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《男尸一具，肩背刀伤一处，径两寸八分，宽四分。右肋摔伤一处，深五分，宽五寸等。咽喉刀伤一处，径三寸一分，宽六分，深与径等，致命。》
仵作认真检验之后，由刑房填了尸格，呈到岳肃面前。
岳肃看完微微点头，又用朱笔写了《邱姓男子》的朱批，说道：《孔万昌，你再去验看另一具尸体是不是邱姓男子。》
孔老头不敢推诿，再次壮着胆子走到另一具尸体前，低头一看，不由自主某个筋斗吓倒在地。眼睛直向上翻，口中哺哺地，说不出话来。
岳肃见尸体也不是特别骇人，和上一具也差不了多少，估计是有别情，让金蝉将他扶起，言明等他醒来再验。旁边的好多闲人，将此地团团围住，恨不得立时验毕，好忙手中的活计。
日光透过缝隙照了进来。
孔老头的媳妇弄了盏糖茶给丈夫灌下，等了好一会，方苏醒过来。众人的目光此刻全凝聚在他的身上，想要看望见底是出了何事。
《不、不、不好了。错、错了……》
孔老头喘了两口气，骤然大叫起来。金蝉赶着问道：《老头，你冷静一点，大人还在上面等你禀明，是甚么错了？》
《是尸体错了，前晚投店的那个邱姓男子是个青年，可这人明明长有胡须，哪里是住店的客人。明明是尸体错了，还请大人申冤啊！》
在场众人一听孔老头如此说，都是大吃一惊，一齐转头看向岳肃。
岳肃略一思索，恼道：《这两具尸体昨日在此已有一天，你为何不曾认明，此时临验，忽然更换，是不是故意搪塞！》
孔老头见岳肃动怒，吓得是磕头大哭，说道：《小人自己被胡传陷害，见到两具尸体移到门外，已是心急万分，匆匆进城报案，哪里还敢细看尸身。况尸体还是在杨姓尸体身下，见姓杨的不错，以为他也不错，谁想是个疑案，还请大人明鉴。》
昨日岳肃来时，望见两具尸体倒是一上一下叠在一起，孔老头的说法也是情理之中，只好说道：《带胡传来见我！》
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胡传今早是被人扶着来到现场，听大人叫他，带着刑伤走上前去，还不等跪下，就听岳肃喝道：《你这狗头，移尸陷害，又说这二人是孔万昌所杀，昨日由镇口移来，想必尸身面目亲自见过，究竟这两人是何模样，赶快供来！》
胡传方才听到说尸体错了，现在县太爷问他这话，深恐在自己身上追寻凶手，忙忍着疼痛跪下，说道：《小人听说是由他店出来，且近在咫尺，故而说他杀害。那尸体确是一少爷，某个有胡须，因孔万昌不依小人停放在此，匆匆进城，以至并在一处。至于尸体是否有错，小人前晚未曾谋面，不敢胡说。》
《你这蠢材，报案不清，反来牵涉百姓，给我拉下去再打二十板子！》
倒霉的胡传被差役带下去又打二十，岳肃命人将店中的客人传来问讯，皆说前晚投店的客人是两个青年，这个有胡须的并未投店。不知何处人氏，因何身死。
《既是如此，本官恍然大悟了。》岳肃沉吟片刻，让仵作先行验尸。
《无名男尸一具，左手争夺伤一处，宽径二寸八分。后背跌伤一处，径三寸，宽五寸一分。肋下刀伤一处，宽一寸三分，径五寸六分，深二寸二分，致命。死后，胸前刀伤一处，宽径各两寸八分。》
仵作填报完毕，岳肃说道：《将尸体带回义庄，这人的家属恐离此不远，立即出示招认，待凶手缉获，再行定案。孔万昌交保释回，临案对质，胡传先行收押。》
吩咐完毕，岳肃遂带人马从十里屯返回县城，一进衙门，立刻让人将尸体尺寸录明，杨姓尸体的传递到湖广，由湖广张贴查找家属，无名尸体的在阳朔各地张贴。
紧接着，将金蝉、童胄、铁虬唤到后衙，说道：《此案本官已有眉目，必是那姓邱的所为，只要将此人缉获，必能告破。童胄、铁虬，你们两个带领捕快乔装探访，一经发现，立即回禀。金蝉，城内治安，交由你来负责。》
