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在过山虎的一声呐喊之后，双方人马对冲过去，一时间是树林内喊杀声震天动地。这可是真刀真枪的肉搏，双方互不相让，不是你死就是我活。
如此场面，看的李琼盈和阮傲月是心惊肉跳，即便是见过大场面的岳肃，也难免心悸。这种肉搏，只有在上辈子电视里才见过，没思及切身体会，是如此可怕。
他没有出面阻止，因为他心知，自己现在是没有能力阻止的，你说你是知府，谁信呀，搞不好还得把脑袋搭进去。岳肃正义，但并不愚蠢。有一句话说的话，当贪官要奸，当清官更要奸。
心惊之余，岳肃难免又纳闷起来，突然冒出来这么多差役，是做甚么吃的，怎能坐视两方私斗，不闻不问，难不曾是跑过来打酱油的。
答案到底还是揭晓，在经过近某个时辰的厮杀之后，喊杀声彻底停歇，空地板上遍是尸体，某个个惨不忍睹。获胜的一方是麻翰，被屠灭的一方是过山虎，过山虎身中六刀，死时相当悲壮，岳肃还想起他临死时死死扭住某个人的脖子，硬是将那人的脖子生生扭断。
日光透过缝隙照了进来。
一切都结束了，站在一边看热闹的两个捕头终于动了，二人一齐朝麻翰走去，同时走还一边抱拳言道：《麻老板，恭喜、恭喜……麻老板一统铜印山，我等兄弟日后还要多多仰仗，日后有甚么事，麻老板可要照顾一二哦。》
听了这话，岳肃差点没气的背过气去，这怎么特别像香港电影里演的黑吃黑，警匪一家人啊。
《谭捕头，张捕头，二位实在客气，小弟我日后还要多多仰仗二位还是。小小意思，不成敬意，还望二位不要嫌弃，等到此间事忙完，小弟还有重谢。》说着，麻翰从怀里两叠金叶，分别塞入两个捕头的手心。
这二人得了金叶，更是满脸堆笑，《麻老板实在太过客气，无功受禄、无功受禄啊……》
看到这里，岳肃实在看不下去了，可为了了解情况，只能忍着。这时，麻翰下令，将自己这方的尸体，全数带走，过山虎那边的尸体，就请两位捕头受累。得了钱的二位捕头立即表示义不容辞。
现在岳肃才看明白，来这么多差役，原来是当装卸工的，将一具具尸体搬出林子，外面有事先准备好的车辆，紧接着推回镇里，也就完事。
岳肃三人是等到最后现场清理结束，才走进空地，望见泥土上一片片的殷红血迹，岳肃忍不住骂道：《世上竟有这等事，还是发生在我的治下，如此草菅人命，若不好好整治，我还当甚么知府！》
《岳大哥，这事还真奇怪，一下死了这么多人，杀人的一方和那些差役怎么就像没事人样，看样子好像司空见惯，难道就不怕死者的家属报官吗？》别看李琼盈是大户人家的千金小姐，心思却极为细密，要不然也不能轻而易举的就逃出家门，跟人私奔。
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一旁的阮傲月也是点头，说道：《李兄弟说的的确如此，这事我瞧着也有猫腻，咱们不如到镇子里打听一下，看望见底是怎样回事，紧接着再做计较。》说完，她看向岳肃。
《就这么办，咱们现在就返回镇子，先去找铁虬他们汇合，然后再去打听。》
三人很快返回镇子，一进镇口，便听到哭泣之声，料想是方才那些死者的家属。又向镇里走了一会，正好看到有差役推着板车，挨家挨户的送尸体，死者的家伙一看到尸体，立即痛哭流涕。然而，光哭是没有用的，你还要往差役的手里塞金钱，否则还这尸体你还领不回去。
《这里到底是个什么世道，难道不是我大明治下，没有王法不曾！》岳肃在心底不停地痛骂，这当口却听对面的道旁有人喊道：《老爷，你们到了。》
岳肃扭头一看，喊话之人是府上的差役庞孝，是以几步走到庞孝面前，言道：《铁虬他们现在都在哪？》
《回老爷，大伙在前面的客店住下，铁管事打发我们四处瞧瞧，迎着点老爷。》
《前面带路，咱们先到客店。》
庞孝前面引路，穿过一条街，来到一家老店，这家客店能有十几个房间，已经被铁虬一股脑包了。岳肃节俭，他们这一路上都是找一些小点的客店，因为他的身份和身侧有女眷，是以都是将这些小店包下。毕竟人多，本身需要的客房就不少，也不差剩余的两三个屋内。
