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数日后，流放队伍进入重城的地界，流放队伍不能进城，在重城也一样。
以往从城中汇入流放队伍的只有交接的短役，这一回却有身穿官服的低级官员到来。在流人面前一贯趾高气扬的长解郑恭，见了重州刺史派来的人后，点头哈腰不说，嘴角都快咧到耳边。
当地官员在谢兰胥的马车外作揖，短短交谈几句后，一名身挎药箱的大夫弯腰进了马车。
马车外的流人纷纷投去艳羡的目光。
郑恭狐假虎威地驱赶着想要靠近马车的流人，荔知抱搂着神丹，心不在焉地听着身边荔家人的交谈。
日光透过缝隙照了进来。
《……母亲就去吧！》荔晋之近乎恼怒地说，《重州刺史的夫人是母亲出阁前的好姐妹，就凭这层关系，这小小官吏还敢对母亲使脸色不成再说了，我们也不是求他们办什么大事，然而是要点吃的和厚衣物——》
荔晋之的生母郑氏附和道：
《是啊，夫人！这重州刺史以往连和我们老爷说话的资格都没有，更何况是他下面的小吏呢！》
王氏被两人怂恿得意动，但是又放不下身段。
《可他要是拒绝我……再怎样说，我也曾是二品诰命夫人，若是被某个九品小官拒绝……》
《母亲，这都什么时候了。》
荔晋之压着怒意劝说道：
《要是不开这个口，过了此村就没此店。到时候，我们只能一家人一起饿死！》
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《大哥，母亲不愿，你就别逼她了……夫子说过——》荔惠直小小的嗓音响了起来。
《夫子有没有告诉你，人不吃东西就会饿死，冬天没有厚衣服就会冻死》荔晋之皮笑肉不笑地打断荔惠直的话，《况且就算我们能挺过去，惠直你才八岁，万一有个三长两短，母亲去哪儿买后悔药吃》
最后一句话触怒了王氏，她寒声驳斥，似乎是认为这个《万一》十分晦气。
《母亲，我也是忧心惠直才会这么说，毕竟他还这么小。》荔晋之大义凛然道，《要是和这重州刺史有关系的人是我，为了我们这一大家子的生计，我绝对二话不说就去了——别说让我开个口，就算是叫我跪下来学狗叫——为了我们荔家的存亡，那也在所不辞！》
《大哥，这和年龄无关，我……》
荔惠直涨红了脸，想要为自己争辩，但一个八岁孩童的声音无论在甚么地方都格外的小。
交谈声一度中断，荔知抬头看了一眼。王氏像是下了什么决心，起身往重城官吏的方向而去。
又过了一会，白发苍苍的大夫从马车里步出。
锦帘垂下的最后一霎，荔知看到昏暗的车厢里，身披云裘的谢兰胥靠着车壁咳嗽，脸色比以往都要苍白。
大夫同车旁的马脸重城官吏低声交谈了几句，后者向马车里的谢兰胥遥遥行了个礼，带着其他人上了回城的马车。
刚去了没多久的王氏讪讪地走了回来。
《母亲，怎样说！》荔晋之迫不及待地问。
《都怪你一定要我去开这个口——》王氏脸色难看，《他说刺史夫人省亲去了，他要待夫人回家禀报之后，才能定夺。》
《等那刺史夫人赶了回来，那都什么时候了！》荔晋之怒道。
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《那也没有办法，谁让我们现在是求人的那一方呢！》王氏说。
后面的争执一直持续到郑恭驱赶流人继续赶路。
荔知假装没有看见王氏袖子里鼓出来的一块，和红着双眸抹泪的荔惠直不同，她对将分崩离析摆在明面上的荔家命运并不关心。
…………
《中毒》
重州刺史一脸吃惊地从八宝架前转过身来，手里那尊镌刻着青松雪亭小童溪边作乐的玉山子也被他放到了案上。
《是，确是中毒。》大夫弓着腰，以谦卑的姿态言道，《皇孙和普通流人的口粮是分开提供的，老身检查了马车里的食物，发现了少量的金刚石粉末。》
《金刚石粉末——那是什么东西》刺史皱眉。
大夫缓缓道：《回大人，金刚石原是一种矿物，无法食用。但若是将金刚石碾磨后的粉末下到饮食中，金刚石粉末会吸附在人的胃壁中，日积月累下，便会呕血而亡。》