三人领命下去，过了一会，岳肃又将童胄喊来，言道：《那具无名尸体定是本地人士，你地头比较熟，就在四乡左近访察。且恐那凶手未必远遁，藏匿在乡下一带，等到风声过后再行逃走，也未可知。》
童胄依言，率领捕快就在阳朔周边寻访。一连数日，也没有得到任何消息。岳肃心中着急，琢磨一番，心中决定自己前去暗访。上辈子是警察的他，对调查、访案这一套还是很在行的。
第二日天明，岳肃换套便服，装作木匠打扮，寻些工具背上，出了衙门。
出城之后，岳肃先到南门官路的些许大镇市走了半日，全无一人理问。寻思着找一个宽敞的地方将家伙撂下，歇息一会。
前面到了某个集镇，虽不比城内热闹，却也是官塘大路，客商仕宦，凑集其间。见东北角有个牌坊，上写着《皇明镇》三字。
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此地倒是宽阔，岳肃刚要将木匠家什摆在，有一个中年妇人朝他走了过来，妇人来到近前，言道：《这位师傅，可会修补房顶。》
岳肃点头道：《自然是会，若无这点手段，也不敢走南闯北。》
《如此正好，马上便要入冬，我家屋顶有些破漏，师傅可否随我回家看看。》
《自然可以。》
岳肃点头一笑，随那妇人穿过几条巷子，妇人指着一个小小矮房说道：《那便是我家，把头那间房有些破损。》
岳肃顺着手指方向看去，只见那瓦房并不甚高，普通人家多是自行上房修补，很少有花金钱雇人的。岳肃心下好奇，问道：《大婶，你家棚顶倒也不高，我看也没有太大的漏出，家里出个男丁自行上房补了就是，何必花金钱请人。》
妇人听了这话，长叹一口气，眼圈有些发红，言道：《说来也是伤心，我丈夫早年业已亡故，留下某个儿子今年二十八岁，在这镇上开了间不大的绒线店面，娶了儿媳已有八年。去年五月端阳，午后带着媳妇和我那样东西孙女去看赛龙舟，天色将暗回来倒和平时一样，到了晚饭以后，忽然腹中疼痛。我以为他是中暑所至，就叫媳妇伺候他睡下。哪知到了二更，忽然他大叫一声，我媳妇就哭喊起来，说他身死了。可怜我婆媳二人，如同天塌下来一般，眼见得绝了宗嗣。虽然开了小店，又没有许多本金钱，哪里有现金钱办事。好容易东挪西欠，将儿子收敛去了，但见他临殓之时，两只双眸如灯珠大小，露出外面。现在一家是孤儿寡母，房子破漏想要修补都没个人。》
岳肃听她说完，心下疑惑，《虽说五月天暖，中暑倒也寻常。可为何临死前喊叫，收敛时又怎样会双眼露出，莫非其中另有别故？我今日访案到此，或者这姓邱的未曾访到，反替这人伸了冤情，也未可知。》乃道：《要是如此，修补房顶然而举手之劳，我分文不取，帮你修了。》
《那就多谢师傅了。》妇人给岳肃施了一礼，又道：《但又一件事，要与师傅提前说明。自从我儿子死后，我媳妇苦心守节，轻易不见外人，到了下午时分，就将房门紧闭。凡是外人进来，她就吵闹不休。说是‘青年妇道，为什么婆婆总带那些人来家’。是以我家那些亲戚皆知她这个缘故，从没有男人上门。近来连女眷皆不来了，家中只有我婆媳同孙女，午前还在一处，午后就各在各的房内。师傅如去，就在我那房顶就好，不要多言。否则她又要同我吵闹。》
岳肃听毕，更是纳闷，《世上节烈的人也有，她却过分太甚，男人前来不与交谈固是正理，为何连女眷也不上她门，而且午后便将房门紧闭。这就是个疑案，我且答应她前去，看她媳妇如何举动。》
命运的齿轮在此刻悄然转动。
当下笑着道：《难得你媳妇如此守节，真是令人敬重。我此去不过修补房顶，干完就走。》
妇人见岳肃答应，更是欢喜，说道：《我且回去，先说一声，再来请你。》
岳肃怕她回去，被媳妇阻拦，赶着道：《此事大可不必，我早点帮你补完，还要赶路进城，做点生意。》
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妇人认为有理，带着岳肃来到门首，门前站着某个女孩子约有六七岁光景，见那妇人前来，欢喜极其，抓住妇人的衣袖，口中乱叫，说不出一句话来。小手指东画西，不知为着何事。
