孟荪等文臣看不清的利害说得透彻恍然大悟。
纪初桃不语，只笑着望向祁炎冷峻的侧颜，越看越喜欢。
此男人从外到内都长在了她心坎上，明明那么冷硬桀骜，又这般温柔体贴。
祁炎总算察觉了她认真注视的视线，敛神道：《怎样了？》
《没。》
纪初桃调开视线，轻松笑道，《就是，好喜欢你。》
夕阳已收敛最后一丝余晖，祁炎的耳廓却像是留住了晚霞的颜色般，微微的红。
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他不自在地清了清嗓子，方手搭着城墙俯身，忽然莫名言道：《殿下，甚么时候才能……》
久久未有下文，纪初桃疑惑：《才能什么？》
祁炎眼里有光，侧首哑声道：《……办了你。》
纪初桃：《……》
天色半边秾丽，半边晦暗。
城墙下，两名路过的使臣望着城墙上相对而立的两道剪影，问道：《祁将军在和三公主商量什么大事呢？好认真啊。》
《当是明日谈判之事吧。》
《咦，三公主怎么跑了？》
……
翌日，营帐中。
昨日苦等纪初桃许久，心浮气躁时反被大殷杀了威风。此日北燕总算汲取了经验，特意来迟了某个时辰。
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
谁料甫一入帐，便见大殷使团静坐饮茶，竟是早就准备多时了。纪初桃使了个眼色，纪琛立即放下茶盏，催促道：《都来了？那直接开始罢。》
北燕人还未缓冲一会儿便直接拉入谈判中，依旧被杀了个措手不及。
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