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约定的时间转瞬即至。
营中诸事都已安顿妥当,有侯大贵、徐珲主持,赵当世很放心。除夕夜,赵营中也有小规模的庆祝,他与夜不收中精锐共六骑夤夜而出,径投东南而行。快马加鞭,及至正月初三清晨,抵达聚云寺。
从达州到忠州,途经多个州县,某个不慎,就可能引起官军注意。赵当世对此早有准备,只带了包括周文赫在内的夜不收精锐五骑,规模甚小。他面容清秀俊朗,又着直裰、戴唐巾,稍加修饰,便如某个儒生般文雅,不知情者根本无法想象这位貌似文质彬彬的年纪不大郎君竟是手握雄兵,杀伐决断的统帅。
随从的五人照着他都打扮成苍头、马弁模样,故此六骑沿途虽多被哨卡盘诘,却并无一个官军怀疑眼前这个贵家公子的身份,更想象不到名震川东的大寇会从自己的眼皮底下从容过去。
往日,聚云寺内前来祝香祷颂的善男信女络绎不绝,然而今日,山门紧闭,清净幽寂。外贴一布告,说是寺内整顿,但赵当世心知,必是覃氏提早与寺中主持打了招呼,回避外人。
日光透过缝隙照了进来。
几人下马,周文赫叩开门,一个小沙弥从门缝里探出脑袋,一副不快神情,看来,他之前没少被人打搅。
《师父吩咐,今日寺内整顿,不接待外人。》
不等他关门,赵当世迎上去,温和道:《小师父,我等并非外人,而是应邀前来的客人,请你转告主持,就说达州赵弟子求见。》
小沙弥看上去顶多八九岁,自是不知战乱局势,更不知赵当世等人身份。听了《达州》二字,一拍脑门,睁大双眸道:《哦!原来你就是师父所说要来的‘达州客’……进来是可以的,然而还需等我禀明师父。》
《无妨,劳烦了。》赵当世一直微笑着。
那小沙弥圆溜溜的眼珠又打量了赵当世等人一番后,躬身行了个礼,便复关上了山门。
赵当世听到有个手下不满地小声嘀咕:《黄口孺子,规矩倒恁多。》遂正色告诫:《佛门净地,不比俗园,入内后不可喧闹跋扈、面有凶相。》
众人皆道:《省得了。》
过不多久,山门《吱呀》开启,依然是那个小沙弥露面,两手合十朝赵当世礼了一礼道:《施主请进。》
赵当世也微笑回礼,众人拔腿要走,那小沙弥忽地慌起来,窜出门来,展开双臂阻拦:《且慢!》
众人不解其意,赵当世和颜问:《小师父,可是有不妥之处?》
小沙弥回道:《施主见谅,师父所言,只让施主一人入内,余等可在寺外凉亭内等候。》
《甚么?》周文赫等夜不收精锐闻言皱眉。寺院幽幽,不知底细,谁晓得里面候着些甚么人。他们此来使命就是护卫,自不肯由赵当世单枪匹马进去。
看赵当世有所迟疑,周文赫凑到他耳边道:《不过个小儿,俺们一齐进去他岂能遮拦的住?》
赵当世不答,瞧那小沙弥,见他似乎觉察到了众愠,然而却一分半点儿没有后退的意思,还是堵在门缝口,暗暗称奇,转念一想:《是了。这寺里人若派个成年和尚看门,我自可闯进去。如今仅仅派这小沙弥面对,我再逞强,就会落下个以大欺小的坏名。》又想,《这时我也可以佯装大怒转头而去,嘿嘿,若这般,只怕正着了寺中人的道儿。事已至此,且不管他山上有虎没虎,必要一行。》
思毕,不顾周文赫等不忿之色,对众人道:《既如此,你等便在外少歇。外面事宜,由老周你做主。我自去面瞻禅师。》
他这一句话,实有两层含义。第一层,浅显易懂,就是下了命令,让五人呆在寺外。这是军令,周文赫等纵有不放心,也只能服从。第二层,就比较晦涩了。那小沙弥自不知道周文赫本就是这五人中的头,赵当世此时再强调一句,周文赫机灵,当即恍然大悟这是提醒他们在寺外也要做足准备,一旦有变就要立刻反应。