入店之后，岳肃找来铁虬，进了事先安排好的屋内，让一名差役把风，这才问：《铁虬，你住下之后，可曾打听这些人为什么拿着武器出去私斗。》
铁虬答道：《回大人，入住之后，我找来伙计，只说进镇时遇到不少人拿着武器，匆忙外出，不知是出了甚么要紧的事，是不是有山贼到此。谁料，那伙计回答，他们是为了抢矿。我接着又问是抢什么矿，却逢店主喊那伙计，他匆忙的去了，没来得及作答。》
《抢矿……》岳肃沉吟一声，记得林子里的那些人也是说甚么矿洞，将过山虎把铜印山的矿洞交出来，否则就动手。看来还真是为了抢矿。
一思及这里，岳肃跟着反应过来，《不对呀，朝廷有禁令，禁止私人采矿，一经发现，是要抄家灭门的。甚么人这么大胆，还敢擅自采矿，地方上，差役明明心知，不管不问不说，还为虎作伥。想来本地县令，也不可能干净了。》
估算一下时辰，已是申时，距离晚饭时间已经不远，岳肃言道：《这样，等一会用晚饭的时候，咱们再问问那伙计。》
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酉时二刻，岳肃等人到前厅用饭，十三个人坐了两桌，六个差役一桌，岳肃与其他人一桌，这也是岳肃的规矩小，尤其是出门，为了不惹人怀疑，随便点更不容易被看出身份。
这一餐，岳肃故意点了八个菜，还要了些酒，等到伙计将酒菜上齐，他才说道：《伙计，我方才进镇时，望见差役挨家挨户的送尸体，你们这儿出什么大事了，不会是有马贼骚扰吧？要是这样，我们吃完饭就马上赶路，不敢在这住了。》
伙计叫贾四，是店主的外甥，父母双亡，跟着舅舅过活，吃喝用度全指着这家客店。客店里难得住下这么多客人，一听岳肃说担心有马贼，不打算住了，吓了一跳，连忙解释道：《这位爷您误会了，我们这儿没有甚么马贼，这是麻爷和虎爷为了抢铜印山矿洞，打起来了。》
《啊……》岳肃故作吃惊，说道：《这为了抢矿洞怎么还真刀真枪，弄出人命呀，难道就不怕官府知罪？你定是诳我，不信、不信……》
《爷，您是外乡来的，对我们这儿的世道可能不太了解。您听我说，我们这印江县有一座矿山，叫作铜印山，就在镇西口外十里，您出门往西瞧，都能望见那座山。这山上盛产铜矿，这年头，有了铜还怕没金钱么，是以本地有些本事的人都上山开矿。铜印山那么大，也不是几个人就能挖空的，是以开矿的人越来越多。那位虎爷，是咱们马桥镇的人，也是最一大早领人上山开矿的一位，数年下来，赚了不少金钱，后来又在镇上招了不少人为他做事，实力是越来越强。养的人多了，占得矿洞还是那么大，金钱明显没有以前赚得多，虎爷便开始抢别人的矿洞。别的矿主也是指望挖矿赚金钱，怎能把矿洞拱手相让，双方一言不合，大打出手，难免要有死伤，死了的也是自认倒霉，失败的一方自然要把矿洞让出来。时日一久，在我们印江县就形成一个不成文的惯例，谁想占有别人的矿洞，就得打倒原先的那一方。又过了两年，虎爷靠着抢夺别人的矿洞，占据了铜印山上近三成的地盘，属于印江县上数得上的大人物。今日和他对垒的一方是麻爷，麻爷原是虎爷的手下，因为主意多，深得虎爷的器重，自己也拉了几十号人，仗着虎爷的势力，在铜印山上抢了两个矿洞，然而那时，麻爷每年还要向虎爷进献，并听从虎爷的号令。谁知又过了三年，麻爷不知从哪里请来了一帮人，这帮人凶悍的很，不到两年时间，帮着麻爷一口气夺下铜印山近六成地盘，其间像这样的殴斗不计其数，死的人数以百计，能够说在这山上开矿的主，没有某个是好惹的。打下这么大的基业，麻爷从此自然也不再受虎爷的管制，不过双方却是井水不犯河水。可前不久，麻爷突然宣称让虎爷让出矿洞，虎爷当然不会示弱，双方就定在今天在镇外的树林里一决胜负。方才我听说，是虎爷败了，连命也搭了进去，现在他的一家老小正在宅子里哭呢。》