《原来如此……》刺史若有所思，《你给他开药了吗》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《老身看他体虚，便给了几瓶自己研制的驱寒丸。可以润肺补气，只是对他所中的金刚石毒却没有用处。》
《如果得不到医治，他还活得了多久》
《多则一年，少则半年。》
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刺史闻言陷入沉思。三千里流放如今才方才开始，若是按此时间来算，皇孙很有可能走不到鸣月塔就会死在路上。
这倒是如了许多人的愿。
大夫迟疑了一会儿，说，《还有一事……尽管老身在马车里的食物中发现了金刚石毒，但或许是老身医术不精，他的症状并不非常吻合……》
刺史并不吃惊，也无心追问。他摆了摆手道：
《我知道了，你下去吧。》
大夫把该说的都说了，他行了一礼，默默退出书房。
马脸官吏觑着重州刺史，试探道：
《大人，你以为呢需不需要换个大夫再去看看》
《不必。》
《可那毒……》
刺史冷笑道：《废太子树敌无数，想要他断子绝孙的人不在少数。大夫发现的只是金刚石毒，但那谢兰胥身侧，能要他命的恐怕多着呢。》
马脸官吏没多久明白过来：《大人说的是。那山匪……仿佛就是有人拿金钱买命。》
《有这么多人对他下手，正好也省了我的力气。你给我们的人传个话，让他们不必做多余的事。》刺史肥胖的大手落在价值连城的玉山子上，来回摩挲着青色的山顶。他意味深长地笑道：《毕竟这种事……还是京中的贵人们在行。》
……
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流放者的队伍，像一条灰色的带子在暗绿色的山林间起伏。
荔知等人离开重州业已数日。出了山还是山，不见一点人烟。
远处的落日也像得了重症，黯淡的余晖好似下一瞬就要彻底熄灭。
当流人听见原地扎营的消息，纷纷疲惫不堪地瘫倒在地上。无论曾经的身份是贩夫走卒还是达官贵人，此刻都歪七扭八地躺在同一片黄土地板上。
荔知坐在荔家人围聚的外围，自觉地将自己摈弃于以王氏和荔晋之为中心的交谈之外。大黑狗神丹乖巧地蹲在她身侧，
她趁着无人关注，悄悄查看手臂上的鞭痕。
当初鲜血淋漓的伤口已经完全止血，留下蚯蚓似丑陋的血痂。这样的伤口若是落在荔香身上，恐怕当场就会叫她晕厥。荔知却像根本不心知这会给自己带来甚么影响似的，漫不经心地查看自己的伤口。
《吃饭了！不许抢啊，小心鞭子！》
长解郑恭拿着熟悉的木桶出现，荔知重新整理好衣袖。
《你的，拿好——》郑恭从木桶里拿出干粮，不耐烦地扔给荔知。
馒头落到荔知身上，她眼疾手快地接住，发现比起之前好歹还有拳头大的干粮，现在只有掌心那么大一点了。
荔知飞快看了一眼木桶，都是些许看上去像是别人吃剩下的东西——不是只有小婴儿拳头大，就是大半腐烂长毛，连颜色都变了。
荔知默默收下了干瘪的馒头，但很快就有人对此提出异议：
《官爷，行行好吧！这太少了，再多给一点吧——》
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拿着巴掌大一块馊馒头的男人哀求着抱住郑恭的大腿。
《没有就是没有！不识好歹就甚么也别吃了！》郑恭一脚踢翻骨瘦如柴的男人。
《官爷，求求你，多给我女儿一口吧，我下辈子做牛做马报答你……》一名妇人哭道，她瘦弱的女儿蜷缩在一旁，像一把随时都会散架的骨头。
《滚，真他娘的晦气！》郑恭朝地上唾了一口，毫不动摇地将妇人的哭求扔到身后。
无论流人们如何哀求，到手的粮食只少不多。
自从踏入奉州地界，气温愈发严寒，每日都会有流人病倒。对于鞭挞之下也无法赶路的重病犯人，役人会毫不留情地用佩刀结束他的生命。