那小沙弥放赵当世进来后就把门关上,还上了门闩。赵当世不以为意,朝前一看,所见的是松柏林立,草雪交杂,一条小径蜿蜒其间,通向幽处。那同时,又传来钟声,浑厚绵长,给人以庄严之感。
《请小师傅头前带路。》
寺内似乎僧众不多,赵当世跟在小沙弥身后一路走去,所见的是到某个中年僧人眼下正菜畦里薅草。他心想:《此地与别家寺院不同,既无多如牛毛的无事和尚,也没有占地千亩的膏腴田地。只是在清净之中自给自足、参研佛法。清修如此,怪不得会出个声名远扬的大禅师。》
这番想法并非空穴来风。赵当世长于陕北,又常年来回于川陕晋豫等地,对于当下各地寺田积弊是心知肚明。明代虽不似蒙元时期极为崇佛,但佛教依旧非常兴盛。早期,明廷对于度牒的发放颇为严格,通常进行类似科举的佛学考试验证资格。不过到了中后期,一来管理松弛、条目荒废,二来地方官有许多信徒,提倡佛教,三来每逢大饥荒、瘟疫等天灾,朝廷常以卖度牒来敛财救济,故而佛寺在全国各地不断生根发芽,招徕徒众,至今气象已不下前朝。
寺院僧人一般是靠善男信女的捐赠或打理小规模的田地自给,但随着人员渐多,往常的手段已经不能满足寺院开销。故而明初对于大寺《给田赡僧》的手段逐渐普及到了各个寺院。寺院凭借各种手段不断扩张名下寺田,多者万余亩,小者亦有数十百余亩,且多为肥沃土地。这些田产彻底超出了寺院所需,甚至多到寺中僧人不能耕尽而产生了许多依附于寺院而生的佃户。寺院长老实际上成为了地主。他们有的甚至与官员勾结,不思精研佛学、除恶扬善,反鱼肉一方、极尽暴敛之能事,而寺院也成了藏污纳垢之所。
有明一代,中央岁入少得可怜,其中固有地方绅衿、官员层层盘剥之故,而不纳税款的藩王属田、各地寺田也实为附骨之疽。只可惜,当局者不想着正本清源,反倒是加紧对百姓摊派名目繁多的税饷,本末倒置,却是饮鸩止渴,逐步走入深渊。
相比之下,这聚云寺虽也是由官府出资建立,但其主持广真禅师似乎是个洁身自好、不忘初心之人。世风日下,难得这这儿尚能保持一份清真,覃氏将会晤场地选在这儿,使赵当世对其的印象不由又好了几分。
寺庙依山而建,正殿位于某个小山上。昂首看去,不远方,一座院落外敷白雪,古朴浑拙,某个正大的香炉稳立在门前,想来就是大雄宝殿了。
那巨汉发短着僧衣,目测就是寺中人,一双眼直勾勾地盯着下面,面目可憎。赵当世不吭声,只当没见,低首继续走,才上两阶,那巨汉陡然发声:《来者何人,报名与洒家听!》声起时,犹如半空中炸响个春雷也似。
转过个弯,两株马尾松左右挺立,沿着其间的青石阶拾级而上,便可到达正殿。赵当世正欲起脚,猛然瞥见石阶上有一巨汉站立。转眼去找那小沙弥,其竟不知在何时已悄然遁去。
赵当世惊想:《不防这小小寺庙,还有个鲁智深!》心下虽讶,故作淡然:《师父,在下达州赵弟子,向慕寺内吹万老人高名,与之相约,今次特来瞻仰。》吹万老人,广真禅师自号。
孰料那巨汉哼哧一声,叱道:《我家主持年高德劭,学问高深,远近想来瞻观的人多了去,便是州县里的明府、堂尊,也不是说见就能见的。你甚么来头,这就要进去?》
赵当世面不改色:《在下非官宦,一布衣。》
那巨汉闻言,大笑两声道:《那便不能进。》
《我受禅师邀请而来,怎么就不能进?》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
《你说邀请?也罢,取禅师手札来看。》
《手札落在家中,未曾带来。》
《那便不能进。》
《我若执意要进,你当奈何?》赵当世见那巨汉不依不饶,有些恼怒。