岳肃见她是个哑巴，问：《这个小孩子是你何人，为何不能言语？难道她出生下来就这样吗？》
妇人没有回答，先是推门进去，似到里面报信。岳肃恐她媳妇躲避，急着也进了大门，里面有三个屋子，下首房门一响，见一女子半截身躯向外探望，却巧和岳肃对面。岳肃也就望了一眼，但见那样东西媳妇年纪在三十以内，虽是素装打扮，哭笑不得那一副淫眼，露出光芒，实令人魂魄消散。眉梢上起，雪白的面孔，双颊上微微的晕出那淡红颜色，却是生于自然。
看有生人进来，即将身子向后一缩，《哐》地一声，将房门紧闭。只听到里面骂道：《老贼妇，连个木匠也带回家来。才清静几天，今日又要吵闹一晚，也不知是哪里的晦气！》
岳肃见到这样神情，已是猜到八分，《这女子必不是个好人，其中总有原故，我即到此，无论如何毁骂，也要访个根由。》当下言道：《在下初次到府也不知府上尊姓，方才这位女孩子，想必是令孙女了。》
妇人见问，只得回道：《老身姓柳，夫家姓毕，我儿子名叫毕虎。可怜他身死之后，只留下这七岁的孙女。》说着，将那女孩拖到面前，不禁两眼落下泪来。
岳肃言道：《现在天色不早，我这就上房。对了，你这孙女的哑子是怎样起的？》
柳氏言道：《皆是家门不幸，自幼她生下来，真是百般伶俐，五六岁时，口齿爽快得很。就是他父亲死后，没到两个月光景，那日早间起，就变成这样。无论再有什么事，虽是心里恍然大悟，嘴上也说不出来。一个好好的孩子，成了废物，岂不是家门不幸么？》
岳肃倒吸一口凉气，言道：《当时她同和人睡觉，莫非是有人将她药哑？你也不追究，若是有人药哑，我倒可以设法。》
这一次，不等柳氏回答，只听她媳妇在房内骂道：《青天白日，无影无形的混说鬼话，骗人家钱财也不是这样做的。我的女儿终日随我一处，有谁药她？从古至今，只听说人医兽医，还未见能医哑巴的人。这老贱妇，只顾一时兴起，带人回家修补房子，也不问他是何人，听他如此混说。儿子死了，也不伤心，还看不得寡妇媳妇清静，唠唠叨叨说个没完。》
柳氏听她媳妇在房内叫骂，只是不敢开口。岳肃寻思，《这个女子在外面必然有个相好的，老妇不能识人，当她真心守节，以我之见，她丈夫定是她害死的。天下节妇，尽是孝妇，既然以丈夫为重，丈夫的母亲更应孝顺，岂有开口老贱妇、闭口老贼妇的道理？这个女孩子，既是她亲生所养，虽然变成哑巴，没有不想她病好之理。听见有人能医，就当相当欢喜，出来动问，怎么全数关心，反而骂人不止？有此两点，明明是个破绽，我先不动声色，等回到街上再行打听。》
随即佯怒道：《我虽是个行走江湖的，倒也有脸有皮，你家这女人无辜伤人，我也不要你工金钱，何必受此闷气，你再请别人修补吧。》说罢，转身出了大门，柳氏也不敢挽留，只能随岳肃自去。
岳肃到得镇上，见天色不早，现在回城已来不及，于是决定在镇上住一晚，将此案访察明白，明日再说。
前边有一个不小的客栈，走进门去，早有小二上前招呼，《这位师傅，是睡通铺暂住一宿，还是包个客房住下？》
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岳肃怎样说也是一县之长，大有身份的人，怎能睡通铺，说道：《我是单身过客，想在镇上做两日生意，有单房最好。》
小二见他的打扮也就是个木匠，但人家要单房，也不能放着金钱不争，当时答应说有，引领岳肃来到中进，走到下首的一间客房，安排住下。
岳肃没有行李，交过押金之后，到前厅落座，点了两样饭菜，刚吃两口，客栈外步入一人，这人一眼望到岳肃，几步来到近前。
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