听完贾四的讲述，岳肃更加体会到什么叫无法无天，他仍故作吃惊，说道：《还有这等事，你不会是吹牛吧，一次死这么多人，难道官府就不管不问？》
《县里的大老爷们，某个个都是吃完东家、吃西家，不管是被打的还是打人的，都给他送银子，你让他办谁呀，只能是睁一只眼闭一只眼，全当没望见。死的这些人的家属，开始还去衙门里告状，县老爷一句话就给他们顶了回去，‘一个巴掌拍不响，你们也是自愿拼命的，现在死了来告状，那怎样会要上去打？’说完，就叫差役一顿板子把告状的人赶了出去。从这以后，也再没有人去告状，不过铜印山上的争斗，却从来也没有停止过。可能这就叫人为财死鸟为食亡，愿打愿挨吧。》
岳肃听完，苦笑地点头，心中暗道：《也确是如此，真的是愿打愿挨，明知有可能丧命，还拎着脑袋去干，看来钱这个东西，诱惑力实在太大。不管古代还是现代，都有人为了钱铤而走险。》
他干咳一声，又言道：《我记得朝廷有禁令，禁止民间私自采矿，违者抄家灭门，你们这里的人难道不心知？》
《这事谁能不心知呀，但县大老爷只要收了钱，就一概不管，山上采矿的矿主那么多，哪个不给他孝敬，几年下来，家里都装着金山、银山，哪有心思去理会什么禁令。话说赶了回来，这种事情他不管，皇帝老子在北京那么远，怎样可能知道。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
好你的印江县，真的是天高皇帝远，在这当上土皇帝了。岳肃恨得牙根直痒痒，脸色仍不动声色，言道：《他们为了挣矿打死人，怎样还有县衙的差爷帮忙送尸体呀？这是怎么回事，实在令人想不明白。》
贾四言道：《衙门里的马快班头早被这些矿主们喂饱了，争矿殴斗时，这些差爷们吃人家的嘴短，当然是不理不问。以往两家争矿殴斗，被杀的人，大多被弃之荒野，赶上有野狗经过，或是天上的秃鹰飞来，尸体难免不保。能看到尸首，家属就算悲愤，但还能忍受，若死不见尸，难免会有情绪，在县里告不了，跑到铜仁府去告上一状，也得让县太爷多多破费。麻爷见县太爷总为这事发愁，就想出一个主意，等再有殴斗发生时，一定事先上报衙门，由衙门出人负责监督，并送还死者尸体。差役清理尸体，这事也不白干，战胜的一方会给打赏，听说给的都是金子呢……》说到这，贾四顿了顿，又道：《那些差役送还尸体的时候，也能捞到好处，死者家属必须要给差役银金钱，这叫跑腿费。家里人为了能见到某个囫囵尸首，都默许了这一例金钱。》
听过贾四这一系列的话，岳肃很快断定此叫麻翰的人，是个极有心计之徒，厉害的角色。想那铜印山，定是鱼龙混杂，他能脱颖而出，短短几年将整个矿山吞并，其过人之处不难想象。岳肃不动声色，客气地道：《原来是这么一档子事，看来我是误会了，大家不用急着用饭了，渐渐地的吃，吃完好好睡上一觉。》
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贾四见岳肃不走，心中高兴，屁颠屁颠的跑到后厨吃饭去了。
李琼盈、阮傲月等人心中偷笑，寻思这岳肃真能蒙人，唬的那小二一愣一愣的，怪不得他能破那么多案子。杜十娘等人则是被小二的话震惊，实在是想不到，这个地方如此没有王法，看来咱们这位岳大人又要大发雷霆了。
吃过晚饭，众人各自回房休息，岳肃在众人面前，自然还要和阮傲月一个房间，奈何只有一张床，他只好打起地铺。
吹灯休息，阮傲月问起岳肃要如何处理印江县，岳肃微微一笑，说道：《还能如何处理，明正典刑。》
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一夜无话，次日起床后，众人上路前往印江县城，在饭馆里，岳肃私下里拐弯抹角地和小二打听起抢矿的事，没想到这事印江县几乎满城皆知，小二讲的是口沫横飞，说的内容和贾四大概相同。岳肃心下更是了然，又趁机问道：《你们这位县令大人在这方面看来是捞了不少银子，不心知在其他方面如何，断案是否公允？》