那巨汉乜视赵当世一眼,打个哈欠道:《你一副风中弱柳般样子,还想跟洒家面前撒野?奉劝你知难而退,莫作徒劳之功。》
赵当世身高五尺三寸,合后世一米八,加之多年军旅打熬,肩宽腰细,胸背厚实,放在常人中绝对是鹤立鸡群的。赵营内,郝摇旗掌旗手出身。掌旗者,多以身高体壮之人担任,故其高五尺五寸,在军中已经被视为《铁塔》。可阶上此鲁莽和尚,端的长大,估摸将近六尺,更兼得一身横肉、膀大腰圆,几乎可用《小山》形容。他看不上赵当世体型,倒非狂言。
若要用强,赤手空拳,只怕要将周文赫等人都招进来才能制服这巨汉。赵当世恼火归恼火,绝不会傻到真个与之放对。他冷静下来,细细思索,瞧了眼那巨汉,又瞥了瞥其后面隐约可见的正殿飞檐,想道:《这巨汉无故阻道,定非一时起意,十有八九也是那广真禅师搞的把戏。硬闯绝非上策,正可利用这巨汉奉命而行这一点,欲擒故纵。》
片刻之间,计划已定。只见他骤然翻脸,戟指那巨汉骂道:《腌臜丑汉,最后问你,放不放行?》
那巨汉见他气急败坏,反而嬉笑起来,面带戏谑讥讽道:《呦,怎样,不敢上来倒开始学那妇人之态撒泼骂街了?》
赵当世大怒,疾步跃上石阶,欺到那巨汉身前,伸拳打去。那巨汉毫不为意,好整以暇地拿手一挡,就将赵当世震出两步。这一挡来势不大,暗劲十足,赵当世边极力稳住身形,边暗叹对方神力。
《晓得洒家厉害了吗?》那巨汉防罢,看赵当世急赤白脸,似要拼命,也不拿大,脚步一蹲,摆个不丁不八的起手式就要反攻。
赵当世当然不会接招,连蹦带跳退下石阶,口中叫嚷:《好丑汉,好气力,今番敌你不过,来日必叫你尝尝俺的手段!》一面叫骂,一面逃到了下面,转过拐角不见。
那巨汉见状,仰天大笑一阵,叫道:《无胆小儿,一掌都消受不起,还说甚么来日。管多少人你来,洒家就在这里等你!》
笑骂完,神清气爽,挠了挠头,心想事情办完,应当向师父复命去了。便头也不回走上正殿。
到了殿前,发现广真禅师就在香炉边,就兴高采烈走近,恭敬先行一礼后道:《师父,谨遵你命,弟子已将来人挡了回去。》
岂料广真禅师慢慢摇头,浅笑着向他后面一指道:《你瞧那是谁?》
那巨汉扭头,顿时惊愕,原来适才被赶走的那《赵弟子》正在不远方微笑着看向他。
《师父,这……》那巨汉又羞又恼,转身就要冲向赵当世。但被广真禅师拦住。
《不雨花犹落,无风絮自飞。该来的终究会来。你业已输了,便不该再逞勇力。》
《是。》那巨汉显然对广真禅师非常敬佩服膺,一刹那生生将脚步收住,也不再看赵当世,垂首退到了同时。
赵当世见他三言两语就收拾了这个力大无穷的巨汉,寻思:《这广真禅师看上去慈眉善目、矮小干枯,却不知用了什么法子竟能收得如此雄壮的徒弟。难道真是佛光普照,感化众生?》
心中纳闷,面上一点不怠慢,趋步向前,朝他行礼道:《弟子见过大师。》
广真禅师和蔼道:《赵檀越无需行此大礼。贫僧在此恭候多时了。》
广真禅师风平浪静,既没有推辞,也没有感谢,只听他说:《贫僧在此,实有一个好消息和一个坏消息带着。不知檀越想先听哪某个?》
赵当世暗自嘀咕:《你不设这些圈圈套套,就不必等多时了。》口上道:《大师名著川省,弟子倾慕已久,却始终缘悭一面。今日得见,果是巨释风范、名不虚传!》
赵当世眉头一蹙,暗思这下又有甚么套路,道:《坏消息吧。塞翁失马焉知非福。》
广真禅师依他言道:《实不相瞒,覃公并未来此。》
此言一出,赵当世怒气顿起。
营中诸事都已安顿妥当,有侯大贵、徐珲主持,赵当世很放心。除夕夜,赵营中也有小规模的庆祝,他与夜不收中精锐共六骑夤夜而出,径投东南而行。快马加鞭,及至正月初三清晨,抵达聚云寺。