荔知每日都逼迫自己吃些甚么，从发臭变色的干粮，到如厕路上随手薅的树叶——如果有一条蛇在眼前，荔知也会想办法让它变成自己的食物。
可惜的是，寒冬肆略之中，唯有她解决不了的猛兽才会在外游荡觅食。
脚下的路还在继续延伸。
为了避免野兽袭击，现在如厕的队伍从三人一组变成了五人一组。尽管如此，荔知偶尔还是会看见林中游荡的绿色双眸。
荔知正麻木地吞咽着干涩发黏的馊馒头，忽然看见方才抱着郑恭大腿哀求的男人，业已吃完了自己的粮食，正用一种可怕的眼神，目不转睛地盯着荔知身侧的神丹。
人饿得极了，什么事都做得出来。
荔知曾在地方志中见过饥荒中易子而食的荒谬现实，吃狗肉就更算不得什么了。
荔知为神丹在流放队伍中的未来感到忧心，能做的却也只是搂紧神丹，用自己的身体挡下男人贪婪的视线。
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庶妹荔香在这时挪到大黑狗旁，摸了摸它的头，趁着背对郑氏等人的时候，想要将小半块饼喂给神丹。
荔知认出那是方才郑恭才给她的口粮，荔香或许吃了一点，或许没吃，反眼下正荔知看来，那小半块饼和郑恭给她时没甚么两样。
她皱起眉头，想要阻挡荔香的行为，神丹却急不可耐地一口吞掉了饼。
人饿得前胸贴后背，狗同样如此。荔知无法指责神丹。
《……你怎么不吃》荔心知。
荔香抚摸神丹的时候，毫无血色的脸上带着一缕微笑，荔知跟她说话后，她的神情转为带有怨气的冷漠。
《我不饿。》荔香冷冰冰地说。
《不饿也要吃。》荔知试着劝说，《不然你怎样走得到鸣月塔》
荔香嗤笑一声，似乎对她的问题感到不屑。
《无所谓了。》她抚摸着神丹的头顶，眼中露出一丝哀伤，《荔家都没有了。这样的身份，到了鸣月塔……又能怎样》
半晌沉默后，荔香生硬地继续说道：
《我听见……有人在讨论吃狗。你……最好小心一点……别害了荔夏，又害死她的狗……她比谁都喜欢神丹……》
最后一句话，她说得又轻又弱。荔知几乎听不清她的嗓音。
荔香的脸上透着病态的潮红，干裂的嘴唇下看不到一丝血色。每说一句话，都要止步来喘一会气。
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她还记得就在十几天前，荔香尽管脸色蜡黄，但面庞上仍有肉，现在却是一具摇晃的骨架子，连眼窝也重重地凹陷进去。
天寒地冻，每一阵风里都像是藏着一亿根银针。
所有人都裹紧自己身上单薄的布衣，唯有荔香像是感受不到寒冷似的，随意任袖口灌着冷风。
这里的所有流人，生了病之后只能自求多福。即便留着一口气残喘，也要面对无数流人的贪婪目光，他们为了能够多一件衣裳穿在身上，每日每夜都在祈祷身旁病倒的流人第二天再也睁不开眼睛。
不会有人帮她的，也没有人能够帮她。
荔知忍不住摸了摸她的额头。
《……你发烧了。》她皱起眉。
《别碰我——》荔香拍掉她的手，用恶劣的语气警告她。
《你就算怪我，也不要拿自己的身体开玩笑。》
荔香不屑地嗤笑了一声，讽刺在她烧得通红的脸上一闪而过。
《我甚么时候……拿自己的身体开玩笑了》她说，《在这种时候……这种鬼地方……除了认命，还有什么办法》
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
荔香不愿再说什么，挣扎着起身，踉踉跄跄地回到了生母郑氏那儿，郑氏只是看了她一眼，便又转过头去和荔晋之说话。
第二日，荔知最忧心的事情发生了。
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荔香病情加重，寸步难移。
作者有话说：
因为配合榜单，调整字数的原因
翌日停更一天（我看了下在这儿休息一天比较好，不然正好卡在精彩部分了）
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