小二冲着地上啐了一口，说道：《公允个屁，别看这家伙在采矿的事上捞了大把银子，其他的钱也不放过，从来不嫌多，那真叫个雁过拔毛。他的衙门，不管你有理没理，只要没金钱，肯定是打不赢官司。》
《在他那里打不赢，可以到铜仁府去告呀，天下间也不是都没王法。》岳肃笑呵呵地道。
《以前当然有人越级上告，可不管是告到推官那儿，还是通判、知府那里，全都是维持原判不说，还要挨一顿板子，说你越级诬告。这年头，官官相护，哪有咱们这些小民百姓说理的地方，也就凑合着活着，有口饭吃，饿不死就行。》小二说到最后，是摇头叹息。在他心中，只是把岳肃当作一个外地的客人，说了也就说了，没有什么大不了的。这心中不快，吐出来才能舒服。
众人吃过午饭，在城里逛了逛，买点纪念品和特色小吃，到了晚间，寻了个小点的客店住下，次日动身离开印江，前往德江。
德江县地处武陵山、大娄山汇接处。东与印江相邻，南与思南接壤，西与凤冈交界，北插沿河、务川之间。气候宜人，风光秀丽，四季分明，阳光充足，雨量充沛，是个特别美的地方。
不仅如此，这里民风淳朴，远不同于印江。县令司马辰是某个极为风雅之士，常纵情于山水之间，官声不好不坏，凡事以和为贵。说他无能，也不尽然，遇到大事从不糊涂，一些大案，送礼也不管用；说他清廉，却也不是，你送他金银，他拒之门外，若送名人字画，定欣然笑纳。
天下官吏，能做到这些，已算不错，试问明代又有几个清官。即便是名闻天下的首辅张居正，不也是贪污犯么。
碰上这样不收钱的，业已难得，岳肃也就睁眼闭眼，当他得过且过。
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在德江住了两日，李琼盈和阮傲月都不愿动身离开，说实话，德江实在太美了。尤其是昨日游览的乌江，风光旖旎，峡谷幽深，两岸林木葱郁，融山、水、林、泉、洞、崖为一体，汇雄、奇、险、秀、古、幽于一线，令人叹为观止。
自小生在江南水乡，曾风光无限的杜十娘也不由自主叹为观止，站在乌江之畔清歌一曲，当真回味悠长。众女都不愿走，表示要再游玩几天。那个年代不管你去哪里玩，也不收门票，岳肃也认为是人生难得，就答应她们，去游览当地的其他风光。
大龙阡、龙桥洞、白龙洞是奇异无比；高洞、白水泉、冷水岩瀑布更是壮观无比，堪称《飞流直下三千尺，疑是银河落九天》；绝壁纤道、绞滩奇观更是号称《黔中砥柱》。
游览了十几天天，到底还是将德江风光看个大概，一算时日，金蝉押送人犯也该返回，不能再作耽搁，众人才怀着不舍的心情动身离开德江，前往下一站——松桃。
从德江赶到松桃的路程并不近，能有四百里，众人赶了七天，方才到达松桃地面。
岳肃看的仔细，心中疑惑起来，从没听说甚么地方过桥还要交钱，这地方到底是怎么回事？
这一日来到一处名叫蓝河镇的地方，顾名思义，在镇口处有一条小河，河道宽二十余米，上架一座石桥。众人朝桥的方向走去，离近时才注意到在上桥口聚集着六个汉子，其中某个汉子还是皂隶服饰。六人的前面，放着一口木箱，凡是过往行人，都要往箱子里扔金钱。
他没有停顿，骑马慢慢向前，行到桥口，准备直接上桥，这时候，立刻有某个汉子站出来，拦住去路，非常蛮横地道：《外乡来的吗？》
岳肃额首微笑，言道：《正是。》
《识字吧，自己看别上的牌子！》汉子大声言道。
岳肃转头一瞧，这次注意到桥栏上挂着一方木牌，上写两行大字，《过税收税，行人二文，牲口四文，车辆八文。》
《我走遍天下也没听说过桥交税的事，你们这过桥怎样还要收税，朝廷有这种税制么？》岳肃问。
《朝廷的制度爷管不着，过桥交税这是我们松桃县的规矩，你要是交了，就能过去，要是不交，就请绕道！》大汉不讲理地喝道。
铁虬并辔在岳肃身侧，一听这厮敢如此跟岳肃讲话，登时就火了，恼道：《小子，竟敢跟我家老爷如此说话，是不是找打！》说完，就将手中的马鞭高高举了起来。
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