从达州到忠州,途经多个州县,某个不慎,就可能引起官军注意。赵当世对此早有准备,只带了包括周文赫在内的夜不收精锐五骑,规模甚小。他面容清秀俊朗,又着直裰、戴唐巾,稍加修饰,便如某个儒生般文雅,不知情者根本无法想象这位貌似文质彬彬的年纪不大郎君竟是手握雄兵,杀伐决断的统帅。
随从的五人照着他都打扮成苍头、马弁模样,故此六骑沿途虽多被哨卡盘诘,却并无一个官军怀疑眼前这个贵家公子的身份,更想象不到名震川东的大寇会从自己的眼皮底下从容过去。
往日,聚云寺内前来祝香祷颂的善男信女络绎不绝,然而今日,山门紧闭,清净幽寂。外贴一布告,说是寺内整顿,但赵当世心知,必是覃氏提早与寺中主持打了招呼,回避外人。
日光透过缝隙照了进来。
几人下马,周文赫叩开门,一个小沙弥从门缝里探出脑袋,一副不快神情,看来,他之前没少被人打搅。
《师父吩咐,今日寺内整顿,不接待外人。》
不等他关门,赵当世迎上去,温和道:《小师父,我等并非外人,而是应邀前来的客人,请你转告主持,就说达州赵弟子求见。》
小沙弥看上去顶多八九岁,自是不知战乱局势,更不知赵当世等人身份。听了《达州》二字,一拍脑门,睁大双眸道:《哦!原来你就是师父所说要来的‘达州客’……进来是可以的,然而还需等我禀明师父。》
《无妨,劳烦了。》赵当世一直微笑着。
那小沙弥圆溜溜的眼珠又打量了赵当世等人一番后,躬身行了个礼,便复关上了山门。
赵当世听到有个手下不满地小声嘀咕:《黄口孺子,规矩倒恁多。》遂正色告诫:《佛门净地,不比俗园,入内后不可喧闹跋扈、面有凶相。》
众人皆道:《省得了。》
精彩段落即将展开
过不多久,山门《吱呀》开启,依然是那个小沙弥露面,两手合十朝赵当世礼了一礼道:《施主请进。》
赵当世也微笑回礼,众人拔腿要走,那小沙弥忽地慌起来,窜出门来,展开双臂阻拦:《且慢!》
众人不解其意,赵当世和颜问:《小师父,可是有不妥之处?》
小沙弥回道:《施主见谅,师父所言,只让施主一人入内,余等可在寺外凉亭内等候。》
《甚么?》周文赫等夜不收精锐闻言皱眉。寺院幽幽,不知底细,谁晓得里面候着些甚么人。他们此来使命就是护卫,自不肯由赵当世单枪匹马进去。
看赵当世有所迟疑,周文赫凑到他耳边道:《不过个小儿,俺们一齐进去他岂能遮拦的住?》
赵当世不答,瞧那小沙弥,见他似乎觉察到了众愠,然而却一分半点儿没有后退的意思,还是堵在门缝口,暗暗称奇,转念一想:《是了。这寺里人若派个成年和尚看门,我自可闯进去。如今仅仅派这小沙弥面对,我再逞强,就会落下个以大欺小的坏名。》又想,《这时我也可以佯装大怒转头而去,嘿嘿,若这般,只怕正着了寺中人的道儿。事已至此,且不管他山上有虎没虎,必要一行。》
思毕,不顾周文赫等不忿之色,对众人道:《既如此,你等便在外少歇。外面事宜,由老周你做主。我自去面瞻禅师。》
他这一句话,实有两层含义。第一层,浅显易懂,就是下了命令,让五人呆在寺外。这是军令,周文赫等纵有不放心,也只能服从。第二层,就比较晦涩了。那小沙弥自不知道周文赫本就是这五人中的头,赵当世此时再强调一句,周文赫机灵,当即恍然大悟这是提醒他们在寺外也要做足准备,一旦有变就要立刻反应。
那小沙弥放赵当世进来后就把门关上,还上了门闩。赵当世不以为意,朝前一看,所见的是松柏林立,草雪交杂,一条小径蜿蜒其间,通向幽处。那同时,又传来钟声,浑厚绵长,给人以庄严之感。
《请小师傅头前带路。》
寺内似乎僧众不多,赵当世跟在小沙弥身后一路走去,所见的是到某个中年僧人眼下正菜畦里薅草。他心想:《此地与别家寺院不同,既无多如牛毛的无事和尚,也没有占地千亩的膏腴田地。只是在清净之中自给自足、参研佛法。清修如此,怪不得会出个声名远扬的大禅师。》
这番想法并非空穴来风。赵当世长于陕北,又常年来回于川陕晋豫等地,对于当下各地寺田积弊是心知肚明。明代虽不似蒙元时期极为崇佛,但佛教依旧非常兴盛。早期,明廷对于度牒的发放颇为严格,通常进行类似科举的佛学考试验证资格。不过到了中后期,一来管理松弛、条目荒废,二来地方官有许多信徒,提倡佛教,三来每逢大饥荒、瘟疫等天灾,朝廷常以卖度牒来敛财救济,故而佛寺在全国各地不断生根发芽,招徕徒众,至今气象已不下前朝。
寺院僧人一般是靠善男信女的捐赠或打理小规模的田地自给,但随着人员渐多,往常的手段已经不能满足寺院开销。故而明初对于大寺《给田赡僧》的手段逐渐普及到了各个寺院。寺院凭借各种手段不断扩张名下寺田,多者万余亩,小者亦有数十百余亩,且多为肥沃土地。这些田产彻底超出了寺院所需,甚至多到寺中僧人不能耕尽而产生了许多依附于寺院而生的佃户。寺院长老实际上成为了地主。他们有的甚至与官员勾结,不思精研佛学、除恶扬善,反鱼肉一方、极尽暴敛之能事,而寺院也成了藏污纳垢之所。
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有明一代,中央岁入少得可怜,其中固有地方绅衿、官员层层盘剥之故,而不纳税款的藩王属田、各地寺田也实为附骨之疽。只可惜,当局者不想着正本清源,反倒是加紧对百姓摊派名目繁多的税饷,本末倒置,却是饮鸩止渴,逐步走入深渊。
相比之下,这聚云寺虽也是由官府出资建立,但其主持广真禅师似乎是个洁身自好、不忘初心之人。世风日下,难得这这儿尚能保持一份清真,覃氏将会晤场地选在这儿,使赵当世对其的印象不由又好了几分。
寺庙依山而建,正殿位于某个小山上。昂首看去,不远方,一座院落外敷白雪,古朴浑拙,某个正大的香炉稳立在门前,想来就是大雄宝殿了。
那巨汉发短着僧衣,目测就是寺中人,一双眼直勾勾地盯着下面,面目可憎。赵当世不吭声,只当没见,低首继续走,才上两阶,那巨汉陡然发声:《来者何人,报名与洒家听!》声起时,犹如半空中炸响个春雷也似。
转过个弯,两株马尾松左右挺立,沿着其间的青石阶拾级而上,便可到达正殿。赵当世正欲起脚,猛然瞥见石阶上有一巨汉站立。转眼去找那小沙弥,其竟不知在何时已悄然遁去。
赵当世惊想:《不防这小小寺庙,还有个鲁智深!》心下虽讶,故作淡然:《师父,在下达州赵弟子,向慕寺内吹万老人高名,与之相约,今次特来瞻仰。》吹万老人,广真禅师自号。
孰料那巨汉哼哧一声,叱道:《我家主持年高德劭,学问高深,远近想来瞻观的人多了去,便是州县里的明府、堂尊,也不是说见就能见的。你甚么来头,这就要进去?》
赵当世面不改色:《在下非官宦,一布衣。》
那巨汉闻言,大笑两声道:《那便不能进。》
《我受禅师邀请而来,怎么就不能进?》
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《你说邀请?也罢,取禅师手札来看。》
《手札落在家中,未曾带来。》
《那便不能进。》
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《我若执意要进,你当奈何?》赵当世见那巨汉不依不饶,有些恼怒。
那巨汉乜视赵当世一眼,打个哈欠道:《你一副风中弱柳般样子,还想跟洒家面前撒野?奉劝你知难而退,莫作徒劳之功。》
赵当世身高五尺三寸,合后世一米八,加之多年军旅打熬,肩宽腰细,胸背厚实,放在常人中绝对是鹤立鸡群的。赵营内,郝摇旗掌旗手出身。掌旗者,多以身高体壮之人担任,故其高五尺五寸,在军中已经被视为《铁塔》。可阶上此鲁莽和尚,端的长大,估摸将近六尺,更兼得一身横肉、膀大腰圆,几乎可用《小山》形容。他看不上赵当世体型,倒非狂言。
若要用强,赤手空拳,只怕要将周文赫等人都招进来才能制服这巨汉。赵当世恼火归恼火,绝不会傻到真个与之放对。他冷静下来,细细思索,瞧了眼那巨汉,又瞥了瞥其后面隐约可见的正殿飞檐,想道:《这巨汉无故阻道,定非一时起意,十有八九也是那广真禅师搞的把戏。硬闯绝非上策,正可利用这巨汉奉命而行这一点,欲擒故纵。》
片刻之间,计划已定。只见他骤然翻脸,戟指那巨汉骂道:《腌臜丑汉,最后问你,放不放行?》
那巨汉见他气急败坏,反而嬉笑起来,面带戏谑讥讽道:《呦,怎样,不敢上来倒开始学那妇人之态撒泼骂街了?》
赵当世大怒,疾步跃上石阶,欺到那巨汉身前,伸拳打去。那巨汉毫不为意,好整以暇地拿手一挡,就将赵当世震出两步。这一挡来势不大,暗劲十足,赵当世边极力稳住身形,边暗叹对方神力。
《晓得洒家厉害了吗?》那巨汉防罢,看赵当世急赤白脸,似要拼命,也不拿大,脚步一蹲,摆个不丁不八的起手式就要反攻。
赵当世当然不会接招,连蹦带跳退下石阶,口中叫嚷:《好丑汉,好气力,今番敌你不过,来日必叫你尝尝俺的手段!》一面叫骂,一面逃到了下面,转过拐角不见。
那巨汉见状,仰天大笑一阵,叫道:《无胆小儿,一掌都消受不起,还说甚么来日。管多少人你来,洒家就在这里等你!》
笑骂完,神清气爽,挠了挠头,心想事情办完,应当向师父复命去了。便头也不回走上正殿。
到了殿前,发现广真禅师就在香炉边,就兴高采烈走近,恭敬先行一礼后道:《师父,谨遵你命,弟子已将来人挡了回去。》
岂料广真禅师慢慢摇头,浅笑着向他后面一指道:《你瞧那是谁?》
那巨汉扭头,顿时惊愕,原来适才被赶走的那《赵弟子》正在不远方微笑着看向他。
精彩继续
《师父,这……》那巨汉又羞又恼,转身就要冲向赵当世。但被广真禅师拦住。
《不雨花犹落,无风絮自飞。该来的终究会来。你业已输了,便不该再逞勇力。》
《是。》那巨汉显然对广真禅师非常敬佩服膺,一刹那生生将脚步收住,也不再看赵当世,垂首退到了同时。
赵当世见他三言两语就收拾了这个力大无穷的巨汉,寻思:《这广真禅师看上去慈眉善目、矮小干枯,却不知用了什么法子竟能收得如此雄壮的徒弟。难道真是佛光普照,感化众生?》
心中纳闷,面上一点不怠慢,趋步向前,朝他行礼道:《弟子见过大师。》
广真禅师和蔼道:《赵檀越无需行此大礼。贫僧在此恭候多时了。》
广真禅师风平浪静,既没有推辞,也没有感谢,只听他说:《贫僧在此,实有一个好消息和一个坏消息带着。不知檀越想先听哪某个?》
赵当世暗自嘀咕:《你不设这些圈圈套套,就不必等多时了。》口上道:《大师名著川省,弟子倾慕已久,却始终缘悭一面。今日得见,果是巨释风范、名不虚传!》
赵当世眉头一蹙,暗思这下又有甚么套路,道:《坏消息吧。塞翁失马焉知非福。》
广真禅师依他言道:《实不相瞒,覃公并未来此。》
此言一出,赵当世怒气顿起。
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